GENRE TRENTE-QUATRIÈME

Torcol, Yunx, Lin.

Caractères, — Bec court, droit, en cône déprimé, effilé vers la pointe; arête arrondie; mandibules sans échancrures; narines percées dans les bords concaves de l'arête, nues, en partie fermées par une membrane ; pieds, deux doigts devant, soudés à leur origine, deux derrière divisés; ailes médiocres; queue à pennes larges, flexibles, arrondies à leur bout.

Les Torcols n'ont point, comme les Pics, l'habitude de grimper en s'élevant contre les arbres. Le peu de fermeté des pennes de la queue, rend ce mouvement d'ascension impossible : ils se contentent de se cramponner aux troncs pour saisir entre les fentes de l'écorce, les Fourmis et autres insectes dont ils se nourrissent. Leur langue très-extensible et glutineuse, posée à terre ou sur l'écorce, attire les Fourmis, et dès qu'elle en est couverte, ils la retirent et avalent celles qui s'y trouvent attachées; ils se tiennent le plus souvent à terre, sur le passage des Fourmis, dont ils font une grande destruction.