ART. 23. - LYCOPERDON

Le Lycoperclon proteus, vulgairement vesse de loup, appartient à la famille des Lycoperdacées ou Lycoperdonées ; ce sont des champignons formés d'un mycélium radiciforme, duquel s'élève un ou plusieurs péridiums arrondis et souvent très-volumineux, dont l;i chair ferme et blanchâtre dans la jeunesse se convertit en une poussière (sporidies) de couleur fauve ou verdâtre, portée sur 'des filaments d'une apparence feutrée. Arrivé à maturité, le péridium s'ouvre irrégulièrement au sommet pour laisser échapper la poussière reproductrice. Cette poussière peut être employée comme dessiccative, à l'instar de celle de lycopode,et comme hémostatique, propriété qu'elle possède à un haut degré (3).

Selon Picot et Paulet, les lycoperdons bovista^ giganteum et corium se mangent en Italie, avant leur développement, lorsque leur chair n'est pas encore transformée en poussière (4).

Parmi les espèces du genre lycoperdon, le lycoperdon proteus a acquis récemment une espèce de célébrité, aussi passagère, du reste, que sa fumée qui en avait été l'occasion. A l'époque oii l'on recherchait avec un zèle bien louable, toutes les substances capables de produire l'anesthésie sans faire encourir des dangers de mort, M. Kichardson imagina, en 1855, de faire

(1) Académie des sciences de Paris, séance du 13 janvier 1857. — Moniteur des hôpitaux. Paris, 1857, p. 133.

(2) RiEKEN. Rapport cité, p. 85. — Gazette médicale de Russie, 184.7, n« 18. — Annales de la Charité de Berlin, !■■« année, 1" catiier, p. 85.

(3) GuiBOURT. Histoire naturelle des drogues simples . Paris, 1849, t. II, p. 60.

(A) Traité des champiffnons, p, U6. — Le Lycoperdon bovisto est très-anciennement employé comme un puissant hémostatique.

des expériences sur les animaux au moyen de la poussière de ce lycoperdon.

Parmi les expe'riences qui furent faites à cette époque, nous citerons la suivante :

On mit un chien dans une caisse où il pouvait librement se mouvoir et respirer, on pressa entre les doigts, à proximité du chien, un lycoperdon qui laissa échapper un nuage de poussière ; on y mit le feu et Ion fît aller la fumée dans la direction du chien. Au bout d'un quart d'heure, le narcotisme fut complet. On plaça alors le chien sur une table et on lui fit une piqûre profonde dans le nez sans qu'il en accusât la moindre douleur. Il faisait 43 respirations par minute; les mouvements du cœur étaient forts, mais moins fréquents et ne correspondaient que rarement aux inspirations. Quelques minutes après, on remarqua des mouvements convulsifs, la pupille était dilatée et fixe, et lorsqu'on approchait une lumière de ses yeux, il retirait la tête; enfin quelques minutes encore lui rendirent l'usage de ses sens jusqu'à ne plus se ressentir de l'effet de cette anesthésie et encore moins de la blessure qu'on lui avait faite au nez.

M. Richardson a répété cette expérience sur de jeunes chiens et de jeunes chats et il a toujours réussi; il a pu prolonger le sommeil anesthésique pendant deux heures et ramener l'animal à la vie en le soustrayant à Faction de ces vapeurs. Chaque fois, les phénomènes ont été les suivants : résolution des membres, diminution des battements du cœur et des mouvements respiratoires, puis stupeur et insensibilité.

M. Richardson a expérimenté les effets de cette fumée sur lui-même; il l'a respirée après l'avoir fait passer dans l'eau, et en a éprouvé des symptômes d'intoxication et d'assoupissement.

Cet auteur avait été conduit à l'emploi de cette substance par ce fait qu'en Angleterre on emploie la fumée de ce champignon, de préférence aux vapeurs de soufre, pour engourdir les abeilles quand on veut enlever le contenu des ruches. Cette fumée a l'avantage de ne pas faire périr les insectes (1).

En Crimée, on se sert aussi du Lycoperdon horrendiim (Czerniaiew), le plus grand champignon connu, et qui atteint un mètre de diamètre, pour enivrer les abeilles avant de recueillir le miel (2).

En opposition avec toutes ces expériences, M. Thornson Herapath prétend que ces résultats anesthésiques ne sont pas dus en réalité à un principe particulier émané du lycoperdon , mais seulement à l'oxyde de carbone produit pendant la combustion.

Nous ne croyons pas cette opinion admissible ; la quantité de vapeur de carbone produite par la combustion de cette poudre n'est pas suffisante pour amener des phénomènes physiologiques aussi intenses; quoi qu'il en

(1) DoRVAUiT. L'Officine, 1856, p. 22. — London mecl. Times and Gazette. June, 1883, p. 610.

(2) Nysten, Littré et Robin. Dictionnaire de médecine, Paris, 1858, t, II, p. 8Ô4-.

OXYDE NITREUX. cm

soit du reste, le lycoperdon n'est pas un anesthésique se'rieux; son mode d'administration, la difficulté de le doser, l'inconstance même de son action, sont autant de circonstances qui empêcheront jamais d'y recourir. Peutêtre vaut-il mieux insister sur ses propriétés hémostatiques et sur son emploi comme poudre absorbante; nous trouverons au moins ici une application réellement pratique. Rappelons que la poussière du lycoperdon parvenu à maturité, est acre, qu'elle cause de la cuisson et de l'inflammation, si elle est portée dans les yeux ou dans les narines; Bulliard ajoute même que, prise à l'intérieur, elle serait mortelle. Tournefort assure aussi que cette poudre est astringente; il rapporte que, de son temps, tous les barbiers, en Allemagne, en avaient constamment sur eux pour mettre sur les coupures des rasoirs; touchante prévoyance, il est vrai, de la part de ces demi-confrères, mais peu rassurante pour le patient (1).

