ART. 42. — PLATINE

Syn. : Platinum, Plaiina. — Platin (Allem.),

I i". Origine et historique. — Le platine paraît avoir été découvert en 1735, par don Ulloa, savant espagnol, qui accompagnait les académiciens français envoyés à cette époque au Pérou; il fut retrouvé en 1741

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par M. Wood, essayeur à la Jamaïque. Le premier qui le de'signa comme un métal particulier fut le Suédois Scheffer, directeur de la Monnaie; cet auteur en fit mention, en 1752, dans les me'moires de l'Acade'mie des sciences de Stockholm ; deux ans plus tard, l'Anglais Lewis le décrivit dans les Transactions philosophiques.

Le platine fut d'abord découvert en Amérique , dans la Nouvelle- Grenade, au Brésil et à Saint-Domingue ; plus tard dans une mine d'argent de Guadalcanal, en Espagne et, en 1823, dans les monts Ourals, en Russie.

Les arts industriels utilisèrent le platine qui fut employé dans la confection de divers appareils de chimie ; Cullerier oncle en fit faire des obturateurs. L'éponge de platine, par sa propriété d'enflammer à froid le gaz hydrogène, servit à la confection d'un briquet très-ingénieux.

Les premières applications de ce métal à la thérapeutique se trouvent dans la Pharmacopée universelle de M. Jourdan qui recommande l'oxyde de platine, d'après Niemann, comme émétique et purgatif. En 1826, le professeur Gmelin, de Tubiogue, fit quelques expériences pour déterminer l'action de ce métal sur l'économie. Cullerier oncle administra le chlorure de platine aux mêmes doses que le chlorure d'or, en frictions sur les gencives contre la syphilis ; les succès obtenus par l'emploi de ce médicament furent très-médiocres. Des essais tentés en Amérique avec le platine et avec plusieurs composés de ce métal ne furent pas plus heureux; nous n'aurions donc pas à parler de ce médicament si, en 1840, un médecin allemand, le docteur Ferdinand Hoefer, n'avait publié un remarquable travail sur les préparations de platine étudiées au point de vue des propriétés physiologiques et des applications thérapeutiques (1).

§ 2. Propriétés physiques et chimiques. — Le platine, parfaitement pur, c'est-à-dire totalement privé d'iridium, métal avec lequel il est souvent associé, est presque aussi blanc que l'argent et beaucoup plus mou que celui-ci; la présence d'une quantité minime d'un métal étranger le durcit beaucoup ; c'est pourquoi le platine du commerce qui contient ordinairement 1/2 pour 100 d'iridium ou de palladium, est très-dur. Le platine est susceptible de prendre un beau poli; il est extrêmement ductile et un peu moins malléable que Tor; sa pesanteur spécifique est de 21,45; c'est donc le plus pesant de tous les corps connus. 11 résiste au plus violent feu de forge et n'entre en fusion qu'au moyen d'un feu alimenté par l'oxygène. A une température blanche, très-forte, il entre en ébuUition et lance des étincelles comme le fer qui brûle, mais beaucoup moins brillantes. On peut alors le forger et le souder sur lui-même comme ce dernier métal.

Le platine est insoluble dans tous les acides, excepté dans l'eau régale ; les eaux régales de fluor et de brome le dissolvent également. L'acide nitrique n'attaque le platine que lorsque celui-ci se trouve allié avec une certaine quantité d'argent.

(I) Galette médicale, 28 novembre 1840.