DE L’EMPLOI DE LA LIME SUR LES DENTS

Quelques personnes ont considéré l'application de la lime comme l'opération la plus dangereuse que l’on puisse faire, parce qu’elles ont pensé que l’enlèvement de la moindre partie de l’émail était toujours suivi de la destruction de la dent. Les empiriques surtout se sont plu à répandre cette opinion, parce que les maladies étant pour eux une source de profits, ils se sont peu inquiété de la vérité lorsque l’erreur leur était utile.

J’ai recommandé l’emploi de la lime pour arrêter les progrès de la carie, et j’ai promis qu’on en tirerait les plus grands avantages : cette méthode est en effet appuyée sur les plus justes principes. La carie est une maladie dont on ne peut arrêter le cours. Sa marche est lente, mais certaine^ et dès quelle s’est attachée à une dent, il faut qu’elle finisse par la détruire. Le seul moyen de suspendre ses progrès, est de débarrasser la partie saine de la partie cariée. Cette théorie a toujours été justifiée par le succès, toutes les fois qu’on l’a mise en * pratique avant que le mal eût pénétré dans la cavité interne de la dent.

La perte d’une partie de l’émail, lorsqu’elle n’est que superficielle et ne pénètre pas jusqu’à la cavité, n’occasionne jamais la destruction d’une dent. La fracture même n’est pas toujours suivie de la carie; on peut conséquemment enlever avec la lime une portion considérable d’une dent sans que le reste cesse d’être sain. Les Usages de quelques peuples sauvages viennent à l’appui de ce que j’avance. Ces peuples ont des cérémonies dans lesquelles le Sacrifice de quelques dents entre pour beaucoup. Chez les sauvages de la Nouvelle-Hollande , le grand-prêtre casse , avec grande pompe , une des incisives latérales de tout jeune homme qu’on va introduire dans la classe des guerriers. La reine d’une des tribus de la Nouvelle- Zélande ; porte pour marque

distinctive une pièce d’or à la place de deux dents de devant.

Les nègres de l’Abissinie et les Indiens malais fournissent des exemples frappans de l’emploi de la lime sur les dents. Les premiers- taillent les incisives des deux mâchoires de manière à ce qu’elles se terminent en pointe, et ils se gardent bien, dans cette opération, de pénétrer jusqu’à la cavité *. M. Cline possède le crâne d’un de ces nègres, qui paraît avoir appartenu à un individu déjà avancé en âge. Cependant les incisives limées, comme je viens de le dire, ne présentent aucune trace de carie. C’est une preuve convaincante que l’emploi de la lime ne cause point la destruction des dents. Voici un autre exemple tiré des coutumes des Malais. Ces sauvages liment transversalement la surface antérieure des Iranchans des incisives de la mâchoire supérieure, de manière que ces dents paraissent cannelées si profondément, que non-seulement l’émail est entièrement enlevé, mais que la cavité est quelquefois mise à découvert. J’ai eu occasion d’examiner les dents de trois de ces sauvages ; elles étaient limées comme on le voit à la planche VII, figure 4, deuxième partie. La carie s’était déclarée à celles dont la cavité avait été mise à découvert , lundis que les autres, dont on n’avait enlevé que l’émail,étaient

* Hanche VII, deuxième partie , figùre 5. ^

restées saines. Ces faits prouvent que la lime ne cause point la carie des dents toutes les fois qu’on ne la fait pas parvenir jusqu’à leur cavité.

Les incisives de la mâchoire supérieure sont, comme je l’ai dit , sujettes à se carier quand elles sont trop serrées. Pour prévenir cette maladie, il suffit de pratiquer entre ces dents, au moyen d’une lime très-fine, un espace tel qu’une feuille de papier, ou un linge trèsfin, puisse y passer ; mais il faudra le rendre plus grand si elles ont déjà commencé à se carier. Dans le cas ou l’une d’elles sera encore saine, afin de ne point l’attaquer en enlevant la carie de l’autre, on emploiera une lime lisse d’un côté.

Quelquefois les dents sont si sensibles qu’elles ne peuvent supporter l’action de l’outil sans douleur-, alors on limera doucement, et à plusieurs reprises, jusqu’à ce qu’on ait emporté par degré la partie cariée. Si la maladie a pénétré jusqu’à la cavité, et que l’on s’en aperçoive, on se gardera bien d’employer la lime. Dans cette maladie des cloisons alvéolaires, où les dents sont chassées hors de leurs alvéoles, si l’on veut limer celle qui déborde les autres, comme elle est souvent vacillante, on l’attachera aux voisines par une ligature, et l’on opérera alors avec succès et sans difficulté. Quand il s’agit d’aplanir les aspérités de la surface d’une dent

fracturée, on doit se servir d'une de ces limes douces que Ton fabrique à Lancashire, et qui sont propres à cette opération délicate, mais l’on se gardera bien d’en employer une rude.