CHAPITRE VI

VALLÉE DE L'AGLY.

La vallée de l'Agly est formée par deux chaînes de montagnes calcaires abruptes, plus ou moins continues, qui courent parallèlement de l'est à l'ouest, et laissent entre elles une large vallée au fond.de laquelle coule l'Agly. La chaîne au nord est désignée sous le nom de chaîne de Saint-Antoine-de-Galamus, du nom de l'ermitage situé sur le territoire de la petite ville de Saint-Paul. Celle au sud est la chaîne de Lesquerde et d'Ayguebonne, nom tiré de deux villages les plus rapprochés de la ligne du faîte, au sud-est de Saint-Paul et au sud de Caudiès.

« A partir du château de Quéribus ou mieux de la Croix- « de-1'Auzine, au sud de Paziols, la chaîne septentrionale « forme une muraille, légèrement penchée au sud, dirigée « droit h l'ouest et atteignant 982 mètres d'altitude au h plateau de Saint-Paul, puis 996 et 1 .015 un peu à l'ouest « dans les deux branches de sa bifurcation en cet endroit. « Elle passe à l'ermitage de Saint-Antoine (590 mètres), « placé immédiatement au-dessus de la brisure que tra- « verse l'Agly, pour se continuer avec des altitudes de « 900 et de 844 mètres jusqu'au plateau de la ferme de h Malabrac (684 mètres). Après s'être déprimée au Col « de Saint-Louis, elle se relève pour constituer les grands « escarpements de la forêt des Eanges (1.044 mètres au

« Tuc-du-Fouret , 992 et 951 ) et est coupée transversa- « Iement par le défilé sinueux de Pierre-Lis, que parcourt « l'Aude

« La chaîne de Saint-Antoine , dont les pentes sont « tellement rapides, qu'excepté au Col de Saint-Louis, elle « ne peut être traversée, même avec des mulets, que sur « un petit nombre de points, n'a en général que deux ou « trois kilomètres de largeur et souvent moins W. »

La chaîne du sud, composée d'une série de tronçons alignés parallèlement à la chaîne de Saint- Antoine, « commence à s'élever de dessous la plaine de Rives- « altes, près de Peyrestortes , dont l'altitude est de 58 « mètres seulement, pour longer la rive droite de l'Agly « jusqu'à Estagel en passant par l'ermitage de Notre- « Dame-de-Pène (197 mètres) et celui de Saint-Vincent. « Elle traverse ensuite sur la rive gauche , où la portion « comprise entre le coude du Verdouble et la rivière de « Maury sert de nœu entre cette chaîne et le rameau de « Tautavel, infléchi au sud-ouest. De ce point à Lesquerde «ou au défilé de l'Agly, la chaîne éprouve quelques « inflexions , atteignant successivement 550 mètres au « roc Troquade , 502 au-dessus de Senbeat et 480 au- « dessus de Lesquerde... Au pont de la Fou, la rivière « passe dans une gorge étroite coupée dans une muraille « verticale.

«Au-delà, jusqu'aux escarpements abruptes que tra- « verse le ruisseau des Adons et aux sites pittoresques des « environs de Saint-Pierre et d'Ayguebonne, la chaîne

(I) les Corbière*. Éludes géologiques d'une -partie des départements de l'Aude el des Pijrètiées-ÙHkhtdlés , par !e vicomte dWnluae, membre de l'Institut.

VALLÉE DE l'.VGIA. 183

« constitue un mur parfaitement aligné est-ouest, de 628 à « 649 mètres de hauteur absolue. Le tronçon entre Aygue- « bonne et Puylaurens atteint 705 mètres. Entre la Boul- « sanne et l'Aude, la crête, couverte de sapins, depuis le « roc d'Estables jusqu'au pont de Baira, et le massif qui « sépare la Rebenli de l'Aude, après le coude que celle- « ci fait à l'ouest, en sont encore le prolongement qu1 « s'étend bien au-delà des limites de notre carte dans le « département de l'Ariége(1>. »

