ÉPOQUE DU SOULÈVEMENT DU CANIGOU

Dans un mémoire publié par M. Dufrénoy(2), ce savant dit que le sol sur lequel a surgi le Canigou , était déjà devenu montueux à une époque antérieure, et que le Canigou n'a pris son relief actuel qu'à une époque postérieure au soulèvement général de la chaîne. Du reste, laissons parler le maître ; le sujet est assez intéressant pour s'y arrêter un peu :

(1) Beudant, ouvrage cilé, p. 301.

(2) Ce mémoire fait partie de la collection des Mémoires pour servir à une description géologique de la France, rédiges par ordre de M. le Directeur de l'Administration géuéraledes Ponts et Chaussées et des Mines. T. II, p. A 15.

« Les amas de calcaire saccharoïde enclavé dans

« le granité, nie paraissent appartenir également à la for- « mation du calcaire à orlhocères ; ils auront probable- « ment été empâtés dans le granité, à l'époque où les « Pyrénées se sont élevées au jour, époque plus ancienne « que celle à laquelle la montagne du Canigou a pris son « relief actuel. En effet, différentes circonstances me font « présumer que le dernier surgissement de ce groupe de <( montagnes, est plus moderne que celui du reste de la « chaîne : la principale consiste dans le relèvement des « terrains tertiaires les plus récents vers la cime du Cani- « gou. Ainsi, à Xéiîach, à Banyuls-dels-Aspres, villages « situés dans la vallée de la Tet*1) au nord du Canigou, « M. Reboul a indiqué, depuis longtemps, que les marnes (( argileuses qui contiennent des fossiles analogues aux « terrains subapennins, sont en couches fortement incli- « nées. Au sud du Canigou, des terrains à lignites également très-modernes, qui forment une petite bande « dans la Cerdagne, depuis Llivia jusqu'à la hauteur de « la Seu-d'UrgelK sont en couches relevées d'environ 60° « vers le N. 20° 0. Les terrains tertiaires situés sur les « deux versants de cette montagne, ont donc été fortement « dérangés, tandis que, sur toute la longueur de la chaîne « des Pyrénées, les terrains tertiaires se sont déposés « horizontalement au pied de la vaste falaise formée par « cette même chaîne. La direction des couches tertiaires « de la Cerdagne E. 20° N. 0. 20° S., est à peu près la

(I) M. Dufrénoy commet une erreur sur la position géographique de Banyuls-dels-Aspres; ce village est situé sur les bonis du Tech , à l'est du Canigou.

« même que celle que le soulèvement des ophites à im- « primée à ces mêmes terrains dans la Catalogne, dans « la Navarre et la Chalosse : cette direction , qui corres- « pond à celle indiquée par M. Élie de Beaumont pour « la chaîne principale des Alpes et les chaînes les plus « récentes de la Provence , me conduit à supposer que « c'est à cette même époque que le massif du Canigou « a pris son relief actuel; la direction générale de ses « crêtes, celles des vallées de la Tet, du Tech et du «Sègre, qui en sont la conséquence, s'accordent avec « cette supposition.

« Plusieurs vallées qui sillonnent le pied du Canigou , « sont très-profondes. La petite vallée qui prend nais- « sance au-dessous de Cortsavy et se jette dans le Tech, « près d'Arles , présente un escarpement à pic de plu- « sieurs centaines de mètres. Cette circonstance, jointe « à la position de lambeaux de calcaire de transition qui « forment par leur ensemble, ainsi que je l'ai déjà fait « remarquer, une ceinture discontinue sur les flancs du « Canigou , ne peuvent s'expliquer qu'en admettant que « ce groupe de montagnes a été soulevé d'un seul jet au « milieu des terrains de transition qui avaient alors un « relief peu prononcé, et qui étaient recouverts en diflé- « rents points par des dépôts très-modernes ; cependant, « comme les lambeaux de terrain moderne n'ont jamais « été continus puisqu'ils sont en partie marins et en « partie d'eau douce, il est certain que le sol sur lequel « a surgi le Canigou, était déjà devenu montueux à une « époque antérieure. La présence des minerais de fer porte « à croire que le soulèvement pyrénéen l'avait déjà forte- « ment accidenté. Les vallées profondes que je viens de

GÉOLOGIE. i\h

« signaler sont dos lentes de déchirements qui résultent « de ce dernier mode de formation O. »