ART. 24. — OXYDE WITREUX.

Ce gaz, bien connu des chimistes sous les noms d'oxyde d'azote et de gaz hilariant, a été découvert par Priestley; il est incolore, inodore, d'une saveur un peu sucrée, d'une densité de 1,527. On savait depuis longtemps que certaines personnes éprouvent, après avoir respiré ce gaz, un sentiment de gaieté extraordinaire et un rire insolite; que d'autres, au contraire, ne ressentent que de l'ivresse, des céphalalgies, des syncopes, suivies même d'asphyxie; c'est M. Horace Wells, dentiste du Connecticut, qui essaya d'introduire ce gaz parmi les médicaments anesthésiques; mais ses expériences furent d'abord infructueuses et ensuite dépassées par la découverte de l'éthérisation.

On se procure ce gaz en chauffant doucement le nitrate d'ammoniaque ; l'hydrogène de l'ammoniaque se combine à une grande partie de l'oxygène de l'acide, pendant que l'azote de l'ammoniaque, ainsi que celui de l'acide combiné à une certaine quantité d'oxygène, constitue le gaz protoxyde d'azote.

L'eau imprégnée par compression d'environ cinq fois son volume de ce gaz, forme l'eau d'oxyde nitreux, connue en Angleterre sous le nom de Searle's patent oxygénons aërated ivater^ qui a été vantée comme remède interne. Sir H. David a essayé cette solution, faite sans compression, et lui a reconnu des propriétés diurétiques en même temps qu'une action excitante sur l'estomac. Sérullas l'a employée avec avantage dans le traitement du choléra asiatique. L'eau brevetée est vendue comme avantageuse dans le traitement de la faiblesse générale, de l'asthme et de la dyspepsie; mais elle est contre-indiquée dans les états inflammatoires et pléthoriques de l'organisme.

(1) II faut noter que dans beaucoup de pays, les barbiers pratiquaient autrefois les opérations de la petite chirurgie ; cette coutunae est encore suivie aujourd'hui dans certaines provinces autrichiennes.

Le docteur Georges J. Ziegler, de Philadelphie, a fait plusieurs expe'riences thérapeutiques avec l'eau charge'e de cinq fois son volume de ce gaz et lui a reconnu des proprie'tés toniques, dissolvantes et exhilariantes et une action diurétique ; il a remarqué cependant que son usage prolongé peut amener de l'émaciation.

Mais la remarque la plus curieuse qui ait été faite sur ce médicament, c'est son action revivifiante comme antidote de plusieurs gaz.

Le docteur Ziegler a asphyxié ou empoisonné plusieurs chiens au moyen de l'hydrogène carboné, du chloroforme, de l'acide carbonique, de l'acide hydrocyanique et d'autres agents ; quand ces animaux étaient dans un état de mort apparente plus ou moins complète, ils revenaient le plus souvent à la vie par l'injection dans leurs intestins d'environ deux à trois pintes d'eau contenant en solution l'oxyde nitreux.

Comme médicament, cette solution paraît augmenter l'énergie du système circulatoire et agir à la manière des stimulants nerveux et céphaliques; on la donne en potion à la dose d'une demi-pinte à une pinte (1).

ART. 2S. — ACÉTONE.

Syn. : Méthyl-acétyle, Éther ou Esprit pyroacétique. — Spiritus pyroace-

ticus. — Pyroacetic spirît (Angl,). — Essiggeist (Allem.).

Ce corps déjà connu des chimistes au siècle dernier, sous le nom d'esprit pyroacétique, se produit par la distillation sèche du sucre, de l'acide tartrique, de l'acide citrique, des acétates, etc. ; il entre ordinairement dans la composition de l'esprit de bois brut. Sa composition a été établie par MM. Dumas et Liebig; M. Kane a étudié quelques-uns de ses dérivés.

Pour obtenir l'acétone, on mêle 4 parties d'acétate de plomb avec 1 partie de chaux, et l'on introduit rapidement ce mélange dans une bouteille à mercure;, pour le distiller ensuite. Il faut avoir soin de recevoir le produit dans un réfrigérant. Le produit brut renferme de l'acétone, un peu d'eau, et des huiles empyreumatiques moins volatiles que l'acétone ; on l'agite avec du chlorure de calcium, et on le rectifie au bain-marie; on abandonne ensuite le liquide, pendant quelques jours, avec de la chaux grossièrement concassée, et l'on rectifie de nouveau. Les portions qui passent les premières, et dont la quantité s'élève aux trois quarts du produit brut, sont formées d'acétone pur. 2 kilogrammes d'acétate de plomb donnent ainsi au moins IbO grammes d'acétone et même davantage.

L'acétone est un liquide très-fluide, d'une densité de 0,7921 à 18", d'une odeur suave et agréable, qui rappelle beaucoup celle de l'éther acétique. Sa saveur est mordicante, et ressemble à celle de la menthe poivrée. Il se dissout en toutes proportions dans l'eau, l'alcool et l'éther; il ne dissout

(1) The Disjjensatory ofthe United States , p. 1458.