SE

EpaRs 2 tr ES LS RE Ne PTE UE RE

SA

A peine arrivée en Europe, l’hirondelle domestique s'occupe de la construction de son nid, qu’elle fixe solidement, soit contre des planchers d’appartements, soit sous les toits, ou les parois des cheminées; soit enfin dans des granges, contre des poutres, etc. Elle le place ordinairement au-dessus ou à côté de celui de l’année précédente, car il paraît avéré que les hirondelles reviennent constamment dans les mêmes lieux.

Le nid a une forme demi-cylindrique. Il est construit avec de la terre, de la paille et du crin, le tout gàché ensemble. Quelques herbes sèches et des plumes garnissent l’intérieur.

Pendant l’incubation, le mâle visite fréquemment la femelle, passe la nuit sur le bord de son nid, et fait entendre dès l’aube du jour un babil, ou pour mieux dire un gazouillement dont les modulations sont gaies, agréables et variées.

La femelle a aussi le sien, qui se rapproche de celui du mâle; mais il a moins d’étendue. |

À partir du moment de l’éclosion, le père et la mère sont sans cesse occupés à porter à leurs petits des insectes ailés, qu'ils engouffrent dans leur large bec en faisant leurs incessantes excursions aériennes.

Ils ont soin aussi de tenir le nid dans une grande propreté, jusqu’au moment où la force de leurs petits leur épargne cette peine.

Dès que la jeune couvée est en état de prendre son essor dans les airs, on voit leurs parents leur donner des leçons de vol, en les excitant de la voix, en leur présentant à une certaine distance la nourriture ordinaire, en les poussant doucement hors du nid, en jouant devant eux et avec eux, dans les airs, comme pour les rassurer par aspect d’un secours toujours présent.

On rapporte qu’une hirondelle étant allée à la provision, et à son retour ayant trouvé embrasée la maison où était son nid, se jeta à travers les flammes pour secourir ses petits.

Le vol des hirondelles est élevé ou bas, suivant les variations du temps. Leurs excursions dans les airs ayant pour but la chasse aux

insectes, il est naturel qu’elles les recherchent dans la région de l’atmosphère où ces animaux se tiennent, c’est-à-dire, dans les couches supér. lorsque le temps est beau, et dans les infér. lorsque la pluie est imminente : aussi, dans les campagnes, tire-t-on des présages météorologiques à peu près sûrs du plus ou moins d’élévation de leur vol.

Les hirondelles ont de tout temps été considérées, avec raison, comme des animaux intéressants par la sociabilité de leurs mœurs, par les services qu’elles rendent à l’homme, et, comme telles, dignes de ses égards et de sa protection.

Aussi a-t-il toujours existé un sentiment de réprobation contre les chasseurs, heureusement peu nombreux, qui se font un amusement inhumain de tuer ces oiseaux à coups de fusil, uniquement pour exercer et perfectionner leur adresse sur un but très-inconstant, trèsmobile et par conséquent très-difficile à atteindre.

2° Espèce. — Hironoezce DE FENÈTRE, Hirundo urbica. (Linn.)

Longueur 0" 14 cent. |

Bec noir; pieds gris brun; parties infér. et eroupion d’un blanc pur; le reste du corps mat, à reflets violets; queue fourchue. Dans la femelle et dans les jeunes, le noir tire sur le brun.

CC au printemps et en été, autour des maisons; bâtit son nid trèsartistement dans les angles des fenêtres, à la voûte des grottes, sous les corniches des édifices.

Elle nous arrive du Midi du 25 avril au 5 mai, et repart du 16 au 20 septembre. Dernier départ observé : du 5 au 10 octobre.

Quand elle devance ou retarde son arrivée, on dit que le printemps sera bon ou mauvais ; la même remarque a lieu pour le départ, mais en sens inverse.

Pond % ou 5 œufs d’un blanc pur. Diam., 20 et 14 à 45 millim.

3° Espèce. — HironDELLE DE RivaGe, Hirundo Riparia. (Linn.) Vulgairement Matelot.

Longueur 0” 14 cent. environ.

Bec noirâtre; iris noisette; pieds d’un gris jaunâtre; parties supér. d’un cendré

Dre

brun grisâtre; ailes d’un brun noirâtre; reste du plumage blanc; queue fourchue; une

large bande d’un gris brun en forme de ceinture, sur la poitrine. La femelle a les couleurs plus ternes.

