II
blafards restent d’une constitution faible , efféminée, qui se reproduit rarement. Dans l’examen anatomique qu'on à fait de ces albinos, on a remarqué que le réseau muqueux et souscutané de Malpighi, siége de la coloration de la peau, n'existait nullement, de sorte que le chorion et l’épiderms n'avaient que cette blancheur terne et mate qui leur est propre. Ces individus sont, par la même raison, privés de cette teinture noire qui peint la membrane chorvide de l'œil, et qui communique sa nuance à l'iris ; aussi les albinos ou blafards ont des yeux rouges comme les lapins blancs, les pigeons blancs , qui sont dans le même cas. Cette rougeur dépend du lacis des vaisseaux sanguins, qui, se ramifiant sur la choroïde , parait à nu; mais comme le défaut de cette peinture noire laisse pénétrer trop de lumière dans les yeux pendant le jour, il arrive que tous les blafards , les dondos, les albinos , etc. , ne peuvent point soutenir le grand éclat du jour, et voient beaucoup mieux pendant le crépuscule et même la nuit, lorsqu'elle n’est pas trop obseure ; ils sont ainsi tous nyctalopes ou clairvoyants de nuit : de là est venue la fable des hommes nocturnes ou kakerlaks (1). Lin-
£ LL (1) Lionel Wafer, voyageur et boucanier , observa des
DE L'ESPÈCE NÈGRE. 145 næus, qui n'avait pas reçu de son temps des renseignements assez exacts , les avait regardes comme formant une espèce particulière d’hommes ; il rapportait qu'ils poussaient un sifflement au lieu de voix articulée ; qu'ils ne sortaient que de nuit, maraudant leur nourriture, pillant à la maniere des voleurs , se retirant de jour dans des cavernes ténébreuses , n'ayant qu’une étendue de conception très bornée, etc. Il les croyait des animaux intermédiaires entre le singe et l'homme, à peu près tels que ces faunes , ces satyres libertins et ces lutins fan-. tastiques que l'imagination vive des anciens se plaisait à créer, et dont elle faisait des divinités champêtres.
Nous remarquons que les hommes dont l'iris est bleuâtre et cendre tiennent un peu de la nature des blafards par la grande blancheur de leur peau ; et, comme eux , la lumiére trop vive les offusque , mais dans un moindre degré. Il n'en est pas de même des hommes à iris noir et à peau brune. Au reste, lorsque les hommes vieillissent , leur iris se décolare , et.
Américains albinos à l’isthme de Darien (Voyages de
Dampier, Description de l’isthme de Darien, par Wafer,
tom. III), comme les nègres albinos des Portugais, et Les
kakerlaks des Hollandais.
leurs yeux ne supportent plus aussi bien l'éclat des rayons du soleil. Les nègres sont destinés par la nature à soutenir toute la splendeur du soleil ; aussi leur iris est toujours imprégné d’une couleur brune foncée, et même leur conjonctive paraît plus brunâtre que celle des Européens. Ils ont le champ de la vue moins large en étendue que celui du blanc, et leurs yeux ronds se rapprochent beaucoup de la conformation de ceux des singes. En effet, la membrane clignotante, ou phca lunaris du grand angle de l'œil, est déjà avancée comme celle de l’orang-outang (1).
Une autre particularité naturelle aux blafards, c’est que leurs cheveux sont extrêmement fins , soyeux , blancs et comme argentés. Leur peau paraît aussi d’une mollesse et d’une douceur singulières au toucher; elle est d’ailleurs recouverte d’une espèce de duvet extrêmement léger et délicat. Ces caractères se remarquent en partie chez les individus très blonds, à peau pâle et blanche, comme nous en voyons plusieurs dans nos contrées, mais ils paraissent surtout plus fréquents dans les pays froids du nord , ou parmi les habitants des hautes mon-
(1) Samuel Thom. Sæmmerring , Zcones oculi humant , Francof. ad Mœn., 1804, in-fol., p. 5.
DE L'ESPÈCE NÈGRE. 149 iagnes. Ce sont au reste des individus très froids, la plupart petits, maigres et sédentaires , que le moindre mouvement fatigue et fait suer ; ils sont aussi très timides , sujets à des affections spasmodiques , presque incapables de penser , de réfléchir , et n’ont que faiblement les qualités nécessaires pour se reproduire; aussi la plupart sont-ils impropres à la génération.
