SECTION TROISIÈME

HISTOIRE NATURELLE DE L'ESPÈCE Ntete EN PARTICULIER,

Sous quelque rapport qu'on envisage les nègres, on ne peut nier qu'ils ne présentent les caractères d’une race distincte de la blanche. On convient généralement de cette vérité, appuyée sur des faits incontestables d’anatomie. Or, ce qui distingue une espèce d’une race, en histoire naturelle, c’est la permanence des traits caractéristiques (1), malgré les influences contraires du climat, des nourritures et d’autres agents extérieurs , tandis que les races ne sont que des modifications variables d'une espèce unique, primordiale. Tous les faits que nous rassemblons concourent à démontrer la persévérance indélébile des caractères physiques et moraux du nègre, sous tous (1) Il n’est pas inutile de faire voir que les nègres étaient FRS conformés comme à présent. D’après les sculptures antiques, voyez dans Caylus, Recueil d’antiquités étrusques , égyptiennes , grecques , romaines et gauloises (Supplément, tom. 7, Paris, 1767, in-4, planche LI, n° x et 2, et p. 200, et surtout planche LXXXI, n°5 et 4), un nègre très bien fait, Description, p. 285. Sa figure est bien caractérisée ; et même la forte contraction des han-

ches, qui fait paraître ces hommes comme éreintés , est représentée très exactement,

les climats, et malgré la diversité des circonstances; il n’y a donc pas lieu, en histoire naturelle, de nier qu'il ne constitue , non pas une race seulement, mais une véritable espèce distincte des autres races d'hommes connues sur la terre.

L’explication de la couleur des nègres, la plus généralement admise dès les temps les plus reculés , est celle qui l’atiribue à la lumière et à la chaleur de la torride. On à dit que les habitants de la terre prenaient une couleur d’autant plus basanée, ou plus brune, qu'ils se rapprochaient davantage de la ligne équatoriale. On nous a montré l'Allemand plus coloré que le Danois et le Suédois, le Français plus hâlé que l'Allemand ou l’Arglais , l'Italien et l’Espagnol encore plus basanés que le Français, le Marocain plus brun que l'Espagnol ; enfin le Maure, l’Abyssin , se rapprochant par nuances de la couleur noire des habitants de la Guinée (1).

(x) Les Espagnols nés au Chili, de père et mère européens restent blancs, et même plus qu’en Europe , tandis que les Chiliens restent tous cuivrés ou rougeûtres , plutôt qu'olivâtres , comme sont les mulâtres. (Fréziér, Voyage , p. 65.) Les noirs restent aussi nègres s’ils ne se mêlent pas (ibid); mais au Brésil etauxîles ou colonies des Européens, ceux-ci deviennent plombés, jaunâtres, créoles (ibid.),

DE L'ESPÈCE NÈGRE: 33 Quelque concluante que paraisse cette observation, elle n’est certainement pas suffisante, et d’autres viennentla contredire. Cette gradation de couleurs se remarque aussi chez d’autres peuples dans un ordre tout différent; car, suivant l'explication, il faudrait que tous les peuples de la zone torride fussent noirs, tous ceux des zones tempérées de couleur plus ou moins brunie, et tous ceux des zones froides très blancs : c’est ce qui n'existe pas. En effet, les peuples voisins du pôle arctique, tels que les Lapons, les Samoïèdes , les Esquimaux .les Groënlandais, les Tschutchis, etc., sont fort basanés, tandis que des peuples plus voisins des tropiques, comme les Anglais, les Français, les Italiens, etc., sont beaucoup plus blancs. En outre, tous les hommes n’ont point la même couleur sous le même parallèle et dans un pareil degré de chaleur: par exemple , le Norwégien, l’Islandais, sont très blancs, tandis que le Labradorien, l’Iroquois en Amérique, les Tartares Kirguis, les Baskirs, les Burættes, les Kamtschadales, sont bien plus rembrunis. Auprès des blanches Circassiennes et des belles Mingreliennes , on rencontre les bruns et hideux Kalmouks, et les Tartares Nogais au teint basané. Les Japonais sont bien IL, à

