ART 46. — ACONITINE

Syn. : Aconitinum. — Aconitina (Angl.). — Aconitin (Allem.).

§ 1". Origine et historique. — Pallas ayant analysé la racine de l'aconit (Aconitum napellus^ L. Renoncul.) y trouva une substance alcaloïde particuhère qu'il ne parvint pas à isoler ; Bucholz obtint de TAconitum neomontanum de la résine, de la cire, de la gomme, de l'albumine, de l'extractif, du ligneux, des malates, des citrates de chaux et d'autres matières salines. Ce ne fut qu'en 1833 que Hess parvint à isoler le principe actif de l'aconit auquel il donna le nom d'aconitine. Ce principe a aussi été étudié par Geiger, Brandes, Berthemot, Stahlschmidt, Morson et Planta.

L'analyse chimique de l'aconit napel et de plusieurs autres aconits acres a été faite par un grand nombre d'auteurs et notamment par iMM. Trutten, Steinacher, Trommsdorf; elle a fait constater dans ces végétaux, outre la présence de l'aconitine, une matière huileuse noire, une matière verte analogue à celle du quinquina, de l'albumine, de l'amidon, du ligneux et différents sels. Peschier y a rencontré aussi un acide désigné par lui sous le nom d'acide aconitique. MM. T. et H. Smith, d'Edimbourg, ont constaté l'existence de la mannite dans la racine.

Les propriétés physiologiques et thérapeutiques de l'aconitine ont été bien étudiées de nos jours ; c'est un des plus utiles et des plus sûrs médicaments de la matière médicale.

S 2. Préparation. — Procédé de la Pharmacopée de Londres.

Pr. Racine d'aconit sèche concassée. 740 grammes.

Esprit rectifié 12 litres.

Acide sulfurique étendu. . . 1

Ammoniaque liquide . . . . j ââ Q. S.

Charbon animal purifié . . . ^

Faites bouillir pendant une heure l'aconit avec 4 litres d'esprit dans une cornue à laquelle vous adapterez un récipient. Décantez la liqueur ; faites bouillir de nouveau le résidu avec 4 litres d'esprit et avec l'esprit qui vient d'être distillé , puis décantez la liqueur. Répétez une troisième fois cette opération; exprimez alors l'aconit, et après avoir mêlé et filtré toutes les liqueurs, distillez l'esprit , évaporez le résidu jusqu'en consistance extractive, dissolvez cet extrait dans l'eau et filtrez. Évaporez la liqueur à une douce chaleur, jusqu'en consistance presque sirupeuse; ajoutez-y alors un mélange d'acide sulfurique étendu et d'eau distillée en quantité suffisante

(!) DoRVAULT. Supplément à l'Officine. Paris, 1855, p. 74-.

^28 MÉDICA3IENTS NARCOTIQUES OU STUPÉFIANTS.

j30ur dissoudre Faconitine. Enfin versez goutte à goutte de l'ammoniaque dans la liqueur et dissolvez l'aconitine qui se précipite dans de l'acide sulfurique e'tendu et mêle' comme la première fois avec de l'eau. Ensuite, ajoutez le charbon animal en remuant de temps en temps pendant un quart d'heure. Filtrez enfin, versez de nouveau de l'ammoniaque goutte à goutte dans la liqueur pour précipiter l'aconitine que vous laverez, que vous recueillerez et que vous ferez sécher (1).

§ 5. Propriétés physiques et chimiques. — L'aconitine est blanche, inodore, inaltéraîole à l'air, tantôt cristallisée en grains très-blancs arrondis, tantôt en masses pulvérulentes transparentes, à effet vitreux; sa saveur est excessivement amère, puis acre et brûlante; elle fond à 80" en une masse vitreuse; chauffée à i20° elle brunit, et à une température encore plus élevée elle se décompose. Elle est peu soluble dans l'eau froide, plus soluble dans l'eau bouillante, dont elle exige 50 parties ; elle est fort soluble dans l'alcool et moins soluble dans l'éther.

Les sels d'aconitine cristallisent en général fort difficilement; ils ne sont pas déliquescents et se dissolvent dans l'eau et dans l'alcool.

§ 4. Action physiologique. — Une parcelle d'aconitine placée sur la langue ou frottée sur la peau produit de la chaleur, une sorte de frémissement et un engourdissement qui persiste pendant plusieurs heures. Si on met sur l'œil un mélange d'aconitine et de graisse dans la proportion d'un vingtième, il y produit une forte chaleur et des frémissements. La pupille se contracte d'abord, mais une fois la sensation pénible dissipée, elle se dilate notablement et demeure dans cet état pendant plusieurs heures (2).

Du reste , l'action locale ou mécanique de l'aconitine ne se reflète pas sur les organes internes, en sorte que l'usage externe de ce médicament peut être répété aussi souvent et aussi longtemps qu'il est besoin.

L'aconitine, administrée à l'intérieur, est un poison narcotico-âcre trèsénergique dont l'action se porte spécialement sur le système nerveux; elle ralentit la respiration, paralyse le système musculaire soumis à la volonté et déprime l'action nerveuse cérébrale. Elle paraît être à peu près sans influence sur la circulation, ou du moins elle rend celle-ci très-variable et irrégulière. Elle produit une augmentation de la sécrétion salivaire, tandis que la sécrétion urinaire, suivant certains auteurs, ne paraît pas être modifiée. Elle occasionne chez l'homme une sensation douloureuse particulière dans les joues, dans la mâchoire supérieure et dans le front; elle donne la mort par asphyxie (3),

L'aconitine peut aussi produire des vertiges et une inflammation violente des organes digestifs.

(1) Pharmacopée de Londres. Paris, 1857, p. ISS.

(2) GiACOiwiM. Ouvrage cité. Note des traducteurs, p. 290.

(3) Journal de -pharmacie et de i;Mmie, Paris, 1856, t. XXIX, p. 58.