TERRAIN DE TRANSITION OU SÉDIMENTS ANCIENS

Les premiers dépôts qui se formèrent après le refroidissement de notre planète , furent composés de schistes argileux, bientôt modifiés au contact de la chaleur du globe, et plus tard par les roches pyroïdes qui vinrent pénétrer les terrains déjà formés.

« Les plus anciens dépôts de sédiment, dit M. Beudant, « remontent, certainement, a une époque extrêmement « reculée. Il a dû s'en former dès le moment où l'eau a « pu rester liquide à la surface du globe , et les premiers « ont dû se placer sur la pellicule refroidie et disloquée « au-dessus de la matière en fusion. Mais, bien que nous « apercevions des dépôts très-anciens relativement à ceux « qui terminent nos continents, il n'est pas probable que <( nous soyons encore parvenus à ceux des premiers âges, « qui se seront faits sans doute avant toute création orga- « nique. Les plus anciens sédiments que nous ayons pu « reconnaître jusqu'ici, renferment en effet des débris de « mollusques zoophytes qui n'auraient pu vivre ni à la « température de la mer primitive ni dans la solution « saline qu'elle devait offrir alors , par suite des matières << de la croûte consolidée qui venaient d'envelopper le

« globe , et qui devaient agir comme les laves en se « refroidissant (l>. »

Le terrain de transition se compose des formations micaschistcuse, cumbrienne, silurienne, dévonienneel car bonifère.

Nous devons à M. Paillette, ingénieur des mines, qui a longtemps vécu parmi nous, et qu'une mort prématurée a enlevé à la science et à ses amis, une étude des terrains de transition des Pyrénées-Orientales. Cette étude est consignée dans un journal de la localité , intitulé : Album roussillonnais, imprimé à Perpignan, en 1840. Nous allons extraire de ce travail les passages suivants :

« Les terrains de transition occupent une grande partie « de la surface du département. Ainsi, ce sont eux qui « dans la vallée du Tech, forment le sol de l'espace comte pris entre le Pic de Costa-Bona 'et la chapelle du Coral, « d'une part; tandis qu'ils s'étendent de l'autre, depuis « le village de La Preste jusqu'à la ville d'Arles, en ne <( laissant paraître que l'isthme granitique qui afflue près « la Tour de Cos. Recouverts , non loin du Fort-les- « Bains, par une formation plus moderne, ils s'allongent « ensuite vers le nord , du côté d'Oms , pour se relier « près de Glorianes, Finestret et Estoher, à des roches « analogues qui suivent l'axe du Canigou, dessinent les «hauteurs de Taurinya, Fillols, Escaro, puis se ratta- « chent en définitive aux masses d'Olette, d'Orella et de « Nohèdes.

« Le sous-sol de la Cerdagne-Française appartient encore « aux roches de transition, et on peut en dire autant de

I Beudanf . "in ragfc cité . [>. 179.

2,V2 niSTOIRE NATURELLE.

« quelques localités de la vallée de l'Agi y, parmi lesquelles « nous citerons Planèzes, Rasiguères, Latour-de-France, « plusieurs vallons près Sournia, etc.

« Partout où nous avons étudié ce terrain dans le dé- « parlement , nous l'avons toujours trouvé composé de « schistes et de calcaires de diverses espèces , que nous « allons passer en revue , afin de faire connaître leurs « propriétés respectives.