RER

temps, que la nature aspire à notre prompte destruction, ce qui ne saurait être généralement vrai. Nous avons montré ci-devant que cette nature ne pouvait nous attribuer l’intelligence par-dessus tous les animaux, sans laisser à notre libre arbitre la faculté du mal comme celle du bien, et le pouvoir d’abuser comme un élément indispensable à la perfection de la raison humaine. Mais puisque nous reconnaissons , par le moyen de cette raison, combien les abus de notre concupiscence sont nuisibles, la nature a donc accordé à l’homme la faculté d’être sage, ou de se vaincre par son propre mérite, et non par la borne de sa constitution, comme le sont les animaux subordonnés à instinct. De [à se manifestent les merveilleux desseins du Créateur sur l’espèce terminale et régulatrice du règne animal; car alors suivre la vertu est accomplir la loi la plus parfaite de notre coordination sur le globe.

Il était donc nécessaire, ne craignons pas de l’avancer, que l’homme devint le plus maladif des animaux, puisque de cela même résulte la perfection de son intelligence, et la délicatesse de sa sensibilité nerveuse. Aussi l'espèce humaine est presque la seule en proie aux névroses les plus déplorables. Aucun animal, par

exemple, ne devient fou, maniaque, hypochondriaque : s’il ne perd pas l'esprit, c'est parcequ'il n’en a point; et l’on a dit, par un motif analogue, qu'aucun grand génie n'était sans quelque grain de folie. Aussi l’hypochondrie , l'hystérie, la mélancolie, toutes ces affections dépendantes de l’affaiblissement extrême des fonctions du nerf grand sympathique, reportent une surabondance de vivacité, de sensibilité dans le système nerveux de la vie extérieure, ou dans le domaine cérébral. De là vient que les individus frappés de ces maladies, soit naturellement, soit par de grands travaux intellectuels, sont en général plus spirituels, plus sensibles ou impressionnables, plus spasmodiques, à mesure qu'ils ont des viscères plus débiles, une digestion plus pénible. En un mot, quiconque vit beaucoup par le dehors existe moins par le dedans, et le moyen de ramener l'équilibre de la santé est de retourner à la vie brute des animaux, de mieux digérer, afin de moins réfléchir et moins sentir.

Ce qui se passe dans la fièvre lente-nerveuse d’'Huxham, soit des enfants rachitiques, soit des adultes qui se consument par de grands travaux d'esprit ou de corps, prouve encore combien la sensibilité du système cérébral est

accrue en notre espècé aux dépens de la vie interne ou de réparation.

On reconnaitra sans peine, par les mêmes raisons , que toutes les aberrations de la sensibilité appartiennent plus spécialement à la race humaine qu'aux animaux; par exemple, le pica ou les appétits dépravés , surtout dans les femmes enceintes ou les filles chlorotiques; les spasmes troublant les sécrétions ou les excrétions, procureront tantôt l’aménorrhée, tantôt des ménorrhagies ; l'abondance des nourritures jointe à une imagination libidineuse , pourront exciter le satyriasis, l’'érotomanie; le système nerveux, en contractant des habitudes contre nature, facilitera les retours morbides de plusieurs paroxysmes, de l'épilepsie, des lièvres intermittentes , etc. , même sans cause matérielle. Une imagination vive et puissante influera beaucoup sur la santé des personnes les plus délicates, appellera les maladies par la terreurmême qui y dispose; cette imagination, s’effrayant par le spectacle des souffrances ou des spasmes d'autrui, suscitera de vicieuses imitations, des épidémies convulsives, comme des enthousiasmes religieux ou politiques ; car la sensibilité humaine étant prodigieusement déployée à l’extérieur, elle se transmet par con-

DES MALADIES PROPRES À L'HOMME. 389, tagion, surtout dans les individus les plus délicats, tels que les enfants et les femmes. Si cette communication nerveuse est quelquefois un fléau, c’est aussi le lien le plus solide de la pitié. de la commisération qui rattache les humains entre eux, qui ne forme qu'un faisceau, qu’un corps compatissant, et sentr'aidant sur la terre par la plus intime sociabilité, même en guerre, aprés le moment du combat. Noble prérogative du cœur humain, d’être le plus généreux et le plus sensible parmi tous les êtres, parcequ'il connaît le mieux l'infortune et la douleur ! Telle est encore la cause qui conduit aux spectacles les plus déchirants, à la vue des exécutions, les personnes les plus tendres à la compassion.

