ART. 10. — GUACO ET EUPATOIRES

§ 1". Origine et historique. — Le nom de Guaco ou Huaco est un nom générique que Ton donne dans l'Amérique centrale, dans l'Amérique du Sud et aux Indes occidentales à plusieurs plantes qui possèdent des propriétés pharnKiceutiques analogues et qui sont usitées par les naturels du pays pour prévenir et pour guérir les morsures des serpents venimeux. Ces plantes, qui jouissent d'une propriété si remarquable, apparaissent aux yeux du vulgaire comme une des merveilles de la création ; les naturalistes et les médecins ont légitimé la réputation du Guaco; ils lui ont reconnu en outre une efficacité réelle dans le traitement de différentes maladies et lui ont assigné une place importante dans la thérapeutique.

Mutis de Santa-Fé est le premier qui a fait connaître les vertus spéciales du Guaco contre les morsures des serpenîs; les faits qu'il avait avancés, ont été confirmés depuis par le témoignage de Humboldt et de Bonpiand.

Les plantes qui fournissent le Guaco constituent une soixantaine d'espèces différentes ; elles sont rangées dans plusieurs genres, mais presque toutes dans les genres Mikania eiÂristolochia.

Le véritable Guaco, celui qui est utilement employé par les Indiens, doit être rapporté à l'espèce décrite par Humboldt et Bonpiand (Pl.yEq. lî, 84) sous la dénomination de Mikania Guaco; c'est lEupatorium satureiœfolium de Linné.

Le Mikania Guaco, plante très-voisine des Eupatoires dont elle se distingue cependant par plusieurs caractères, croît en Amérique et se rencontre communément en Colombie, sur les bords du fleuve de la Madeleine.

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Dans le commerce, le Guaco se présente sous la forme d'un me'lange composé de la plante entière, tige, fleurs et feuilles; ses propriétés médicales le rapprochent beaucoup des Eupaloires qui ont joui autrefois d'une très-grande réputation et dont plusieurs espèces sont encore fréquemment employées aux Etats-Unis. Il nous a paru utile, pour mieux étudier l'action thérapeutique du Guaco, de passer en revue les différentes espèces d'Eupatoires qui ont été usitées en médecine, ces végétaux sont unis entre eux par des rapports connexes qui ne permettent pas de les isoler quand on veut faire une étude raisonnée de leurs intéressantes propriétés médicales.

§ 2. Des différentes espèces d'Eupatoires. — Le Qenre Evpatorium comprend un très-grand nombre d'espèces; les anciens confondaient sous ce nom plusieurs plantes fort différentes par leur action thérapeutique et par leurs caractères botaniques. Presque toutes les espèces (ÏÉupatoriimi acluellement connues sont américaines, une seule espèce est commune en Belgique, en France et dans toute l'Europe; c'est par elle que nous commencerons la description des Eupatoires.

I. Eupatorium cannabinum. — L'Eupatoire à feuilles de chanvre ou Eupatoire d'Avicenne, dit aussi Origan des marais. Herbe de Sainte-Cunégonde, est une plante très-commune dans nos contrées et très-anciennement connue ; on la rencontre dans les lieux ombragés et humides, au bord des étangs et des fossés ; elle fleurit chez nous dans les mois d'août et de septembre; elle a joui autrefois d'une très -grande réputation comme agent thérapeutique; les médecins modernes ont tenté à différentes reprises de la remettre en honneur.

La racine de cette plante est fibreuse et blanchàire; lorsqu'elle est fraîche, elle a une odeur aromatique qui se rapproche de celle de quelques ombellifères et particulièrement de celle du panais sauvage (Guersant). Toutes les parties de ce végétal, mais les racines surtout, ont une saveur amère, aromatique et piquante. L'amertume domine principalement dans les feuilles; les fleurs sont, dit-on, à peu près dépourvues de propriétés médicales; le docteur Lejeune, de Verviers, employait cependant avec avantage les sommités fleuries.

Les médecins arabes ont reconnu que la racine d'Eupatoire, son infusion vineuse et son extrait alcoolique, ont la propriété d'irriter la muqueuse de l'estomac et des intestins ; ces diverses préparations déterminent des vomissements et des selles; de là, l'usage que les anciens en faisaient dans le traitement des hydropisies passives.

Cesner a expérimenté sur lui-même les effets de la racine d'Eupatoire; il la fît bouillir dans du vin et après avoir bu une certaine quantité de cette décoction, il eut d'abondantes évacuations par les selles et par les urines et ensuite un grand nombre de vomissements. (Êpist., fol. 65, p. i21.)

