SABLES AURIFÈRES

« On ne se bornait pas à vouloir trouver l'or dans le « sein des montagnes, dit M. Morer(l>; nos rivières étaient « aussi réputées aurifères. Il existe, dans les archives, plu- « sieurs titres qui servent à le confirmer.

«En 1605, le Procureur-Roval du Roussillon accorde « à un individu de Fourques, qui prend le titre à'oren- « gaer (ou orpailleur) , le droit de chercher de l'or, qui « se trouve dans les sables des rivières ou torrents du « Roussillon.

«En 1615, une pareille concession est laite par le « Procureur-Royal à un individu de Mirepoix , à l'effet de « rechercher les paillettes d'or ou d'argent qui se trouvent « dans les sables de la rivière de la Tet. Cette concession « n'est accordée que pour l'espace de deux mois.

« En 1622, nous avons encore vu une autre concession « pour ramasser l'or qui se trouve dans les sables des « rivières de la Tet et du Tech. Cette concession était «l'aile pour l'espace de quatre mois. Du reste, on ne « donne pas, dans ces litres, l'indication du point où se « faisaient ces recherches; elles s'étendaient sur tout le « parcours des rivières. Le titre de 1622 fait connaître « la part qui revenait au Roi : c'était le cinquième, quitte « de tous frais. »

« Le Duc d'Orléans, Régent du Royaume pendant la « minorité de Louis XV, avait ordonné a tous les Inten-

(\, Ibidem, j>. "01 et suivantes. »

« dants des Provinces , de lui rendre compte des mines « et minières qui pourraient se trouver dans leurs dépar- « tements, et d'en envoyer des échantillons à Paris. Le « Gouvernement savait, comme le dit, quelques années « après, le jeune Roi dans un édit de 1722, que

<i Les mines et minières seront un des plus riches objets que « nous puissions avoir dans notre Royaume, si nous pouvons « parvenir à les mettre en valeur; ce qui procurerait l'abondance « à nos sujets, en leur donnant en même temps de l'occupation, « et rendrait le commerce de notre État plus florissant, en y « multipliant les matières précieuses qui en font tout le mobile. »

« Ce sont là les termes du préambule de l'édit.

« Dès l'année 1717, par suite des ordres qui avaient « été donnés, l'Intendant du Roussillon se livra à des « recherches, et envoya à Paris divers échantillons qui « avaient été découverts. Le nommé Vilaroja, qui parais- « sait expert en cette partie, fut un des hommes principe paiement chargés de suivre ces travaux. Nous n'avons « point les documents officiels; mais il résulte de diverses « notes, que Vilaroja avait principalement désigné les « mines ci-après. Je copie textuellement ces indications: