TÉTRAMÈRES

Les Tétramères se distinguent par quatre articles aux tarses de toutes les pattes. Ils forment quatre familles.

Famille des Curculionites.

Les Curculionites ou Charançons se distinguent des autres Coléoptères tétramères, par leur tête plus ou moins prolongée en une sorte de bec, que Latreille appelle probosei-roslrum (museau-trompe), pour le distinguer du rostre des Hémiptères. Ce bec, ou museau-trompe, qui varie de forme et de longueur, et qui est tantôt courbé et tantôt droit, suivant les genres ou les tribus, est

terminé par la bouche, qui se trouve d'autant plus petite que le bec est plus effilé. Les antennes sont le plus souvent en massue, tantôt droites et plus fréquemment coudées; le nombre de leurs articles varie de neuf à douze. Le prothorax est généralement plus étroit et beaucoup plus court que les élytres ; les pattes sont généralement très-robustes.

On rencontre chez ces Coléoptères, les formes les plus diverses. On en voit qui sont presque linéaires ou trèsallongés, d'autres qui sont ovoïdes ou globuleux; mais en général, ce sont des Insectes trapus, et organisés plutôt pour grimper que pour marcher sur une surface plane ; aussi leur démarche est elle très-lente, et, comme ils ne peuvent échapper au danger par la fuite, étant pour la plupart dépourvus d'ailes, la nature prévoyante leur a donné, pour les protéger contre leurs ennemis, des téguments extrêmements durs. Cette famille n'a rien à envier aux autres pour l'éclat et les variétés des couleurs, ainsi que pour la taille : on y trouve les deux extrêmes.

Premier Genre, Bruchus, Fab.