Indépendamment de la difficulté de l’accouchement, qui est due surtout à notre station droite et à la grosseur de la tête du nouveau-né, comme nous l’avons fait voir, l'espèce humaine doit encore à la longue faiblesse de son enfance beaucoup de rmaladies dont les animaux sont exempts. Mais cette délicatesse enfantine, cette énorme prépondérance du système nerveux cérébral, dès cette époque , n’en était que plus utile à notre éducation, aux progrès de l'intelligence, à une docilite qui nous plie sans effort aux habitudes sociales, et

qui nous font sortir de la classe des animaux. Ceux-ci demeurent dans une sorte de stupidité native, de crétinisme intellectuel , qui borne leurs progrès, et, parvenus bientôt à un âge adulte , ils ne peuvent plus songer qu’à vivre et propager leur espèce. Il fallait plus de temps de croissance et d'étude à l'enfant, parcequ'il devait se déployer dans une sphère prodigieuse; il grandit désormais pour envahir l'univers.

DES MALADIES QUI ATTAQUENT SPÉCIALEMENT L'ESPÈCE HUMAINE EN CHAQUE CLIMAT, ET PARMI LES DIVERSES NATIONS DU GLOBE.

On appelle du nom d’endémiesles maladies qui affectent en particulier un peuple, et qui doivent la plupart du temps leur origine, soit à la nature du territoire qu’il habite, soit aux aliments dont il fait usage, aux qualités de l’air qu’il respire habituellement, soit enfin à des coutumes plus ou moins nuisibles , et à d’autres causes peu connues qui fomentent certaines dispositions morbides. Les maladies endémiques restent permanentes dans une nation, tandis que les épidémies lui sont étrangères ou apportées d’ailleurs, et se propagent souvent par contagion. Les sporadiques sont des maladies disséminées et clairsemées sur quelques individus , mais non générales dans une contrée.

Quoique les qualités de l’air, des aliments , des eaux, les nourritures, etnlusieurs autres circonstances locales de chaque pays, paraissent des causes évidentes de la plupart des maladies endémiques, et qui suffisent même pour en expliquer l’origine, il est d’autres endémies qui résultent de causes plus cachées , ou d’un concours de diverses influences, comme la plique de Pologne, la calvitie, l’épilepsie, fréquentes dans les îles de l’Archi-

pel grec, la chorée de Saint-Guy, le tarentulisme , etc. Ilest difficile de dire pourquoi, per. exemple, les chiens ne sont jamais atteints de là râge:aü Mexique ni à Ma- nille, quoiqu ‘ils le soient à la côte de Coromandel (1); pourquoi la peste ne se propage jamais de l'Égypte vers les Indes orientales , et surtout au Tonquin et à la: Chine, tandis qu’elle tend toujours vers l’occident ; pourquoi Saint-Pétersbourg, les îles de Féroé, sont exemptes de fièvres intermittentes,etl’Écosse des fièvres quartes, à moins qu’on n’en attribue la cause à la sécheresse et à la vivacité de l’air en ces dernières contrées. On voit bien qu’un climat modifié par la culture produit un changement dans les maladies endémiques de ses habitants ; ainsi, à mesure que les anciennes forêts de la Pensylvanie sont abattues, les fièvres inflammatoires, alors très communes, disparaissent, mais sont remplacées par des intermittentes bilieuses (2). De même, le climat, jadis plus froid et plus humide daus les Gaules et la Germanie , hérissées alors de forêts , la vie pastorale ou presque sauvage de leurs peuplades, devaient donner lieu à d’autres affections endémiques. que celles qu’on y remarque aujourd’hui. | C’est une observation générale et sans exception, que tous les terrains marécageux où des eaux croupissantes exhalent des vapeurs fétides , le gaz hydrogène carboné des maraïs donne naissance à des fièvres intermittentes , surtout à des tierces et des quartes plus ou moins rebelles. Mais ces endémies sont plus ou moins