Les peuples noirs, dit Burckhardt (1), sont persuadés que la couleur blanche de la peau est l'effet d’une maladie et un symptôme de débilité stérile (ce qu'ils conjecturent d’après leurs albinos ou nègres blancs), etil n’y a pas le moindre doute qu’un homme blanc ne paraisse tres inférieur à leurs yeux ; ils croient le diable blanc, dit-on (2).
On observe, au contraire, que les individus les plus colorés, les hommes bruns à cheveux noirs, ont le tempérament plus chaud, plus amoureux que ces corps blancs et mous, dont le caractère impuissant, fade , efféminé , tient de la nature des blafards.
(1) Reise von Nubien.
(2) Des Hottentots Boushouanas (Betjouanas de Lichteinstein) révoquaient en doute l’existence : d'hommes blancs , jusqu’à ce qu’ils eussent vu enfin des Hollandais.
Ils croyaient donc que tout le globe était couvert d’hommes noirs, et qu'il n’y avait rien de mieux que des Hottentots.
ARTICLE V
Des négresses,
Les nègres sont, pour la plupart, très ardents en amour, et les négresses portent la volupté jusqu'à des lascivetés ignorées dans nos climats (1). Leurs organes sexuels sont beaucoup plus développés que ceux des blancs. Gette lubricité des négresses les fait rechercher de la plupart des blancs, aux Indes; ia répugnance que ceux-ci éprouvent d’abord à l'approche d’une négresse se détruit bientôt par l’habitude , et celle-ci est toujours flattée de conquéir l'amour de ses maîtres, quoiqu'elle soit , au reste, fidèle et chaste dans le mariage.
« Ceux qui ont cherché, dit Raynal, les causes » de ce goût pour les négresses, qui paraît si » dépravé dans les Européens, en ont trouvé la » source dans la nature du climat, qui, sous là »Z0ne torride, entraîne invinciblement à l’a-
(1) Histoire génér. des voy.;t. VIIL, p. 96; Labat, Éthiop. , t. Il; Thomas Rhoë, dans la Collect. de Melch. Thévenot, et la plupart des voyageurs en Afrique, prétendent que les nègres , au contraire, préfèrent les femmes blanches à celles de leur couleur , ce qui serait encore un
témoignage en faveur de notre supériorité de race.
DE L'ESPÈCE NÈGRE. 151 simour; dans la facilite de satisfaire sans con- »trainte et sans assiduité ce penchant insur- »montable ; dans un certain attrait piquant de » beauté qu'on trouve bientôt dans les négresses » lorsque l’habitude a familiarisé les yeux avec »leur couleur, surtout dans une ardeur de » tempérament qui leur donne le pouvoir d’in- »spirer et de sentir les plus brûülants transports. » Aussi se vengent-elles , pour ainsi dire , de la » dépendance humiliante de leur condition par les passions désordonnées qu’elles excitent »dans leurs maîtres; et nos courtisanes en » Europe n’ont pas mieux que les esclaves né- »gresses l’art de consumer et de renverser de » grandes fortunes. Mais les Africaines l’empor- » tent sur les Européennes en véritable passion » pour les hommes qui les achètent, etc. (1) »
Au reste, rien de plus dégoûtant que la toilette des Hottentotes ; graissées d’un mélange de suif et de suie ,-ou salies par de la bouze de vache , vêtues d’une peau desséchée , ayant pour bracelets des intestins d'animaux à demi putréfiés ; vivant dans la crasse et la dernière malpropreté , repoussant par une transpiration et des menstrues fétides, par des formes hideuses ,-un nez horriblement épaté , une bou-
(1) Hist. philos., Liv. IX, ë. xxix.
