GENRE QUARANTE-DEUXIÈME

Martinet, Cypselns, Illi.

Caractères. — Bec très-court, triangulaire, large à sa base, fendu jusqu'au-dessous des yeux; narines ouvertes, le bord garni de petites plumes ; pieds très-courts, à demi emplumés; quatre doigts, dirigés en avant, entièrement divisés; ongles très-crochus; queue fourchue; ailes trèslongues.

Les Martinets sont continuellement en mouvement dans les airs ; ils remuent peu les ailes et semblent voguer dans cet élément; ils ne se posent jamais à terre, et rarement sur des lieux élevés. Il n'est pas d'oiseau plus favorisé pour le vol : la structure de son squelette, la longueur de ses ailes, contribuent à lui procurer une locomotion aérienne des plus rapides et des plus soutenues. C'est dans les trous des vieux édifices ou dans les fentes des hauts rochers, qu'il construit son nid et qu'il élève sa famille.

1. Martinet à ventre blanc, Cypselns alpinus, Temm.; en catalan Ballasté, Martinet.

Cette espèce est assez rare, el ne niche pas dans nos villes.

(USKAUX. î 87

Elle s'établit toujours sur les roches les plus escarpées de nos vallées supérieures, et on la voit peu dans la plaine.