(1) Legentil, Voyag., tom. 1, p, 684.

(2) Benjamin Rush, Medical inquiries and observ , Philadelphia, 1789, in-0°, divis, 2.

dangereuses suivant Îa chaleur du climat ou de la saison : ainsi ces tierces peuvent se montrer bénignes au printemps, elles deviennent continues lorsque l’été arrive, elles prennent un caractère de malignité vers l’équinoxe d’automne, et enfin lhiver Îles rend chroniques et leur enlève leur violence, comme l’a remarqué Lancisi; de même, ce qui n’est que simple tierce sous le climat froid d'Amsterdam, devient sous le ciel ardent de Batavia fièvre gastro-intestinale intermittente ou rémittente , et quelquefois ataxique ou pernicieuse du plus mauvais type.

On attribue aussi des endémies à la nature des aliments ou des boissons. C’est ainsi que presque toutes les peuplades maritimes ichthyophages paraissent sujettes. à des maladies de la peau, surtout par l’usage des poissons vaseux , dont la chair est fétide et glutineuse; de là vient que le législateur des Juifs défendit de manger des poissons mous et sans écailles. Ce n’est pas seulement sous les climats brûlants qu’on observe ces affections, comme aux îles des archipels indiens, à Mindanao, aux îles des Larrons, à celles de Ja Sonde , aux Antilles, comme à Bahama et aux Barbades, etc. , mais encore sous les plus froides régions , aux Hébrides, en Islande, en Norwège, et sur les rivages de la mer Baltique. De même en Frise, en Écosse, en Irlande, en Basse-Bretagne, en Biscaye , à Bologne, en tous les lieux où le peuple vit de la pêche et du cabotage, il est sujet à diverses éruptions de gale, de dartres, et mêmede lèpre. Il est vrai que certains poissons, tels que les squales et les raies, les coquillages, à l’époque du frai surtout, déterminent ces éruptions ; dans les mers des Indes, ce

sont les diodon , les tétraodon, et autres poissons branchiostèges , qui causent le plus grand nombre de ces affections. Dans le nord, c’est l’abus du caviar, et d’autres préparations malsaines de poissons de la mer Caspienne et des fleuves de la haute Asie qui propagentces maladies. Cependant, Labillardière (1)observe que les habitants de la terre de Diémen, quoique ichthyophages, n’ont aucune maladie de peau.

Desnourritures végétales causent aussi des affections endémiques : par exemple, le pain grossier, appelé bon pour nickel, dont les paysans de Westphalie font usage, le sarrasin ou blé noir dont vivent les pauvres habitants de la Sologne , joint à leur malpropreté, déterminent des dartres, des douleurs articulaires; comme les nourritures glutineuses de polenta ; de macaroni, de bouillie de millet, de châtaignes nouvelles, produisent divers engorgements glanduleux et d’autres maladies endémiques partout où l’on se farcit trop exclusivement de ces substances. Pareillement , Pabus des vins acides du Rhin , et d’autres contrées, multiplie, en certains cantons d'Allemagne, des dispositions arthritiques , des coliques, comme fait aussi le cidre. On ne doit attribuer, selon Forster et d’autres voyageurs, certains ulcères phagédéniques, chez les habitants de plusieurs îles de la mer du Sud, qu’aux boissons âcres qu’ils préparent avec les racines d’une espèce de poivre. Les empâtements, la leucophlegmatie des peuples qui subsistent de laitage, de beurre, de fromage, somme dans [a Frise, dans les Alpes, et tous

