MARBRES SECONDAIRES

Les marbres secondaires se distinguent des précédents, non-seulement par la texture, mais encore par la nature des matériaux qui les composent. Ainsi, dans les marbres de transition, les couleurs sont disposées par veines ou par taches nuancées, tandis que, dans les marbres secondaires, elles sont par plaques, dont les contours sont limités et anguleux, et on voit que ce sont des fragments de marbre réunis par un ciment calcaire. Lorsque les

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fragments de marbre sont anguleux, on les nomme Brèches; lorsqu'ils sont arrondis comme des cailloux roulés, on les appelle Poudingnes.

Parmi les marbres secondaires, un grand nombre renferme des coquilles fossiles et des madrépores, qui font corps avec eux ; mais il en est d'autres qui paraissent être uniquement composés de coquilles brisées : ils portent le nom de Lumachelle.

L'estime que l'on fait d'un marbre, est fondée sur la vivacité de ses couleurs, sur la beauté du poli qu'il est susceptible de prendre, sur son homogénéité, et principalement sur la propriété de se conserver à l'air sans altération. Les marbres qui contiennent de l'argile, se délitent facilement à l'air. Ceux qui renferment du sulfure de fer, se salissent ou se couvrent de rouille.

Les pays qui donnent les marbres les plus estimés, sont : l'Espagne, l'Italie et les Pyrénées.

Le marbre Sarancolin, d'un rouge de sang, flambé de gris et de jaune, avec des parties transparentes, a été employé dans la décoration du château de Versailles et d'autres édifices bâtis par Louis XIV : il provenait des carrières des Pyrénées. Ces carrières sont situées à Camou et Beyrède, au fond de la vallée de Campan, dans le quartier de montagnes nommé Espiadet.

Nos montagnes, ainsi que nous l'avons exposé dans le cours de cet ouvrage, recèlent un graud nombre de gisements de marbre. Ceux du Canigou et de ses contreforts, comme ceux compris dans les Cornières, sont connus depuis longtemps; mais, il existe beaucoup d'autres gîtes ignorés jusqu'ici, qui, s'ils étaient exploités, fourniraient

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à la décoration et à la sculpture des marbres d'une grande beauté(,).

M. Héricart de Thury, qui s'est beaucoup occupé de l'étude des marbres de France, les classe dans l'ordre suivant :

1° Marbres unicolores;

2° Marbres jaspés, bariolés ou veinés;

5° Marbres à corps organisés;

4° Marbres cipolins ou rubanés ;

5° Marbres brèche, composés de fragments de marbre anguleux de diverses couleurs, et ampâtés dans un ciment qui les réunit.

6° Marbres poudingues ou cailloutés, composés de fragments de marbre arrondis comme des cailloux roulés, et agglutinés par un ciment calcaire.

Cette classification des marbres n'est pas scientifique; nous l'adopterons cependant, parce qu'on pourra mieux apprécier les marbres du pays, au point de vue de l'art et de l'industrie.

MARBRES UNICOLORES.

Blanc statuaire, à Estagel. — Un beau buste de François Arago

a été sculpté dans un bloc de ce marbre, par David d'Angers.

Ce buste orne la salle de la mairie d'Estagel. Blanc statuaire, au Mas Carol, appartenant à M. Delcros,

montagne de Céret. — Ce marbre, d'un grain semblable au

plus beau Carrare, n'est pas exploité.

(1) Nous devous à M. Fraisse, aine, et à M. Philipot, tout ce que nous savons sur les marbres du département. Ces inarbres, d'espèces très-variées, rivalisent avec ceux de la Grèce, de l'Italie et de la Belgique. II est malheureux que les capitaux ne soient pas venus en aide à cette industrie qui . bien gérée, serait susceptible de donner uu grand bénéfice.

Blanc statuaire, à Py, vallée de Suhorre. — Ce marbre est lamellaire et semblable aux marbres grecs; n'est pas exploité.

Blanc statuaire, aux Bains de La Preste. — En grande masse, semblable au Carrare ; n'est pas exploité.

Blanc statuaire, tout près d'Arles, sur le terroir d'une métairie appartenant à l'Hospice de Saint- Lanrent-de-Cerdans. — M. Philipol, qui a découvert celte carrière, autrefois exploitée, pense qu'elle a fourni le marbre blanc des cloîtres d'Arles et d'Elne. Pour exploiter de nouveau ce gisement, il faudrait, dit-il, déboucher une grotte, fermée avec des terres et des pierres roulantes qui en obstruent rentrée. Même grain que le Carrare.