La rivière de l'Agly prend sa source dans le département de l'Aude, au pied oriental du pic du Bugaracb , massif qui s'élève abruptement jusqu'à 1.251 mètres d'altitude. Elle pénètre dans les Pyrénées-Orientales par une profonde fissure à parois surplombant de la chaîne de Saint-Antoine. Elle coule d'abord du nord-ouest au sudest à son entrée en Fenouillet ; reçoit bientôt à droite la Boulsanne, provenant des revers du Confient, et la Desix, qui est l'écoulement des eaux du vallon de Sournia ; tourne à l'est, prend à sa gauche la rivière de Maury avec le Verdouble , et va se jeter à la mer entre Torrelles et Saint- Laurent.

A peine échappée de sa source, l'Agly s'est trouvée barrée par la chaîne principale des Corbières, qu'elle a sciée en amont et en aval de Saint-Paul pour se frayer un lit. L'une et l'autre brèche sont d'une effrayante hauteur (150 à 200 mètres). Celle qui introduit la rivière dans le département par le désert de Saint- Antoine , est à peu près inaccessible. Son inférieure, plus connue, parce qu'elle présente l'issue du pont de la Fou, sous

(I) Le vicomte (TArcbiac, ouvrage cité.

lequel passe l'Agly, déjà renforcée de la Boulsanne, est un défilé très-resserré, à murailles verticales. C'est par cet étroit passage que la rivière achève de franchir le Fenouillet, proprement dit, pour aller, toujours encaissée, par Latour, Estagell, Cases-de-Pena , Espira , jusqu'à Rivesaltes, et de ce dernier point à la mer, bordées de faibles tailiis d'essence fluviale, qui ne la contiennent guère en cas d'inondation.

a La vallée de l'Agly, sans en excepter ie vallon de la « Desix, est en général déboisée. Le village de Cassagnes « annonce pourtant quelque ancienne masse de chênes, « dont les domaines de Cuchus et de Caladroi ont effec- « tivement conservé des restes: la forêt de Boucheville, « essence de hêtre , ainsi que les bouquets résineux du « lieu de Fenouillet, où quelques ours se retirent encore, « sont d'autres exceptions. Partout ailleurs le combustible « se réduit à des buis et à des arbrisseaux. La recherche « du tan n'a pas été la moindre cause de destruction. « Aussi les terres se sont tellement ébranlées le long des « pentes, que les montagnes n'offrent plus que le calcaire « à nu, et les moins détériorées laissent percer une crête « de roche aussi tranchante que si les terres latérales « avaient éprouvé quelque tassement.

« La culture des céréales n'est donc pas très-importante « dans cette partie. Le vignoble domine davantage. L'oli- « vier n'est point négligé partout où le sol le comporte.

« Cet arbre paraît à Estagell et à Montner dans son « terrain de prédilection ; et peut-être est-ce là qu'il « donne les produits les plus estimés de la province. Le « vignoble se développe de plus en plus, à droite et à « gauche, jusqu'au-delà de la grand'route de Salses. Celui

VALLÉE DE L'AGLY. 185

« de Rivesaltes jouit d'une célébrité légitime. Les autres « fournissent beaucoup de gros vin d'embarquement.

« Cette contrée n'est pourtant pas dépourvue de grains. « Opol même en récolte dans ses bas-fonds, dont les filet trations, à travers des lits salins, passent pour aboutir « à la fontaine de Salses. Mais la grande culture c'est le « vignoble.

« La terre vaine et vague a plus d'extention encore. « Ces landes ont pris leur dernier accroissement sur les « montagnes de Vingrau et de Pérellos , à mesure que « l'essence de chêne-vert qui les peuplait a été charci bonnée. Il n'y reste pas grand'cbose à exploiter en ce « genre, et Perpignan, où tout a été consommé, où tout « se consomme, y est pour son droit d'usage, qu'a détruit « l'abus. C'est ainsi qu'a disparu la forêt de la Clape, « près de Narbonne. A peine peut-on croire qu'elle ait « pu végéter sur les pentes et plateaux crétacés de son « assiette.

