CONSIDÉRATIONS SUR LES RACES D'HOMMES

ARTICLE PREMIER

De lorigine et des causes des variétés humaines.

On a pu voir, par ce que nous avons exposé sur les diverses races et familles d'hommes, que leurs variétés ne dépendent pas uniquement du climat, et qu’il existe des souches fondamentales et originelles dans le genre humain. A-t-il été créé ainsi, ou tire-t-il sa source d’un seul homme ? voilà ce qu'on ne peut pas décider par les lumières de l’histoire naturelle. Si la création des animaux a devancé celle de l’homme, ainsi que l’annonceraient les ossements fossiles des animaux perdus , entre lesquels on ne trouye point encore de vieux squelettes humains ; si l’homme est le faîte de la puissance créatrice sur la terre, et le dernier venu des animaux, pour Îles gouverner tous, on pourrait croire que les singes

ont précédé le nègre, et celui-ci le blanc, dans l'ordre de leur formation. Il faudrait donc remonter aux époques antiques de notre monde, et chercher dans les monuments qui nous restent quelques traces du berceau du genre humain; mais ces recherches ne s'élèvent guère, chez la plupart des nations, qu’à l’époque d'un déluge ou de grandes inondations , desquelles notre globe offre d’ailleurs tant de témoignages.

En admettant le récit antique de la Genèse et la dispersion des trois fils de Noé, on peut regarder Japhet comme le tronc originaire de la race blanche ou arabe-indienne , celtique etcaucasienne ; son nom à même été connu des anciens Grecs etRomains: ÆAudaxJ'apeli genus(1). Sem sera la tige de la très nombreuse race jaune et olivâtre, ou chinoise , kalmouke-monsole et lapone. Comme les Américains paraissent être une branche émanée de ces grandes familles , on peut les regarder aussi comme de la génération de Sem. Cham , maudit par son père, qui lui prédit qu'il serait l’esclave des descendants de ses freres, peut se reconnaitre dans les races nègre et hottentote. Les Malais, qui composent noire quatrième race, paraissent être un mélange des générations de Sem

(1) Horace, liv. I., od. mt; et Hésiode;, Ocoyoa.

et de Cham. Cet ensemble comprend donc tout le genre humain sous trois tiges originelles principales (1).

Chacune des six souches humaines, ou plutôt chaque grande famille , paraît avoir eu, dans le principe, des foyers primitifs, d’où elles se sont disséminées et répandues de proche en proche par des accroissements successifs de population. Ces foyers de propagation peuvent se reconnaître à la beauté et à la perfection corporelle de chaque famille qui les peuple; et comme le genre humain s’est dispersé par des colonies, il est naturel de croire qu'il a suivi d'abord les terres avant de s’exposer à un océan inconnu et à l’inconstance des eaux. Ainsi les familles humaines paraissent avoir établi leurs foyers primitifs près des élévations du globe, et de là se sont écoulées comme les fleuves des montagnes jusqu'aux extrémités

(1) La Genèse. —Strabo, Geogr., 1. III et IV ; Pompon. Mela, De situ orb.;Agatharchide (voy.Biblioth.de Photius), font de l'Orient et de l’Asie le berceau de toutes les nations du monde. — Les Égyptiens se prétendaient aborigènes ,‘selon Diodor. Sic., Biblioth., 1.1; Hérodot., I. H.

Pallas , sur la formation des montagnes , Pétersb., 1777; in-4°; Bailly, Lettres sur l’origine des sciences , Paris , 1780, in-8°; et Linné, pensent que le plateau de l'Asie fut la demeure primitive du genre humain ’

ORIGINE DES RACES HUMAINES. 199 des terres et aux rivages des mers. C’est dans les pays de montagnes que l'espèce est toujours plus florissante, plus libre et plus féconde; c’est la patrie première du genre humain; c’est de là que coule sans cesse l’urne des générations; c'est du sein des montagnes que sortent les colonies et les conquérants pour descendre daus les plaines fertiles, comme l'aigle et ses enfants fondent du haut des rochers sur la proie paisible des campagnes.

Considérez de plus que chacun de ces foyers est le centre d’une langue mère d’où sont decoulés différents idiomes ou dialectes. Par exemple, le point central et originaire de la famille blanche qui est placée au Caucase à répandu les langues sanskritiques partout où les peuples blancs se sont établis. Si la France, lTtalie et l'Espagne ne parlent pas aujourd'hui une langue d’origine teutonique, c’est parceque.la pélasgique et la latine ont prévalu et modifié considérablement la première. Mais avant les conquêtes des Romains et l’introduction du latin dans l’Europe australe, le langage des Celtes , des Ibériens , ressemblait à celui des Helvétiens , des Germains et des autres peuples teutons , comme l'ont fait voir Pelloutier, Cluverius, Gesner, etc. Il en est

de même de la famille esclavonne, dont on entend la langue depuis le golfe de Venise jusqu'aux extrémités de la Russie, quoiqu'elle subisse plusieurs dialectes. On sait que les langues de l'Orient, comme celles des Arabes, des Syriens, des Phéniciens, des Persans, des Hébreux, etc., ne sont que les divers idiomes d’une langue mère, l’araméenne. Non seulement la forme du corps, le langage, présentent des traits communs dans chacune de ces grandes familles humaines, mais de plus les mœurs , les usages, les coutumes et les idées religieuses semblent indiquer aussi une source commune pour chacune d'elles, quoiqu'une foule de circonstances ait beaucoup multiplié les accessoires. Il nous paraît donc vraisemblable que chaque race humaine présente des points cu des foyers d’où sont sorties les diverses familles que nous trouvons répandues aujourd’hui sur la terre. ’

1° La race blanche ou la génération de Japhet offre quatre points principaux de population. En Europe, la famille celtique à son foyer vers. la Suède ét les montagnes du nord, appelées jadis la fabrique du genre humain , selon Saxon le grammairien (1). Ëlles versèrent à diverses

(x) Voyez aussi P Atlantica de Rudbeck.

époques de nombreux essaims d'hommes sur

l'Europe australe, tels que les Cimbres, les, Goths, les Suèves, les Teutons, les Alains,

les Francs, les Normands, les Danois, les Saxons, etc. C’est de là que paraissent émaner

la plupart des Européens blonds. Le second

foyer de la race blanche est placé vers le flanc

occidental de la chaîne du mont Caucase,

entre la mer Noire et la Caspienne : c’est de là

qu'ont émigré tous les peuples de la Moscovie,

de l'Ukraine, de la Pologne, de la Turquie .

enfin toutes les générations scythes, escla-

vonnes, vandales, sarmates, illyriques, les

Huns etles Tatars, qui ont successivement

inondé l’Europe orientale.

Le troisième foyer se trouve dans les montagnes de l’Arménie, d’où paraissent s'être écoulées jadis les familles arabes, israélites, syriennes, persanes , et ensuite les Maures , les Barbaresques ou Berbères , et les Marocains ; ces derniers peuples ont pris une teinte brune sur le sol aride et brûlant de l’Afrique.

Enfin les familles indiennes et mogoles paraissent sorties des montagnes du Khorasan, province de Perse (autrefois la Bactriane): C'est une continuation du Caucase et le flanc oriental de sa chaîne. Les familles indiennes se sont

répandues jusqu’au Gange, au Malabar et à la côte de Coromandel.

2° La race basanée ; jaune , ou la tige de Sem, tire sa source de trois centres principaux; le foyer des petites peuplades polaires de Samoïedes, de Toungouses , de Jakoutes, d'Ostiaques, est placé dans les vastes montagnesentre laLéna etleJeniséik. Cette famille a étendu sesbranches vers lorient jusqu'au Kamtchatka , aux régions habitées par les Joukagres et les Tschoutchis ; vers l'occident elle à peuplé la Laponie et le Groënland , le Labrador avec le pays des Eskimaux, dans le Nouveau-Monde.

La seconde souche prend sa racine dans l'immense plateau de la Tartarie ou le Cobi , et les monts Altaï, berceau , depuis un temps immémorial, des hordes de Kalmouks-Mongoles et Eleuths; ils étendent leurs vastes rameaux dans toute l’Asie septentrionale, et sans doute aussi sur les côtes du nord-ouest de l'Amérique septentrionale. |

On trouve le troisième foyer dans les montagnes du Tibet, d'où sont descendus tous les Mongols orientaux et méridionaux, tels que les Chinois, Siamois, Japonais, Coréens, etc.

La race américaine a deux principaux foyers de population. Le Pérou et une partie de lAmé-

rique méridionale ont reçu des habitants de la chaîne des Andes , montagnes très élevées, qui ont pu fournir aussi des émigrations au Yucatan, au Mexique, à la Louisiane et à la Californie par l'isthme de Panama, comme on paraît en avoir observé des traces. Le second centre de population émane des Cordilières, qui a envoyé des colonies au Brésil , au Paraguay, au Chili, jusqu'aux terres magellaniques.

C’est vers les îles de la Sonde , des Moluques et des Philippines , qu’il faut chercher la racine primitive de cette race malaie qui a répandu ses nombreuses colonies dans toutes les îles de la mer du Sud, jusqu'à la Nouvelle-Zélande, et à Madagascar. L’archipei indien n’est composé que de sommets des plus hautes montagnes d’un vaste continent dont les vallons sont submergés sous les eaux, probablement à la suite de déchirements et de convulsions des voicans, dont toutes ces îles portent les témoignages encore tout fumants et embrasés.

Dans l'Afrique, il existe trois souches distinctes , et trois centres principaux de l'espèce humaine noire. Les familles des nègres proprement dits descendent des âpres etchaudes montagnes de Kong et de la Nigritie, et peuplent toutes les côtes occidentales de l'Afrique. Les fa-

milles cafres tirent leur origine des montagnes de la Lune ét de toute la chaîne du milieu de l'Afrique ou de la brûlante Éthiopie. La race hottentote a son principal foyer dans les montagnes du pays des Namaquois. Enfin, les Papous de la Nouvelle-Guinée et les habitants de la Nouvelle-Hollande descendent probablement de quelque chaîne de montagnes bleues , ou autres qu'on trouvera dans l’intérieur de ce nouveau continent lorsqu'on pourra le parcourir. On peut observer que les lieux dans lesquels nous plaçons le centre des familles humaines présentent leurs caractères physiques et mo- ‘raux d’une manière plus développée que partout ailleurs; et À mesure qu’elles s'éloignent de leur source, elles les perdent ou se dégradent. Ge ne sont donc ni les climats, ni la nourriture, ni le genre de vie , qui seuls impriment aux différents peuples leurs types essentiels et principaux; c'est plutôt leur constitution originelle, qui peut bien se dégrader par des modifications , ou s’affaiblir par des mélanges, mais qui reprend son empire lorsqu'ils cessent d’avoir lieu. Les influences de la chaleur ét de la lumière peuvent bien changer la couleur de la peau ; l'humidité peut gonfler les corps , et la sécheresse les maigrir; l’abondance, la

disette et les qualités. des äliments peuvent attribuer plus ou moins de force et de corpulence aux individus ; le genre de vie peut altérer les habitudes et développer certaines facultés ou en détruire d’autres ; mais on ne saurait concevoir enfin comment toutes ces causes parviendront à rapetisser le crâne du dJolof, à prolonger son museau, à donner à son sang, à ses humeurs, à son cerveau, une teinte noire (1). Les caractères des races qui ne sont que superficiels ou extérieurs varient beaucoup , mais les formes essentielles et fondamentales tiennent à la charpente intérieure des individus, et sont inaltérables. Il ne faut pas penser que le Mandingue soit, pour ainsi dire, de race blanche dans l’intérieur de son corps , et noirâtre à sa superficie ; tout est radicalement nègre chez le nègre, comme Sœmmerring l’a démontré par l'anatomie (2). Les variations que nous éprouvons de la part des corps extérieurs demeurent étrangères à notre

(1) « Le soleil noircit notre visage , mais, hélas ! il ne rend pas à nos cheveux blanchis par l’âge leur noirceur primitive. » Sentence arabe d’ Almoténabby.

Donc le soleil ne noircit pas les cheveux.

(2) Ueber korperiiche die negers , etc., Mayence, 1789,

in-8°, Voyez aussi Meiners, sur les nègres’, en allemand.

constitution; elle les repousse, elle en est plutôt opprimée que changée. Par exemple, les Maures sont extrêmement brunis par le soleil; cependant les filles,à Méquinez, qui ne sortent jamais des sérails, ont une peau tout aussi blanche qu’une Française. Quel Papou deviendra blanc en le dérobant dès sa naissance aux rayons de la lumière? qui changera les proportions de son crâne et de sa figure? et qui imprimera dans sa structure osseuse , nerveuse , cérébrale. les caractères de la tête d’un Européen?

Tous les peuples mongols et kalmouks présentent un tempérament atrabilaire et sec; toutes les familles celtiques et caucasiennes ont une constitution sanguine ; toutes les nations africaines de race noire sont d’une nature plus ou moins flegmatique , principalement les Hottentots et les habitants de la Nouvelle-Hollande; toutes les courtes peuplades lapones,samoïèdes et kamtschadales ont le genre nerveux dans un état spasmo dique et presque convulsif; tous les Américains naturels montrent une complexion.

bilieuse et mélancolique ; enfin , tous les Malais sont d’un tempérament nerveux-mélancolique. Ce ne peut être ni le climat ni la nourriture qui engendrent ces complexions originelles, puisque chaque race vit de diverse

manière et sous une grande variété de températures. | ARTICLE Il.

De l'influence des climats sur l’homme.

Les mers , les montagnes, les diverses couches des minéraux et des roches, ont morcelé, entrecoupé le globe; il en est résulté une étrange diversité de demeures, même sous de pareils climats ; ainsi les degrés de froidure de l'air, les qualités des eaux , les révolutions de l’atmosphère, ont forcé notre espèce à modifier ses habitudes + ont prêté plus facilement la naissance à certaines familles de plantes et d'animaux dont nous avons fait notre nourriture. Tantôt il a fallu que l’homme devint navigateur , tantôt chasseur et sauvage parmi les montagnes , ou nomade au milieu des déserts , ou qu'il variât le genre de ses cultures, ou se livrât à un commerce lointain. Et qui ne verra pas jaillir de tant de diversités, les mœurs les plus discordantes, les propensions les plus bizarres , l’origine de plusieurs maladies, telles que le farcin des Moluques , le pian des nègres, la proctalgie des Brasiliens , des engorgements éléphantiaques en des contrées humides et chaudes, la plique polonaise, le tarbo des

Égyptiens ; les lèpres , la peste, le cholera morbus , la fièvre jaune, la variole, la syphilis , et mille autres affections dues primitivement à la nature particulière des températures , des eaux , de l’air, dans certains climats ?

