GENRE QUATRE-VINGT-QUINZIÈME

Cormoran, Carbo, Mey.

Caractères. — Bec médiocre ou long, droit, comprimé, arête arrondie; mandibule supérieure très-courbée vers la pointe, crochue; mandibule inférieure comprimée, base engagée dans une petite membrane qui s'étend sur la gorge ; face et gorge nues ; pieds robustes, retirés dans l'abdomen; les quatre doigts réunis par une membrane; ongles, celui du doigt du milieu dentelé, en scie; ailes médiocres.

Les Cormorans se distinguent facilement des Pélicans et des Fous, avec lesquels ils ont été confondus. Ces Oiseaux sont d'excellents plongeurs; ils poursuivent avec une vitesse étonnante, et comme à tire-d'aile, entre deux eaux, une proie très-agile dont ils s'emparent avec adresse. Ils ont le vol droit et vigoureux; ils marchent mieux que les Harles. Leur longue queue, à pennes fortes et à baguettes élastiques, leur sert de soutien; ils s'en servent comme d'un troisième point d'appui.