(i1} Voyez Rech. de La Peyrouse, tom. El, p. 72.

les lieux où l’on élève beaucoup de bétail, sont moins des affections endémiques que des maladies résultantes de la manière de se nourrir; enfin, les flux dysentériques et diarrhoïques , si funestes sous les climats chauds des tropiques, sont d'ordinaire la suite de l’abus des fruits, des crudités, des boissons spiritueuses, plutôt que l'effet des influences locales, puisqu'on peut se garantir souvent de ces affections, en évitant les excès qui les engendrent.

En général, chaque nature de territoire modifie la constitution humaine, la prédispose à un ou plusieurs genres de maladies, ou la délivre quelquefois des maladies d’un genre opposé. C’est ce qu’on trouve parfaitement exposé dans le traité des airs, des eaux et des lieux d’'Hippocrate. Il y montre le lourd habitant des bords du Phase sujet aux cachexies du système lymphatique ainsi que le Sauromate du Palus Méotide. El y oppose le doux et timide Asiatique au robuste et courageux Européen, le mol et gras habitant des fertiles vallées, au sec et nerveux montagnard, etc. Nous observons de même que dans les lieux profonds et humides où Pair est stagnant, où soufflent quelquefois les vents lourds et chauds de l’ouest et du sud (1), comme en Hollande, il s'élève , avec des exhalaisons malfaisantes , des maladies putrides , exanthématiques; les corps abattus éprouvent des vertiges, des suürdités, des ophthalmies humides, des. dyspnées , des toux, des léthargies et des apoplexies ; les catarrhes et les fluxions y déploient communément

leur funeste énergie.

(1) Le plumbeus auster d’Horace. Voy. Levinus Lemnius, Natur.. mcracul., Hhib, IIT.

Au contraire , sous les expositions sèches et boréales, parmi les contrées élevées, battues par les vents piquants du nord.et de l’est, l’aquilon, le mistral, etc. , comme dans la haute Auvergne, le Vivarais, ou à Marseille, à Montpellier, à Grenoble, règnent des phthisies inflammatoires, des hémorrhagies actives, une ardente propension aux maladies aiguës, aux phlegmasies, péripneumonies , rhumatismes, ophthalmies sèches, etc. : aussi les maladies de poitrine sont communes chez les habitants des pays froids et montagneux.

Ces deux coustitutions de territoire donnent naissance à des aflections endémiques opposées : car, dans les lieux bas, humides et tièdes, les corps végètent dans un état de flaccidité habituelle, le ventre est mou, disposé au relâchement diarrhoïque, les maladies recçoivent souvent un Garactère chronique, les crises y demeurent imparfaites; on y remarque diverses dégénérescences humorales, un état triste et valétudinaire . une vieillesse précoce, des sens langoureux et obtus, chez la plupart de leurs habitants. Les lieux hauts, arides , froids et aérés, mettent, en revanche, les corps dans un, état de crispation ou de tension qui les rend énergiques , robustes, vivaces , qui resserre Îles ventres, fortifie la tête et Les parties supérieures, diminue la sécrétion du lait, dispose au vomissement plus qu’aux purgations par bas, etc. C’est par ces raisons que les ulcères aux jambes se guérissent plus promptement à Montpellier, et ceux de tête à Paris. |

Il résulte de ces dispositions endémiques que des étrangers restent souvent exempts des maux qui tra-

vaillent les habitants d’un pays, ou bien qu’au contraire

ce qui est devenu, par l’habitude, santé pour une nation, fait la maladie de l’étranger qui se place sous les mêmes circonstances ; c’est ainsi que l’eau de la Seine procure souvent une diarrhée à toute autre personne qu’au Parisien, qui y est accoutumé. Le crétin des gorges du Valais perd sa stupidité dans l'air aride et piquant des hautes montagnes voisines, tandis que le montagnard trop impétueux éprouve moins d’hémorrhagies et d’affections aiguës en descendant dans l’air pesant et nébuleux des vallées.

