Rat mulot, Mus silvaticus, Lin.; en cat. Rat campestre

Le Mulot a les yeux saillants, les oreilles larges et allongées, les jambes proportionnellement plus grandes que les autres Rats; sa longueur est de 11 à 12 centimètres; son pelage d'un grisfauve en dessus , blanchâtre en dessous ; queue plus courte que le corps , d'une couleur obscure sur la face supérieure , et blanchâtre en dessous. On trouve des Mulots de diverses tailles ; cependant, ils ne diffèrent en rien par rapport à l'espèce : le museau quelquefois est plus allongé dans certains individus; mais la tache caractéristique qu'ils portent sur la poitrine, qui est petite et fauve, est constante à tous les individus n'importe leur taille. Ce rongeur répand une mauvaise odeur; son naturel est méchant. Us se livrent entre eux des combats, et les plus faibles sont dévorés par les vainqueurs. On le trouve partout, et sa multiplication est prodigieuse. Il habite les bois et les champs; s'y creuse une

retraite, ou profite des trous que le hasard lui offre, et y amasse ses provisions, qui consistent en graines et en fruits. Il est trèsnuisible aux blés et aux céréales.

6. Rat surmulot, Mus decumanus , Pallas ; en catalan Rat dels fossats.

Le nom seul indique qu'il surpasse par la taille le précédent, quoiqu'il ait une partie de ses habitudes; cependant, il se rapproche beaucoup plus par ses formes du Rat commun. Il est long de 22 à 24 cent.; son pelage est d'un roux grisâtre en dessus, blanc en dessous; queue nue, écailleuse, presque aussi longue que le corps. Il vit dans les lieux les plus humides et les plus malpropres de nos habitations: les conduits d'eau, les latrines, les aqueducs qui débouchent dans la ville, en sont encombrés; il infeste aussi les campagnes et les granges, où il fait des dégâts considérables à nos récoltes. Il est très-vorace; attaque les Pigeons, les Lapins, la volaille ; c'est un ennemi terrible du Rat noir. Il se défend avec courage contre les petits carnassiers qui osent lui faire la guerre. Le Chat même l'attaque avec crainte. On le dit originaire de l'Inde.

Genre Campagnol, Arvicola, Lacep.

Caractères. — Museau court, obtus; oreilles larges, courtes, ne dépassant pas le poil; yeux petits; quatre doigts à ongles robustes aux pieds antérieurs; les postérieurs en ont cinq en comptant le pouce qui est rudimentaire. Queue ronde, velue, atteignant. la moitié du corps; trois mâchelières partout, formées chacune de prismes triangulaires, placées alternativement sur deux lignes.

Ces rongeurs vivent dans les bois ou dans les champs ensemencés; leurs dégâts dans nos récoltes sont quelquefois effrayants ; ils se réunissent en société , et font

des excursions au loin ; ils se creusent des terriers sous le sol. Très-abondants dans le nord de la France, ils le sont moins dans le midi.