ART. 5. — URÉE

Syn. : Urea. — H arnstoff' (AIL).

1 1". Origine et historique. — L'urée est la matière la plus remarquable de l'urine; elle a été obtenue pour la première fois en 1773, à l'état impur, par Rouelle le jeune qui désigna cette substance sous le nom (ïexlrait

(1) Revue médico-chirurgicale, décembre 1847.

(2) The Disp. of the Un. Slal. Phil., 1858, p. 1471.

1 3) Journal de la Sociétc des sciences médicales et naturelles de Bruxelles^ SS*^ >ol.

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savonneux de Vurine; elle fui e'iudiëe depuis par Cruikshanks qui la nomma urce. En 4799, elle fut isolée de l'urine par Fourcroy et Vauquelin, puis préparée ineolore par Berzéliùs et tout à fait pure par W. Proust.

Cette substance existe dans le sang et dans Tuiine de Thomme et des animaux earnivoi'cs et herbivores; sous l'influence d'une matière animale floconneuse que contient l'urine, elle se transforme en carbonate d'ammoniaque.

C'est au savant chimiste Woehler que revient l'honneur d'avoir préparé artificiellement l'urée en faisant réagir l'acide cyanique sur l'ammoniaque; cette expérience remarquable, qui identifia la composition de l'urée et du cyanhydrate d'ammoniaque, fut le premier exemple de la production artificielle d'une matière organique complexe (1).

Le Codex français a depuis longtemps accepté cette substance à laquelle on a reconnu des propriétés diurétiques; cependant, nous lui donnons place dans notre mémoire, à cause des travaux importants dont elle a été l'objet dans ces dernières années et aussi parce qu'elle ne figure pas encore dans les Pharmacopées de Londres, de Dublin, de Prusse et des États-Unis.

I 2. Préparation. — Procédé de Liebîrj. — On réduit en poudre trèsfine 28 parties de ferro-cyanure de potasse jaune bien sec, et on le mélange intimement avec M parties de peroxyde de manganèse également bien pulvérisé. On chauffe le mélange sur une plaque en tôle, et on le porte au rouge; il prend alors feu et brûle peu à peu. Il faut éviter l'agglomération de la masse en l'agitant continuellement. Dès qu'on a effectué celte transformation du ferro-cyanure en cyanate, on lessive la masse avec de l'eau froide et l'on ajoute à la solution 20 4/2 parties de sulfate d'ammoniaque sec. Ordinairement il se produit alors un abondant précipité de sulfate de potasse, d'où l'on décante le liquide. On évapore alors celui-ci au bainmarie, de manière qu'il forme de nouveaux dépôts de sulfate, qu'on enlève chaque fois. Enfin, quand tout le liquide est évaporé à siccité, on reprend le résidu par de l'alcool bouillant qui ne dissout que l'urée et la dépose par le refroidissement à l'état cristallin.

Procédé de M. Grégory. — Pour obtenir l'urée de l'urine, le meilleur procédé est celui de M. le docteur Grégory; il consiste à saturer l'urine concentrée par l'acide oxalique; on dissout dans l'eau l'oxalate d'urée formé, on décolore la solution avec du charbon animal, on fait digérer avec le carbonate de chaux, on sépare par filtration le précipité d'oxalate de chaux et on concentre la filtration jusqu'à formation de cristaux.

§ 3. Propriétés physiques et chimiques. — L'urée cristallise en longues aiguilles soyeuses ou en prismes à quatre pans; elle est incolore à l'état de pureté, inodore, d'une saveur fraîche et amère, semblable à celle du salpêtre; elle n'a pas d'action sur les papiers réactifs. Elle est solublc

(1) Annales de pharvmcie cl de chimie, mars 1822.

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dans une partie d'e.ui à 15° et produit du froid en s'y dissolvant, solnble dans 5 p:irties d'alcool froid à 81° ou dans 1 partie d'alcool bouillant; elle se dissout difficilement dans l'e'ther et est insoluble dans l'essence de te'rébenthine. Elle est fusible à 120°; au-dessus de cette température, elle se de'compose en acide cyanurique et en ammoniaque. Sa solution aqueuse concentre'e ne se de'compose pas à l'ébullition, mais c'tendue elle se de'compose en carbonate d'ammoniaque.

L'urée forme des sels hydratés ou anhydres suivant que l'acide est un oxacide ou unhydracide. Le sulfate est très-soiuble dans l'eau.

