ART. 9. — CAUSTIQUE DE FILHOS

M. Amussat a mis en usage un mélange de pâte caustique de Filhos additionnée de 4 milligrammes de chlorhydrate de morphine. Cette préparation lui a servi à cautériser des bourrelets hémorrhoïdaux.

M. Filhos a imaginé, sur l'invitation d'Amussat, de convertir la potasse à la chaux en cylindres solides analogues aux crayons de nitrate d'argent. La potasse était, à celte époque, très-usitée dans le traitement des affections de l'utérus, mais elle avait le grand inconvénient de se liquéfier Irèspromptement, et partant, elle coulait sur la muqueuse vaginale saine qu'elle escarrifiait; M. Filhos a évité ces graves inconvénients en solidifiant d'une manière convenable la potasse à la chaux.

Le procédé primitif de préparation de M. Filhos a été modifié de la manière suivante par M. F. Boudet :

On se procure des tubes de plomb de 1 à 2 mètres de long et d'un diamètre intérieur de 6 millimètres à 1 centimètre ; on coupe ces tubes au moyen d'une corde attachée par ses deux extrémités à un point fixe et enroulée autour du tube à l'endroit où on veut le couper. En opérant de cette manière, les parois du tube se trouvent rabattues vers le centre, et il ne reste plus qu'une étroite ouverture que l'on ferme facilement ensuite à l'aide d'un marteau et d'un mandrin introduit dans le tube. Cette opération doit être faite avec soin, car la plus légère fissure dans les tubes les mettrait hors de service une fois qu'ils seraient remplis de caustique.

Les tubes étant ainsi disposés, on les enfonce dans du grès ou de la terre humide, à 3 centimètres de distance les uns des autres, et de telle sorte que leur extrémité ouverte dépasse très-légèrement.

On procède alors à la préparation du caustique de la manière suivante : Dans une cuiller de fer à bec et à manche, on met i20 grammes de potasse caustique à la chaux et on chauffe vivement jusqu'à ce que la cuiller soit portée à la température rouge obscur et que la potasse soit en fusion par-

(i) The Dispensalorij of the United States. Phil. 1858, p. 1350 et suivantes.

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faitement tranquille ; on ajoute alors en deux ou trois fois 40 grammes de chaux vive en poudre fine et on opère le mélange avec une tige de fer; en un instant, la chaux se divise parfaitement dans la potasse, sans que la fluidité de celle-ci diminue sensiblement. On verse alors le caustique dans les tubes jusqu'à ce qu'ils soient entièrement remplis, et on le laisse refroidir. Dès qu'ils sont refroidis, on régularise leur extrémité supérieure, et ou râpe toute leur surface afin de diminuer autant que possible Tëpaisseur de leurs parois, en évitant de les percer.

Pour les conserver, on les enferme, l'ouverture en bas, dans des tubes de verre épais ou de cristal, bouchés soit avec du liège, soit à l'émeri, et garnis au fond d'un lit de 1 à 2 centimètres de chaux vive en poudre, destinée à maintenir toujours à l'état sec la surface découverte du caustique. On interpose d'ailleurs un lit de coton entre le bouchon et le cylindre, afin de le maintenir fixe dans le tube.

On peut encore conserver ces crayons en les revêlant d'une lamelle de plomb ou mieux encore, en suivant le procédé recommandé par M. Duméril pour le nitrate d'argent fondu, c'est-à-dire en les enveloppant d'une couche mince de cire à cacheter et en les renfermant ensuite dans des tubes de verre que l'on bouche avec soin.

Ce caustique a surtout été employé pour cautériser le col de l'utérus ; nous décrirons d'après M. Filhos le mode opératoire :

On place la malade sur le bord d'un lit élevé, les jambes appuyées sur des chaises, et le dos assez relevé pour que le vagin soit dans une direction oblique de haut en bas et d'arrière en avant. Cette position permet aux liquides qui pourraient s'écouler du col de l'utérus de se porter directement dans le spéculum, au lieu de fluer entre cet instrument et le conduit vaginal. Si le jour n'éclaire pas bien le chirurgien, il se sert de bougies allumées. Le spéculum plein, oij à trois valves, est celui qui mérite la préférence pour cette opération. Après l'avoir huilé et introduit tout doucement, il faut s'attacher à bien découvrir le col utérin. On éponge ensuite avec le plus grand soin la partie affectée, après quoi on introduit un petit bourdonnet de charpie ou de coton, retenu par un long fil au devant de l'extrémité antérieure de la valve inférieure du spéculum, immédiatement au-dessous du col de la matrice ; ce bourdonnet est là pour garantir les parties du vagin placées au-dessous du point qui doit être cautérisé. Avec un peu d'habitude, on peut, dans les cas ordinaires, se dispenser de l'emploi de ce dernier moyen, qui prolonge un peu l'opération. On applique ensuite le cyHndre soit à l'aide d'un porte-caustique, soit en le fixant à l'extrémité du tube de verre qui le renferme. La cautérisation terminée, on s'empresse d'essuyer l'escarre avec des boulettes de charpie saisies avec la pince placée à l'une des extrémités du porte-caustique; puis on retire promptement, si l'on en a fait usage, le bourdonnet de charpie au moyen du fil qui le retient, et on fait deux injections d'eau froide ou mieux d'eau

légèrement vinaigrée, qu'on a bien soin de faire parvenir jusque sur le col de l'utérus. L'eau acidulée possède ici l'avantage de neutraliser le peu de caustique qui aurait pu rester adhérent à l'escarre. Après l'injection, il est nécessaire de placer dans le vagin un petit morceau de bande dont l'extrémité inférieure sorte un peu entre les grandes lèvres pour pouvoir le retirer facilement. La malade est alors replacée dans son lit (1).

Telle est la pratique conseillée par M. Filhos; elle diffère fort peu, comme on le voit, de celle usitée à propos des autres caustiques, tels que le cautère actuel ou l'iodure de chlorure mercureux employé par M. Rochard.

Il est bon, chaque fois que l'on se sert de ce crayon caustique, d'en gratter légèrement l'extrémité pour enlever la couche de sous-carbonate de chaux qui pourrait s'y être déposée; on peut aussi le rendre plus actif en trempant cette même extrémité dans une liqueur spiritueuse, telle que l'alcool, l'eau-de-vie, l'eau de Cologne ; après la cautérisation, il faut aussi l'essuyer avec soin avaut de le replacer dans le tube de verre.

M. E. Robiquet a modifié le caustique de Filhos en faisant fondre la potasse et la chaux à une température plus élevée et en faisant couler la masse fondue dans des moules en fer; il enveloppe ensuite les crayons refroidis d'une couche de gutta-percha liquéfiée. L'élévation de température a pour effet de rendre le caustique plus dur et plus homogène.

Le caustique de Filhos est un des meilleurs que possède la thérapeutique; son emploi est très-facile et son action certaine bien qu'un peu superficielle; c'est surtout sur les muqueuses que ce caustique s'emploie avec avantage. M. Lebert en a fait quelquefois usage pour la cautérisation des cancers et des cancroïdes. On n'a qu'à appuyer pendant cinq à dix minutes et même au delà avec le crayon caustique, préalablement débarrassé de son incrustation de carbonate calcaire et humecté d'alcool, et suivant qu'on appuie plus ou moins longtemps, on peut produire une escarre plus ou moins profonde.