Dermestes bicolor, Fab. Italia

Généralement ces Insectes vivent sur les cadavres, et c'est particulièrement là qu'il faut les chercher : on les y trouve en abondance. Si l'on place quelque part le cadavre d'un animal pour se procurer des Insectes, les Dermestes ne tardent pas à s'y porter en nombre. Cependant, ce n'est pas exclusivement sur

les cadavres qu'on les trouve toujours : le pied des arbres garnis de mousse, les amas de végétaux dans les lieux humides, leur servent souvent de repaire ; ils y sont attirés sans doute par une masse de larves dont ils font leur pâture. Si, près des dunes, l'on voit le cadavre de quelque poisson, -on est certain d'y trouver des Dermestes. Ainsi, le naturaliste ne doit pas se rebuter par la mauvaise odeur que répandent les corps morts qui commencent à se décomposer; car c'est dans les charognes infectes qu'il est sûr de trouver de fort belles espèces.

Les Dermestes sont à redouter dans les collections d'histoire naturelle. Ils y font un dégât énorme; cependant, ils sont utiles dans la nature, et nous rendent de grands services, en contribuant à la destruction des parties tendineuses et nerveuses des cadavres. Lorsqu'on touche ces Insectes, ils restent immobiles, et on les croirait morts; mais bientôt après ils prennent la fuite pour échapper au danger : ils sont très-agiles.

Vingt-quatrième Genre, Attagenus, Latr.