GENRE TRENTE-TROISIÈME

Pic, Picus, Lin.

Caractères. — Bec long, droit, anguleux, comme comprimé, en coin à son extrémité ; narines cachées par des poils dirigés en avant; pieds forts; ongles aigus, arqués; ailes courtes; queue à pennes raides et élastiques, étagées.

En général, les Oiseaux qui composent ce genre, habitent les grandes forêts ou les lieux peuplés d'arbres à haute futaie. Ils sont sans relâche occupés au travail pénible qui pourvoit à leur existence. Ils grimpent sur les troncs et sur les branches qu'ils frappent à coups redoublés, afin d'en faire sortir les insectes qui se nichent sous l'écorce; ils font ainsi le tour de la souche et prennent les insectes que leurs coups de bec ont fait déplacer. Ce manège a donné lieu à une croyance populaire qui est assez accréditée : nos paysans prétendent que cet Oiseau, après avoir frappé à coups redoublés sur la souche, va aussitôt derrière l'arbre, voir s'il l'a percé de part en part.

1. Pic noir, Picus martius , Lin.; en catalan Picot cap rutg.

Ce bel Oiseau est fort rare. Il habite les grandes forêts du Capcir et de la Cerdagne; il ne vient jamais dans la plaine. M. Estève, de Bourg-Madame, m'a envoyé deux fois cette belle espèce.