CHAUX CARBONATÉE OU PIERRE CALCAIRE

Les sels a base de chaux, dit M. Brogniart, qui se présentent, la plupart, avec l'apparence pierreuse, ont dans la nature une grande importance. La chaux carbonatée compose peut-être à elle seule la huitième partie de la croûte extérieure du globe.

Le calcaire est doué de bonnes propriétés physiques. Les usages auxquels on l'applique sont si nombreux, si variés, que cette substance nous est pour ainsi dire indispensable; non-seulement elle fournit a l'architecture des matériaux de tous genres, mais elfe sert, à l'état de chaux, dans un grand nombre d'industries. Comme pierre monumentale, le calcaire donne, pour la décoration, tous ces marbres aux couleurs variées, quelquefois d'une blancheur éclatante, et qui se prêtent si bien à la délicatesse de la sculpture. Moins pur, sous le nom de calcaire grossier, il fournit à la construction d'abondantes pierres d'appareil. Les pierres lithographiques ne sont que du calcaire compacte a grains d'une finesse extrême. Enfin, la craie, la marne, reçoivent dans les arts ou en agriculture, des applications diverses.

La chaux carbonatée se présente sous différents aspects, tantôt cristallisée, tantôt compacte, friable ou terreuse.