« Quelle différence d'aspect entre le chauve terrain qui « précède, et le sol inférieur, c'est-à-dire le littoral, que « l'Agly relève de plus en plus , en y déposant par strate tification toutes les terres de la vallée! On dirait les « rives limoneuses de Kerson et d'Odessa, tant la grande « culture du blé y est brillante et productive. Beaucoup « de vins s'écoulent par Saint-Laurent, voie de mer, vers « Cette, et la pêche vient enfin occuper les bras superflus a au petit cabotage et h l'agriculture.

« Une route royale, partant de Perpignan, remonte la « vallée, et aboutit à Carcassonne parle col Saint-Louis f,).>>

I) Annuaire statist et h.islor , du départ, des Pyrén.-Orieht . année 1834.

Salses, borne cSu terme boréal et sources

salines*

En partant de Perpignan, le naturaliste peut, en trèspeu de temps, gagner les bords de l'étang de Salses, qui doit former la première station botanique dans la vallée de l'Agi} . Le chemin de fer le transportera, en quinze ou vingt minutes à Salses, première commune de l'ancienne province du Roussillon en arrivant dans le département par la grand'route de Narbonne.

« À Salses se trouve la borne du terme boréal qui, avec « une autre borne que le voyageur apercevra à la droite « du chemin , au lieu dit du Vernet, à 2.000 mètres avant « d'arriver h Perpignan, et constituant le terme austral, « forme la base mesurée par Delambre , pour servir à « la détermination de l'arc du méridien compris entre « Dunkerque et Barcelone, laquelle base est le point de « départ de la succession de triangles du tracé trigono- « métrique de la chaîne des Pyrénées (*). »

Salses est célèbre par deux sources salines, situées à 2 kilomètres l'une de l'autre, à côté de la route, avant d'atteindre le village. Elles s'échappent de dessous les calcaires compactes, et proviennent des schistes et des marnes rouges néocomiennes sous-jacentes : l'une est désignée sous le nom de Font-Estramer , l'autre sous celui de Font-Dame.

« La fontaine Estramer est celle des deux sources sali- « nés que l'on découvre la première, en entrant dans le

(I) Henry, ouvrage cité .

VALLÉE DE LAGI.Y. 1 .S 7

« département peu après avoir dépassé les limites du « département de l'Aude. Elle surgit à la droite de la « route, à environ 50 mètres de distance, au pied d'un «rocher calcaire coupé à pic. Son bouillon forme, en « ce lieu, un vaste gouffre de plus de 10 mètres de profondeur sur certains points, et entouré de roseaux. « Les eaux de la source s'écoulent en passant sous deux « ponceaux qui traversent le grand chemin, et vont se «jeter dans l'étang non loin de là

« C'est entre la fontaine Estramer et Salses que surgit « la Font-Dame, tout à côté du grand chemin. Elle jaillit «de bas en haut, du milieu d'un terrain plat, en for- « niant, à son bouillon, comme un très-vaste bassin où « croissent en abondance les plantes des marais, joncs, « roseaux, etc., etc. Ses eaux ont été contenues par des « murs, du côté de l'étang, dans l'intention d'en relever « le niveau, et d'en utiliser le courant comme moteur « d'une usine adossée au réservoir

« Ce qui frappe surtout l'observateur à l'aspect de ces « deux sources, c'est sans contredit leur énorme volume. « Chacune d'elles est comme une rivière s'échappant des « entrailles de la terre ou du rocher. On sait très-bien « du reste que les sources les plus abondantes sortent « communément des montagnes calcaires : la fontaine de « Vaucluse, dans le département de ce nom; la Loue, « dans le Jura, en fournissent, entre autres, des exemples « remarquables

« Les fontaines de Salses ont des droits incontestables « à être réputées minérales, et sont même très-chargées « de principes minéralisateurs

s A l'aspect des matériaux que réunit l'eau saline de

« Salses , on ne peut méconnaître ses grandes analogies « avec l'eau de la mer. Le parallèle est même si pressant « qu'on ne saurait résister h l'idée qu'elle emprunte ses « matériaux à ces sédiments salins que les cataclysmes du « globe ont enfouis dans le sein de la terre, et qui lavés « et entraînés par les courants d'eau, fournissent, en tant «de lieux, la matière de l'exploitation des salines

« On a signalé dans l'eau de mer l'hydrochlorate de « soude, l'hydrochlorate de magnésie, le sulfate de ma- « gnésie, le sulfate de soude, le sulfate de chaux et le «carbonate de chaux; or, ce sont-là précisément les « principes constituants de notre eau saline, et, à très- « peu de chose près, dans les proportions les plus con- « cordantes W. »

Les roseaux qui vivent dans les fontaines de Salses, sont deux végétaux d'espèce différente : tandis que dans la Font-Dame croît le roseau à balai, Phragmites cornmunis, ïrin., très-commun partout; dans l'Estramer, au contraire, vit la plus belle et la plus grande de toutes les graminées d'Europe, Phragmites gigantea, Gay, qui s'élève jusqu'à six mètres de hauteur. Cette plante, qu'on n'a encore rencontré dans aucune autre partie de l'Europe , s'est cantonnée dans le bassin de la fontaine Estramer par une cause qui nous est inconnue; seulement elle pousse, depuis peu de temps, quelques pieds tout le long de la rigole qui conduit l'eau de cette fontaine à l'étang : elle fleurit vers la fin de septembre; c'est alors qu'elle est dans toute sa beauté.

Les mollusques Neritina fluviatilis et PInjsa acula de

il) rVnglada , ouvrage r'itô,

VALLÉE DE L'âGLY. 1 8V>

Draparnaud , se trouvent attachés aux rochers et aux plantes qui bordent l'Estramer.

L'étang de Salses ou de Leucale est une vaste nappe d'eau salée de 8.100 hectares d'étendue, dont 5.800 hectares sont constamment submergés et 2.500 hectares, y compris la digue de la mer, sont alternativement couverts par les eaux de la mer ou de l'étang ; il baigne le territoire des communes de Saint-Laurent-la-Salanque, Salses et Saint-Hippolyte dans le département des Pyrénées-Orientales, et celui de Leucate et de Fitou dans le département de l'Aude. La partie comprise dans les Pyrénées-Orientales contient 4.205 hectares et forme les trois-quarts de l'étang; une langue de terre alluviale de 900 mètres de large, sur 5 mètres de hauteur au point culminant, le sépare de l'étang de la Palme au nord; une digue naturelle d'environ 14.000 mètres de longueur, sur 1.500 mètres au point le plus large et 500 mètres au plus étroit, le sépare de la Méditerranée à l'est. Cette digue qui a deux pentes, dont l'une s'abaisse vers la mer et l'autre vers l'étang, a 5 mètres environ de hauteur à son arête culminante : le sol en est ferme, imperméable, sableux vers la mer, couvert de joncs au milieu, de joncs et de prairies vers l'étang; des sondages pratiqués sur toute la ligne ont fourni de l'eau douce. Cette langue de terre est ouverte à ses deux extrémités, par le Grau (coupure) de Leucate et par le Grau de Saint-Laurent. Lorsque le vent d'est souffle avec violence, les eaux de la mer passent par-dessus la digue auprès du Barcarès de Leucate.

Le fond de l'étang forme trois bassins : un dans les Pyrénées-Orientales et deux dans l'Aude. La plus grande profondeur de ces bassins est à l'opposé du vent régnant

(nord-ouest); la pente douce est vers la montagne, et la pente abrupte est vers la mer. La profondeur paraît donc dépendre du vent le plus violent qui agite les flots avec une force toujours croissante; remue le fond, et jette à la mer ou sur la digue les dépôts qui tendent sans cesse à se former dans l'étang.

Le fond de l'étang est composé de couches alluviales encore peu étudiées, mais qui, très-probablement, sont comme celles de la plaine voisine, horizontales et alternant avec le sable et la marne argileuse.

La profondeur moyenne de l'eau est de 4m,80; le maximum est de 5nl,80; elle marque un degré au pèsesel, l'eau de la mer marquant quatre degrés. Les herbes y croissent en abondance, mais en plus grande quantité dans les endroits élevés que dans les endroits profonds; ce sont généralement des Typha, des Sparganium, des Cyperus, des Scirpus, etc. On y remarque quelques îles très-petites.

On a calculé que sur une superficie de 58.000.000 de mètres carrés, l'évaporation de l'étang, en été, était de 388.260 mètres cubes d'eau par vingt-quatre heures, et de 174.000 mètres cubes en hiver'1).

Les espèces de poissons qui se plaisent le plus dans l'étang de Salses sont : la muge ordinaire ou mulet, Mugil cephalus, Cuv.; — le loup de mer, Perça labrax, Cuv.; — l'anguille vulgaire, Murena anguilla , Lin.; — le turbot, Pleuronectes rhombus , Blain.; — la sole, Pleuronectes solea, Lin.; — la dorade, Zens faber, Blain., etc.

Parmi les mollusques , on trouve , dans la vase de

;l) Entrait des notes Je M. Titus Falip, ingénieur-géomètre du cadastre.

VALLEE DE L AGLY. 191

l'étang, le Lymnea palustris et le L. minuta, Drap., et dans les ruisseaux la Paludina impura, Drap.; enfin, la Paludina acuta et anutina , Drap., sont très-répandues dans les sagnes ou parties marécageuses.

Les plantes principales qui croissent dans l'étang, sur ses bords, sur la digue de mer, dans les deux fontaines et dans les sagnes ou marais, sont : Trifolium maritimum , Huds.; — Apium graveolens, Lin.; — Tamarix gallica, Lin.; — Erythrœa maritima, Pers.; — A triplex laciniata :, Lin.; — Iilitum virgatum , Lin.; — Salieornia fructicosa, Lin.; — Poligonum maritimum, Lin.; — Typha latifolia, Lin.; — T. angustifolia , Lin.; — Sparganium ramosum , Lin.; — Spar. natans, Lin.; — Cyperus fuscits, Lin.; — Scirpus acicularis, Lin.; — Scir. cetaceus, Lin.; — Najas major, Roth.; — Lemna minor, Lin.; — Juncus conglomeratus, Lin.; — J. maritimus, Lam.; — J. oblitsiflorus, Ehr;— Cladium mariscus , Brom.; — Phragmites gigantea, Gay; — Phragmites communis, Trin., etc., etc.

La vaste plaine qui se déroule du village de Salses jusqu'à Perpignan, doit être divisée en deux parties distinctes, c'est-à-dire, en terres hautes et en terres basses. Les terres basses s'étendent le long de la mer et contiennent un principe salin qui les rend très-fertiles en grains d'une qualité supérieure; ce sont les Salancas, dont nous avons déjà parlé au début de cet ouvrage. Les parties de ces mêmes terres les plus voisines de la mer, et où ce principe salin est en excès, portent le nom de Salobres et sont envahies par la soude.

Quant aux terres hautes, qui composent les territoires de Salses, Rivesaltes, Espira-de-l'Agly, Peyrestorles, Baixas et le plateau du Vernet, près Perpignan, elles forment une

plaine horizontale, d'une élévation moyenne de 46 mètres au-dessus du niveau de la mer, exclusivement consacrée à la culture de la vigne, et composée à sa surface d'une terre rougeâtre ou alluvion ancienne, peu épaisse, recouvrant uniformément un dépôt de cailloux roulés. Ces cailloux, d'un volume quelquefois considérable, sont en général faiblement agglutinés par un ciment calcaire et forment une roche qui se désagrège facilement a l'air. La flore de ces terrains, trop souvent fouillés par la culture, ne produit que des plantes communes, dont nous indiquerons les espèces dans notre botanique du département.

Opol et Taiiîavcl.