plus colorés que les Espagnols, quoique leurs pays soient situés à peu près sous la même latitude ; et jouissent d’une chaleur assez semblable. Quoiqu'il fasse peut-être aussi froid au détroit de Magellan que dans la mer Baltique, les Patagons ne sont pas blancs comme les Danois. On trouve à la terre de Diémen, vers le cap méridional de la Nouvelle-Hollande, des hommesd'une couleur aussi foncée que les Hottentots ; cependant le climat y est aussi froid pour le moins qu’en Angleterre. La Nouvelle- Zélande, placée à peu près sous là même latitude méridionale, est peuplée d'hommes très basanés , et cependant les habitants des îles sont généralement moins colorés que ceux des grands continents (1). Les habitants de la Haute- Asie , situés sous le même parallèle que les Européens , et exposés à une égale température, sont beaucoup plus foncés en couleur. Si la chaleur du climat déterminait les nuances de la peau, pourquoi verrions-nous les habitants des îles de la Sonde, les Malais, les peuples des Maldives, ceux des Moluques, enfin les habitants de la Guiane, et tant d’autres de la zone torride, beaucoup moins colorés que les

(Gr) 2 Voyage de Cook et Forster, Observations, tom. V, p. 234, trad. fr.

DE L'ESPÈCE NÈGRE. à 35

nègres? et cependant il existe des nègres hors de la zone torride , comme les Hottentots du Cap de Bonne-Espérance. Comment pourraitil se rencontrer à Madagascar une race d'hommes olivâtres et une race de nègres?

Comment se trouverait-il des peuples blancs entourés de peuples noirs, au sein même de l'Afrique , comme le témoignent les voyageurs (1)? Pourquoi les uns demeurent-ils blancs ou seulement olivâtres, sur la même terre que les nègres habitent, et au pareil de- gré de chaleur? Si le climat noircit le nègre, pourquoi ne noircit-il pas également les animaux, par exemple les singés, les quadrupèdes , les oiseaux, etc. ? Pourquoi la semblable

(x) Buffon , Supplément, in-12, tom. VIIT, p. 271, soutient avec Bruce, V’oyag., tom. V, p. 115, qu'il y a des hommes blancs au cœur de l’Afrique ; sous l’équateur, d’après Demanet et Adanson. Les diverses nuances des noirs sont loin d’être proportionnées à leur éloignement de l'équateur (Hallé, Encyclop. méthod. , tom. TI, p. 3r2):

les Arabes sont bruns olivâtres ; les Cabyles des montagnes de l'Atlas sont blancs comme ceux des montagnes de Fez; ceux du mont Auress, au royaume d’Alger, sont blancs et blonds de cheveux , au point que Shaw croit y retrouver d'anciens Vandales, même avec des cheveux roux. (Voyez aussi Bruns, Afrika , tom. IL, p. 119, et RORERE Voy.en Barb. , tom. I, p. 31.)

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température colore-t-elle si différemment les hommes du même parallèle terrestre ?

ya plus: nous voyons naître parmi nous, dans la même famille, des bruns et des blonds, des personnes à peau très blanche, et d’autres plus basanées, quoique vivant ensemble d’une manière uniforme et sous le même toit. Les nègres se reproduisent dans nos climats, et dans les colonies américaines , sans perdre leur couleur noire. Les colons hollandais établis au Cap de Bonne-Espérance, et vivant presque à la manière des Hottentots, mais sans s’allier avec eux, conservent leur teint blanc depuis plus de deux cents ans (1). Ceux qui ont écrit que les Portugais établis depuis le quinzième siècle près dela Gambie et aux îles du Cap-Vert, y étaient devenus noirs, ne peuvent attribuer ce changement qu'aux mariages de ces Eurcpéens avec les négresses. On sait, en effet, que les Portugaises périssent presque toutes en Guinée, à cause de l'extrême chaleur, qui leur

(1) Ovington, Voyage, tom. IT, p. 106. ; Marsden, Sumatra , traduction française, tom. I, p. 80; Pechlin, Æthiop.; Cook, Foy. austr., tom. IE, p. 245 et 325; Hugues , Barbad., p. 14; Cærdenus, Voy.,tom. II, p- 262 ; Hist. académ., 1724, p. 18, soutiennent que jamais les blancs ne noircissent entièrement sous les tropiques.