Nous respirons un air plus ou moins pur ou chargé d’'exhalaisons ; notre transpiration tantôt augmentée ou diminuée, notre sang diversement oxygéne, nos systèmes absorbant, cutané et exhalant plus on moins excités, les secousses que nous éprouvons par les variations brusques de la température , les caprices des saisons, la raréfaction de l’air des montagnes et la pesanteur de celui des vallées pleines de brouïillards, modifient beaucoup notre constitution. Ainsi le crétin stupide des gorges du Valais est bien différent du Basque sec, ou du Miquelet agile des Pyrénées; le flegmatique Holiandais, du vif et pétulant Provençal. De même l’Arabe bédouin, desséché dans ses arides déserts de sable, comme ses herbes | épineuses et salées, forme un contraste avec le gras musulman du Caire, près des rives marécageuses du Nil, où végètent des pastèques et des concombres : l’un est sec et bilieux. l’autre lymphatique et muqueux.

Chaque contrée imprime donc aux hommes

un caractère particulier, mais superficiel, ou qui se perd en habitant d’autres régions, pour prendre celui qui convient à ces dernières.

Outre les modifications particulières à chaque race humaine dans chaque terroir, il en est de générales sur le globe et dans toutes les races. Elles sont de trois genres : 1° les influences de la chaleur et du froid ; 2° celles de l'humidité et de la sécheresse, des lieux bas ou élevés , fertiles ou arides , d’un air stagnant ou agité, etc.; 5° enfin celles qui naissent du mélange de ces deux premières sortes d’influences.

Le froid extrême raccourcit la taille, resserre les membres , engourdit les muscles, rend indolent, apathique , diminue les facultés génératives, amène un sommeil léthargique, et enlève toute la force du corps, toute la volonté ferme de l'esprit. |

Voyez près des pôles, au Spitzherg , au Groënland , au Kamtschatka, dans la Laponie, la terre couverte de mousses, d’herbes srêles , de bruyeres naines, de petits buissons, de bouleaux rabougris ou resserrés étonnamment par la froidure qui glace continuellement les extrémités des branches , pour peu qu’elles s'alongent; aussi les arbres deviennent ar-

Il. 14

bustes , ceux-ci de menues broussailles qui se ramassent ou se pelotonnent en entremêlant leurs courtes branches comme pour se garantir le plus qu'ils peuvent de la froidure; les sapins, les pins, se vêtissent de leur petit feuillage, dru et serré comme des poils, et résineux, pour mieux résister aux hivers. De même les hommes de ces contrées polaires, les Lapons, les Samoiïèdes, les Ostiaques, les Tchoutchis, les Koriaques, les Joukagres, les Esquimaux , les Kamtschadales, sont de petits hommes trapus, à peine hauts de quatre pieds, ramassés en boule par la rigueur excessive de ces climats ; leur peau froncée est même noircie et comme tannée par le froid violent qui la frappe. Pareillement les animaux domestiques, les chevaux, sont déjà plus petits que nos ânes en Écosse , dans le Northwales, comme en Suêde, en OŒElande et Smolande ; les bœufs et les vaches y deviennent également de petite taille, blancs et sans cornes.

. Une froidure modérée , au contraire, donne de la densité, du ressort à la fibre, augmente la vigueur musculaire , excite beaucouplle besoin de manger, anime la valeur, produit une certaine témérité de caractère, et une énergie dans l’âme, qui ne laisse aucune tranquillité

au corps; et parceque celui-ci est musculeux, il

a naturellement de la tendance au mouvement. | Ce développement des facultés corporelles est

favorable à la multiplication de l'espèce; ce

qui nécessite ensuite des émigrations et des

colonies , qu’on ne peut établir qu'avec de

grands travaux et beaucoup de courage. Nous

trouvons encore tous ces caractères applicables

aux habitants de l'Europe boréale et à ceux

du milieu de l'Asie septentrionale. Ils sont,

pour la plupart, robustes, de belle taille, audacieux, entreprenants, tous guerriers, grands

mangeurs , sujets à l’ivrognerie, très féconds ,

actifs et belliqueux.

C’est , en effet, parmi les peuples de race gothique et teutonique que le duel et la guerre ont de tout temps exercé leur plus puissant empire. Les Germains, dit Tacite, regardent le repos comme un état violent; ils soupirent sans cesse après les combats, ét aiment mieux arracher au prix de leur sang des biens que leur offrirait la culture de Ja terre (1): Qui

(1) Les Berserkés étaient des aventuriers audacieux, des espèces de sauvages enragés «et furibonds ; passant leur vie dans le feu des batailles, n’épargnant rien dans leur fureur , vivant de rapine et de carnage ; dévorant souvent la chair crue, passant à travers les flammes, présentant

pouvait assujettir la rage aveugle , la féroce ‘bravoure de ces Ibères et de ces Cantabres indomptés par les Romains et les Maures, lorsqu'on voit même des mères égorger leurs enfants de leurs mains plutôt que de les voir tomber dans l'esclavage, et les enfants massacrer leurs parents enchaînés, pour les dérober à la honte de la servitude ? Désarmer un Ibère est lui couper les mains (1) ; et Silius Italicus dit que les Cantabres ne pouvaient vivre sans armes ni sans guerre. | Tous ces peuples, les plus libres et les plus braves qui jamais aient existé sur le globe, propagérent cet esprit guerrier qu'on retrouve dans les codes des Wisigoths, des Bourguignons, des Lombards, eic. Tous, nés robustes de corps, énergiques par l’âme, ne respiraient le duel à’tout venant, violant les femmes, s’emparant de tout par la violence , et ne connaissant que l’empire de la force. C’était même chez eux une bravoure d’insulter leurs dieux , comme on voit Ajax défier Jupiter ; de n’adorer que leur épée (Saxo Grammat., 1. I; Th. Bartholin, De caus. contempt. mort., 1. T,c. vi), qui était sonvent transmise de père en fils, surtout celles des héros. ‘Ces armes passaient pour enchantées. Les Scythes honoraïent leurs armes, non moins que le faisaient ces féroces

Scandinaves, comme les Turcs jurent encore par leur cimeterre victorieux.

(r) Tit. Livius, lib. XXXIV, dec. xvir.

que le carnage et la fureur, y mettaient tout,

honneur, richesse, lois, religion, préjugés. Tout exaltait en eux cette passion unique et domi-

nante. Endurcis dès l'enfance au froid, aux travaux, à la fatigue, à la chasse, à la faim;

exercés au maniement des armes, habitués aux dangers et aux blessures; nés au milieu des

batailles, et les femmes mêmes familiarisées avec le tumulte des camps , le seul crime punissable était la lâcheté , la seule vertu était l’intrépidité. Tout victorieux avait raison, tout vaincu avait tort ; les faibles , selon eux , perdaient tout droit sur ce qu'ils n’avaient pas su

défendre; la victoire , à leur avis , était la manifestation de la justice, au le seul jugement de Dieu même, qui toujours était du côté des triomphateurs ; la force enfin devint le droit unique (1). Les Sagas, histoires du nord, sont pleines de récits de combats; ordinairement le plus brave étant moins fourbe et moins rusé,

ayant moins de caractère de faiblesse et de pol- | tronnerie, était honoré comme le plus franc(2).

(1) Tacit., Æistor., 1. IV, c. xvir; Pelloutier, Fist. des AS tom. I, p. 415; Mallet, Zntroduction à l’histoire de Danemarck, liv. IV, p. 130.

(2) Montesquieu , Esprit des lois, 1. XXVIIT , ch. xvn. Voyez aussi Beaumanoir, Basnage , Duclos, sur les duels.

Îl importe de constater que les seules nations de race caucasienne où blanche ont manifesté ce mépris hautain de la mort plus que tous les autres peuples de la terre. Personne n'ignore quel dédain superbe de l’existence manifestaient jadis les Scandinaves , les Danois, les Suêves , les Saxons, etc.

Prodiga gens animæ et properare facillima ACREE Impatiens ævi, spernit novisse senectam, Et fati modus in dextra est,

Silius Ftalic., lib. I.

Ils se tuaient même souvent pour éviter la honte de mourir dans un lit; en effet, le suicide était surtout en honneur chez les races gothiques (1). Aussi les jeux des gladiateurs prirent naissance parmi des nations d’origine celtocaucasienne , telles que les Étrusques de la Campanie (2). Aussi les princes celtes et germains, ensuite des empereurs romains,

(1) Gomme parmi les Hérules, selon Procope, Hist. Gothor. , 1. II, c. x1v.

(2) Joseph Micali, l’Ttalia avant i Romani, tom. 1, ch. xvr, p. 196; Tertullien, De spectac.; et Athénée, Deipnos. ,1. IV, c. xuv; Just. Lipsius, ir Saturn., 1. I, c. vi.

avaient autour d'eux des gardes du corps helvétiens , qui faisaient souvent vœu dem ourir pour leur chef, ou de ne pas lui survivre (1).

Sous une température également adoucie , où la chaleur et le froid se modèrent mutuellement , comme dans le midi de l'Europe, et du 35° au 45° degré de latitude septentrionale, l'espèce humaine y devient plus belle, plus parfaite, plus intelligente et plus industrieuse que partout ailleurs. L'équilibre entre les qualités corporelles, perfectionnées par un froid tempéré , et les facultés de l'esprit avivées par une douce chaleur, communique aux hommes toute l'extension physique et morale dont ils sont susceptibles, L’excès de chaleur'et de froid rend les corps difformes et abrutit les esprits ; mais les températures intermédiaires perfectionnent et augmentent les qualités des uns et des autres. Nous voyons que depuis l’'Espagne , l'Italie, la Grèce , et les autres contrées méridionales jusqu’à la mer Baltique, l’Europe est peuplée de nations industrieuses, remplies d'activité, de courage, d'instruction, qui cul-

(1) Cæsar,: Bell. gall., 1. IIL, e. xx; Tacit., Mor. German., C; xiv; et Ant. Gosselin, ist. Gall. veter., cap. Lxv; De solduriüs et leudibus , etc. Du nom de ces soldurii vient encore notre terme de soldat.

tivent et font fleurir les arts, les sciences , le commerce, chez lesquelles enfin la civilisation est aujourd'hui portée au plus haut degré de perfection. Quoique les ténèbres de la barbarie aient plusieurs fois couvert ces contrées, il semble qu’elles ne puissent pas s’y naturaliser. Les Turcs, nation de Seythes et de Tartares, se sont même adoucis et perfectionnés en partie depuis leur établissement sur les bords tempérés du Pont-Euxin; ils ont quitté une partie de leur antique férocité. En Asie, nous trouvons la Perse, le Khorasan , la Chine et le Japon qui sont habités par les nations les plus. civilisées de cette grande partie du monde, quoiqu'’elles soient restées bien inférieures à la grande famille européenne.

S'il est généralement manifeste que la multiplication des habitants d’un pays est la marque la plus décisive de sa prospérité (1), c’est aussi la preuve que le travail et la propriété y sont assurés. Un serf dépendant totalement d’un seigneur qui ne cherche que ses propres avantages, cesse de travailler quand il n'y est pas forcé, puisque rien n’est à lui; donc l'esclavage et la féodalité dévorent la popula-

(1) Adam Smith, Rich. des nations , À. 1, c. vu.

tion. Au contraire . la Suisse , la Hollande , les États-Unis d'Amérique, n’ont acquis leur population croissante, même sur un terrain aride, comme jadis la Grèce libre, qu'à cause de cette liberté, protectrice de toute industrie. N'est-ce pas au milieu des guerres civiles et étrangères les plus meurtrières et de la révolution la plus sanglante que la France a vu s’accroître étonnamment sa population ? Une noblesse opulente absorbe dans ses vastes domaines des provinces qui, divisées en petites portions mieux cultivées par des mains industrieuses , fourniraient à la subsistance de nombreuses familles, dans un climat tempéré.

C’est encore la quantité de population réunie dans un terrain donné qui constitue surtout son avancement dans la carrière de la civilisation. Ainsi par tout pays où se trouve réunie une grande masse de peuple, là doivent se développer plus de politesse , plus d'industrie, mais aussi plus de tendance à la corruption morale et au despotisme, par l'énorme disproportion quis’établit entre les fortunes. On y rencontre bientôt, en effet, tous les extrêmes de richesse et de pauvreté, ce qui produit tous les excès des vices et des vertus, tous les développements possibles des talents dans le bien et

dans le mal. Telles sont les mœurs des grandes villes et des capitales par toute la terre.

Ce n'est donc ni parmi les rangs infimes ni chez les plus élevés qu'il faut étudier les mœurs des nations, car ces situations extrêmes placent le cœur humain dans un état violent, tandis que les classes moyennes laissent plus librement développer les penchants naturels.

Ainsi l'extrême politesse dans la civilisation,au midi, rend les caractères faux , rampants et esclaves,comme l'extrême barbarie ne se plaît que dans des habitudes féroces, dans une brutale indépendance. Toutefois, l'homme pauvre et malheureux soutient et défend son semblable, par sympathie et nécessité,au lieu que l’opulent; jaloux de ses égaux, aspire souvent à lesrenverser.

Les peuplades sauvages et les hordes des pays froids ont des coutumes ou des usagessles seuls peuples civilisés des régions. tempérées établissent des lois, car l'inégalité des rangs y ayant pénétré avec les noms de riches et de pauvres ; il faut des barrières plus puissantes pour prévenir les chocs des divers ordres dans chaque état. Les peuples qui habitent les extrémités du globe, recevant peu de secours d’une nature marâtre demeurent toujours barbares, car ils vivent sans cesse sous l’oppression des besoins.

Parcourez tout l’univers, vous verrez toujours les climats extrêmes de chaleur et de froidure maintenir les nations dans cet état permanent d’abrutissement ou de barbarie, tandis que les contrées intermédiaires permettent le déploiement facile des facultés physiques et intellectuelles de l’homme. Ainsi la civilisation n’a guère pénétré dans le milieu de la zone brülante , et ne s'est point étendue jusqu’au cercle polaire; mais nous la voyons régner dans toutes les zones tempérées d'Europe, d'Asie et d'Amérique, comme sur les rivages de l’Afrique qui bordent la Méditerranée. C'est ainsi que l’Asie tempérée a vu Samarkand et Bokhara, ou l’ancienne Sogdiane , devenir le site d’une antique civilisation ; elle se retrouve parmi les Persans, les Chinois, les Japonais, plus que dans les régions trop ardentes et les trop froides de cette vaste partie du monde; l'Amérique septentrionale voit aujourd’hui fleurir les États: Unis , et quelque jour la politesse de l’Europe étendra ses lumières sur le continent de l’Australasie : mais toujours le cœur de la brûlante Afrique sera le siége d’une vie inculte et sauvage, comme les steppes arides et glacées de la haute Tartarie. Nous voyons régner dans les Indes , à Siam et dans toutes les parties les plus

méridionales de l'Asie, des gouvernements tyranniques et oppresseurs; les hommes, abattus par l’ardeur du climat, sous le plus lâche esclavage, ne savent ce que c’est qu’une patrie; la liberté leur devient plus onéreuse que la servitude ; leur seule politique consiste à gouverner par la terreur du sabre (1). Rampants avec leurs maîtres, insolents envers leurs inférieurs, dans leur servilité, ces homines refuseraient, comme jadis les Cappadociens (2), leur indépendance même. Rien n'égale la stupidité d'esprit et l’horrible bassesse de caractère que produit l’obéissance absolue sur les âmes dans tous les empires despotiques (3). Le titre de humkiar ou meurtrier est le plus noble que porte sa hautesse turque, et la gloire du miramolin de Maroc et des autres despotes est de pouvoir massacrer des hommes en toute liberté.

Il y a moins de nations entièrement policées en Asie qu'en Europe, parceque la première est ou trop chaude ou trop froide, tandis que la seconde est à peu près tempérée partout.

. (x) La Loubère , Voyage à Siam , tom. 1, p- 405 et sq. (2) Arriani , Peripl. maris Erythræi; et Philosirat., Vita Apollon, 1. VIIL. | (3) Ricaut, Present state of the othoman empire, c. ut-v ; Thornton, et Eton, etc.

La raison physique de ces différences se trouve dans l'élévation extrême du milieu de l'Asie et dans la profonde dépression de ses parties méridionales, de sorte qu’elle est , ou très froide dans le premier cas, ou brûlante dans le second. Elle n’a presque aucune température intermédiaire, ce qui produit un combat éternel entre les habitudes, les mœurs , les usages des Asiatiques du nord et de ceux du midi, les uns n’ont que les premiers éléments de la civilisation, et les autres n’en présentent plus que la lie. Ensuite la nature des religions et des gouvernements asiatiques met des entraves à l’industrie sociale , et oblige ces peuples à séjourner dans un état d'imperfection et dans un repos d'esprit toujours nécessité par le double fardeau du despotisme et de la superstition.

C'est ainsi que les Chinois, à l’époque de l'invasion des Tartares, préféraient de se laisser couper la tête plutôt que de raser leurs cheveux, par suite de cette grande maxime, qu'ilne faut aucunement changer ce qu'ont établi les ancêtres (1). Cependant ces peuples sont différents dans leurs mœurs au nord et au sud,

(1) Mém. concernant l’histoire, les-sciences, etc., des Chinois, tom. IV , Paris, 1779, in-4°, p. 287.

comme le remarquait leur empereur Kang-hi :

les gens du midi, dit-il, sont des femmes par rapport à ceux du nord , et les femmes du nord sont des hommes par rapport aux habitants du midi. Quand la cour était dans les provinces méridionales , les richesses y portaient une mollesse et une corruption de mœurs qui avaient presque transformé les hommes en femmes (1); au contraire, les colonies deChinois établies dans la Tartarie ont bientôt engendré des hommes aussi rudes et aussi féroces que les Mantcheoux (2).

D'ailleurs, la piupart des territoires profonds, tourbeux et noirs, où le riz et d’autres graminées aquatiques s’accroissent en une prodigieuse hauteur , étant trop souvent abreuvés d'eaux croupissantes , se remplissent de fondrières, de marais fangeux d’où s’exhalent , surtout en été ou sous les climats chauds, des épidémies meurtrières; tels sont le scorbut autour de la Baltique , les fièvres intermittentes en Hollande , la peste en Égypte , et la fièvre

(1) Mém. concernant l’histoire, les sciences, etc. , des Chinois, Observat. de physique de l’empereur Kang -hi, tom. IV, p. 469.

(2) Dubalde, Descript. de la Chine , 1. IV , et Voyages au Nord, tom. VIIF, etc. |

jaune d'Amérique , dans les criques basses et marécageuses , à la Vera-Cruz et aux bouches de l’Orénoque près de la ligne équinoxiale.

De plus, un air humide , des eaux malsaines, la fréquente nourriture de poisson muqueux, débilitent les organes assimilateurs , gonflent le tissu cellulaire, engorgent le système lymphatique , rendent les corps flasques, pâles ou jaunes, impriment des habitudes de mollesse et d'inertie, mais aussi de constance et d’uniformité dans toutes les actions de la vie. Ces peuples lents.en général, adonnés à la bonne chère et à leurs plaisirs , se multiplient etpoursuivent pendant des siècles leurs occupations routinières : c’est ainsi que le Hollandais s'enrichit par l’économie ; que l'Égyptes l’Assyrie, l'Inde, malgré l'oppression et les rapines de leurs dominateurs , demeurent populeuses , et que la Chine regorge d'habitants.

Le voisinage.des peuples sur les bords des mers méditerranées et des îles rapprochées en archipels multiplie les échanges et les communications, entretient et excite l’industrie; aussi les peuples d'Europe, qui ont devancé tous les autres dans la carrière de la civilisation, furent les riverains de la Méditerranée , surtout dans l'archipel grec et sur les côtes européennes ;

de même tout le contour de la Baltique et les rivages de nos mers du Nord ont montré des nations commerçantes et industrieuses dans les anciens âges, tandis que le centre de l’Europe était encore barbare, ses peuples vivaient sans fréquentation et isolés. Les Malais, parmi les nombreux archipels des Indes, entretiennent partout un commerce actif; comme aujourd’hui les nations maritimes d'Europe et d'Amérique doivent à l'archipel des Antilles et à leur immense navigation presque toutes leurs richesses commerciales.

Dans le Nouveau-Monde, comme en toute autre partie du globe, les contrées froides sont le siège de la liberté; les âmes, mieux trempées, sy montrent fortes et vigoureuses comme les corps. Plein du sentiment de sa dignité personnelle et capable des plus grands efforts pour la faire respecter , l’homme y aspire toujours à l'indépendance, rien ne peut plier sa fierté opiniâtre au joug de la servitude. Dans les climats chauds , où les corps sont toujours énervés , où la paresse et l’indolence paraissent une suprême félicité, l'homme consent à fléchir sous la puissance d’un maître. Ainsi en Amérique on voit toujours l'autorité s’accroître avec la chaleur du climat, et les hommes

perdre de leur activité à mesure que le soleil en acquiert davantage, ou que la terre devient plus fertile. Ainsi dans la Floride, l’autorité des caciques devint non seulement perinanente, mais même héréditaire, et les sujets ne les approchaient qu'avec des démonstrations de crainte et de respect (1). Chez les Natchez, il y avait une caste nobiliaire jouissant de dignités héréditaires , appelés les respectables ; le peuple était nomme les puants : les chefs sont censés fils du soleil et vénérés comme tels : ils ont droit de vie et de mort; on immole sur leur tombe léurs femmes, leurs domestiques, qui se tiennent honorés de ce sacrifice (2).

À mesure que la chaleur augmente et qu’on se rapproche davantage de la ligne équatoriale, on observe surtout que les hommes perdent leurs forces et leur activité corporelles (3), tandis que leur esprit s’exalte, se répand au-delà

(1) Cardenas, F cano ensayo chronol. à la Hist. de Florida , p. 46; Lemoine de Morgues, Jones Floride, dans la collect. de Debry, tom. I, p. 4; Charlevoix, Hist. de la Nouv.-France, NT, 467.

(2) Dumont, Hist. de la Louisiane, X, 175 ; Charlevoix, Nouv.-France , IT, 419; Lettres édif., XX, 106.

(3) Coulomb a remarqué qu’à la Martinique, où la température n’est guère moins de 20°, habituellement les

des limites naturelles, et n’enfante plus que des idées monstrueuses. Le développement de l’imagination semble s’opérer en raison de la chaleur des climats ; presque éteinte chez les peuples du Nord, elle devient mieux réglée et soumise au jugement chez les nations des contrées tempérées ; mais elle s’exalte et se déborde d’autant plus que les régions sont plus ardentes et que le corps devient plus abattu, plus maigre et plus ferme. De là résultent cet empire excessif des religions et cet effrayant despotisme qu'on trouve chez les Marocains, les Syriens , les Égyptiens, les habitants de la Perse méridionale, du Grand-Mogol, du Guzarate, de Visapour, du Malabar, de l’île de Ceylan , des contrées de Maduré , du Tsenjaour, du Bisnagar, de la côte de Coromandel et du Bengale, enfin dans les royaumes d’Ava, au Pégu , Siam, Aracan et Camboye, au Tonquin et à la Chine. If en est de même dans les iles Moluques , celles de la Sonde, etc. La brûlante Afrique est peuplée de nations courbées sous le double joug de la superstition et de là tyrannie. C’est au sein de l’Ethiopie que sont établis

hommes ne sont capables que de la moitié de la quantité d'actions journalières qu’ils peuvent fournir en nos climats. Mém. de l'institut, tom. IE, p. 380, sq.

les royaumes barbares des Anzicos, du Monoëmugi , etc. C'était entre les tropiques que se trouvaient jadis les vastes empires du Pérou et du Mexique dans le Nouveau-Monde; il semble que les gouvernements s’appesantissent à mesure qu'ils sont plus voisins des pays chauds (1). La Russie ne fait pas exception ici, car elle n'est guère qu’un assemblage immense de provinces faiblement unies à la métropole.

Chaque race d'hommes n'éprouve pas le même degré de variation par la chaleur ou le froid des climats , ou n’en est pas affectée de la même manière, comme on le voit chez les nègres. Gmelin , Lentilius, Linné, rapportent au sujet des Sibériens, des Courlandaïs, des Lapons, que les médicaments les plus héroïques, les purgatifs drastiques, qui seraient même d’af-

(1) La diverse condition politique des hommes dérivant des climats est une antique opinion établie par Hippocrate, suivie par Ptolomée l’astronome, par Vitruve et la plupart des anciens, soutenue par Bodin, Chardin, Bernier , Montesquieu , Volney, et d’autres modernes.

Quidquid ad Eoos tractus, mundique teporem Labitur, emollit gentes clementia cœl.

Omnis in arctois populus quicumque prutnis Nascilur, indomitus bellis et mortis amator.

Lucain, Pharsal., 1. VIII.

ee

freux poisons pour les méridionaux, agissent à peine sur leurs corps endurcis. Une piqûre légère, au contraire, suffit pour exciter chez les Indiens des convulsions universelles; ils ont d’ailleurs un pouls vif, accéléré, tandis qu'il est fort lent aux septentrionaux. Des expériences sur la température du corps humain en divers climats, par John Davy, prouvent que celle des habitants des tropiques, à l’île de Ceylan, par exemple, n’est nullement inférieure à celle des habitants de l'Europe , si même elle n’est un peu supérieure. Ainsi on a de 36 à 37° centigrades, en Europe ; à Ceylan, on obtient 38° passés (1).

Un nègre supporte mieux la grande ardeur du soleil que le blanc , même acclimaté dans les pays les plus brûlants. La constitution naturelle de l'Éthiopien demande du calorique pour se bien porter, et la température froide ne lui convient pas plus que la chaleur n’est convenableau sepientrional.

. Les différences occasionées dans les races humaines par la sécheresse ou l'humidité des terrains sont de deux sortes ; elles dépendent de la chaleur ou de la froidure.

(x) Account of the interior of Ceylan, by John Davy; et Annal, chim. et phys., avril 1823, p. 433.

L'homme des montagnes, les barbets des Alpes , les miquelets des Pyrénées , les Basques, les Cantabres ou les Liguriens , les Marses des Apennins, les Tyroliens chasseurs, etc. , sont de petits individus la plupart maigres, secs, actifs à grimper sur les rochers comme les chèvres. Mais descendez dans les plaines basses , vous trouverez une nature toute diverse.

Les pays secs donnent ainsi de la rigidité à la fibre , la rendent grêle, mobile, irritable, parcequ'ils la dépouillent de l’humidité qui, l’amollissant , lui laissait moins de sensibilité. Les hommes des pays secs sont courts, maigres, laborieux , actifs, opiniâtres, pleins d’audace et d’intrépidité, capables des plus hautes entreprises; on trouve ces caractères dans tous les peuples montagnards, chez les Écossais, les Auvergnats , les Corses, les Arabes, les Druses , les Albanais , les habitants des lieux élevés, comme ceux des Alpes, des Pyrénées, les hordes nomades de l’Asie septentrionale , les Arméniens , les diverses nations du Caucase (1), des montagnes d’Abyssinie, du

(1) M. Jules Klaproth, dans un mémoire (Nouv. annales des voyag., novembre 1822, p. 245, sq.), prouve l’identité des Ossètes , peuplade du Caucase, avec les Alains du moyen dge. C’est une partie de la grande souche des

Tibet, des Cordilières et des Andes, etc. (1). Lorsque la chaleur est jointe à la sécheresse , on trouve des hommes naturellement remplis d’habileté , d'esprit et d'aptitude à tout, aux arts , au commerce, à divers genres d’industrie : tels ont été les Grecs. au milieu des arides rochers de l’Archipel; tels sont encore maintenant les Arabes , les Arméniens, et la plupart des Maures.

Au contraire, l'humidité ramollit les fibres,

nations indo-germaniques qui s’étend depuis Ceylan jusqu’en Islande. — Ces Scythes qui firent leur invasion sous Madyès, dans la haute Asie , 633 ans avant Jésus-Christ, y dominérent pendant vingt-huit ans.

(1) Partout les mêmes terrains amènent les mêmes coutumes; les habitants des Landes près Bordeaux, par exemple, sont contraints de prendre une vie presque nomade, sur leurs longues échasses |, comme les Arabes sur leurs chameaux. Ainsi les Landais marchent couverts de peaux de brebis avec leur laine, élevés sur leurs xcanques ; au milieu de leurs sables humides, on les voit petits, maigres, avec un teint hâve et décoloré; leur tempérament nerveux indique la tension, l’éréthisme, la disposition aux spasmes ; leur vieillesse est prématurée, et la jeunesse porte déjà des rides sur son front; tous se mariant de trop bonne heure, ne produisent que des individus malingres et rabougris. Avares et superstitieux, ardents pour les femmes, sombres et taciturnes, ils déploient cependant des vertus de générosité, de fidélité, un caractère noble

sous l'extérieur le plus rustique.

alonge les membranes, distend toutes les parties, et donne de la flaccidité aux corps; elle produit le même effet sur les esprits, les rend pesants, stupides et voisins de l'imbécillité, tandis que ceux des pays secs et ardents approchent plus de la folie.Les habitants des terrains profonds et bas où l’air demeure chargé de vapeurs, de brouillards et d'humidité malsaine, sont épais, grands , lourds, paisibles et débonpaires ; leur esprit devient simple, leur caractère bonasse; la routine est toute-puissante chez eux , et il leur faut des efforts extraordinaires pour sortir de la sphère commune; hommes d’ailleurs très attaches à la vie, enclins à l’avarice , adonnés à la bonne chère. Nous reconnaissons plus ou moins ces caractères dans les habitants des vallées, des gorges des montagnes, des bords des lacs, des plaines abri. tées, enfin de tous les lieux bas remplis d’eau. Quoique la Hollande , la Flandre, les Pays-Bas et la Champagne aient produit des hommes célèbres,cependant leurs habitants passent pour être moins spirituels, en général, que ceux des autres pays. Les Suisses des vallées différent extrêmement des montagnards pour l’activité, l'adresse et l'esprit. Les anciens Grecs avaient remarqué que les Béotiens étaient pesants,

grands mangeurs, et presque sans esprit, parce= qu'ils vivaient plongés dans un air épais et toujours couvert de brouillards; au lieu que les Athéniens étaient spirituels , vifs, légers, habiles et instruits, parcequ'ils habitaient un terrain rocailleux et aride, et respiraient un air pur. Les Gascons ne manquent pas d’esprit et d'habileté en général, et leur pays est assez sec et chaud. Les Auvergnats sont pleins d'activité, ainsi que les Savoyards , tandis que les habitants de la grasse Limagne, du Maine, de la Touraine et du Berri sont plus tranquilles et plus portés au repos. On peut en dire autant des lourds Milanais comparés aux Piémontais.

Lorsque la chaleur est réunie à l’humidité, les hommes deviennent tellement mousetaffaiblis, que le moindre mouvement leur paraît extrémement pénible; le travail devient impossible et l’indolence un besoin :tels sont les habitants des Indes , de la côte de Coromandel, du Bensale; d’Ava, les colons des îles américaines, et les Européens établis à la Nouvelle-Espagne, au Pérou , à la Guiane, etc. Rien n'égale le désœuvrement et l’apathie profonde de ces hommes; ils regardent l’immobilité éternelle comme la suprême félicité; toute leur vie est contemplative ; et si leur esprit n'était pas accablé par

l'excès d’une chaleur humide, ils parvien-.

draient par d’aussi longues méditations à Îa découverte de plusieurs vérités intellectuelles. Les brachmanes ou brames de l'Inde ontmême pénétré assez loin dans les sciences qui exigent une profonde méditation ; ainsi le jeu des échecs vient d'eux.

Les qualités de l’air correspondent toujours à celles de la terre : c’est pourquoi les lieux secs et élevés ont d'ordinaire un air vif, agité, ou venteux; les terrains bas et humides se couvrent d’un air épais et stagnant.

ARTICLE III

Des crétins, et du crétinisme.

Les gorges étroites des montagnes, leurs sinuosités creuses et renfermées, présententun état particulier dans leur atmosphère. Ces vallons , abrités de toutes parts contre les vents, recèlent d'ordinaire un air stagnant ou épaissi par les vapeurs aqueuses, les brouillards qui s'élèvent sans cesse de ces chaudes profondeurs où les eaux croupissent dans des marécages.

En effet, nul vent ne balaie cette atmosphère ; les rayons du soleil, concentrés entre ces concavités, y maintiennent une humidité prédo-

minante qui ramollit et détrempe tous les êtres vivants et végétants de ces lieux : aussi les plantes y deviennent hautes et molles, les quadrupèdes lourds et massifs, les hommes épais y montrent des chairs engorgées de fluides, un tissu cellulaire et des glandes gonflés d’une lymphe pâle et stagnante. De là viennent les strumes, le bronchocele et des affections scrophuleuses , augmentées encore par la mauvaise qualité des eaux croupissantes dont on fait usage. La chaleur est quelquefois si intense dans ces vallées pendant l’été qu’elle cause les plus violents délires et la frénésie, la méningite à divers individus qu’en est obligé de transporter aux sommets froids des montagnes, où ces maladies cessent. De même les crétins, les sirumeux des gorges de toutes les hautes montagnes voient s'exempter de ces engorgements glanduleux leurs enfants ou les personnes qui habitent des lieux moins étouffés et moins humides, vers le sommet de ces monts, comme l’a remarqué Saussure.

Les pays bas, marécageux. sont exposés à ces brouillards stagnants qui débilitent ou raimollissent tant l’organisation, surtout quand il s’y joint du froid. Telle est la Hollande , tels sont les rivages des mers du nord de l'Europe,

exposés encore aux vents humides de l’ouest et du sud, qui appesantissent les corps, alanguissent les sens et toutes les fonctions vitales.

Il paraît que l'humidité extrême, unie au froid et à la stagnation d’un air lourd , produit seule les goîtres, le crétinisme (1) ou la maladie des crétins. Ce sont des individus imbéciles dont tous les organes tombent dans le relâchement; les glandes de leur cou deviennent excessivement engorgées et pendent en gros goîtres ou bronchocèles, comme des espèces de fanons. Ils sont très livides, brunâtres, cependant blonds ou étiolés pour la plupart, et de constitution tres molle; on en voit plus de femmes que d'hommes. Leurs membres restent pendants et abattus, leur peau est très flasque, leur figure insignifiante, hideuse , leur regard studide;ils ne peuvent nise soutenir debout, ni parier, et végètent accroupis ou couchés pendant toute leur vie. I] faut les soigner , les nourrir, les habiller; à peine ont-ils l'intelligence de la

(1) Will. Coxe, Lettres sur la Suisse , prétend que les mêmes eaux qui obstruent les vaisseaux et font naître le goître ou les strumes engorgées , occasionent pareïllement l’obstruction mentale et l’imbeécillité dans le cerveau. En outre les crétins s’abandonnent aux voluptés!brutales des sens ; d’où vient chez eux un idiotisme parfait et incurable.

brute. Il s’en trouve beaucoup dans les gorges du Valais, oùils sont révérés comme de bons chrétiens chéris du ciel : cette opinion est du moins utile à ces misérables. Ils deviennent excessivement lascifs et très gloutons. Leur cerveau est affaissé,peu développé,comme le remarque Malacarne, et leur cervelet contient peu de lamelles (1). Cette affection ne se propage pas, mais seulement on peut y naître disposé.

Comme les crétins se rencontrent dans toutes les gorges des grandes chaînes des montagnes, telles que les Alpes, les Pyrénées , le Caucase, les monts Carpathes, la chaîne de l’Oural, du Tubet , du Boutan, et même les montagnes de l'ile de Sumatra, des Cordilières et des Andes, ainsi que Barton l’a remarqué en Amérique, on ne doit pas en chercher la raison dans la nature particulière des eaux et du sol. Les causes que nous assignons semblent bien suffisantes, et elles agissent , sur tous les habitants de ces vallées , d'une manière plus ou moins prononcée suivant la constitution des individus : aussi

(1) Malacarne a trouvé jusqu'à 780 lamelles au cervelet des hommes de bon sens , et un nombre plus de moitié moindre aux idiots et crétins; ce nombre de lamelles ou scissures diminue progressivement de l’homme jusqu'aux rongeurs. (Tiedemann, {cones cerebr. simiar.)

les tempéraments humides, mollasses, tels que ceux des enfants et des femmes, deviennent beaucoup plus exposés au goître et au crétinisme que les autres.

Les anatomistes qui ont le mieux observé ces individus ont vu que leur crâne se termine d'ordinaire en pointe (1), comme celui de quelques bonzes japonais idiots ; il est aplati par derrière ; les sutures lambdoïdes des os temporaux sont larges ; les trous déchirés à la base du crâne près l’apophyse basilaire de l’occipital et la portion dure du temporal demeurent presque obturés, ce qui comprime les paires du nerf vague, des glosso-pharyngiens et l’accessoire de Willis. Les sinus latéraux de la duremère paraissent plus vastes que d'ordinaire ; la tente du cervelet est plus épaisse, aussi le cervelet se trouve bien plus à l’étroit et plus resserré que chez les hommes bien constitués, ce qui doit nuire à ses fonctions. Cependant ces crétins manifestent une dégoûtante lubricité; preuve que cette disposition dépend peu du développement du cervelet, contre l'opinion de divers

(1) Voyez-en les figures déjà dans Vesale, De corpor. humani fabrica, Basil., 1543, fol. lib. I, cap. m, Fig. diversæ incolarum Stiriæ et Alpium, p. 19. Les Esclavons

à cheveux noirs ne sont presque pas sujets aux goîtres.

anatomistes. Au reste, chez plusieurs crétins la moelle alongée se trouve aussi comprimée par l’obliquite de l’apophyse basilaire dans ses ar- ticulations avec les os voisins et les vertèbres du cou; il s'ensuit un resserrement nuisible aux fonctions de ce cordon médullaire (1). On remarque que si les enfants ne sont pas crétins avant l’âge de dix ans, ils ne le deviennent guère par la suite; le moyen d'empêcher le développement de cette maladie consiste à les envoyer respirer un air vif et pur sur les montagnes, selon Saussure (2).

Ce n'est pas seulement dans les vallées humides et l'air épais des gorges des Alpes que se remarque cette dégénération des hommes ; Benjamin Smith Barton l’a signalée en plusieurs contrées de l’Amérique septentrionale, au Connecticut , chez les Oneidas, en Pensyl- ‘vanie, au Scioto, enfin partout où se trouvent des lacs et des marécages, comme vers les lacs Érié etOntario,àMontréal,auSaint-Laurent(3), de même que dans le Valais, la Savoie. le pays

(1) Vincenzio Malacarne, Opuscoli scelti sulle scienze, etc., tom. XIE, Milano, 1780, in-4°, part. 115, p. 148,sq.

(2) Voyages aux Alpes, À 1056.

(5) À memoir concerning the disease of goitre , Phila-

delphia, 1800, in-8°.

de Vaud, le Derbyshire, le Tyrol et la Carinthie (1). Dans l’état de New-York , les moutons et autres bestiaux sont également exposés à ces strumes (2),et aux monts Alleghanys, chez les Creeks, on voit un goîtreux sur dix personnes ; mais l’idiotisme paraît rarement joint au bronchocèle en Amérique, tandis qu’il y est presque toujours uni dans les Alpes, au rapport de Saussure. L'Amérique méridionale offre aussi des exemples de strumes , au Pérou, à Guatimala, Santa-Fé, selon Garcilasso de la Vega, et aux Indiens des Cordilières , d’après Clavijero (5) et Thomas Gage, Mutis, etc. |

Les goîtreux et crétins existent encore dans beaucoup d’autres lieux du globe. Staunton en a rencontré dans les vallées de la Tartarie (4). 1] en existe d'énormes surtout dans les montagnes du Boutan , du Népaul , dans l’Indostan même, au rapport de Saunders; on en a vu dans quelques régions du Bambarra en Afrique (5), le long du fleuve Niger, où certainement ce n’est

(1) Jos. Gautieri, Tyrolens., Carinthior., Stiriorumque struma, Vindob., 1794.

(2) Barton, &bid., p. 12.

(3) Hist. de regno Mexico , tom. I.

(4) Ambassade en Chine, tom. IT, ch. ur.

(5) Mungo Park, Voyag., tom. IE, p. 20.

pas l'effet des eaux glaciales comme on le croyait. On en doit dire autant des crétins de l'ile de Sumatra, d’après Marsden. Enfin, dans les Pyrénées, les Apennins, et toutes les grandes chaînes de montagnes où l’air est très humide, nébuleux, on observe cette affection, qui produit aussi l’affaissement de toutes les facultés intellectuelles. |

{ Bæœotum crasso jurasses in aere nalum.

La cause en a été uniquement attribuée à l’huinidité excessive d’une atmosphère qui relâche tous les Organes , rend apathique .insouciant, inerte (1); d’ailleurs le goître se montre plus fréquent chez les femmes, les enfants, et dans toutes les constitutions molles, blanches ou blondes, aux yeux cendrés, ternes, que dans les tempéraments bruns, secs, de nature opposée.

L’affaissement du cerveau et le rétrécissement des cavités cérébro-spinales, aussi constatés par Ackermann (2), résultent encore d’une éiaboration imparfaite des aliments grossiers, empâtants, qui développent des acides dans les premières voies, causent le ramollissement

(1) Hippocrate, De aerib., aquis et locis; M. Fodéré, Traité du gofttre et du crétinisme , Paris, an VIIL, in-8e, (2) Ueber die kretinen , etc., Gotha , 1791, in-8°.

des os, ainsi que chez les rachitiques; on trouve en effet entre le rachitis et le crétinisme une analogié déjà entrevue par Boerhaave. De là viennent la stupidité et la difformité. En effet, les jeunes crétins ont souvent, comme les rachitiques , un esprit précoce et éclatant pendant les premières années (1), mais suivi bientôt d’un incurable idiotisme. Ce mal n’est point héréditaire ; cependant des parents goitreux font des enfants crétins s'ils restent exposés aux mêmes causes de dégénération, tandis que la maladie s'éteint en croisant les races.

On juge qu’un enfant deviendra crétin, s’il est boufli , épais, tardif dans ses mouvements, assoupi et dormeur, avec une tête conique, un visage plat, des tempes enfoncées, un occiput peu saillant, le regard hébété, une poitrine étroite, des pieds larges et plats. Bientôt sa démarche devient chancelante, ses bras sont pendants, sa bouche demi béante laisse écouler une bave dégoûtante; quoique pubère fort tard, il à de grosses parties génitales et une lubricité sale; du reste, inepte, vorace, insensible presque à la douleur comme au plaisir, avec

(x) Fodéré, cap. 17, sect. 11, p. 132, FH De cretinismo. Berol., 1819 , in-4°.