« Lorsque des bords de la mer, près de Salses, on se « dirige au nord-ouest , on trouve , au-delà du château , « un monticule formé par un calcaire gris-jaunâtre, trèsce compacte , a cassure droite et tranchante , finement « esquilleuse, un peu schisteux et légèrement argileux. « On atteint ensuite les premières pentes des collines de « calcaires à caprolines, de teintes claires, plongeant de « 25° au sud-est. Certains bancs ont pu être exploités « comme marbre. Us sont d'un gris-bleuâtre clair rap- « pelant le marbre bleu turquin, mais les veines et la « teinte sont moins prononcées. On en a extrait des blocs « considérables sans défauts ni tenaces. Ces calcaires « prennent tous les talus pierreux inclinés à l'est, que « l'on rencontre jusqu'à la métairie Parés, sur les bords « du ruisseau Reboul et au-delà. Leur inclinaison est « variable et quelquefois inverse de celle du plan général.

VALLÉE DE l'.VGLY. 193

« Dans cette dernière partie elle est de 20 à 23° an sud- « ouest. Les calcaires sont compactes, gris-verdâtre, et « présentent de nombreuses coupes de caprotines.

« Dans la butte de Castel- Vieil , ils reposent sur des «calcaires sehistoïdes, gris-jaunâtre, remplis de frag- « ments de coquilles indéterminables et représentant la « couche que nous avons signalée au même niveau dans « la Clape et l'île de Saint-Martin. Mais au-dessous, au « lieu de marnes jaunes ou grises supérieures, ou bien des « calcaires gris à orbitolines, ce sont des marnes et des « calcaires marneux roses qui viennent affleurer. On y « trouve subordonnés de petits lits, de 0m,0o d'épaisseur, « composés de calcaire spathique et de chaux carbonatée « ferrifère.

« En suivant, à partir de ce point, le chemin d'Opol, « on traverse ces mêmes assises inférieures qui affectent « des teintes rouges plus ou moins vives. Par suite des « nombreuses brisures de la grande nappe calcaire qui « occupait le pays et du soulèvement partiel de ses frag- « ments, les marnes rouges néocomiennes affleurent ça « et là, et la route passe à chaque instant de l'une de ces « roches sur l'autre. La plaine d'Opol, qui forme une « sorte de bassin à fond plat, est constituée par ces roches « rouges terreuses , et circonscrites par les calcaires à «caprotines gris ou blancs, quelquefois saccharoïdes, « comme au nord de Salses.

« Les ruines du château servent de couronnement à « un bloc isolé de 20 mètres de hauteur, coupé à pic « sur toutes ses faces et reposant sur une base en forme « de tronc de cône. Ce massif rocheux est formé de « calcaires a caprotines, et son soubassement de 2o à 50

ïoMfi i. 13

mètres par les marnes grises et les calcaires noduleux néocomiens, semblables à ceux de la Clape. Les assises rouges de la plaine ne se montrent plus. Les fossiles, assez nombreux, quoique peu variés, sont principalement: Exogyra BoussingauUi , d'Orb.; Oslrea carinata, Lam.? (fragment plus voisin de cette espèce que de YO. macroptera, Sow.); Exogyra sinuata, Sovv.; Corbis corrugata, d'Orb.; Cyprina inornata, d'Orb.? moules voisins, l'un de la C. oblonga, d'Orb., et l'autre de la Panopœa neocomiensis, id.); Diplopocha Malbosii, Des.; Orbitolina conoidea; quelques spongiaires et des serpules.

