GENRE QUATRE-VINGT-ONZIÈME

Cygne, Cygnus, Lin.; en catalan Signa.

Caractères. — Bec d'égale largeur partout, beaucoup plus haut que large à la base, déprimé à la pointe; les deux mandibules dentelées, à lamelles transversales; narines oblongues, latérales, percées au milieu du bec; pieds hors de l'équilibre, courts, palmés; le pouce petit et libre.

Les Cygnes sont de tous les Palmipèdes ceux qui nagent le plus longtemps et qui se fatiguent le moins. Les formes élégantes et gracieuses qu'ils déploient dans leurs mouvements, leur ont fait attribuer l'empire des eaux. Leur caractère doux et paisible, et la beauté de leur port, sont la cause qu'on les élève pour en orner les parcs et les jardins publics. Ils font leur principale nourriture de substances végétales.

\. Cygne à bec jaune ou sauvage, Cygnus musicus, Lin.

Cette espèce ne paraît dans ce pays que pendant les hivers les plus rigoureux, et c'est alors seulement qu'elle vient jouir de notre douce température. L'hiver de 1829 à 1830 fut très-froid; aussi cet Oiseau fut-il signalé dans des contrées où on ne l'avait pas encore remarqué. Chassé par les frimas du Nord, le Cygne vient chercher dans le Midi le calme que nous donne notre beau ciel. L'hiver de 1837 à 1838, très-rude dans le Nord, ne le fut pas dans le Roussillon, car le thermomètre ne descendit point à 2°,-0, et nous devons à cette cause d'avoir eu divers Cygnes sur nos marais. Ceux que nous possédons dans les collections de la ville de Perpignan, ont été pris à cette époque.

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