Ét, 16

des sens obtus, ces êtres bruts, gisant dans la crasse et leurs excréments, qu'ils lâchent sous eux, périraient de faim si l’on ne prenait pas pitié de leur imbécillité. La plupart, muets de naissance, ne s'expriment que par certains hurlements ou glapissements aussi bizarres que leurs gesticulations sont singulières. Aussi le nom de crétin vient de chrétien , parcequ’on a regardé ces hommes simples comme sacrés et inspirés de la divinité. On voit régner un ‘semblable préjugé en faveur des imbécilles jusque chez les sauvages (1). Ainsi les dévots mahométans vénèrent les aliénés non furieux et les imbéciles, surtout parmi les calenders, les derviches, les santons, les marabouts et les autres religieux ; car ils obtiennent la liberté, inouie à toute autre en Orient, de faire tout ce qui leur plaît, même de jouir des femmes, qui se croient ainsi favorisées par la divinité : tel est ce privilége des pauvres d’esprit, qu’un leur envierait en d’autres climats. M.. de Humboldt a vu cependant dans la Nouvelle-Grenade (république de Colombie), en suivant le cours du Rio de Magdalena..et sur le plateau de Bogota, plus élevé de six

(1) Aux îles Sandwich, selon Cook, Troisième voyagr, Om, IV, p. 60, trad. fr., in-4°,

mille pieds , sur des terrains tres secs et exposés à des vents impétueux, des crétins portant des goîtres énormes et hideux ; ils boivent des eaux très pures et jamais celles de neige. Il est même particulier que ces goîtres se propagent aux habitants dés lieux les plus froids et les plus.élevés , en ces régions voisines de la ligne équinoxiale (1); mais cet effet résulte peutêtre de nourritures empâtantes.

ARTICLE IV

De la stature humaine, ou 1° des géants, et 2° des nains.

FE. Tous les peuples ont estimé la procérité du Corps , Comme un caractère de force et de supériorité dans la guerre , la chasse et les autres actions de la vie; aussi les sauvages, ét les femmes surtout, recherchent les beaux individus d’une taille élevée et d’une robuste corpulence ; nos idées de grandeur. morale dérivent évidemment de cette opinion sur la haute stature qu’on suppose aux héros , aux guerriers illustres ; quoique. souvent il n’en soit rien,

(1) Humboldt, Observations, p. 116 du Journal, de physiol. de M. Magendie, t. IV, et d’après M. Caldas, Semanario de Santa-Fé, tom. L, p. 260, etc.

puisque Timour-Leng n'avait qu'une taille ordinaire : Alexandre le Macédonien, Napoléon, et plusieurs autres conquérants, eurent même une petite stature.

C’est sous les parailèles des contrées modérément froides et humides que se trouvent les nations de ia plus haute taille connue sur le globe. En Europe, la Pologne, la Livonie, l'Ukraine, la partie méridionale de la Suede, du Danemarck, la Prusse , la Saxe, les comiés du nord de l'Angleterre, présentent des hommes d’une riche et belle stature . laquelle diminue très sensiblement à mesure qu'on redescend vers les régions plus méridionales (1). Les anciens Germains et Gaulois étaient plus grands et plus blonds que les Italiens et les Romains, suivant le rapport de Tite Live, Pline, Vitruve, et autres auteurs.

En Asie, la loi d’accroissement est la même; les auteurs chinois et les voyageurs représen- . tent les habitants de la Chine septentrionale

(x) En Danemarck, en Irlande, où les hommes deviennent fort grands, les chiens, les chevaux, et autres animaux | . domestiques, le sont pareillement; ces races deviennent belles où les hommes sont beaux, comme dans l’Asie mineure, la Perse, et d’autrés régions tempérées, en sorte que la cause paraît générale et tenir à la naiure des climats.

DES GÉANTS ET DES NAINS. 245 plus grands et plus gros qu’au midi de cet empire. Les naturels dés îles des Larrons sont, en général , hauts de plus de septpieds anglais, au rapport de Cowley (1). Les Tibétains, les autres nations du plateau de la haute Asie, qui ne sont pas toutefois exposées au froid trop vif de la Sibérie, offrent des corps grands et robustes. |

Il en est de même dans l'Amérique septentrionale ; les tribus des Akansas, les peuplades de sauvages appelées Grandes-Têtes, sont de plus belle taille que tous les autres naturels de cette partie du monde. Au temps de la guerre de l'indépendance des États-Unis, on envoya de Paris une cargaison de chapeaux pour les naturels de ces contrées; mais ces chapeaux, quoique assez larges pour des têtes parisiennes , se trouvèrent tous trop étroits pour les grosses têtes de ces sauvages, auxquels on a attribué jusqu’à six pieds dix pouces (anglais) de haut (2).

Dans l'Amérique méridionale qui s'avance vers le pôle austral , il se trouve, au Chili et en Patagonie , et vers la terre de Feu, un climat analogue à celui qui produit des hommes

(1) Voyage de Dampier, tom. I.

(2) Frank, Abhandlungen, etc.; tom. IE, p. 305.

d’une haute stature : aussi les Chiliens et surtout les Patagons passent pour être les plus grands corps et les plus vigoureux de l’espèce humaine. Les premiers voyageurs depuis Magellan ont prodigieusement exagéré la haute taille des Patagons. D'ailleurs la férocité , le brigandage de ces robustes sauvages, sur une terre aride et désolée, les ayant rendus effrayants aux premiers marins qui les ont visités, on les a crus des géants. Tels furefft d’abord Pigafetta, Magellan, Loise, Sarmiento; Nodal, navigateurs espagnols; les Anglais Candish, Hawkins, Knivet ; les Hollandais Sébald de Noort, Lemaire, Spilberg ; les équipages de nos vaisseaux marchands de Marseille et de Saint-Malo, au rapport de Frézier (1) ,.qui prit des informations au Chili sur ces Patagons.

Cependant d’autres témoignages vinrent infrmer ces premières relations; Francis Drake soutint que ces peuples sont de moindre stature même que les Anglais, et ne fit pas mention d’une difference sensible. Winter, Narborough, Lhermite, amiral hollandais, prétendirent que les Espagnols avaient, à dessein , exagéré la taille des Patagons, pour détourner les autres

(1) Foyage au Chili, part. mL.

peuples de visiter ces contrées (1). Toutefois, en 1764, le commodore Byron mesura plusieurs Patagons ; il en vit d'environ sept pieds de hauteur (anglais) , larges et robustes à à proportion ; les plus petits avaient! au moins six pieds six pouces anglais (un mètre 981 millimètres un tiers, où six pieds français) ; les capitaines Wallis et Carteret, en 1767, leur trouvèrent de cinq pieds dix pouces à six pieds anglais (2). Lagiraudais (5) assure que les moins grands portaient cinq pieds sept pouces français , et une carrure énorme ; ce qui faisait paraître leur stature moins gigantesque.

Tous ces Patagons avaient le teint très bruni, les cheveux noirs, une large face, et une grande bouche avec de belles dents ; ils vivent presque nus ou à demi couverts de peaux de guanacos. (4) et de zorille, avée des bottines ou guêtres; leurs femmes, moins basanéés qu'eux, s’arrachent les sourcils; les hommes en sont peu jaloux ; ces peuples mangent d'ordinaire

(x) Voyez aussi Froger, Woyage de Gennes, p. 103.

(2) Debrosses, Histoire des navig. austral., tom: IE, lv. V, p. 230, sq.

(3) Suite du Voyage de Pernetty aux fles Malouines tom. IT, p. r24.

(4) Camelus llacma, L.

de la chair crue ; ils vont souvent. à cheval, et ne sont pas cruels.

À la terre de Van Diémen, située pareillement sous un parallèle austral modérément froid, et à l'ile Maria, les naturels présentent la taille ordinaire des Européens avec une tête forte et volumineuse, mais à la Nouvelle-Hol- Jande, qui est plus chaude, la taille se: raccourcit déjà (1). |

Ainsi l'on doit établir en principe que depuis les lieux où le froid est assez modéré pour ne pas s'opposer à la libre croissance de l’homme, jusqu'aux climats les plus rapprochés de Ja ligne équatoriale, la stature humaine diminue sensiblement. On l’observe en descendant de la Suède au midi de l'Europe , jusqu'au fond de l'Italie, et en traversant ensuite les îles dela Méditerranée, l'Égypte, jusqu’en Nubie , en Abyssinie, etc., où les anciens avaient supposé leur strog.odytes , leurs pygmées, petits hommes desséchés et racornis parles feux continueis du soleil dont ils abhorraient la splendeur. De même la couleur blonde des cheveux et la blancheur de la peau, la mollesse et l'humidité de la carnation des peuples du nord brunissent , se dessèchent, se durcissent, peu

(1) Péron, Voyage, t. I.

à peu chez l'espèce humaine , en, descendant cette même échelle des climats de plus en plus méridionaux. |

Quoique ces peuples septentrionaux , de belles proportions la plupart, aient dû rehausser la stature des Européens plus méridionaux, en émigrant, comme les Francs qui étaient plus robustes que les Gaulois; quoique le sang normand se reconnaisse encore en France par un teint vif et des cheveux blonds, tout fait présumer que la taille a pu diminuer par l’effet

ultérieur dela civilisation et d’un genre de vie

différent des anciens (1). | On ne doit point s'étonner que tous les auteurs latins s'émerveillent des immenses proportions de ces Germains antiques (2). Tel parut aussi le tombeau renfermant les restes presque gigantesques du roi Childeric I”, trou-

(1) Voyez Hermanni Conringii, De Germanicorum cor. porum habitus antiqui ac novi, causts, dissertatio, éd. 9,

Helmstadt, 1652, in-4°; et Burggravius, De habitu German.

ejusque caus., p. 8, sq., etc.

(2) Pomponius Mela, De situ orbis ,1. III, c. mr; Cæsar ,

Bell. gall., 1. IV; Columelle, 1. IT, c. vur; Végèce, Re

nulit. ; Vitruve, Architect. ; Quinctilianus, Declam., 3; aussi Josèplie, Bello judaico , lb. IT, cap. xvi5 Juvénal,

Sal, V, etc.

vé à Tournai en 1653. Ce roi était France (1). La stature des Gaulois, très élevée jadis, a été signalée par Polybe, César, Pline, Ammien Marcellin. Les Romains étaient plus petits (2).

Enfin , plus on s’avançait vers le nord, plus les peuples semblaient devenir gigantesques et farouches ; lés Calédoniens ou Écossais étaient de plus haute taille aussi que les Bretons ou les Anglais (3); et les premiers historiens du Danémarck et de l'Islande ont cru, d’après d'anciens monuments, que la Scandinavie

avait été jadis peuplée de géants (4).

= Or, quoique aujourd’hui les Allemands , les Prussiens , les Danois, les Polonais et les Russes offrent de plus longs corps et des complexions plus blondes et plus molles que celles des Français , des Italiens et des Espagnols, on ne peut néanmoins les comparer à la magnifique stature attribuée à leurs ancêtres. Sans doute, les émigrations et les conquêtes des peuples du nord, depuis le troisième siecle jusqu'au

(1) Histoire de France, par Velly, édit. de 1763, (AE pag. 91.

(2) Cæsar, Bell. Gall. , 1. IT, ch. xxx,

(3) Tacit. , in Agricola. | :(4)Saxo. grammatic. ; Proem.. hist, Daniæ; Arng rim Jonas, Zsland. descript. , Ci.

DES GÉANTS ET DES NAINS. | 551 sixième , et, plus tard, les invasions des Normands ; sans doute l'établissement de l'empire de Charlemagne et tous les remuements des peuples depuis tant de siècles; ont mélangé les races, altéré les tailles nationales, ainsi que les habitudes et les mœurs dans toute :

l’Europe. Le sang des Sarrasins ou des Maures s’est mêlé à celui des Goths , sur le sol de l’'Ibérie; les Vandales ; après avoir traversé l'Europe,; se sont précipités sur l’Afriquez nos croisades ont reporté dans l'Orient les successeurs des Galates qui s’y étaient jadis fixés. Tous. les peuples sont aujourd'hui composés plus ou moins de débris d'autres peuples.

Certainement nos campagnards desséchés à l’ardèur du soleil, dans leurs travaux rustiques, paraissent généralement de plus courte taille que les citadins, bourgeois où aftisans casai niers des villes du même pays, qui se tiennent dans l'ombre des maisons et à une molle tem pérature. L'on a remarqué pareillement que les habitants des pays boisés, ou couverts de forêts, étaient plus grands, plus blonds ou.étiolés que ceux dés contrées d'un semblable parallèle , Mais nues , exposées à l'air et au soleil : aussi les anciens peuples de la forêt Noire, ou Hercynie, étaient de longs corps blancs; Ca=

ractéres que l’on observe encore en quelques lieux ombrages de Souabe et de Franconie, comme dans les forêts de la Lithuanie (1).

Les simples pasteurs, les peuples nomades, les Éthiopiens à si longue vie, ou Macrobies, | dont parle Hérodote , présentaient, malgré leur climat brûlant, de grands et beaux corps; ils subsistaient de lait et de fruits, comme ces anciens Germains dont les Romains admiraient les vertus, le courage, la majestueuse stature. Tels étaient aussi les Guanches, anciens habitants des îles Fortunées (Canaries), ou ceux de la Taprobane (Ceylan), qui ne vivaient pas moins d’un siècle, dit-on, avec des aliments naturels et doux, si propres à tempérer l’ardeur de la vie et le feu des passions. La plus haute taille humaine avérée est celle d’un nègre du Congo, de neuf pieds de longueur , vu par Vanderbroeck (2). Les habitants de l'ile d’Otahiti et des îles voisines , les mieux

{1) Dans les conscriptions, les tailles d'hommes les plus élevées sont fournies par les pays de grande culture et les lieux avoisinant les bois, tandis que les plus petites se rencontrent dans les pays vignobles, en France.

(2) Voyages, p. 413. Lacaille cite aussi dans son Journal historique, p. 143, un Hottentot haut de six pieds sept pouces.

nourris, présentent une haute et belle taille (a ); ainsi l’on ne doit pas établir que tous les habitants des pays chauds sont petits, et tous ceux des pays modérément froids sont grands, mais que l’humidité sous tous les climats favorise extrêmement l'accroissement pour la hauteur, comme pour les autres dimensions.

