GENRE SOIXANTE-DIX-SEPTIÈME

Bécasse, Scolopax, Illig.

Caractères. — Bec long, renflé à la pointe, sillonné dans sa longueur; mandibule supérieure dépassant l'inférieure et formant un crochet au bout; narines latérales longitudinalement fendues; pieds médiocres.

Les Bécasses sont des oiseaux voyageurs et passent deux fois, en automne et au printemps; elles se répandent dans nos bois et vivent solitaires. Leur tête comprimée, de gros yeux placés en arrière, leur donnent un air très-stupide, qu'elles ne démentent point par leurs mœurs.

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lre Section. — Bécasse proprement dite.

Le tibia empluraé jusqu'au genou. Elle habite les bois de la plaine ou de la montagne.

\. Bécasse ordinaire, Scolopax rmticola, Lin.; en catalan

Becada, Becassa.

Dès que les froids se font sentir, nous avons ces Oiseaux en abondance dans les parties humides de la plaine, dans les taillis qui bordent les rivières, les haies fourrées des jardins. A leur arrivée , ils se répandent aussi dans nos vallées supérieures ; en effet, pendant les mois d'octobre et de novembre, ceux que nous voyons au marché nous viennent de la montagne, et, dès qu'il fait un peu froid, ils reviennent dans la plaine, ce qui fait dire à nos chasseurs : il a gelé à la montagne. On ne voit point voler ces Oiseaux pendant le jour; ils restent blottis dans les broussailles. Leur chair est fort estimée et très-recherchée des gourmets.

2rae Section. — Bécassine.

Partie inférieure du tibia dénuée de plumes, tarses allongés. Elle vit dans les plaines marécageuses, au bord de nos étangs.