CARNASSIERS

Caractères. — Trois sortes de dents, modifiées selon le genre de nourriture : point de pouce opposable à leurs pieds antérieurs; le nombre de mamelles variable.

Cet Ordre se divise en trois Familles :

4° Les Chéiroptères; 2° Les Insectivores ; 3° Les Carnivores,

ire Famille. — Chéiroptères.

Chauves-Souris, Vespertilio, Lin.; en catalan

Ratapanera.

Les Chauves-Souris forment une division caractérisée par les doigts des mains excessivement allongés, et enveloppés dans une membrane formant de véritables ailes, qui égalent et surpassent celles de beaucoup d'oiseaux. Le pouce porte un ongle crochu , qui leur sert a se suspendre aux voûtes des cavernes ou contre les murailles. Les pieds de derrière sont faibles, ayant cinq doigts onguiculés et séparés. Les mâchoires portent trois sortes de dents bien caractérisées.

Toutes ces espèces, qu'on ne peut bien distinguer que par une observation constante, portent le nom de Chauve -Souris, en catalan Ratapanera. Ces animaux, pendant le jour, se cachent dans les trous des arbres, des cavernes, des vieux édifices; pendant l'hiver ils sont engourdis, et restent suspendus par les pieds postérieurs aux voûtes de leur retraite. Dès que les beaux jours arrivent, ils sortent de leur engourdissement, et, à l'approche de la nuit, ils parcourent les airs d'un vol entrecoupé et en zig-zag, comme le font les Hirondelles, pourchassant les insectes crépusculaires ou nocturnes dont ils font leur principale nourriture. Ils se font entre eux une guerre cruelle, et se brisent les membres avec leurs dents.

Genre Rhlnolophe, Rhinolophus, Géoff.

Caractères. — Dents au nombre de trente-deux; quatre incisives en bas et deux plus petites en haut; cinq mo-

laires à la mâchoire supérieure, el six à l'inférieure ; nez placé dans une cavité bordée de membranes fort compliquées, qui ont la forme d'un fer à cheval; oreilles moyennes manquant d'oreillons; queue enveloppée jusqu'à son extrémité, dans la membrane interfémorale.