re
che en museau et une peau gluante , d’un noir tanné; au lieu de cheveux , une bourre épaisse, remplie de vermine, que ces femmes misérables croquent sous leurs dents ; pour langage, une sorte de gloussement semblable à celui des cogs-d’inde, un caractère indolent et profondément stupide : telles sont les Hottentotes , dont un voyageur romancier a voulu nous tracer un portrait flatteur. Si l’on ajoute un sein tombant en manière de besace, et auquel se suspendent des enfants aussi malpropres que leurs mères ; si l’on examine qu’en accouchant elles déchirent de leurs dents le cordon ombilical et dévorent quelquefois leur arrière-faix ; que l’ivrognerie, l’abus du tabac , l’insouciance dans laquelle elles croupissent, sont leur état habituel, on conviendra sans peine que ce sont les dernières des beautés du genre humain. Les femmes cafres sont les mieux faites de toutes les négresses, et les plus fortes; elles ont un caractère plus ardent et plus actif, mais se tatouent , ou se pointillent la peau. Les négresses Joloffes et Mandingues , sans être aussi bien formées , et avec un sein plus tombant, une transpiration d'odeur porracée , paraissent cependant encore agréables dans leur première jeunesse. Leur peau estdouce et soyeuse COMME
DE L'ESPÈCE NÈGRE. 193 le satin (1). Elles déploient une lubricité et des passions inouïes à nos climats; elles semblent porter dans leur sein enflammé tous les feux de l’Afrique : voilà pourquoi elles séduisent les blancs et les enivrent pour leur perte des fureurs de leur libertinige (2). La corruption des mœurs est excessive en plusieurs lieux d'Afrique, outre que la puberté y est très précoce. Au Darfour, les Fourains exercent l'inceste même sans pudeur (3). La débauche
des filles devient, en quelques contrées , une preuve de leur mérite , et la chasteté un témoignage de laideur ou de quelque vice. On connaît les habitudes lesbiennes de xAéropu£eu , reprochées à Sapho et à d’autres tribades par Sénèque, saint Augustin, etc. : ce qui justifie la résection du clitoris dansles pays méridionaux.
La calenda est une danse lascive surtout des nègres d’Ardra en Guinée; ils l'ont apportée avec eux dans l’Amérique espagnole, et l’on y voit jusqu'à' des religieuses espagnoles en être si transportées, qu'elles la dansent
(1) Biet, Voy. dans la France équinoxiale, p. 352.
(2) Sparrman ,'Voy. au cap de Bonne-E spérance ; Chanvallon , Martinique , p. 61, etc.
(3) W. G. Browne, Voyage au Darfour , tom. IL, p. 70, traduction française.
même dans les églises et les processions (1). Par cette danse, tous les muscles du corps frissonnent de volupté , et s’agitent sous l'impression d’une jouissance universelle.
En Asie, en Amérique méridionale comme dans l’Afrique, les femmes s’abandonnent souvent avec passion aux nègres, parceque cette espèce d’homme est d'ordinaire plus robuste en amour et plus fortement constituée que Îles blancs (2). Il n’est pas nécessaire de répéter le récit des scènes érotiques que les Otahitiennes ont offertes aux Européens. C'était la moderne Cythere des navigateurs, et nous retrouverons beaucoup d’autres exemples de débordement sous toutes les zones ardentes du globe terrestre.
Les négresses blanches ou albinas sont très peu propres à la génération et naturellement froides (3),comme les nègres blancs (4);ce fait
(1) Dom Pernetty, Voyage aux iles Malouines , tom. 4, p+ 279.
(2) Saar , Ostindische Kriegsdienstes p. 45; et Jefferson, Notes sur la Virginie, p. 139.
(3) Le P. Labat, 4friq. occid. , t. V, p. 140, rapporte qu'une albinose ou dondose, où femme blanche venue de père et mère noirs, engendra des enfants tout noirs. Ainsi la nature revendique ses droits. On sait au reste que les nègres jaunissent en vieillissant, lorsque leurs cheveux grisonnent , et que liris de leurs yeux se déteint.
(4) Thomas Jefferson , Notes ibid. , p.217, trad. franc.
DE L'ESPÈCE NÈGRE. 155 se vérifie de même chez les femmes blafardes de la race blanche , qui ont des veux rouges, incapables de soutenir la vive lumière, des cheveux et des poils blancs et soyeux, une constitution débile et molle, comme les lapins blancs, les * chats. les chiens, les chevaux, les oiseaux, etc., ainsi dégénérés. Mais les femmes très brunes et hautes en couleur sont incomparablement plus robustes et plus ardentes en amour. L’aréole du mamelon (1), comme les nymphes et la membrane de l'hymen, sont pâles aux femmes blafardes, et plus colorés aux brunes.