Watkinson (2), dit que le célèbre Berkeley, évêque: de Cloyne, voulut essayer sur un en fant orphelin , nommé Macgrath, si l’on pouvait faire parvenir un individu à une taille aussi extraordinaire qu’on assure qu'était celle de Goliath, de Og, roi de Basan, et d’autres géants cités dans la Bible. À seize ans, cet enfant portait déjà sept pieds anglais de haut, et on le conduisit en divers lieux d'Europe pour le faire voir comme une merveille. Le London Chronicle de 1760, p. 506, lui donne sept pieds huit pouces anglais. Mais ses organes étaient si débiles et si disproportionnés, qu’à vingt ans Macgrath mourut de vieillesse dans

(1) Dans plusieurs îles de l’océan pacifique , aux îles Sandwich , à Owhyhée, il y a des hommes de plus de six pieds francais , très bien proportionnés, surtout dans les castes dominantes qui se nourrissent abondamment; leurs femmes sont aussi fort grasses.

(2) PhiloSophical survey of Ireland, Lond., 1777,

- Le] Fr in-8°, p. 107.

une imbécillité totale d’esprit et de corps. Or, quoiqu'on né dise point quels procédés avait suivis l’évêque Berkeley pour solliciter à ce degré la croissance de cet individu, il est certain que des boissons, des nourritures humectantes, mucilagineuses, facilitent beaucoup l’alongement.

+ Une remarque frappante est de voir comment, sous les mêmes paralièles, les peuples œnopotes, ou buveurs de vin, sont de plus courte taille et plus ardents que leurs voisins, accoutumés au laitage, à la bière, ete: Gette observation est facile à faire dans la haute Allemagne; car les Saxons , les habitants dela Frise, eic., deviennent bien plus grands et plus blonds que les Autrichiens , que les riverains du Rhin, qui cultivent la vigne (1). Les Turcs, buveurs d’eau, sont généralement plus grands et plus robustes que les Grecs même les mieux nourris, qui boivent du vin. Est-ce à l'usage des spiritueux , des alcohols et du vin surtout, qu'on doit attribuer l'accourcissement de la taille de ces anciens Francs, des Bourguignons, des Goths, des. Lombards, qui jadis envahirent ia France, l'Italie, l'Espagne, et qui ne présentent plus généralement aujourd'hui

(x) Voyez aussi Adrianus Turnebus, De vino.

ces grands corps blancs et blonds, aux yeux bleus, ayant, comme dit Sidoine Apollinaire, jusqu’à sept pieds de hauteur (1).

Hic Burgundio septipes frequenter Flexo poplite supplicat quiete.

La Genèse , ch. vi, v. 4, représente les premiers humains comme. étant de taille gigantesque et plus vivaces que ceux d'aujourd'hui. Des anciens pères de l’église (2) ont regardé les géants comme produits par l'union des anges..et des hommes (3); toutes choses exposées dans les écrits de Goropius Becanus, Hiéron. Magius, Temporarius, dom Calmet, ete.

Il y avait, dit-on, plusieurs peuples de taille gigantesque : les Réphaims, Cananéens cruels; les Emims, anciens Moabites; les géants d'Énac, ou Énacims, étaient si grands , que les autres

(r) Cette mesure équivaut à plus de six de nos pieds, selon Paucton, Mesures antiq., car le pied romain: était de onze de nos pouces du pied de roi, en France.

. (2) Lactance, 1. II, c. x1v; Athénagoras, Apologet. ; Clément d'Alexandrie, Séromat., l: TIT et V, et Pædag. A A 1 Tertullien, De idololat., c.1x;S. Cyprien, De discipl. et hab. virg.; S. Ambroise , De Noe et arca, c:1v..:

(3) Voyez aussi Philon, De gigant.; Josèphe, Anti. jud., 1. T, c. 1v; Origène, 4p. Gennad.; Eusèbe, Præp. evang.; S. Ghrysostôme, Caten. ; S. Cyrille, d’Alexandrie, L. IX, etc.

Lé

hommes paraissaient devant eux. à: peine comme des sauterelles (1). Og, roi de Basan, avait un lit de neuf coudées de long; ou de plus de quinze pieds (2). Goliath était haut de six coudées et une palme (5): c'est environ dix pieds et demi.

Mais sans rappeler encore les. histoires fabuleuses des Titans, ou des fils de la Terre, chantés par Hésiode et les autres poëtes de l'antiquité ; ou le squelette d’Anthée, vu par Sertorius vers Tanger, et qui avait soixante coudées, selon Plutarqué ; où le squelette d’Orion, de quarante-six coudées, trouvé en Candie, au rapport de Pline; ou seulement celui d'Oreste , haut de sept coudées ou douze pieds trois pouces ; celui du prétendu roi Feutobochus, décrit en 1613 par le chirurgien Habicot, et qui devait avoir vingt-cinq pieds de haut; ou le géant Ferragut, haut de douze coudées , plus robuste que quarante Espagnols, et qui fut tué, suivant nos chroniques, par le fameux Roland, neveu.de Charlemagne , nous rangerons tous ces. contes avec ceux de Gargantua et de Pantagruel. Charlemagne, selon

(1) Nombr., xur, 55.

(2) Deuteronom. , 11,2.

(3) Rois , I, c. xvir, v. 4.

DES GÉANTS ET DES NAINS. 257 son secrétaire Éginhard, n’avait lui-même que la taille ordinaire.

Venons à des faits plus positifs, puisque aussi bien la version de la Bible, par les Septante, traduit les mots nophel et giboor (au pluriel, nephilim et gibborim) par des hommes vio-.

lents, cruels et scélérats, tels que Nemrod , au lieu de traduire par le terme de géants.

Saint Chrysostome, Théodoret, etc., suivent aussi cette opinion; et lorsque Dieu menace Israël des peuples du septentrion , c’est plutôt d'hommes barbares, belliqueuxetimpitoyables, que de véritables géants (1). ai

Delrio vit à Rouen, l’année 1572, un Piémontais haut de plus de neuf pieds (2). Jul.

Scaliger observa , à Milan , un géant couché en deux lits placés bout à bout. La Gazette de France rapporte qu’un squelette humain; de neuf pieds quatre pouces , fut trouvé près de Salisbury (3). Gasp. Bauhin (4) cite un Suisse

(1) Sapient., IT, et Isaïe, c. XIV, 41, 49; Jérémie, c. xxxiv, 6, 15, 15, etc. ; Ezéchiel, vir, 48; Daniel, xr; Zacharie, 11, etc.

(2) Pline cite le géant Gabbare, vu à Rome, sous l’empereur Claude ; et qui avait neuf pieds neuf pouces de haut.

(5) Ann. 1719, du 21 septembre, art. Zondres. (4) De Hermaphroditorum naturä, p. 78.

haut de huit pieds; un Frison avait aussi cette taille (1). Un Suédois , garde du corps du roi de Prusse, Guillaume 1%, avait huit pieds et demi (2). Diemerbroëk cite un homme de pareille taille, en son Anatomie: et Ulfenbach a vu le squelette d’une fille d'aussi haute stature (3).

Des enfants, au sortir d’une maladie telle que la variole, s’alongent presque tout-à-coup aussi en peu de semaines, des extrémités plutôt que du ironc. Une fièvre peut exciter un accroissement rapide et extraordinaire (4), en augmentant la circulation du sang. On cite une jeune fille qui, peraant ses menstrues par une fièvre qui lui survint, acquit une taille gigantesque (5). On sait que la perte de la faculté prolifique, la castration, laissant le corps dans un état de mollesse et de laxité, permet aux individus de prendre plus de procérité et d'embonpoint que les individus à fibre tendue, ires mâles ou virils.

La plupart d des géants sont mous, lents et

(1) Van der Linden, Physiol. reformata, p. 242. (2) Stoller, #achstum des Menschen, p. 18.

(3) Ltiner., tom. IT, p. 546.

(4) Buffon, ZZist. nalur. de l’homme , in-4°, tom. II. (5) Wierus, Observ,, p. 40.

débiles; leur vie n’est nas longue , ni leur santé bien affermie (1). Leurs conceptions intellectuelles languissent ; ils n’ont souvent ni courage, ni fermeté de caractère, tant ils éprouvent de difficultés à traîner leur long corps; aussi nul homme très grand ne devient grand homme, pour l'ordinaire. En total, ils offrent beaucoup moins de vigueur et de force, ou d'activité, soit au physique, soit au moral , que les individus de courte taille ; leur pouls ne bat guère plus de 55 fois par minute; enfin ils se courbent de bonne heure comme des vieillards.

Indépendamment de ces faits particuliers et dé beaucoup d’autres, cités par Halier (2) ou par divers auteurs, l’on demandera s’il est impossible qu'il ait existé jadis des races d'hommes gigantesques. La terre, autrefois plus fertile et plus jeune, disent les défenseurs de cette opinion, tels que Torrubia, Lecat,etc., portait des animaux plus puissants, des espèces plus colossales que celles d’aujourd’hui. Les glossopètres fossiles, qui sont des dents de poissons squales, ont trois à quatre fois

(1) Daniel Major, Diss. de ærumnis gigantum in negotio sanitatis. Kilonn, 1676.

(2) Diss. de gigantibus, 1757.

plus de grandeur que les mêmes dents de nos plus forts requins actuels, comme le remarque Fabius Columna (1); et les ossements fossiles de megatherium, de palæotherium, etc. , décrits par M. Cuvier, ceux de la plupart des éléphants trouvés enfouis en divers climats, ne montrent-ils pas des individus prodigieux en comparaison des plus grands d'aujourd'hui ?

Voyons-nous encore des baleines franches, longues de cent cinquante pieds, comme on en trouvait jadis ? Il faut donc convenir que ces races colossales ont diminué dans leur stature, comme dans le nombre des individus, ou même elles peuvent s’éteindre et disparaître à jamais de la terre. Virgile a pu dire que l’agriculteur admirerait un jour les grands ossements des premiers humains enfouis sous ses guérets :

Grandiaque effossis mirabitur ossa sepultis.

VirciL., Georg., I.

Ce n’est point d'aujourd'hui que l’on se plaint du décroissement des hommes et. de toutes les productions du globe. Selon les Épicuriens , la terre est vieillie et cesse d’enfanter de puissants animaux :

(rx) De glossopetris diss.

Jamque adeo fracta est ætas, effœtaque tellus, Vix animalia parva creat, quæ cuncta creavit Sæcla , deditque ferarum ingentia corpora partu.

Lucrer., Rer. nat. , ]. IL.

Parmi les raisons rapportées par Haller contre l'existence des géants de l’antiquité, il dit que des hommes de quinze à vingt pieds de haut ne seraient plus en rapport avec le blé et les fruits qui nous sustentent, le cheval qui nous porte; les arbres seraient trop petits pour nos édifices , etc. Mais ces inductions ne sont pas de grande valeur, puisque de vastes animaux peuvent bien subsister : et d’ailleurs elles ne prouveraient point que toutes les autres créatures organisées n'étaient pas jadis également gigantesques à proportion de l'homme.

Nous ne voyons pas d’impossibilité physique à l'existence des géants, ou de races d'hommes de sept à huit pieds, ou peut-être plus, quoique cela soit très douteux aujourd’hui. Voici cependant un fait récent et remarquable.

À la terre d’Edels, vers la rivière des Cygnes, M. Louis Freycinet (1) a trouvé des traces de

(1) Voyag. de découv. aux terres australes; Paris, 1815, in-4°, p. 178.

pied humaïn, étonnantes par leur grandeur.

Vlaming, cent cinq ans avant nous, dit-il, avait fait une observation semblable : « Nous » remarquâmes au rivage voisin plusieurs pas de -» personnes d’une grandeur extraordinaire.» On a vu d’autres pas, ou traces de pied énorme, dans le havre de Henri Freycinet, et à la rivière des Cygnes (1), et même on a aperçu de loin des géants sur la presqu'île Péron, à la terre d'Endracht (2). À la vérité, M. Freycinet admet que ces hommes n’ont été aperçus de loin , d’une si grande taille ,,que par une illu-

sion-d'optique causée par le mirage, ou qu’à travers ces vapeurs aqueuses, ordinaires surtout. sous Îles tropiques, qui agrandissent énormément tous les objets.

Ilest facile de prouver que le genre humain, s’il a pu décroître en quelques âges et sous certains climats, ou par une dégénération, une corruption de mœurs trop profondes, n’a pas sensiblement diminué de taille depuis plus de quaraate siècles. Norden observe que les sarcophages des anciens Egyptiens, dans la plus haute des pyramides , n’annoncent nullement

(1) Voyag. de découv. aux terres australes, p. 204. (2) Zb. ; voy. aussi Péron, Voyage aux terres australes, tom. IL, p. 201, seq.

une taille plus élevée que la nôtre. Il en est de même des momies mesurées dans les catacombes et les hypogées d'Égypte (1). Il est permis aux poëtes de feindre que les anciens héros étaient des êtres gigantesques et surnaturels , comme Homère nous représente l’impétueux Diomede, fils de Tydée, ou le bouil- Jant Ajax, ou Hector lançant un quartier de roche sur les ennemis. Les vieillards qui vantent sans cesse le passé, se sentant affaiblis par l’âge, soutiennent qu’on était plus vigoureux autrefois, comme le dit Juvénal :

Nam genus hoc, vivo jam decrescebat Homero :

Terra malos homines nunc educat atque pusillos.

Cependant Homère, parlant de la taille d’un bel homme bien proportionné, ne lui donne que quatre coudées de haut et une de large :

or, la coudée grecque et latine était d’un pied et demi. Vitruve établit que la stature élevée

(1) Norden, Voyage d'Égypte et de Nubie ; Copenhague , 1955, in-fol., fig, tom. I, part. 1v, p. 799. Il en est de même des statues antiques épargnées par le temps. Celles qui n’offrent pas une proportion évidemment colossale, mais commune, sont de notre grandeur; il est vrai que pour les faire paraître plus sveltes et plus dégagées sur les piédestaux, les artistes ont dû exagérer leur hauteur.

de l’homme est de six pieds romains (ou cinq pieds six pouces au plus de France); de là vient qu'Aristote donne pour proportion aux lits six pieds de longueur, et que la hauteur des portes des anciens édifices n’est pas plus grande qu'aujourd'hui; enfin , il nous reste des anneaux et diverses armures des anciens qui prouvent que leur taille ne différait pas de la nôtre (1). Riolan prouve aussi que les doses des purgatifs, comme de l’ellébore noir donné dans le vin par Hippocrate , n'étaient que pour un homme d’une force commune aujourd'hui, savoir cinq oboles, équivalant à une dragme (2). | | La taille actuelle et moyenne de l’homme est de cinq pieds deux à trois pouces (18 déci-

. mètres); la moitié de sa hauteur se trouve au-

dessus des os pubis, lorsqu'il est adulte et bien proportionné, car dans les enfants le tronc est au contraire plus long ou les jambes sont plus courtes. Si l’on partage en deux chaque moitié de la hauteur humaine, celle d’en haut se trouve vers le milieu du sternum, celle d’en bas, au genou. Les deux bras étendus en croix

(1) Gorlæus, Dactylictheca ; Montfaucon , Antiquité ex-

pliquée, etc.