§ 4. Action physiologique. — Suivant les expériences de MM. Prévôt et Dumas, répétées par Vauquelin et Ségalas, l'urée se trouve en petite quantité dans le sang. En 18S0, MM. Verdeil et Dollfuss ont constaté dans le sang de bœuf la présence normale de l'urée ; en 1859, M. Ad. Wurtz a également retrouvé l'urée dans le chyle et dans la lymphe d'un taureau.

M. Ségalas a constaté que l'urée est sans action nuisible sur les animaux dans les veines desquels on l'injecte.

En 1837, M. Gallois a présenté à la Société de pharmacie de Paris une thèse intitulée : Essais physiologiques sur l'urée et les urales, et à laquelle nous empruntons les considérations suivantes :

Dans un mémoire présenté à la Société des sciences de Gœttingue, en février 1848, MM. Woehier et Frerichs avaient annoncé, en termes trèssuccints, que l'urée introduite dans les voies digestives se retrouvait intacte dans l'urine. Mais d'antres observateurs non moins distingués ayant émis une opinion différente, M. Gallois a voulu, à l'aide d'expériences sur les animaux, essayer de jeter quelque jour sur la question.

Il a commencé par injecter de l'urée dans l'estomac des lapins; sur 15 grammes, il n'en a retrouvé que 1 1 gr.,86 et sur 30 grammes, dans une autre expérience, il n'en a retrouvé que 19gr., 84. Le restant est peut-être absorbé ou transformé en d'autres produits inconnus. Elle apparaît en excès au bout de trente à quarantes minutes. Au bout de soixante à soixante et dix heures, l'urine reprend ses qualités primitives.

M. Gallois a démontré que l'urée n'est pas une substance aussi innocente (ju'on l'avait présumé, 20 grammes de cette base ont suffi pour donner la mort à un lapin. Les symptômes de l'empoisonnement sont : accélération de la respiration, affaiblissement des membres, tremblements avec soubresauts, convulsions générales, tétanos, puis mort. Les lésions cadavéïiques sont le plus souvent nulles. M. Gallois conclut de ses recherches que l'urée empoisonne en tant qu'urée sans se transformer en carbonate d'ammoniaque (1).

Des considérations l'écentes présentées à l'Académie des sciences de Paris, par MM. Poiseuille et Gobley, portent à croire que la majeure partie de

(1) Journal de pharmacie et de chimie. Paris, 18;37, t. XXXII, p. Gi. —Moniteur des hôpitaux. Paris, 1837, t. V, p. ô8o.

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l'urée qui arrive aux reins n'est point élimine'e par ces organes ; il en re'sulte donc que l'urée n'est pas une simple substance excrémentitielle (1).

§ 5. Propriétés médicales. — M. Ségalas fut le premier qui constata les propriétés diurétiques de l'urée ; ses expériences furent confirmées par celles de Laënnec et de M. Fournier, et depuis par un grand nombre d'observateurs.

Elle fut recommandée par Piorry dans l'albuminurie et dans le diabète par Dulk et Rochoux.

Ce médicament était à peu près tombé dans l'oubli lorsqu'il fut remis en honneur comme diurétique par le docteur T. -H. Tanner, de Londres. Dans tous les cas où ce praticien administra l'urée, il obtint de bons effets du médicament sans avoir jamais constaté, par l'administration de ce remède, aucun symptôme fâcheux.

Le professeur Mauthner, de Vienne, a recommandé dans ces derniers temps l'urée ou le nitrate d'urée comme un puissant diurétique, surtout dans l'hydropisie qui survient chez les enfants à la suite de la scarlatine.

M. Rieken a prescrit l'urée contre les symptômes hydropiques chez les phthisiques et les personnes atteintes de maladies organiques du cœur; l'augmentation de la diurèse, provoquée par ce médicament, leur apportait ordinairement un soulagemement notable qui, malheureusement, ne pouvait pas être de longue durée, vu l'incurabilité de leur mal (Rapport cité). La dose initiale pour un adulte est de 10 grains que l'on peut élever jusqu'à 1 gros et plus (Piorry). Chez les enfants, on donne ^ grains mélangés à du sucre en 0 prises à deux heures d'intervalle. Ce médicament s'administre en solution dans l'alcool ou dans l'eau sucrée ou dans un électuaire.