On doit considérer que les femmes du midi de l’Europe sont bien plus voluptueuses que celles du nord. La Portugaise, courte et vive, passe pour l'être davantage que l'Espagnole et l'Italienne. Celles-ci le sont plus que nos Françaises, qu'on accuse d'être quelquefois plus coquettes que tendres ; au contraire, les Allemandes restent souvent froides, et si les femmes russes s’'adonnent davantage aux voluptés, c’est autant par la corruption morale de ce peuple, qu'on à dit pourri avant d’être mûr, que par l'habitude de vivre à la chaleur continuelle des poêles et sous des vêtements de pelleteries, lesquels produisent en partie l'effet d’un climat
(x) Stisser, Hebammenb., p 5.
plus méridional. De même, l’été rend la femme plus amoureuse que l'hiver, suivant l’observation des anciens physiologistes; l’on a vu des femmes stériles par froideur en Europe, devenir fécondes en passant sous les tropiques (1), et celles même qui ne sont pas réglées y conçoivent plus facilement que sous le ciel froid et brumeux de la Belgique (2). De là vient que la femme pouvant être, en ces climats brûülants , la conquête de tous les hommes , a dû produire la jalousie, maladie endémique sous les cieux des tropiques ; de là les sérails, les eunuques, l'invention des ceintures de virginité, des anneaux pour l’infibulation , la couture même des parties sexuelles de la femme, enfin le témoignage de la défloration dans le mariage ; toutes coutumes émanées de la même source. Pour exciter davantage l’ardeur de l’homme , les Égyptiennes coptes se frottent les parties de parfums stimulants, comme d’ambre, de civette et de muse (3). Aussi un provetbe des Turcs dit :
« Prends une blanche pour les yeux, mais pour
(x) Piso, Hist. nat. Ind., 1. f Dont un
(2) Denys, Amt der Vroedvrouw , pag. 792.
(5) Prosp. Alpin, Med. Æsypt., 1. IIT, cap. xv, p. 107, édit. 2.
le plaisir prends une Égyptienne ou plutôt une négresse (1). »
On convient cependant que les négresses sont excellentes méres; la plupart ont beaucoup de lait; les mamelles des Égyptiennes étaient renommées par leur volume extrême dès le temps de Juvénal :
In Meroe crasso majorem infante papillam.
À Sofala, l’on a vu des jeunes négresses, sans être mères , avoir déjà du lait:(2) : aussi dans tous les pays humides et bas , les femmes, de même que les femelles des animaux domestiques, deviennent très bonnes nourrices, elles allaitent les enfants pendantlong-temps. Dans les colonies, on donne toujours une négresse pour nourrice aux enfants des blancs par ce motif. Les Mandingues, surtout , sont réputées pour cette extrême tendresse maternelle, qui est bien plus ardente chez toutes les femmes d’un caractère simple et naturel que chez nos polies et spirituelles Européennes ; celles-ci ne peuvent concilier les devoirs de la nature avec les plaisirs du siècle et de la société ; les soins de
(x) Volney , Voyage, tom. I, pag. 100.
(2) Bikker, Zoograph., p. 70.
l'allaitement et de l'enfance faneraient trop promptement , à leur gré, cette fleur de beauté qui les rend si fières de leurs appas. Non seulement les soins de [a maternité attachent la négresse à son enfant, mais on remarque de plus cette tendre affection poussée jusqu’à l'excès chez toutes les femmes des pays où la polygamie est établie.
Les négresses sont très fécondes; cet effet doit peut-être s’attribuer à leur tempérament flegmatique, bien que l'influence nerveuse y paraisse aussi fort considérable ; mais comme leur constitution tient beaucoup d'humidité.
elle tempère ce que leur sensibilité sexuelle a de trop violent (1). Toutefois l’impétuosité de leur genre nerveux causant de vives secousses à l'organe utérir, surtout lorsqu'elles éprouvent quelque chagrin , quelque passion immodérée, elles ayortent assez fréquemment. D'ailleurs la chaleur de leur climat, qui précipite le cours du sang , les travaux pénibles qu’elles supportent, font souvent décoller le fœtus ; et c’est faute d’avoir considéré ces causes qu'on les a souvent accusées de se faire avorter elles-mêmes.
