I. — Elrgotine Wiggers

I 2. Caractères physiques et chimiques. — L'analyse de l'ergot de seigle faite par Wiggers lui fit découvrir dans cette substance : une huile grasse particulière, une matière grasse cristallisée, de la cérine, de l'osmazôme, de la mannite, une matière gommeuse extractive, de l'albumine, de la fongine, du phosphate acide de potasse et de chaux, et enfin le produit plus ou moins complexe désigné par lui sous le nom ^ergotine (2).

L'ergotine de Wiggers est une poudre rouge-brun, d'une saveur acre et légèrement amère, et qui répand par réchauffement une odeur forte et nauséabonde. Elle n'a aucune action sur les couleurs végétales. Elle est infusible, et brûle au contact de l'air en exhalant une odeur particulière. Elle est insoluble dans l'eau etTélher ; elle se dissout aisément dans l'alcool avec une teinte rouge-brun; l'eau trouble cette solution. Wiggers constata que l'ergotine est vénéneuse, d'un effet lent, mais mortel (5).

Pour obtenir cette substance, W^iggers épuisa par de l'éther la poudre de seigle ergoté, de manière à extraire les matières grasses ou cireuses, traitant le résidu par de l'alcool bouillant, évaporante consistance d'extrait, et traitant la masse par de l'eau froide, qui laisse alors l'ergotine.

§ 3. Action sur l'organisme. — Nous avons dit que Wiggers avait constaté que l'ergotine était vénéneuse; il l'administra à un coq à la dose de 0,4o centig. qui suffit pour déterminer des accidents mortels. En 1844, M. Parola remarqua que cette substance produit une diminution notable dans la force et dans le nombre des battements du cœur ; il l'administra à la dose de dO grains à un étudiant en pharmacie qui avait une hypertrophie du ventiicule gauche, il vit le pouls descendre de 67 à 46 et, après plusieurs doses répétées, le sujet devint faible comme si on lui eût tiré du sang. Ces effets physiologiques sont en harmonie avec la classification de Giacomini qui place le seigle ergoté parmi les hyposthénisants vasculo-artériels. Cette substance n'a pas été expérimentée au point de vue des hémorrhagies et des contractions de l'utérus.