DE L'ESPÈCE NÈGRE. 57 cause des pertes de sang très dangereuses ; et leur grossesse est souvent terminée par des avortements funestes , ou leurs accouchements sont suivis d’hémorrhagies utérines mortelles. Les Portugais n'ont donc pu se propager en ce climat qu’en s’alliant aux femmes du pays; teile est la cause qui les à rendus presque nègres.

Les négrillons naissants sont d’une couleur rougeâtre, ou plutôt jaunâtre. Quelques parties seulement, telles que le tour des ongles aux pieds et aux mains, et les parties génitales , tirent sur le brunâtre. Peu à peu ils noircissent entierement au bout de huit jours, soit dans les pays froids, soit dans les climats chauds, soit qu’on les expose à la lumiere, soit qu'on les renferme dans un lieu sombre.

Pourquoi ne restent-ils pas blancs dans les pays froids, et lorsqu'ils sont soustraits à l’éclat du jour? Si la noirceur de leur peau était l'effet d’une cause purement occasionelle et extérieure, pourquoi serait-elle donc héréditaire en tous lieux, et constante dans toutes les générations ?

Mais cette couleur noire ne se borne point

à la peau du nègre. Les anatomistes ont jadis observé, et nous l'avons vu nous-mêmes, que le

sang de cette espèce d'hommes était plus foncé que celui du blanc, que ses muscles ou sa chair étaient d’un rouge tirant sur le brun. La cervelle, qui est grise ou cendrée à l’extérieur Ou par sa portion corticale dans l'homme blanc, est surtout noirâtre dans les nègres (1); leur moelle alongée présente une couleur jaune grisâtre ; les corps striés sont bruns (2). Des.observateurs ont même assuré dès le temps d’'Hérodote (5) que ces nègres avaient le sperme noirâtre ; toutefois, Aristote a reconnu formellement qu'il était de couleur blanche (4).Leurbile est aussi d’une teinte plus foncée que celle du blanc: Ainsi le nègre n’est donc pas seulement nègre à l'extérieur, mais encore dans toutes ses parties, et jusque dans celles qui sont les plus intérieures.

Ce qui le démontre mieux encore, c’est que sa conformation s'éloigne de la nôtre par des caractères très essentiels. Sans parler des che-

veux crépus et comme laineux des nègres, sans détailler tout ce qui distingue leur physiono-

(1) Meckel, Mém. acad. de Berlin, tom. XIIT, p. 69, an 1797. ; « (2) Ibid., p. 70.

(5) Histor. Thal. , n° xor.

(4) Lib. LE, Gener. animal. , c. nr.

DE L'ÉSPÈCE NÈGRE. ‘39 mie de la nôtre, comme leurs yeux ronds, leur front bombé et couché en arrière , leur riez écaché, leurs grosses lèvres, leur espèce de museau , leur allure éreintée, leurs jambes cambrées, ils présentent surtout dans leur intérieur des singularités frappantes. Sæœmmerring, Ebel, savants anatomistes allemands, ontfait voir que le cerveau du nègre était comparativement plus étroit que celui du blanc , et que les nerfs qui en sortaient étaient plus gros dans le premier que dans le second. Plusieurs autres obsérvateurs 6nt remarqué, en outre, que la face du nègre se développait d'autant plus que son crâne se rapetissait, ce qui donné une différence d’un neuvième de plus entre la capacité de latête d’un blanc et cellé d’un nègre , comme nous en avons fait aussi l'expérience. Palisot de Beauvois , qui a voyagé en Afrique, et moi, en comparant les quantités de liquides que peuvent contenir les crânes des blancs et ceux des nègres , nous avons observé que, chez ces derniers, il se trouvait jusqu’à neuf onces de moins que dans les crânes des Européens.

