Gvrinus bieolor, Payk. ;

» „ ; , ,. î Suecia.

<S. Gvnnus dorsabs, Gvll. )

Le genre Gyrin est un des plus naturels qui existent ; aussi a-l-il été admis par tous les entomologistes. Placé par Geoffroy et Linné parmi les Hydrocanlhares , à cause de ses mœurs aquatiques et carnassières, il devrait, cependant, en être séparé en raison de l'organisation extérieure de l'Insecte à l'état parfait. En effet, les Gyrins, quoiqu'ils aient la même manière de vivre et presque les mêmes habitudes que les Hydrocanthares, en diffèrent beaucoup, non-seulement, par leur forme considérée généralement, mais encore par la structure particulière de leurs antennes et de leurs pattes, et surtout par la manière dont leurs yeux sont séparés en deux par les parties latérales de la tête; de sorte qu'ils semblent en avoir quatre, deux en dessus et deux en dessous. Singulière anomalie dans l'ordre des Coléoptères.

Cette séparation a été faite par M. le docteur Aube , qui en a fait une famille distincte , divisée en sept genres. Voici comment il caractérise cette famille : « Corps ovalaire, plus ou moins convexe en dessus, plat en dessous; tête en partie engagée dans le corselet; deux paires d'yeux, l'une supérieure et l'autre inférieure; antennes très-courtes, offrant onze articles, le premier très-petit, le second très-gros, presque sphérique, le troisième triangulaire , dirigé en dehors en forme d'oreillette , les huit suivants très-serrés , à peine distincts , et formant une petite massue allongée. Elles sont insérées dans une cavité latérale, profonde, située un peu en avant des yeux supérieurs. Menton très-profondément échancré; mandibules courtes et bidentées; mâchoires très-aiguës et ciliées en dedans; palpes au nombre de quatre, les maxillaires internes n'existant pas; corselet transversal ; écusson, tantôt apparent, tantôt invisible ; élytres tronqués à l'extrémité et ne couvrant pas entièrement l'abdomen; ailes constantes; prosternum très-court et comprimé en carène; pattes antérieures très-longues, grêles, ayant les tarses garnis de brosses soyeuses dans les mâles, se plaçant, dans le repos, dans un large sillon oblique situé sur les côtés de la poitrine, les intermédiaires, assez éloignées des antérieures, sont, ainsi que les postérieures.

très-courtes; larges, fortement comprimées, presque membraneuses et garnies en dehors de petits cils aplatis ; les articles de leurs tarses, au nombre de cinq, sont presque confondus, le premier, large, triangulaire; les deuxième et troisième, très-étroits et longuement prolongés en dehors ; le quatrième est également étroit et supporte à son extrémité le cinquième, qui est très-petit et garni de deux petits crochets peu visibles. Ces deux dernières paires de pattes sont propres à la natation. Le prolongement des tranches postérieures est peu saillant et offre de chaque côté une espèce de sillon pour loger les pattes de derrière. Presque toujours placés à la surface de l'eau , les Gyrins y reçoivent la lumière d'une manière directe , et comme ils sont revêtus de couleurs métalliques bronzées et très-brillantes, on croirait voir autant de perles s'agiter sur l'eau lorsque le soleil frappe ces Insectes de ses rayons pendant qu'ils exécutent leurs évolutions. Us se meuvent dans toutes les directions avec une vitesse et une aisance que n'offrent point les Poissons les plus agiles; mais leurs mouvements sont plus particulièrement circulaires , ce qui leur a valu le nom de Tourniquet, que leur a donné Geoffroy W. La disposition de leurs yeux, qui leur permet de voir ce qui se passe en dessus comme en dessous d'eux, les rend extrêmement difficiles à surprendre. »

Les Gyrins se réunissent souvent en grand nombre à la surface de l'eau ; alors seulement on peut espérer de s'en procurer quelques-uns, en s'y prenant adroitement avec le filet, car presque tous échappent à l'adresse du pêcheur par leur vigilance et la promptitude de leur fuite. Us se transportent d'une mare à une autre en volant; leurs ailes bien développées leur permettent la locomotion aérienne. Les Gyrins sont généralement des insectes très-petits. On en voit pendant toute la belle saison dans les lacs, les marais, les étangs, en un mol dans toutes les eaux tranquilles ; on en trouve même dans de petites mares formées momentanément dans quelques cavités par les pluies.

(f) Nos paysans loi donnent le nom de Pos$a de Angtiila (puce d'anguille).

INSECTES. fit 7

Dix-huitième Genre, Orectochilus, Eschs.