« C'est à la présence de cette assise marneuse, portée à une assez grande élévation, au-dessus de la plaine environnante et surmontée de calcaires compactes plus ou moins fendillés, qu'est due l'existence du village d'Opol , qui sans cette disposition ne posséderait pas d'eau potable, malgré la fertilité relative d'une partie de son territoire. Les marnes qui supportent le massif calcaire du château retiennent les eaux pluviales tombant à sa surface et qui produisent trois sources dont l'origine ne s'expliquerait pas sans cela; car, lorsque, partant du village, on monte au château, on gravit un plan incliné, exclusivement formé de calcaires compactes, plongeant au sud-est. Arrivé à son bord supérieur, on voit qu'une faille seule peut avoir porté les marnes au-dessus de ce bord, qu'elles semblent vouloir continuer aujourd'hui, et que, par suite, le lambeau calcaire détaché de la nappe précédente a été relevé

pour constituer le sommet actuel de la montagne

Les marnes néocomiennes viennent affleurer, sur une

VALLÉE DE L'AGLY. 19")

« épaisseur de 2o à 50 mètres et avec une inclinaison « très-faible au nord-ouest, entre les calcaires compactes « du château, plongeant dans le même sens, et ceux de « l'extrémité du grand talus plongeant du côté opposé. « Les eaux retenues par les marnes sont réunies et ame- « nées a la fontaine du village par une conduite établie « dans le plan incliné des calcaires compactes.

« Si l'on remonte la vallée de l'Agly à partir

« d'Espira, on voit que le dépôt de transport dans lequel « la rivière a tracé son lit n'a qu'une faible importance. « Les oliviers séculaires , si remarquables par leur gros- « seur, leur nombre et leur belle végétation , au-dessus « et au-dessous d'Estagel, sont dans une terre grise « caillouteuse assez médiocre en apparence et peu pro- « fonde. La petite vallée de Tautavel , que parcourt le « Verdouble , et bordée de deux chaînes rocheuses com- « plétement nues, doit sa fertilité exceptionnelle et les « beaux oliviers qui l'ombragent, à la présence d'une terre « jaune, argilo-sableuse, fort épaisse et sans doute encore « de l'époque quaternaire. Cette végétation toute locale, « qui contraste avec la sécheresse du pays environnant, « semble un oasis de verdure au milieu d'un désert de « pierres, et cesse au sud du village, dès que les roches « noirâtres, schisteuses, sous-jacentes, viennent affleurer « à la surface du sol*1*. »

Au sommet de la montagne, à oll mètres d'altitude, est la tour de Tautavel , qu'on aperçoit de toute la plaine du Roussillon. C'est un de ces nombreux observatoires (Atalayas ) qui garnissent la crête de nos Pyrénées , et

(I) Le vicomte iTArchiac, ouvrage cité .

qui, commençant à la tour de Carroig, au-dessus du cap Cervèra, finissent au château d'Opol. « La plupart de ces « tours, » dit Taylor, « ont 40 pieds d'élévation et autant « de circonférence; leur escalier est pratiqué dans un « mur de 6 à 7 pieds d'épaisseur; elles ont deux étages « voûtés, terminés par une plate-forme garnie d'un para- « pet, et avaient en outre deux étages intermédiaires en « bois, dont il ne reste plus de trace. Sous le rez-de- « chaussée était la citerne, indispensable sur ces points « élevés et privés d'eau. La porte unique, située au sud « ou à l'est, et deux lucarnes assez élevées au-dessus du « sol, suffisaient pour éclairer l'intérieur de la tour M. »

Au pied de l'escarpement, a l'est du village, sort la source d'eau minérale saline désignée dans le pays sous le nom de Foradada ou Formada. Sa position répond a une échancrure de la montagne qui sert de voie de communication entre les deux versants, et ses eaux s'échappent du rocher à travers une de ses fentes. Sa température varie entre 20° ou 25°,7o.

« Si l'on compare cette eau à l'eau saline de Salses, » dit Anglada, « j'appellerai les eaux de Salses, eaux salines « hydro-chloratées alcalino-terreuses, et celles de Foradada « eaux salines sulfatées-terreuses, en prenant pour base de « la désignation , dans les deux cas , les ingrédients pré- « dominants par leur quantité ou leur influence. »

C'est sur le territoire de Tautavel qu'on a découvert des carrières de marbre très-estimées , parmi lesquelles nous signalerons le marbre jaune, imitant le jaune de Sienne, métairie Alzine; le bariolé auslracile, nankin

(I) OuTfage ci lé.