Blanc fissile, à Saint-Sauveur, entre Prats-de-Mollô et La Preste. — Ce marbre, signalé par M. Anglada, se sépare naturellement en grandes planches de trois à quatre centimètres d'épaisseur, ne demandant que le polissage sur une seule face; n'est pas exploité.

Blanc granité, à Saint-Martin du Canigou. — Ce marbre, ainsi appelé par M. Philipot, parce qu'il contient de petits cristaux de feldspath bleuâtre, est lamellaire. Cet habile marbrier pense qu'il produirait un effet merveilleux à la lumière, par le scintillement des petits cristaux de feldspath qui entrent dans sa composition. N'est pas exploité.

Jaune de Sienne, montagnes de Salses. — Ce marbre, aussi fin que celui de Sienne, a été découvert par M. Philipot; il n'est pas exploité.

Noir uni, à Baixas, près Y Ermitage de Sainte-Catherine. — Ce marbre, découvert par M. Fraisse, n'est pas exploité.

marbres jaspés, bariolés, veinés.

Marbre incarnat, montagnes de Thuir et Castelnau. — Ce marbre, découvert par M. Philipot , est semblable aux marbres de Villefranche et de Caunes (Aude); n'est pas exploité.

Marbre incarnat, à Villefranche. — Ce marbre, à fond rouge, flambé de larges taches blanches et bleues, est le plus anciennement exploité. On a vainement essayé d'obtenir des blocs d'une grande dimension; l'insuccès tient à la nature du marbre, ordinairement très-fendillé, et ne possédant pas des lits ou assises assez distincts. Cette carrière, qui est composée d'une grande variété de marbres, est livrée, aujourd'hui, à la merci des tailleurs de pierre qui utilisent les blocs pour les besoins de la ville de Prades, de Villefranche et de quelques localités environnantes.

Blanc oriental, à Baixas, au lieu dit les Asprères. — Ce marbre, à fond blanc mêlé de jaune-rougeàlre, a été découvert par M. Fraisse ; n'est pas exploité.

Bleu veiné, à Baixas, aux Asprères. — Ce marbre, découvert par M. Fraisse, imite le bleu turquin; n'est pas exploité.

Blanc amarillo, à Baixas. — C'est un marbre blanc, veiné de rouge. La carrière, découverte et exploitée par M. Fraisse, a été abandonnée faute de capitaux suffisants. Les quatre belles colonnes, de 3 mètres, d'une seule pièce, qui ornent l'autel du Saint-Sacrement, à Cérel, sont de ce marbre; celles qui décorent les chapelles du Saint-Sacrement et de la Vierge, dans l'église Saint-Matthieu, à Perpignan, sortent de la même carrière.

Marbre jaune, à Tautavel, métairie Alzine. — Ce marbre, découvert par M. Fraisse, imite le jaune de Sienne; n'est pas exploité.

Marbre bariolé ostracite, à Tautavel, métairie ■Alzine. — Ce marbre, découvert par M. Fraisse, est de couleur nankin foncé; n'est pas exploité.

Bleu oriental, Pla de la Ville, à Baixas. — Découvert par M. Fraisse, ce marbre imite le Sainte-Anne; n'est pas exploité.

Portor, Pla de la Ville, à Baixas. — Ce marbre, bleu-foncé, est veiné de jaune d'or. Découvert par M. Fraisse; n'est pas exploité.

Marbre tricolore, Pla de la Ville, àBaixas. — Ce marbre, à. fond bleu, est veiné de blanc, de jaune et de vert. Découvert par M. Fraisse; n'est pas exploité.

Vert antique, au hameau du Tech. — Ce marbre, de couleur vert-émeraude , est traversé de bandes plus foncées et trèsvariées de ton. C'est une serpentine très-dure, à grain fin et serré, susceptible de recevoir un poli brillant. Cette carrière, dont on avait commencé l'exploitation, a été abandonnée, par des raisons qui nous sont inconnues. Nous pensons que la difficulté des transports a été la principale cause de cet abandon.

Vert clair. Même gisement. Le fond est de couleur vert-poireau et nuancé par des bandes plus foncées. Mêmes caractères que le précédent.