GRÈS ROUGE

Le grès rouge est composé principalement de roches arénacées, à fragments arrondis, communément siliceux, et à ciment argileux, ordinairement coloré en rouge par l'oxide de fer ; c'est de la couleur de son ciment que cette roche a pris son nom de grès rouge. Il repose immédiatement sur les roches de transition, ou, quand celles-ci manquent, sur le terrain primitif.

Les roches qui constituent le terrain de grès rouge dans les Pyrénées sont au nombre de quatre :

1° Le grès rouge proprement dit, est d'un rouge brunâtre clair, formé de petits fragments quartzeux, mêlé de paillettes de mica, ordinairement argentin, et agglutinés

par un ciment argileux rouge. La couleur rouge qui caractérise ce grès est due uniquement à l'oxide de fer de son ciment. Il est parsemé d'une multitude de petites cavités arrondies , remplies d'une ocre de fer jaune , qui , à la surface des roches, étant entraînée par les eaux, laisse ces cavités vides et donne à la roche un aspect poreux. Il contient presque toujours des parties calcaires qui, quoique trop fines pour être distinguées à l'œil, se font reconnaître par l'effervescence qu'elles produisent avec l'acide nitrique. Le grès rouge à petits grains est la variété la plus commune.

2° Le grès blanc est d'un blanc grisâtre ou jaunâtre, rarement verdâtre, à petits grains quarlzeux, mêlé de paillettes de mica argentin, et agglutinés par un ciment argileux blanchâtre. Il est plus rare que le précédent, duquel il se distingue uniquement par sa couleur blanchâtre, qui est due à l'absence de l'oxide de fer dans le ciment. Quand on ne l'observe pas en place, il est presque impossible de reconnaître qu'il appartient au terrain de grès rouge. On le trouve en couches épaisses, intercalées dans le grès rouge du terrain houiller de Durban tÀude).

3° Le grès schisteux est d'un rouge bleuâtre, a feuillets minces et droits, composé d'un sable quartzeux fin et de paillettes de mica argentin, agglutinés par un ciment argileux rouge. Il forme toujours des couches très-épaisses, intercalées dans le grès rouge ordinaire; il est extrêmement commun, et on le rencontre dans toutes les contrées des Pyrénées où on observe le terrain de grès rouge.

4° Le poudingue du grès rouge est formé de gros fragments arrondis de granité, de schiste micacé quarlzeux,

île quartz compacte, de hornslein, de schiste siliceux el de calcaire compacte. Ils sont agglutinés par un ciment argileux, sablonneux, chargé d'oxi^e de fer rouge. Cette roche se distingue du grès rouge uniquement par la grosseur de ses parties composantes ; elle est toujours subordonnée au grès rouge ordinaire, dans lequel elle forme des couches très-épaisses. Le poudingue se trouve principalement dans la partie ancienne ou dans les couches inférieures.

« Le terrain de grès rouge, dit M. Charpentier'1), paraît « manquer dans les Pyrénées-Orientales. Je ne l'ai pas « remarqué dans la vallée du Tech, de la Tet, ni dans « la partie supérieure de la vallée de l'Aude. Je doute « même que des recherches ultérieures le fassent jamais « découvrir dans ces contrées , qui paraissent avoir été « plus sujettes à des révolutions et à des dégradations « que les autres parties des Pyrénées, révolutions qui ont « fait disparaître les roches supérieures, plus exposées à « leur action destructive, et qui ont mis à découvert les « roches primitives, lesquelles, en effet, dominent dans « le Confient et le haut Roussillon. »

Contrairement a l'opinion de M. Charpentier, le grès rouge existe h La Manère, à Costujes, aux Bains-d'Arles, etc. M. d'Archiac, dans son bel ouvrage, Les Corbières, donne la coupe stralégraphique de la colline crétacée des Bains-d'Arles, où l'on voit le grès rouge reposer immédiatement sur les schistes micacés. M. Anglada, dans son livre des eaux minérales, avait déjà signalé ce grès rouge

J} F.ssai sur ta Cunstilutio.i yeoanoslique des Pyrénées, p. 45(5. IS2". TOMC I. ^8

cl~ [ histoire Naturelle.

sur les deux montagnes de Costa-Roja et de Puy-d'Olou, qui dominent les Bains-d'Arles.

M. Noguès, notre- compatriote , professeur d'histoire naturelle à l'École de Sorèze, auteur de plusieurs mémoires de géologie très-estimés, a démontré que le grès rouge de notre département était dépendant du terrain houiller.

Le grès rouge recouvre en stratification non parallèle les roches intermédiaires et primitives. Sa formation est antérieure à celle des roches secondaires. On en tire des matériaux propres aux constructions et au pavage.