PENTAMÈRES

Famille des Carabiques.

La famille des Carabiques, selon M. Dejean, se compose des Insectes pentamères qui ont six palpes, des antennes filiformes ou sétacées , quelquefois moniliformes, et des pattes uniquement propres à la course. Tous sont carnassiers.

Cette famille joue parmi les Insectes, le même rôle que celle des Carnassiers parmi les Mammifères. Obligés, par leur organisation , de vivre aux dépens des autres Insectes, tantôt ils les attaquent à force ouverte, tantôt ils se tiennent en embuscade pour les surprendre. Des mandibules fortes, tranchantes et plus ou moins aiguës à l'extrémité, une grande force musculaire dans leurs pattes qui leur permet autant de vigueur que de promptitude dans leurs mouvements, tout dans leur structure leur donne un grand avantage sur ceux dont ils font leur proie. Cependant, à l'exception des Cicindèles, qui volent avec la plus grande légèreté, les espèces des autres genres font peu usage de leurs ailes quand elles en ont; car la plupart en manquent, surtout les grandes espèces; mais en revanche, elles sont très-agiles à la course. Ces Insectes ne chassent ordinairement que la nuit, et se tiennent cachés pendant le jour sous des pierres, dans la mousse, au pied des vieux arbres ou bien sous les écorces. Le plus grand nombre d'entre eux répandent une odeur fétide; et, quand on les prend, ils laissent échapper par la bouche en même temps que par l'anus, un liquide acre et caustique qui, dans quelques-uns, sort avec bruit, sous la forme d'une vapeur blanchâtre.

[NSECTES. 529

Premier Genre, Cicindela, Lin.

Les Cicindèles sont le plus souvent ornées de couleurs métalliques très-brillantes, avec des taches plus claires que le fond. Elles ont la tête forte, plus large que le corselet, de gros yeux, des antennes presque filiformes, des mandibules allongées, terminées par un crochet aigu et quadridentées au côté interne, des palpes velues, des ailes propres au vol sous leurs élytres, et des pattes grêles et longues, avec des tarses très-déliés. Ce sont des Insectes carnassiers et voraces, dont la démarche est vive et légère, et le vol court et rapide. On les rencontre le plus souvent dans les lieux sablonneux exposés au soleil , où ils cherchent leur proie ; cependant quelques espèces, telles que la Germanica, ne se rencontrent que dans les champs, où elles courent entre les herbes, sans jamais faire usage de leurs ailes.