Cebrio xanlhomerus, Hoff. Gallia meridionalis

C'est la seule espèce du genre que nous trouvons dans ce département. Il est loujours difficile de se la procurer; car il faut aller la chercher pendant les fortes pluies d'orage qui arri-

vent dans les mois d'août et de septembre. Cet Insecte ne sort qu'après la première forte averse, lorsque la terre a été humectée. Alors, s'il continue de pleuvoir, on voit les mâles en grand nombre voltigeant çà et là, cherchant la femelle qui montre à peine son oviducte au-dessus de la terre. Pendant longtemps la femelle du Cebrio xanthomerus était restée ignorée; on ne connaissait ni sa forme, ni sa couleur, ni ses mœurs, ni ses lieux d'affection; mais on soupçonnait que, semblable à celle du Cebrio gigas, elle restait à terre et ne s'élevait point dans l'air. Mais où la découvrir?.... A M. Farines revient l'honneur d'avoir trouvé la première noyée dans une flaque d'eau. Plus tard, M. Aleron découvrit son gîte et le moyen de se la procurer en quantité. Elle vit en grand nombre sur les glacis de la promenade des platanes, à Perpignan, et probablement en beaucoup d'autres endroits de notre contrée. Pour plus de détails, nous renvoyons nos lecteurs aux notices très-intéressantes que MM. Farines et Aleron ont publiées sur cet Insecte dans le troisième bulletin de la Société Phïlomathique de Perpignan, année 1837.

Pour se procurer la femelle du Xanthomerus , on doit suivre, par une pluie battante, le vol rapide du mâle, et observer avec attention le point sur lequel il s'est laissé tomber â terre; la femelle n'est pas loin. Bientôt, d'autres mâles arrivent et s'agitent comme les abeilles dans un essaim, et ils sont si impétueux à s'accoupler qu'on en voit plusieurs s'abattre sur la même femelle : alors, on introduit la pointe d'un couteau dans la terre; on la soulève, et la femelle se trouve prise avec son mâle. C'est la seule manière de se la procurer. Quelquefois, lorsque la pluie tombe par torrents, on trouve des femelles noyées dans les mares; mais c'est très-rare.

On a prétendu que le bruit du tonnerre faisait sortir les Cébrions de terre. Ce qui avait accrédité cette erreur, c'est que dans tout le Midi nous n'avons généralement de pluie en celte saison que par des orages accompagnés de tonnerre ; et comme on ne voit cet Insecte qu'avec de fortes averses, on avait pensé que Fin-

654 HIST0IHE NATURELLE.

fluence électrique l'obligeait à sortir. Nous pouvons affirmer que, dans certaines années où les pluies d'automne étaient arrivées tard et sans le moindre bruit de tonnerre, les Cébrions n'ont pas manqué de se présenter et de s'accoupler dès que la terre a été humectée par de fortes averses. Une année surtout, les pluies ne vinrent qu'en novembre, et les Cébrions sortirent alors de leur retraite pour accomplir l'acte de leur reproduction. Un fait récent a confirmé mes observations. Au mois d'août 1801, je faisais arroser une plate-bande de mon parterre: la sécheresse était extrême. Quel fut mon élonnement de voir sortir de terre deux Cébrions mâles. J'examinai très-attentivement la partie arrosée; j'y lis revenir l'èau, et j'eus la satisfaction de voir apparaître sept femelles de Cébrions.

Deuxième Genre, Atopa, Fabricius, Dascillus , Latr.