POISSONS CARTILAGINEUX

PREMIER ORDRE

CHONDROPTÉRIGIENS A BRANCHIES FIXES.

Famille des Suceurs, Cyclostomcs, Dum.

M. Cuvier désigne par l'épithète caractéristique de Suceurs, un genre de Poissons qui a reçu de M. Duméril le nom plus généralement adopté de Cyclostomes , parce qu'il exprime le caractère extérieur le plus saillant de leur organisation. Ils ont tous un corps cylindrique, arrondi en avant et comprimé en arrière ; ils n'ont ni pectorales ni ventrales; leur bouche, arrondie ou demicirculaire, se prête aux différents besoins de l'animal; elle est formée par une lèvre épaisse, charnue, plus ou moins continue sur tout le bord, et l'anneau cartilagineux qui supporte cette lèvre, résulte de la soudure des palatins et des mandibules.

Genre Lamproie, Petromyzon, Lin.

(Petromyzon signifie suce-pierre.)

Caractères. Se reconnaît aux sept ouvertures branchiales qu'il a de chaque côté. La peau se relève au-dessus et audessous de la queue en une crête longitudinale qui tient lieu de nageoire, mais où les rayons ne s'aperçoivent que comme des fibres à peine sensibles. Les Lamproies ont l'habitude de se fixer par la succion et par leurs dents fortes, et crochues aux rochers , aux bas-fonds limo-

neux, aux bois submergés et aux autres corps solides, ce qui leur a fait donner le nom qu'elles portent. C'est aussi le moyen qu'elles emploient pour attaquer les grands Poissons qu'elles parviennent souvent à percer et à dévorer. Cependant leur nourriture principale consiste en Vers marins et en Poissons très-jeunes.