VALÉRIANATE D'AMMONIAQUE
Valérianate de la maison DorvauU. — Solide , pulvérulent, amorphe, grisâtre.
Valérianate de la maison Tribomery et Dubosc. — Liquide incolore.
Valérianate de la maison Wittmannet Poulenc. — Liquide incolore plus dense que le précédent.
Valérianate de la maison Ménier. — Liquide jaune opalin, de consistance oléagineuse.
Pour obtenir un produit toujours uniforme, MM. LalDOureur et Fontaine font arriver du gaz ammoniac complètement sec sur de l'acide valérianique monohydraté; il se produit ainsi un composé parfaitement blanc et cristallisé, qui est le valérianate d'ammoniaque.
Dans son excellent ouvrage de chimie organique, Gerhardt, enlevé si jeune à la science, indique le procédé suivant :
L'acide valérique aqueux, sursaturé d'ammoniaque, perd de l'ammoniaque par l'évaporalion, en laissant un sirop acide que l'addition de l'ammoniaque fait prendre en une masse d'aiguilles radiées.
M. È. Robiquet opère comme suit :
« On installe sur une glace ou un plateau de porcelaine un vase plat contenant un mélange de 50 grammes de chlorhydrate d'ammoniaque en poudre et 10 grammes de chaux éteinte; par-dessus, on place une capsule de porcelaine tians laquelle on verse environ 20 grammes d'acide valérianique huileux au maximum de concentration. Enfin, on recouvrira le tout d'une cloclie dont on lutera les bords avec soin. La combinaison s'effectue dès lors d'elle-même ; le gaz ammoniac sature peu à peu l'acide valérianique, et du jour au lendemain on aperçoit dans la capsule une masse cristalline paraissant encore légèrement humide. On l'enlève rapidement. On la casse en plusieurs fragments pour hâter la saturation et on l'expose de nouveau aux vapeurs ammoniacales. Après un jour ou deux, on obtient un sel parfaitement sec et d'une grande blancheur qu'il faut renfermer dans des flacons desséchés à l'avance (4). »
I 3. Propriétés physiques et chimiques. — Lorsqu'il vient d'être préparé, le valérianate d'ammoniaque se présente sous la forme de houppes soyeuses, d'une blancheur éclatante, comme nacrée ; sa saveur est douce et légèrement sucrée ; il répand une odeur particulière qui rappelle un peu celle de l'acide valérianique et en même temps celle de l'ammoniaque. C'est un sel très-difficile à conserver pur; il suffit qu'il reste quelques instants exposé à l'air pour qu'il s'altère, se colore et se résolve en petites gouttelettes. 11 perd sans cesse de l'ammoniaque et attire l'humidité. Le résumé liquide contient des proportions variables d'ammoniaque et d'acide valérianique. Il est soluble en toutes proportions dans l'eau et dans l'alcool; réther le résout à l'instant même en un liquide huileux qui gagne le fond du vase. La chaleur le volatilise et le décompose en partie.
(1) J ournal de j)harinacie et de chimie, 18!)6.
g 4. Action physiologique. — Des expériences faites par MM. Laboureur et Fontaine, de concert avec M. le docteur Vulpian, ont permis d'e'tablir que cette substance n'a pas de propriéte's toxiques. Des chiens ont pris 10 grammes de vale'rianate d'ammoniaque sans en être le moins du monde incommode's (i).
g 5. Falsifications. — Le valérianate d'ammoniaque, comme la plupart des vale'rianates, a été l'occasion d'une fraude coupable qui a encore contribué à jeter du discrédit sur la valeur médicale de ce sel et du doute sur la nature de ses propriétés physiques.
MM. Laboureur et Fontaine ont constaté que le commerce livre souvent des butyrates d'ammoniaque au lieu de vaiérianates ; c'est la même fraude que nous avons signalée pour le valérianate de zinc et aussi pour d'autres sels du même acide.
On conçoit combien il est important, quand il s'agit d'un nouveau médicament soumis à une expérimentation consciencieuse, d'avoir un composé uniforme, toujours identique à lui-même et d'un dosage facile et sûr. C'est donc un véritable mérite de la part de MM. Laboureur et Fontaine d'avoir introduit dans la thérapeutique, au lieu de ces liquides plus ou moins denses, plus ou moins colorés, un sel cristallisé dont la nature chimique est bien connue et dont les doses seront au moins comparables entre les mains des différents expérimentateurs.
Une commission, nommée par la Société de pharmacie de Paris et chargée d'examiner le travail de MM. Laboureur et Fontaine, leur a rendu pleine justice dans la conclusion suivante :
« En faisant connaître ce sel sous la forme solide et dans un grand état de pureté, ils ont mis dans la main du médecin un agent toujours facile à doser, et par conséquent très-propre à tous les usages auxquels il peut être appelé (2). »
g 6. Propriétés médicales. — Le docteur Déclat a publié quelques observations qui tendent à démontrer que le valérianate d'ammoniaque jouit de propriétés extrêmement remarquables dans le traitement des névralgies; il a reconnu que l'action curative et assoupissante de ce sel est presque toujours instantanée.
Nous rapporterons, entre autres, l'observation suivante qui prouve l'eificacité du médicament.
Une dame souffrait depuis six ans d'une névralgie faciale des plus cruelles. Tous les moyens usités en pareil cas avaient échoué. Enfin, le 5 janvier 1856, M. Déclat administra le valérianate d'ammoniaque. La douleur était alors insupportable, et la malade jetée dans le désespoir. Une cuillerée
(1) Lettre de M, Laboureur à M. Cap. — Journal de 'pharmacie et de chimie. Paris, 1856, t. XXX, p. ooO et suiv.
(2) Rapport sur le valérianate d'ammoniaque cZeMM. Laboureur et Fontaine. — Journal de pharmacie et de chimie, t. XXXI, p. d05. Paris, 1857.
