GENRE DIX-SEPTIÈME

Merle, Turdus, Lin.

Caractères. — Bec médiocre, tranchant, jamais crochu; mandibule supérieure échancrée vers la pointe; narines basales, latérales, ovoïdes; pieds, trois doigts devant, le doigt extérieur soudé à celui du milieu.

La chair de ces Oiseaux est très-bonne à manger; sa délicatesse et son parfum la fait rechercher pour nos tables. Ces Oiseaux vivent tantôt solitaires, tantôt réunis en famille ; ils émigrent au printemps , et reviennent en automne; quelques-uns sont sédentaires et se reproduisent dans nos bois.

Les insectes sont leur principale nourriture ; ils recherchent les baies sauvages et les vers. On les a séparés en deux sections.

lie Section. — Sylvains.

Nichent et vivent dans les bois; fréquentent de préférence les lieux fourrés; sont plus frugivores que ceux de la deuxième section. Leurs voyages se font par grandes

bandes, el leur nourriture se compose uniquement de baies ; mais pendant l'éducation des jeunes , les insectes sont alors leur principal aliment.

i. Merle draine ou Grive, Turdus viscivorus, Lin.