Deux individus tout blancs ont été tués et empaillés à Dole, (Dode.) CC. Arrive en mai, part en octobre. Creuse, dans les berges élevées des rivières, des trous qui ont quelquefois jusqu’à 1 mètre de profon-

deur, où elle dépose ses œufs, qui sont au nombre de 5 ou 6, oblongs

et d’un blanc rosé. Diam., 19 et 42 millim.

Toujours un grand nombre d’hirondelles de rivage s’assemblent pour la nidification, de sorte que les berges sont criblées de ces trous à nids, d’où entrent et sortent à chaque instant ces gracieux oiseaux. L'intérieur de chaque nid est tapissé de plumes.

Nourriture : cousins, libellules, qu’elles saisissent à la surface des eaux.

4° Espèce. — HironpeLe DE Rocher, Hirundo Rupestris. (Scopoli.)

Longueur 0" 443 à 144 millim.

Bec noirâtre; pieds bruns; iris aurore; parties supér. d’un brun clair; parties infér, d’un blanc sale ; gorge, devant du cou et poitrine d’un blanc teinté de roussàtre. Les pennes caudales, excepté les deux du milieu, tachées ovalairement de blanc pur. :

AC. Arrive en mai et part en septembre. Elle habite les rochers de la montagne, particulièrement dans les environs de St-Claude ; a été observée à Baume, à Clairvaux et à Champagnole.

Niche en compagnie des autres hirondelles, contre les rochers ; pond 5 ou 6 œufs blancs tachetés de points couleur bistre.

Genre Marriner, Cypselus. (Hlig.)

1 Espèce. — Marnner Acmn, Cypselus Alpinus. (Tem.)

Longueur 0" 25 cent. environ.

Pieds couverts de plumes brunes; iris noisette; gorge et milieu du ventre d’un blanc pur; parties supér. d’un gris brun uniforme, avec une large bande de la même couleur sur la poitrine; parties infér. blanches; sous-caudales brunes.

C en montagne. Arrive en mai et part en septembre, souvent en compagnie du martinet noir. On ne le voit en plaine qu’en mai, par une température froide et pluvieuse.

= Niche dansles crevasses des rochers; pond 3 ou 4 œufs d’un blanc pur. Diam., 25 et 17 millim.

Ses pattes sont armées d’ongles crochus qui lui permettent de s’accrocher aux parois des rochers ; mais elles sont si courtes, relativement à la longueur des ailes, qu’en se posant à terre, il lui est trèsdifficile de reprendre son vol. Aussi se traine-t-il jusqu’à ce qu'il ait rencontré une éminence assez élevée pour lui faciliter cette fonction. La peau de cet oiseau est tellement dure et épaisse, qu’il est trèsdifficile de la percer avec une aiguille, propriété qui, sans doute, le met à couvert de la piqüre des frelons et des abeilles dont il fait sa proie.

Son vol est infiniment plus rapide encore que celui du martinet noir, aussi est-il très-difficile à tirer.

2° Espèce. — Marriner DE Muraizces, Cypselus Murarius. (Tem.) Vulgairement Martinet noir.

Longueur 0" 22 cent. environ.

Bec noir; iris d’un brun foncé; pieds noirâtres; gorge d’un blanc cendré; le reste du plumage d’un brun noirâtre. La femelle est plus petite que le mâle ; son plumage a une teinte plus claire.

CC dans certaines localités, R dans d’autres. Abondant surtout près des rivières, où il trouve sa proie à la surface des eaux. Arrive fin mai et part fin août. Abonde dans quelques villes, où il niche dans les crevasses des murs des grands édifices. Le soir, par un beau temps, ils se réunissent en troupes et s'élèvent à perte de vue, en tournoyant et en jetant leur cri aigu.

Pond dans les trous de murs 3 ou 4 œufs très-oblongs et d’un blanc pur. Diam., 24 et 15 ou 16 millim.

Genre Encourevenr, Caprimulqus. (Linn.)

Are Espèce. —EncouLevenr D'Eurore, Caprimulqus Europæus. (Linn.) Vulgairement Crapeau- Volant, Tète-Chèvre.

Longueur 0" 28 à 29 cent.