(2) Voyez sa Gigantomachie , etc.

offrent d’une extrémité à l’autre la même longueur que celle de la hauteur du corps ; en coupant en quatre cette longueur, chaque quart ya au coude, et la moitié se trouve au milieu de la poitrine. Le centre commun de ces longueurs tombe à l’ombilic. On peut tracer un cercle au bout des bras et des jambes étendus ; un autre cercle concentrique moitié moins considérable irait passer aux plis des genoux et du coude ; en sorte que toutes ces proportions sont régulières dans un corps bien constitué.

IL. Il n’y a point de peuples entiers de nains, quoique les anciens en aient supposé dans les régions les plus arides etles plus desséchées de l’ardente Afrique. Les anciens Troglodytes, dont les auteurs grecs font mention (1), sont fabuleux ; car le pays qu’on disait être habité par ces nains est peuplé d'hommes d’une taille ordinaire : c'est la contrée des Habeschs ou l’Abyssinie (2) ; les Turcs en tirent même des recrues pour faire des soldats robustes et agiles. Les prétendus pygmées des anciens paraissent avoir été des singes (3).

(1) Aristote, Æist. animal. , 1. VIII, c. xt.

(2) Ludolf, Comment. Æthiop., p. 72; Salt, Voyage en Abyssinie.

(3) La Grèce menteuse supposait des pygmées, toujours

L'homme des montagnes, les barbets des Alpes , les miquelets des Pyrénées, les Liguriens , les’ Marses des Apennins , les Tyroliens chasseurs , etc. , sont de petits hommes secs, maigres , nerveux, agiles , tels que ies Basques et les Cantabres. Mais , lorsqu'on descend dans les plaines basses et humides, on retrouve une nature toute diverse.

Les peuples des pays secs et arides restent

en guerre contre les grues , et se servant de perdrix pour les atteler à leurs équipages ( Athénée, Deipnosoph., liv. IX.); il leur fallait des haches et des serpes pour abattre les tiges de blé , comme étant pour eux des arbres de haute futaie (Philostrate, dans Athénée, I. IT). Aristote admet aussi l’existence de ces peuples , habitant, selon lui, dans des cavernes ou des tanières; Pline en place dans la Thrace, d’où les grues les chassèrent, dit-il ( Æist. nat., 1. IV, c. x1), ou vers la Séleucic et Antioche, et surtout dans l’Éthiopie, aux lieux d’où le Nil tire sa source ; il y en avait aussi dans l’Inde orientale, aux montagnes des Prasiens , etenfin au-dessus des sources du Gange ; ceuxci étaient nommés Spithamiens , parcequ ils n’excédaient jamais la hauteur de trois palmes, spithama (Pline, Hist, nat., 1. V,c. xxix; 1. VI, ©. xx, et 1. VIT, c. 11, etc. ). Strabon, plus judicieux, dit qu’à cause que tous les amimaux naissent de plus faible taille dans les régions intempérées, par l’excès de la chaleur et de la froidure, l’on a vraisemblablement supposé l'existence des pygmées, bien qu'aucun homme digne de foi, ajoute-t-il, ne prétende en avoir jamais observé ( Geograph., 1. XVII.)

ainsi beaucoup plus petits que leurs voisins des vallons bas et humides, contraste manifeste en Suisse et dans tous les pays montueux. Cette observation s'applique également aux animaux et aux plantes des mêmes lieux, puisque cette loi est générale. |

Les nains qui se rencontrent assez fréquemment chez toutes les nations ne forment aucune race distincte; car ce que le naturaliste Commerson avait écrit sur les Quimos , espèces. de pygmées à longs bras, des montagnes de Madagascar, n’a point été constaté (1); au contraire Rochon et d’autres observateurs n’ont vu que quelques individus dégénérés ne formant nullement de race.

La conformation des nains est fort irrégulière chez la plupart; car ils ont une tête proportionnellement volumineuse, comme les enfants et la plupart des hommes courts de taille, l'esprit stupide en général, le corps mal pro-

(x) Sur les bords de l’Ouachita (Amériq. sept.), on a trouvé un ‘cimetière et un grand nombre de squelettes d'hommes adulies, ainsi qu’on l’a vu par leurs dents ; ils n’avaient généralement que quatre pieds de haut. :

Parmi les îles de Banda, vers Amboine, il en est une qu’on a dit peuplée de pygmées hauts de quatre empans. (Argensola, Conquête des Moluques, tom.I,l. x, p.151.)

portionné , les membres souvent tordus ou rachitiques; ils sont pour l'ordinaire impuissants, soit entre eux, d’après des expériences tentées jadis à la cour des princes (1), soit avec des individus de taille commune (2). Le coïit les énerve bientôt et les fait périr, ce qui est arrivé au fameux Bébé, nain de Stanislas, roi de Pologne. Aïnsi la nature repousse les monstruosités de son sein, et ne les laisse pas subsister long-temps. |

On a souvent observé que les nations les plus belles et les plus robustes produisaient non moins de nains que toute autre; ainsi les Polonais et les Lithuaniens en ont présenté plusieurs, ce qui était déjà remarqué par Sigismond de Herbestein (3); il en avait vu en Samogitie, bien que le peuple y fût de belle taille (4). Mais sous les climats rigoureux, les fonctions reproductrices de tous les animaux et les végétaux sont parfois lésées par le froid ; de là viennent ces embryons imparfaits et à demi avortés dans beaucoup d'espèces. Ne

(1) Louis Guyon, Lecons diverses, tom. I, Liv. v, C. VI, P. 709. | |

(2) Journal de médecine , tom. XII, p. 166.

(3) De Moscovia.

(4) Scaliger, De sublilitate, exercit., 263.

DES GÉANTS ET DES NAINS. ? 269 Lu

prenant point son complet développement , l'individu reste ébauché et comme dans l’enfance ; tels sont les homunciones des Latins, les piccoluomint des Italiens, les mennekins des Flamands (d’où vient le terme de mannequin), dont s’amusent les princes et les grands.

Fabricius de Hilden à vu un nain haut de quarante pouces seulement ; les Transactions philosophiques, n°405, en citent un autre de trente-huit pouces, pesant quarante-trois livres. Gaspard Bauhin parle aussi d’un nain detrentesix pouces ou trois pieds de taille; on en a encore observé un de trente pouces (1) ; l’ancien Journal de médecine en cite d’autres qui n'avaient que vingt-huit pouces (2). Cardan affirme en avoir vu un de deux pieds seulement de haut , et de Maillet, consul au Caire, en a remarqué qui ne passaient pas dix-huit pouces (3). Birch, dans sa Collection (4), en offre un de seize pouces, et qui était pourtant âgé de trente-sept ans : c’est l’un des plus petits qu’on ait pu voir. Nicolas Ferry, ou Bébé, ce nain si connu du roi de Pologne Stanisias,

(1) Philosoph. transact., n° 261.

(2) Tom. XIT, p. 167.

(3) Voyez Telliamed , tom. IT, p. 194, (4) Tom. IV, p. 500.

duc de Lorraine, était plus grand du double ; il avait trente-trois pouces. Nous avons vu son squelette, qui présentait dans les jambes et l’épine dorsaie des traces évidentes du rachitisme ; aussi la plupart de ces petites tailles sont causées par quelque maladie du fœtus qui l’atrophie ou qui restreint son accroissement ultérieur (1).

Nous avons examiné en 1818 une naine, petite Allemande, qu'on à fait voir au public ; âgée de huit à neuf ans , elle ne portait guère que dix-huit pouces de hauteur, ou la taille et le poids d’un enfant naissant; elle était vive ‘et gaie cependant, mais son intelligence paraissait à peu près égaler celle d’un enfant de trois ou quatre ans ; Son pouls battait environ quatre-vingt-dix fois par minute; elle n’a commencé à marcher et à parler que vers l’âge de quatre ans; la première dentition ne s’est opérée qu'à deux ans; elle est venue au terme ordinaire de l'accouchement; sa mère avait cinq pieds de haut, et son pére cinq pieds cinq pouces. Cette femme avait déjà produit un

(1) Louis Guyon, Lecons diverses , tom. I, 1. y, c, vi, p. 799; et Journal de médecine , tom. XIT, p. 169, suiv., observe , d’après des expériences, que ces nains ne peu-

vent pas Se reproduire entre eux.

nain long seulement de quelques pouces à sa naissance, dans une couche précédente ; mais, quoique venu à terme , il n’a pu vivre.

Il paraît que la cause productrice de ces individus à courte taille doit être attribuée autant à l’étroitesse de l’utérus, chez quelques femmes, qu’à la faible nourriture qui y aborde. . En effet, il y a des femmes qui avortent, parce que leur matrice est naturellement trop rétrécie ou serrée, ou parcequ'elle devient trop irritable et se crispe ; de là naissent encore ces constrictions spasmodiques qui expulsent le fœtus avant terme. Si pourtant l'avortement n’a pas lieu, l'embryon peut rester débile, émacié, appauvri de nourriture dans toutes ses dimensions, enfin véritable nain.

On doit conclure de ces faits que le genre humain n’a pas sensiblement diminué de taille, ni même dégénéré , en total, depuis quarante siècles. Quoiqu'il y ait manifestement des nations d’une taille plus courte ou plus élevée, comme on voit de temps à autre de grands individus et des nains, l'existence de races gigantesques et de peuplades naines est au moins problémaiique (1). La stature de la ma-

(1) Christian Frid. Jampert, De causis incrementum corporis animalis limitantibus ; Halle , 1754, in-4°.

jorité du genre humain et la plus convenable se tient entre cinq et six de nos pieds , excepté près des pôles où elle ne s'élève que de quatre à cinq. |

ARTICLE V

Des variétés de la stature et de leurs effets.

Beaucoup d'individus , dans l'espèce humaine , offrent de nombreuses disproportions dans leur stature. Par exemple, les uns ont un grand et gros tronc avec des membres courts et une forte tête; telles sont les proportions du corps chez les enfants.

D’autres individus, au contraire, offrent des bras et des jambes d’une longueur démesurée, avec un tronc court et une petite tête ; tels sont plusieurs jeunes gens élancés , fluets et minces qu'on qualifie de grands flandrins , analogues aux autruches et aux grues.

Nous voyons des gens avec de longs bras ballants et des jambes courtes et cagneuses , tels que les singes gibbons ; d’autres, au contraire, semblent porter sur des échasses un corps et des bras écourtés , comme les kanguroos , et on croirait qu'ils gambadent parfois de même.

Il y a des individus à long cou, avec des épaules rabattues, tels que des oies ou le cygne de Léda; d’autres sont râblus et ramassés dans leur courte épaisseur, en sorte que leur tête semble enfoncée sous leurs larges épaules, comme les taureaux , signe de force et de constitution souvent apoplectique.

On connaît la poitrine rétrécie et les épaules

en ailes des phthisiques ; les individus robustes au contraire présentent un coffre carré dans lequel jouent très au large de vastes poumons: ces constitutions sont chaudes et luxurieuses, pour l'ordinaire , irascibles, sujettes aux anévrysmes du cœur et des gros vaisseaux.

En général, les individus les plus trapus de taille paraissent communément plus larges et plus épais dans leurs proportions, que les individus très longs , lesquels sont fluets pour l'ordinaire. Il semble que la même quantité de matière soit ainsi diversement distribuée dans les uns comme dans les autres, mais le résultat en est fort different.

L'homme de courte stature a le pouls plus fréquent et plus rapide que les individus de haute taille; car le sang revenant plus promptement au cœur, de là résulte une plus grande activité de toutes les fonctions chez les petits

animaux que dans les grands. Cela est évident pour la souris comparée à l'éléphant, ou, si l’on veut, le bélier au taureau, le moineau à l'oie , etc. Ainsi, l'accroissement sera plus promptement parvenu à son terme, la puberté plus précoce, la génération plus fréquente, et l'individu plus rapidement usé, ou sa vieillesse sera prématurée; sa vie aura plus d'intensité en général, et moins de duree, comme le montre l'expérience , que chez les grosses espèces ; de même les maladies des individus courts de stature sont la piupart violentes, aiguës, fortement inflammatcires, et leurs périodes paraissent être également raccourcies.

Nous voyons des eïfets tout opposés chez ces grandes tailles élancées, flasques, mollasses, dort la langueur ei l'indolence se manifestent jusque dans leurs mouvements. Il est | certain que ceite élungation extraordiraire des fibres dénonce en. eux. beaucoup de mollesse et d'humidité, sans laqueile use telle extension eût été impossible. D'ailleurs, le sang parcousant des membres si éloignés du centre , ne retourne que plus langoureusement au cœur; aussi le nombie des pulsations est bien moins fréquent chez les géants que chezies nains. Pareillement la chaleur animale trop dispersée est

faible chez ces grands individus. I s'ensuit que toutes les opérations de la vie s’y exerceront avec tardiveté, flaccidité, lenteur; et tandis que les petits horames sont si péiulants, les longues personnes ne parlent, ne pensent , ne s’animent qu'une heure après qu’elles ont reçu l'impression ; de là vient encore la disposition paresseuse , la simplicité d'esprit et la candeur naïve du caractère qui distinguent les gros et grands corps. Les anciens empereu;: de Rome s'étaient formé une garde d'Heivétiens et de Germains d’une haute taille; car ils avaient ‘remarqué sans doute que ces hommes blonds, d’une stature haute et épaisse , étaient, comme on dit, de grosse pâte , incapables de trahison, de ruse et de coaspiration , et au contraire fide-

lement attachés à quiconque les prend à sa solde et leur procure abondamment le boire et le manger. D'ailleurs, cette prestance et ces larges épaules déploient pius richement l'appareil militaire ; elles brillent surtout pour les parades , et imposent aux yeux de la multitude. Néanmoins, il est reconnu que lestailles moyennes montrent plus de vivacité, d’énergie dans un jour de bataille, car ces gros corps des septentrionaux se fondent comme la neige, disaient César et Végèce, dans les climats

chauds, à la moindre manœuvre militaire.