De là vient encore que toutes les maladies ne se développent pas également sous toutes les régions, non plus que les plantes. Ainsi, la fièvre miliaire, fréquente en Normandie, est inconnue en d’autres provinces ; les aphthes , si vulgaires en Hollande, sont presque ignorés à Vienne; les charbons gangréneux, si multipliés dans le midi de la France, ne se rencontrent presque jamais dans le nord. Par des raisons analogues, on peut dire que chaque nature de pays plie en son sens, modifie le type des affections de l'espèce humaine; et, par exemple, une pleurésie aura une intensité bien autre dans les lieux montagneux que dans de creux vallons. C’est ainsi que quelque exactitude qu’aient mise Baglivi, Huxhan, Stoll, Pringle, Haën, Piquer , Grant, etc. , dans leurs descriptions de maladies, nos climats offrent des variétés qu’ils n’avaient nullement observées. Tous ces faits démontrent l’importance des bonnes topographies de chaque nation pour asseoir un jugement certain snr la nature des affections endémiques, et même des épidémies

qu’on voit régner en chaque région.

ARTICLE PREMIER

Des principales maladies endémiques de chaque peuple. — Des Européens.

Nous n’avons pas dessein, comme Pa fait Léon-Ludw. Finke, de présenter une géographie générale de médecine pratique pour tout le genre humain, mais de rapporter succinctement les différentes maladies qui règnent habituellement dans chaque nation en général , avec les causes auxquelles onles attribue,sielles sont connues. Les voyageurs qui n'avaient pas des connaissances suffisantes en médecine et en physique, ne nous ont pas éclairés sur cette matière comme Les Prosper-Alpin, les Kæmpfer, les Bontius, Pison, Cleghorn, Lind , Hillary, Chalmers, Pouppé-Desportes, Bajon, elc.; mais on peut toutefois en tirer des éclaircissementsutiles. Cette étude des diverses dispositions des climats rectifie et éclaircit les notions quelquefois trop concises ou trop bornées qu’on retire de la lecture du savant traité d'Hippocrate.

À commencer par l’extrémité du nord de l’Europe, les Lapons, suivant Schoœæîffer et Linné, sont sujets aux péripneumonies, céphalalgies, surtout aux ophthalmies et à la lippitude, suite de la fumée et de la poussière, et au sphacèle des membres causé par le froid. Le lait des rennes et les chairs fumées leur causent souvent un pyrosis ou fer-chaud, et de violentes coliques suivies d’un ptyalisme abondant, nommé le ullem ou hotme. Hs

ont aussi beaucoup de vers, et sont singulièrement dis-

APPENDICE. 399 posés aux mouvements spasmodiques : ils ne connaissent d’ailleurs ni peste, ni fièvre aiguë, ni même de lièvres d’accès ou intermittentes.

En Norwège, en Suède, et dans une partie de la Finlande, de la Russie, du Danemarck, en Poméranie, Courlande, Livonie, etc., domine éminemment la diathèse scorbutique, qui se manifeste par des taches, le gonflement des gencives, les ulcères aux jambes, les lassitudes. On remarque aussi beaucoup de fiëvres intermittentes, de paralysies, de gouttes, d’hydropisies, de rhumatismes, selon que le territoire est plus ou moins humide et froid , car les lieux les plus secs de l'Islande, les montagnes de Norwège, sont salubres et les habitants y vivent très long-temps.ïlen est de même des îles Orcades et Schettland, excepté quelques exemples de scorbut et de maladies de poitrine. Horrebow et d’autres auteurs attribuent à la nourriture de poissons (de saumon ) souvent putréfiés, une sorte de lèpre (nommée spitaelska) ou de dartre à l’île de Féroé, et sur quelques rivages de l'Islande.

