GENRE XL

APTINE, Aptinus^ Bon. , Dej. — Carahus^ Ljnn ; Brachinus ,'SS[y.b.^ Fab.

Point d'ailes. Dernier article des palpes extérieurs un peu plus gros , particulièrement celui des labiaux ., presque obconique. Abdomen ovale^ point aplati y renfermant des organes sécrétant une liqueur caustique ., SOI tant ai^ec explosion par l'anus, s' exhalant aussitôt en vapeur et d'une odeur pénétrante.

Quoique M. Bonelli, qui a fondé ce genre, le dislingue de celui de brachine dont il l'a détaché, par d'autres caractères que celui de l'absence d'ailes, je pense néanmoins et après un mûr examen, que c'est la seule différence vraiment appréciable et rigoureuse. Ni les longueurs relatives et comparées du second (i) et du troisième articles des antennes, ni les proportions du dernier des palpes labiaux, ne m'ont paru offrir de caractère tranché et constant. IM. le comte Dejean a seulement remarqué, que les mâles des aptines différaient de ceux des brachines par la dilatation de leurs tarses antérieurs. J'ajouterai aussi que le milieu de l'échancrure du menton est unidenté dans les aptines, et que celle des brachines n'offre point de dent : mais ce caractère est bien minutieux.

C'est à Rolander [Mém. de l'acad. de Stockh. , i ^So,

(i) U est pvoporrionnrllement plus lonç; ilans les aptines que dans lf"> hiachincs.

98 FA^MILLE PREMIÎ:RK, TRIBl II.

pag. 292, iab. ']^Jig. 2 ), que nous devons les premières observations relatives à la propriété singulière , qu'ont les bracliines et les aptines, de faire sortir par Tanus, une matière vaporisable et détonnante.

Le brachine pétard ( carabus crepitans ^ Lin.) espèce très-commune , du moins en Suède et dans nos climats, lui présenta ce singulier phénomène. On a reconnu depuis que toutes les espèces de ce genre, tel que l'avait d'abord établi M. Weber, c'est-à-dire soit ailées, soit aptères, avaient la même habitude. L'animal peut répéter la détonnation, coup sur coup, jusqu'à sept ou huit fois de suite, ou jusqu'à ce que la liqueur fulminante soit épuisée. vSi on l'a tenu entre les doigts, dans le temps de ces explosions, on s'apercevra que l'épiderme, à la place où les détonnations ont eu lieu, est noirci ou brûlé. liC brachine bimaculé produit une explosion très-forte, et l'action de la vapeur, qui paraît être de la nature de l'acide phosphorique, occasionne sur la portion de la peau en contact avec elle , une douleur très - vive et qui dure long - temps. L'aptine baliste de cet ouvrage, espèce assez grande et commune dans quelques contrées de l'Espagne, a fixé particulièrement l'attention de l'un de nos meilleurs naturalistes vivants, M. Léon Dufour {^Annal. du mus. cVhist. nat.^ tom. iS^ pag. 70 ; bullel. des sciences de la soc. phUomat. , juillet 1812). Il a donné une description détaillée tant des organes sécrétant cette substance que de ceux de la génération. Nous avons présenté un extrait de ces observations, à l'article brachine, de la seconde édition du nouveau Dictionnaire d'histoire naturelle. lUiger avait anciennement désigné cette espèce sous le nom

de balista. INI. Dufour n'en ayant pas connaissance, I avait appelée displosor, tirailleur. Nous regrettons lie ne pouvoir insérer ici un pareil extrait. Les détails anatomiques qu'il nous a donnés sur ce Coléoptère , ne peuvent être bien compris sans le secours de figures, dont le plan de notre ouvrage nous interdit l'admission. Nous avons appris que cet habile observateur est revenu sur ses premières recherches , qu'il les a étendues et rectifiées, et que leur résultat sera bientôt connu par la publication qui en sera faite dans l'excellent journal intitulé: Annales des scienc'es naturelles. Nous nous bornerons à l'exposition des habitudes singulières de ce Coléoptère, telle que nous l'avons présentée dans le nouveau Dictionnaire d'histoire naturelle, ce qui nous dispensera de revenir sur le même sujet à l'article brachine.

On le trouve sous les pierres et des tas de plantes j)ourries, dans les terrains secs et élevés de la Navarre , de l'Arragon et de la Catalogne. Découvert dans sa retraite, il lance par l'anus et avec explosion, une fumée blanchâtre, d'une odeur forte et piquante, très- analogue à celle qu'exhale l'acide nitrique. Cette fumée est une vapeur caustique, produisant sur la peau la sensation d'une brûlure , v formant sur-lechamp des taches rouges, qui passent promptement au brun, et qui durent plusieurs jours, malgré qu'on se lave. Elle rougit le papier bleu. Pressé ou inquiété, cet aptine peut fournir dix ou douze décharges; mais lorsqu'il est fatigué, l'explosion se fait sans bruit, et au lieu de fumée, on ne voit plus qu'une liqueur jaune, 'juelquefois brunâtre, se figeant à l'instant, et sous la forme d'une légère croûte. Observée immédiatement

lOO FAMILLE PREMIÈRE, TRIBU II.

après son émission, elle laisse échapper quelques bulles clair, et présente l'apparence d'une fermentation. La mobilité des derniers anneaux du ventre permet à l'animal de diriger en tous sens ses fusées. Si c'est par le corselet qu'on l'inquiète, la surface des élytres est bientôt saupoudrée d'une sorte de poussière acide, résultant de ses explosions. Ces propriétés sont communes aux deux sexes. *