(1) Labat, Ethiop. occid., tom. I, p. 269, prétend que les négresses sont très portées à l’amour , et font beaucoup d’enfants.
DE L'ESPÈCE NÊGRE. 199 On sait que le malheur d’être surchargée d’une nombreuse famille qu'on ne peut nourrir, la haine pour des maîtres cruels, la jalousie des nègres, et la crainte de dégrader sa beauté naturelle, portent plusieurs négresses à se faire avorter. Elles connaissent pour cet effet une foule de moyens, et usent surtout de plantes fortement emménagogues. Mademoiselle Mérian prétend qu'elles se servent pour cet usage de la beile fleur de poincillade (1), dans la colonie de Surinam.
Si les négresses cherchent à conserver par des moyens aussi criminels la beauté qui les rend chères à leurs maîtres , elles savent quelquefois aussi se venger d'eux cruellement lorsqu'ils les méprisent ou les abandonnent.
Comme l’Africain est extrêmement jaloux, son maitre doit se défier de celui dont il a corrompu la femme ; car tous savent l’art d’empoisonner avec la plus grande adresse, et les plus barbares supplices ne leur arrachent point l’aveu de leur crime. Ils connaissent les propriétés d’une foule de plantes vénépeuses, et, pour n'être pas soupçonnés , ils font souvent l'essai de ces poisons sur leurs femmes et leurs enfants , tant est violent le desir de se venger de leur maître.
(1) Poinciana pulcherrima , Linu.
Il arrive en effet que des colons inhumains ont exaspéré leurs nègres jusqu’à les familiariser avec des armes perfides, telles que les poisons. Îl est dans la nature humaine de se défaire d’un tyran qui l’opprime.Quelque complaisante que soit la morale pour les maîtres de la terre, n’absoudra-t-elle jamais l’innocent tyrannisé contre tout droit et toute justice ? Quoi qu'il en soit , les nègres à front petit, aux yeux enfoncés, à regard faux, à grandes oreilles, passent ordinairement pour les plus redoutables par leur mauvais caractère (1). Pour se venger, surtout quand ils sont transportés de jalousie , ils bravent tous les tourments ; le supplice des flammes auxquels on livre les nègres empoisonneurs nest pas toujours capable de les détourner du crime. Ils en préviennent souvent d’ailleurs le châtiment par une mort volontaire.
Bien que la lubricité, qui devient extrême chez la plupart des négresses , soit contraire, en général , à la multiplication de l'espèce, cependant leur fécondité est favorisée sans doute par leur genre de vie simple et presque animal;
car on observe que plus les hommes et les
(x) Pouppé Desportes, Maladies de Saint-Domingue tom. ÎI, p. 260.
DE L’ESPÈCE NÈËGRE. 161
femmes se civilisent, perfectionnent leur esprit et développent leurs facultés intellectuelles ou sensitives, moins ils sont propres à la propagation ; presque toutes les forces de la vie sont détournées vers le cerveau et les sens, aux dépens des parties sexuelles. Les nègres peuplent donc beaucoup lorsqu'ils ne sont pas chagrinés et tourmentés par l'esclavage; et ceci est très évident, si l’on considère que l’Afrique cédant chaque année une multitude de ses habitants, qui vont peérir dans les deux Indes : elle n’en paraît pas moins peuplée, quoique la traite y soit établie depuis près de quatre siècles. D'ailleurs beaucoup de peuplades de nègres sont polygames, et les chefs prennent autant de femmes qu'ils en désirent.
La plupart des noirs, en Afrique, peuvent à volonté répudier leurs femmes et acheter des concubines selon leur gré. C’est à la vérité un crime à la femme de commettre un adultère, et si elle est surprise en flagrant délit, elle peut être punie de mort ; mais, hors de ce cas, il paraît que tout s’accommode à l'amiable : Ïa plupart des négresses sont même fideles à leurs époux et peu jalouses entre elles.
Les négresses menant une vie laborieuse et travaillant comme les hommes, accouchent