Le crâne des nègres est épais , avec des sutures serrées , et résiste mieux aux coups que. celui des Européens ; mais leur encéphale a proportionellement des hémisphères moins

He: DE L'ESPÈCE NÈGRE.

volumineux avec des circonvolutions céré-, brales moins multipiiées et moins profondes que chez l’homme blanc, de grands tubercules quadrijumeaux , une petite protubérance annulaire , un cervelet à proportion très considérable , une large ouverture du trou occipital, une grosse moelle alongée et épinière , une exirême disposition aux sensations et aux excitations nerveuses, tous signes d’une plus grande animalité que chez le blanc.

Hérodote avait déjà dit que les crânes des Éthiopiens étaient plus durs que ceux des Perses , et l’on attribuait cette différence à ce que ces derniers avaient toujours la tête couverte de leur mitre, cidaris, tandis que le soleil frappant à nu sur ja tête de l'Éthiopien en durcissait les os. Il est manifeste que tous les os du nègre sont plus compactes et contiennent plus de phosphate calcaire ; ils sont aussi plus blancs que ceux de Ïa race caucasienne. Fernandez Oviédo rapporte qu’il en est de même des crânes des Caraïbes , comparés à ceux des Espagnols. Ces peuples, à crânes durs et presque éburnés, sont en même temps fort peu intelligents , sans doute parceque l’ossification s'opère trop vite et empêche le parfait développement de l’encéphale. La dureté des os,

DE L'ESPÈCE NÈGRE, A des autres tissus et de l’encéphale accuse généralement une rudesse intellectuelle analogue à celle des brutes, dont la puberté est précoce.

Ces remarques sur les proportions entre le crâne et la face du nègre, entre la grosseur comparative de son cerveau et de ses nerfs, nous offrent des considérations très importantes. En effet, plusun organe se développe, plus il obtient de puissance et d'activité ; de même, à mesure qu'il perd de son étendue, cette puissance est diminuée. On voit donc que si le cerveau se rapetisse , et si les nerfs qui en sortent grossissent, le nègre sera moins porté à faire usage de sa pensée qu’à se livrer à ses appétits physiques, tandis qu’il en sera tout autrement dans le blanc. Le nègre offre ses organes de l’odorat et du goût plus développés que le blanc ; ces sens prendront donc un plus grand ascendant sur son moral qu'ils n’en ont sur le nôtre ; le nègre sera donc plus adonné aux plaisirs corporels , nous à ceux de l'esprit. Chez nous, le front avance et la bouche semble 6e rapetisser, se reculer, comme si nous étions destinés à penser plutôt qu'à manger; chez le nègre, le front se recule et la bouche s’avance,. comme s'il était plutôt fait pour manger que pour réfléchir, Ceci se remarque à plus forte

raison dans les bêtes : leur museau s’avance comme pour aller au-devant de la nourriture; leur bouche s'agrandit comme si elles n'étaient nées que pour la gloutonnerie; leur cervelle diminue de volume , et se retire en arrière ; la: pensée n’est plus qu'en second ordre. Nous voyons à peu près la même chose ailleurs. Ces personnes si adonnées aux plaisirs de la table, ces énormes mangeurs , ces gourmands crapuleux qui semblent ne vivre que pour la bouche, sont comme hébétés ; ils ne connaissent que la bonne chère, et, digérant toujours ,ils deviennent presque incapables de réfléchir. Caton l’ancien disait : « À quoi peut être bon un homme qui est tout ventre depuis la bouche jusqu'aux parties naturelles?» Il est certain que les organes de la pensée s’affaiblissent d’autant plus que les organes de la nuirition se fortifient davantage; aussi les hommes d'esprit ont tous un estomac débile.

. De même, les membres et les sens ne se perfectionnent beaucoup à l’extérieur qu'aux dépens des facultés intellectuelles. Il semble que le cerveau du nègre se soit en grande partie écoulé dans ses nerfs, tant il a les sens actifs et les fibres mobiles : il est tout en sensations. Chacun sait que ces hommes ont une vue per-