Gros-Bec boréal, Fringilla borealis, Temm

Cette espèce se fait remarquer à des intervalles très-éloignés.

J8. Gros-Bec sizerain, FHngilla linaria, Lin.; en catalan Gaffarou.

Ce tout petit et fort joli Oiseau est assez commun dans tout le pays; il se reproduit dans nos jardins, nos vignes et nos olivettes; il construit son nid dans les souches des vignes, sur les arbres très-'élevés et à l'extrémité des branches. C'est un excellent chanteur, et s'apprivoise sans peine; il est plus ou moins abondant selon l'époque, mais on le voit en toute saison.

19. Gros-Bec chardonneret, FringiUa carduelis, Lin.; en catalan Cardina.

Le Chardonneret est très-répandu dans le département; il s'y reproduit et y passe l'année. Son nom lui vient des semences de chardon qu'il recherche en automne. C'est un des plus beaux Oiseaux d'Europe. S'il était plus rare, il serait plus apprécié: il se prive facilement; il est très-doux, et, en cage, il apprend diverses choses si on a la patience de les lui enseigner.

Nous avons possédé un Chardonneret ordinaire, qui, à la suite d'an accident dont nous allons parler, changea tout-à-coup son plumage. Cet Oiseau vivait depuis deux ans en captivité; il était très-apprivoisé. Un jour, un Chat, qui le guettait, sauta sur la cage suspendue à une croisée. Chat et cage tombèrent dans la rue. L'Oiseau ne prit aucun mal; mais, quelques jours après, ce Chardonneret mua , et, à notre grande surprise, se revêtit d'un plumage tout blanc, excepté le tour de la tête qui, au lieu d'être rouge-cramoisi, devint orange-clair. Ce fait, assez singulier, nous porterait à croire que la frayeur contribue à ce changement subit; et on pourrait attribuer à quelque accident pareil, la couleur blanche de divers oiseaux qu'on trouve dans la campagne.

M. Ganta et moi, avons eu plusieurs oiseaux de diverses espèces, dont les plumes étaient blanches ou café-au-lait; tous étaient dans un état maladif, ou bien un de leurs membres offrait la trace de quelque blessure.

CINQUIÈME ORDRE

ZIGODACTYLES.

Caractères. — Bec de forme variée, plus ou moins arqué, quelquefois très-crochu, souvent droit et angulaire; pieds, deux doigts devant et deux derrière , le doigt extérieur de derrière souvent réversible.

M. Temminck a créé cet Ordre d'Oiseaux pour y faire entrer les espèces dont le doigt externe peut se diriger à volonté en arrière ou en avant, et un grand nombre d'autres qui ont habituellement les doigts par paires. Il résulte de cette conformation, un appui plus solide que quelques genres mettent à profit pour se cramponner et pour escalader le tronc et les branches des arbres, tandis que d'autres s'en servent encore avec avantage comme moyens de préhension.

lre Famille.

Caractères. — Bec plus ou moins arqué; pieds, deux doigts devant, et plus habituellement deux derrière; quelquefois, le doigt extérieur de derrière réversible.

GESRE TREINTE- DEUXIÈME.

Coucou, Cuculus, Lin.

Caractères. — Bec de la longueur de la tête, comprimé, faiblement arqué; mandibules sans échancrures; narines basales, percées dans le bord de la mandibule; pieds emplumés au-dessous du genou, deux doigts devant, deux derrière, entièrement divisés; queue longue, plus ou moins étagée; ailes médiocres.

Ces Oiseaux sont farouches; ils vivent solitaires dans les vallées de nos montagnes; ils arrivent au printemps pour pondre, et nous quittent en automne. Ils ne construisent pas de nids : la femelle dépose ses œufs dans le nid de différentes espèces de petits Oiseaux, d'ordinaire dans celui des Fauvettes, et laisse ainsi a d'autres mères le soin d'élever sa progéniture.