Olaus-Magnus, Craniz, Croœmer, Ziégler, Peucer, etc. , racontent des histoires incroyables de ces peuples septentrionaux, descendants des Cimbres et des Scandinaves; l’on y rencontre en effet un extrême penchant aux idées superstitieuses , aux croyances fabuleuses, aux actions les plus étranges. C’est que la diathèse scorbutique, autour de la mer Baltique, dispose pareillement à la mélancolie, aux idées sombres, à la lycanthropie, etc. Les montagnards écossais offrent même encore à présent des exemples singuliers de visionnaires. Un air humide et nébuleux, des nourritures

pesantes, paraissent contribuer dans ie Danemarck à cet état de cacochymie atrabilaire qui conduit plusieurs individus au suicide et aux idées noires si bien peintes par Shakespear dans Hamlet.

Les Moscovites, les Cosaques, les Tartares de Kasan, habitent des contrées plus saines; car, à l’exception des engelures , ou des affections de poitrine, causées par le froid , ils éprouvent peu de maladies, sont vivaces, et mangent beaucoup ; ils ressentent même des boulimies pendant les fortes gelées. Cependant on observe encore des rhumatismes, des fièvres miliaires, de fréquentes hémorrhoïdes en quelques contrées , et des hydropisies, des fièvres intermittentes vers les bords marécageux du Volga, du Don et du Dniéper , au rapport de Pallas.

On sait que la plique, lésion particulière du système pileux, est endémique en Pologne, en Lithuanie, en Transylvanie , en Silésie , et se retrouve même quelquefois jusqu’en Alsace, en Suisse, dans le Brisgaw et les Pays-Bas. Les juifs, les individus malpropres, ceux qui abusent des liqueurs spiritueuses, y sont particulièrement exposés. Cette maladie paraît avoir été cependant apportée jadis de la Tartarie en Ukraine, et de lä dans tous les pays circonvoisins, selon Erndtel, Rzaczinsky, Bachstrœm, Juch , et d’autres auteurs. Elle est souvent accompagnée d’une affection générale du système lymphatique, comme le remarque Stabel. Des tophus, des ulcères, des tubercules squirrheux, la dysenterie, etc., règnent aussi dans ces contrées, et se

compliquent avec cette affection dégoûtante. On en re-

APPENDICE. 4o1

trouve quelques exemples chez les Fakirs malpropres des Indes (1).

En Hongrie se remarquent fréquemment des douleurs articulaires , arthritiques , une sorte d’angine nommée strint, des fièvres pernicieuses dites de Hongrie, accompagnées quelquefois de pourpre ou d’éruptions miliaires, de céphalalgies , d’agrypnie, de cardialgie. On y rencontre encore cette sorte d’asthénie ou de faiblesse spontanée , avec assoupissement, qui résulte de mauvaises nourritures, et cette roideur articulaire attribuée à l’usage des vins austères ou acides, et qui se guérit par l’emploi des alcalis, selon Schenck et Van- Swieten. Mais c’est principalement en Bohême et en Transylvanie que sévit cette affection accompagnée de. marasme et d’ulcères fistuleux, souvent scorbutiques.

En Thrace, en Macédoine, dans la Turquie d'Europe, on voit beaucoup de fièvres aiguës, de frénésies, de dysenteries. L’on sait que la peste ravage souvent Constantinople, et se déploie parmi les Turcs, qui usent de bains chauds propres à ramoilir la peau : ceux-ci ne buvant ni vin ni liqueurs spiritueuses, montrent une constitution plus apathique que les Européens des mêmes climats ; aussi l’on rencontre chez ces premiers plusieurs maladies d’atonie, qui semblent être particulièrement attachées aux empires despotiques.

L'Allemagne offre une grande variété d’affections endémiques. En Prusse, on voitsouvent le scorbut ; en Westphalie, les péripneumonies, gales, le die varen

(1) Dellon, Voyag., tom. 1, p. 152. Ils ont des cheveux longs de près de deux aunes.