Vespertilion sérotine, Vespertiiio serotinus, Oaub

La Sérotine a quatre molaires de chaque côté de la mâchoire supérieure et cinq à l'inférieure ; oreilles ovales, plus courtes que la tête; les oreillons en demi-cœur; face presque nue; front trèsvelu; les poils du dos longs et soyeux; lèvre supérieure garnie de verrues ; poil brun-châtain, foncé en dessus, jaunâtre en dessous ; les membranes des ailes plus noires que dans les précédentes. Longueur du corps, 8 cent. ; l'envergure des ailes, 38 cent.

Cette espèce est plus solitaire que les autres ; on ne la trouve guère que par paires. Elle se retire dans les troncs décrépits des arbres, ou sous les toits des masures isolées près des marécages ; elle ne se réveille de son sommeil d'hiver que lorsque le soleil du printemps a déjà fait sentir à la terre toute son heureuse influence. Elle se voit dans les environs des villages situés près des êtanes de Salses cl de Saint-Laurent.

Genre Oreillard, Pletocus, GéofF.

Caractères.— Différent des autres Chauves -Souris par de très-grandes oreilles, qui sont unies l'une à l'autre sur le crâne. Oreillon grand et lancéolé. Les dents sont les mêmes que dans le genre précédent.

1. Oreillard commun, Plet. auritus, Géoff., ou Vespert. auritus, Lin.

Ce Pletocus est remarquable par la grandeur de ses oreilles, qui atteignent presque l'extrémité du corps quand elles sont rabattues; leur largeur égale le tiers de leur longueur; elles sont réunies à leur base. Tête aplatie, museau renflé; cinq molaires supérieures de chaque côté , six inférieures ; soies éparses sur la face; front velu; queue très-grande; poils noirâtres à leur base, d'un gris-roussâtre à leur extrémité. Longueur du corps, 5 cent.; envergure des ailes, 31 centimètres. Il vit isolé, et choisit, pour sa retraite, les vieux clochers et autres édifices élevés. Commun dans le pays.

2me Famille. — Insectivores.

Caractères. — Leurs pieds sont courts et armés d'ongles solides ; ceux de derrière ont toujours cinq doigts, et leur plante du pied appuie en entier sur le sol en marchant. Leurs molaires sont hérissées de pointes. Ces animaux ont les mouvements très-lents; ils mènent une vie le plus souvent nocturne, et se cachent dans des terriers. Leur nourriture consiste ordinairement en insectes et en fruits. Ces animaux s'engourdissent pendant l'hiver.

Genre Hérisson, Herinaceus, Lin.; en catalan

Erissou, Palluc de castanya.

Caractères, — Corps garni de piquants au lieu de poils;

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l'orme lourde et ramassée; museau pointu; queue courte; yeux petits. Ces animaux peuvent se rouler en boule, en rentrant leur tète comme dans un fourreau.

\. Hérisson d'Europe, Erinaceus Europeus, Buff.

Animal nocturne, vivant de fruits, d'insectes, de limaçons; museau pointu; mâchelières hérissées de pointes coniques; six incisives à la mâchoire supérieure, deux à l'inférieure; pieds libres à cinq doigts, ongles propres à fouir; corps armé de piquants; susceptible de se rouler en boule; oreilles courtes. Longueur du corps, de 25 à 30 centimètres.

Le Hérisson a les formes trapues, les jambes très-basses, traînant le ventre contre la terre dans sa marche; tète allongée, se terminant par un museau pointu; partie supérieure, depuis le front, armée de piquants d'un blanc-sale, ornés d'un anneau noirâtre aux deux tiers de leur longueur. Le dessous de son corps est garni de poils d'un roux-clair ; les oreilles , le museau et les pieds sont nus et d'un brun-violet.

Au moindre danger, le Hérisson se roule en boule pour cacher ses parties internes et ne présenter à son ennemi qu'un corps hérissé de pointes aiguës, difficiles à saisir; à ce moyen de défense, il ajoute l'éjaculation de son urine, dont l'odeur désagréable suffit pour éloigner ceux qui seraient tentés de lui faire la chasse. Il se retire, pendant le jour, dans le tronc des vieux arbres ou dans des tas de pierres, et n'en sort que la nuit pour pourvoir à sa nourriture. Il purge nos jardins des limaces, et quoiqu'il mange quelques fruits, il fait peu de mal.

Il n'est pas très-répandu dans ce département ; on l'a trouvé dans les garrigues du côté de Néfiach, quelquefois dans les plaines de la Salanque : on m'en a porté un tué à Claira.

On distingue deux variétés de cette espèce : une dont le museau est plus allongé, le Hérisson-Pourceau; l'autre dont le museau est plus court, le Hérisson-Chien.

Genre Musaraigne, Sorex, Lin.; en catalan Mourru de trumpète.

Caractères. — Museau long, effilé, mobile; les oreilles courtes, souvent cachées par les poils ; queue quadrilatère et comprimée : dans quelques espèces, elle est garnie de poils ras et égaux; chez les autres, il existe une rangée de poils longs, parsemés à petites distances sur les côtés. Leurs dents sont tantôt colorées de rougeâtre ou de brun a leur extrémité; tantôt elles sont entièrement blanches: le nombre varie de trente à trente-deux; leurs ongles ne sont pas propres à fouir la terre.

Les Musaraignes sont de très-petits quadrupèdes nocturnes qui vivent d'insectes terrestres et aquatiques, selon les espèces. Elles établissent leur demeure dans des trous ou des excavations ayant déjà servi à d'autres animaux. Leur naturel est cruel ; elles se font entre elles une guerre d'extermination.