Pareillement, ces individus de haute taille sont tardifs dans leur puberté, comme dans leurs amours; et parcequ'ils végètent plus qu'ils ne vivent, qu'ils aiment la tranquillité, le sommeil, et n'ont pas des passions fort impétueuses , ils prolongent souvent leur carrière. au-delà de celle des petits hommes. Leurs maladies d’ailleurs ne prennent pas un caractère aussi aigu, aussi violemment inflammatoire, que chez ces derniers ; mais ils traînent plutôt des affections chroniques, difficultueuses, ou dont la crise est imparfaite.

Tout de même que les herbes moiles et nel | s’'alongent dans l'ombre, mais y restent fades et étiolées, tandis que les plantes sèches et ligneuses , nées sous les ardents rayons du soleil en plein air, sont petites, rabougries, mais sapides, odorantes, fortement colorées ; pareillement les individus nourris délicatement dans les villes restent plus mous, plus grands et plus pâles que les habitants bruns, courts et secs des campagnes. Ainsi, l’on voit des paysannes vives et d'une courte grosseur apporter dans nos marchés les légumes que viennent acheter les citadines au teint pâle , à la démarche lente, à la taille élancée. On

remarque encore que les naturels des contrées qui fournissent un vin spiritueux sont plus courts que ceux des pays où l'on boit de la bière fade et humectante. Celle-ci engraisse, relâche les Corps , etfacilite l’'élongation de la stature.

Les habitants sédentaires, dans les pays de plaines fertiles, ayant les mœurs gourmandes ou voraces, peuvent, à la longue, présenter des individus pourvus d’un tronc grand et développé, surtout dans sa portion abdominale, en laissant plus courts les bras et les jambes. Ces sortes de statures sont très remarquables en Flandre ou dans les pays bas et maritimes; elles se reconnaissent jusque dans les tableaux de Teniers, de Wouwermans, et d’autres peintres célébres de cette contrée , tandis que les personnages des tableaux des peintres italiens brillent de toutes autrès proportions. Ainsi les habitants des montagnes, exercés par la nature de leur territoire à une agilité continuelle et à la sobriété, sont, comme Philopæmen', tout en jambes et en bras, mais n’ont pas de ventre; autant les premiers sont sujets aux maladies d’atonie, à la leucophlegmatie, à l'anasarque, à l'hydropisie, à la paralysie, à l’apoplexie, autant ces derniers sont disposés aux affections spasmodiques , nerveuses , résultat d’une exci-

tabilité musculaire exagérée : toutefois ces dernières constitutions sont les plus saines , comme on Îè voit parmi les montagnards des Alpes, des Pyrénées, et ces infatigables marcheurs basques, ou chasseurs tyroliens, etc.

li semble que ies personnes qui présentent de grands et gros: membres avec un corps mince aient moins d'ensemble et d'unité vitale que ies individus à gros tronc avec des membres courts et petits. Ces derniers sont plus pléthoriques , et paraissent avoir plus de vivacité et d'esprit que ces grands corps dégingandés.

Des épaules rabaitues, un cou alongé, une petite tête, tandis que les hanches sont larges et les extrémités inférieures dévelopnées, désignent une stature de femme, ou bien efféminée et faibles aussi les individus mâles de cette conformation manquent souvent d'énergie, de caractère et d'esprit. Au contraire, des épaules larges, le cou court, la tête puissante, tandis que les hanches sont étroites et les jambes minces, annoncent que l'énergie des organes s'exerce principalement dans les parties supérieures du corps ; aussi ces individus offrent un caractère plus ardent et plus impétueux , un esprit plus altier ou plus mâle, que dans les complexions

VARIÉTÉS DES STATURES. 270 précédentes. Par exemple, ces individus sont communément luxurieux et irascibles, mais exposés à l’apoplexie ei aux anévrysmes du cœur ou de l'aorte,

Les beiles propcrtions de la stature, ou légal dévelopnement proport'onnel de tous les organes, constitueraient l'etat de force et de santé parfaite, tel que les anciens se le promettaient des exercices gymnastiques et du pentathlétisme , c'est-à-dire des cinq genres d'exercices qui procuraient une égale vigueur à tous les membres. Une statue célèbre de Polyclète représentait, sous l’image d'un doryphore (garde armé d’une pique), le sanon, c’est-à-dire la règle des plus belles proportions du corps humain dans sa perfection normale.

Certainement nos vêtements , avec leurs compressions, leurs ligatures, et noire genre de vie casanier, ne déploicnt pas ces dimensions régulières que nous zdmirons dans les statues antiques de l’Apollon , de l’Añtinous , du Laocoon, du Gladiateur combattant, ete. C'est sous les climats heureux et tempérés de la Grèce. où l’on se couvre moins de vêtements, et où l’on peut s'exercer en pleine liberté, que les formes musculaires se moulent dans toute la beauté d’une nature sans contrainte; les

femmes elles-mêmes y ont conservé ces nobles traits qui rappellent encore quelque image enchanteresse des Hélène et des Aspasie.

11 n’y a pas de beauté réelle dans les corps sans ces proportions qui constituent la force unie à la grâce , à la facilité des mouvements. Les peintres les plus célèbres de l'antiquité ne les ont pas tous connues ; car Pline blâme Parrhasius d'avoir donné un tronc trop court à ses figures relativement à leurs membres. Euphranor faisait des têtes et des articulations de membres trop volumineuses ; mais Asclépiodore fut le premier, au jugement d’Apelles, qui connut bien la justesse des proportions du corps, dans son développement normal.

Quoique.nous ne connaissions pas tous les rapports qu'ils admettaient dans leurs figures, nous apprenons de Vitruve celles qui étaient géneralement reconnues (1). Le corps humain devait avoir huit longueurs de tête en tout. La tête était l’espace entre le sinciput et le menton. Cette hauteur de huit têtes se partageait en quatre parties égales. On attribuait la même longueur aux deux bras étendus en croix ; ainsi , l'on plaçait la figure de l’homme debout

(1) Vitruv. Pollio, De architecture, lib, III.

Ca

dans un carré parfait, ou l’homme couché, ayant les jambes et les bras écartés (en croix de saint André), dans un cercle dont ie centre correspond au nombril. Tous les modernes auteurs qui traitent des proportions naturelles du corps humain, comme Albert Durer , Léonard de Vinci, Jean Cousin, Gérard Audran, et plusieurs autres, ont admis les mêmes principes. Selon Vitruve, on prenait aussi six fois la mesure du pied pour la hauteur complète du corps; Winckelmann adopte cette proportion, qui n'est cependant pas exacte sur les statues antiques , selon la remarque de Salvage (1).

Les divisions de la tête sont en quatre parties égales ; savoir , aux yeux, au nez, à la bouche, et au-dessous du menton.

Depuis le menton jusqu’au mamelon du sein, il doit y avoir une longueur de tête, puis deux autres longueurs semblables jusqu’au-dessous de la symphyse du pubis ; les cuisses et les jambes, jusqu’à l'extrémité des orteils, donnent quatre longueurs de tête.

Le pied d’Hercule est de la longueur d’une tête et un cinquième , deux fois sa longueur s'élève des orteils à la rotule, quatre fois monte

(1) Anatomie du gladiateur combattant, Paris, 1812,

in fol. ; P: 53,

282 VARIÉTÉS DES STATURÉS.

au nombril, cinq fois au mamelon du sein, six fois à la bouche : il reste trois parties de tête pour compléter la hauteur du corps. Il y a dans la distance d’un mamelon à l’autre, chez l’homme, la longueur du pied , et, chez la femme , la lonsueur de la téie.

La femme est généralement moins haute que l’homme d’une demi-tête ; elle a les hanches larges et les épaules étroites. L'homme présente pour largeur de ses épaules deux têtes et deux cinquièmes; pour la largeur du bassin, une tête et deux parties: mais, chez la femme, les épaules et les hanches sont d’égale largeur; savoir, pour chaque, une tête et trois parties.

Chez l'enfant, la stature diffère beaucoup de celle de l'individu adulte ; ainsi plus il est jeune , plus sa tête est grosse relativement au reste du corps : à l’âge de trois ans, l'enfant peut avoir moitié de la hauteur qu'il doit prendre , mais son corps n'offre que cinq têtes de proportion ; sa poitrine et son bassin offrent chacune la dimension d’une tête ; ses épaules encore étroites, dans l’un et dans l’autre sexe, ont de largeur une tête et un cinquième; il a les pieds et les mains fort courts, des formes arrondies, potelées, comme on le voit dans les figures d’anges que tracent les peintres.

Les proportions de taille sont moins élevées dans les complexions bilieuses et mélancoliques, dont la fibre est serrée et tendue , en général, que chez les constitutions lymphatiques et sanguines dont le sysième fibreux est plus humide et plus mou.

Comme le corps se dessèche ou se dis à mesure qu’il avance en âge, l'enfance a, pour type principal de sa stature, une habitude de corps extrêmement molle et spongieuse ; son système cellulaire très développé ne permet point d’entrevoir les formes des muscles; ses articulations sont rondes et empâtées ; ses proportions d'autant plus différentes de l’adulte qu'il est plus jeune ; car alors son crâne paraît extrêmement développé. Les os de sa face encore petits, surtout ceux de la mâchoire inférieure rentrante, donnent alors à sa petite physionomie cette jolie forme arrondie jointe à des joues très renflées; son abdomen est proéminent et développé à cause de la grande activité du système nutritif dans l’accroissement; les membres ou les jambes et les bras sont de petite proportion, ainsi que les parties sexuelles, relativement au corps. Tous les contours sont arrondis, gras, mollets ; la peau est fine, délicate et blanche. L’Albane excellait à

les dessiner, et Rubens à les colorier. À mesure que l'enfant grandit, l’empâtement et l'humidité diminuent; les traits se dessinent en s’alongeant , comme on l’observe dans les adolescents et les figures de Cupidon ou l'Amour. Ainsi, vers la puberté, les membres s’alongent beaucoup, la poitrine s’élargit, s’orabrage de poils en plusieurs lieux; les muscles dans l'homme prennent du développement ; son regard plus hardi, plus expressif, brille du feu de l'amour. Chez la femme, les mamelles se gonflent et s’avancent en demi-sphères ; tous . ses contours s’arrondissent ; un regard doux et timide annonce sa pudeur. Tout ce que la fleur de la beauté montre de plus gracieux et de plus attrayant compose son apanage : des formes sveltes et élégantes, des traits moelleux et sinueux, une peau lisse et bien tendue, le tissu cellulaire adoucissant tous les angles, remplissant les interstices des muscles ; enfin des mouvements libres, faciles; la tête et le tronc, qui sont un peu petits relativement aux membres , impriment un charme particulier à ces figures. Tels sont l’Apollon pythien et la Vénus de Médicis. Un tempérament sanguin, pléthorique , dans cet heureux printemps de la vie, colore le teint en rose ; des cheveux châ-

tains , bouclés, un air de franchise, de gaieté, d'espérance prodigue, de présomption dans ses forces, avec une démarche vive et audacieuse, caractérisent cet âge.

L'âge viril, étant l’époque de la vigueur, des hautes entreprises et des grands travaux, on voit alors les muscles acquérir leur complet développement; le corps devient carré, robuste; les épaules sont larges , les traits anguleux, vigoureusement dessinés ; la physionomie présente l'image de la noblesse et de la majesté; son attitude est celle du commandement, de la haute confiance en son courage. Ainsi la complexion doit tenir de celle de l’athlète et du bilieux ; elle sera haute en couleur, velue, avec des cheveux noirs, frisés, des fibres compactes et fermes ; tel est l’Hercule Farnèse. Les mouvements doivent être plus graves où moins prompts que ceux de la jeunesse ; les proportions des membres seront très régulières ou canoniques; le tissu cellulaire affaissé laissera voir les saillies musculaires. La femme n'’offrira plus ces traits délicats, cette fleur virginale de Ja jeunesse, mais des formes plus matronales, comme dans Junon ou Cybèle : ainsi le sein et les mamelons très développés, les hanches plus larges ; le bas-ventre plus sillonné, retra-

ceront ce caractère maternel. Vers quarante ans, les femruss sur leur reiour prennent plus d’embonpoint. Chez les hommes, l'abdomen ainsi que le corps acquièrent de l'obésité, principalement chez les sanguins et les lymphatiques.

Dans la vieillesse, le corps, qui se courbe sous le poids des années; présente une constitution sèche et rigide. Son tissu cellulaire flétri laisse paraître des muscles arides, des fibres racornies, des veines variqueuses. Le teint devient jaunâtre et fané, parceque le sang ne circule presque plus dans le réseau capillaire de la peau. La face apparaît creuse, sillonnée de rides ; les joues s’avalent, la poitrine s’affaisse, les mouvements deviennent lents et difficiles. L'humeur rendue chagrine, triste et avare, les fonctions de la vie concentrées sur elles-mêmes: le tempérament mélancolique , soupçonneux, rêveur; l’affaiblissement des sens, le dégoût des plaisirs , ou l’austérite, tout décèle le dépérissement du corps. Get âge recherche la solitude , le sérieux, le repos, le silence, les couleurs sombres; il se montre craintif, censeur de la jeunesse, défiant dans ses entreprises; il affectionne particulièrement l'enfance, qui semble le reproduire. Dans cet âge, les

VARILTÉS DES STATURES. 287 proportions du corps s’altèrent. Indépendamment des cheveux qui blanchissent et tombent, le front s’avance le nez se courbe ou se déjette à sa racine; les dents disparaissent, et la mâchoire inférieure s'alonge beaucoup, de manière qu’elle peut emboîter quelquefois la supérieure et s'approcher du nez. Les muscles de la face, désormais affaiblis, ne tiennent plus la bouche bien close ; la tête tremble sur le cou, la démarche est chancelante ; les bras et les jambes se décharnent ; les pieds deviennent souvent gonflés, œdémateux ; les doigts et les orteils se déforment ou se couvrent de callosités ; les articulations, généralement raides, paraissent noueuses. L'époque de la caducité présente surtout'ces traits, qui sont encore peu marqués dans la verte vieillesse, comme celle de Silène, du Laocoon, mais très apparents sur le saint Jérôme, dans les tableaux de Carrache et du Dominiquin.