Ces effets physiologiques ont été vérifiés depuis par Boudet qui les a obtenus par l'administration du suc de la racine évaporé à consistance

d'extrait ; une petite dose de ce me'dicament lui procura plusieurs selles.

Chambon de Montaux s'est e'galement purgé avec une infusion à froid dans du vin.

Chomel et Loiseleur-Deslongchamps qui ont aussi expe'rimente' cette substance ne lui ont pas retrouvé ces propriétés éméto-cathartiques; il est très-probable, comme certains auteurs l'ont fait remarquer, qu'ils s'étaient procuré des racines à l'époque de la floraison et de la maturation des graines, époque à laquelle ces végétaux perdent beaucoup de leurs propriétés actives.

Les vertus médicales de cette plante ont été exaltées outre mesure ; on l'a vantée dans la chlorose, les fièvres intermittentes, les affections chroniques de la peau, les dartres rebelles, l'hydrocèie, les ulcères de mauvais caractère, la gale ; on la donnait aussi comme emménagogue ; Tournefort et Boerhaave lui avaient reconnu des propriétés thérapeutiques dignes de la faire figurer avantageusement dans notre matière médicale indigène.

Aux environs de Moscou, on a employé les semences et les fleurs de VEupalorhim camiabinum comme agent prophylactique contre la rage(i); la même propriété a été attribuée dans ces derniers temps au Guaco.

Cette plante se prescrivait autrefois sous forme d'infusion (une once et demie de racine dans une pinte d'eau bouillante), sous forme de macération (même quantité dans une livre de vin); l'extrait et le suc de la plante fraîche ont aussi été administrés.

Bighini avait extrait des feuilles et des fleurs de cette plante par un procédé analogue à celui qui est usité pour extraire la quinine, une base organique qu'il a nommée Eupatorine; c'est une poudre blanche, d'une saveur amère et piquante, insoluble dans l'eau, soluble dans l'alcool et dans Téther (2).

Cette plante ne mérite pas le discrédit dans lequel elle est tombée; la plupart des observateurs sont d'accord sur ce point que son action purgative et tonique la rend très-utile dans le traitement de l'hydropisie et de certains engorgements atoniques du foie et d'autres viscères abdominaux.

Un médecin belge, le docteur Lejeune, de Verviers, botaniste distingué, a rappelé l'attention du monde médical sur cette plante indigène ; la citation suivante, extraite de l'ouvrage de M. Dubois sur la matière médicale fournie par les végétaux qui croissent en Belgique, donnera une idée des résultats intéressants obtenus par Lejeune.

« L'auteur de la Flore de Spa et de celle de la Belgique, le docteur » Lejeune, nous écrit, dit M. Dubois, en date du 30 avril ^848, qu'il a » beaucoup employé les fomentations aqueuses d'Eupatoire dans le traite- » ment de l'hydropisie des bourses et du scrotum et qu'il a vu peu de cas

(4) Martin. Bulletin des sciences médicales de Férussac ; XIII, 35S. (2) Journal de pharmacie; t. XIV, p. 625.

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» rc'fractaires à ce moyen. Il fait infuser une poigne'e de sommite's fleuries » dans une pinte d'eau. Ce praticien ajoute que la même plante, en infu- » sion théiforme, à la dose d'un à deux gros par jour, lui a été' fre'quem- » ment d'un secours efficace dans des toux opiniâtres qui avaient succe'dé à » la grippe mal traitée ou négligée. Il conclut des nombreux succès qu'il » en a obtenus que cette plante, trop négligée de nos jours, mériterait de » figurer de nouveau dans la matière médicale (I). »

Il est probable que le docteur Lejeune, en prescrivant l'Eupatoire dans le traitement de la grippe arrivée à sa dernière période, avait eu connaissance des bons résultats signalés par les médecins américains qui ont recommandé contre cette affection lEupatorium perfoliatum. Un article publié, en janvier 1845, dans YÊcho du monde savant, par le docteur Peeblas, portait ce dernier fait à la connaissance des médecins européens; c'est sans doute dans la lecture de cet article que Lejeune a puisé l'idée de prescrire notre Eupatoire contre la même affection.

Aujourd'hui que les médecins américains vantent l'emploi du Guaco (Eupatorium satureiœfolium) dans le traitement d'une foule de maladies et notamment contre le choléra asiatique, nous pensons qu'il est utile d'appeler l'attention des médecins belges sur notre Eupatoire indigène, plante qui jouit incontestablement de propriétés thérapeutiques très-remarquables. Si une nouvelle épidémie de choléra venait nous assaillir, nous n'hésiterions pas à expérimenter l'Eupatoire d'Avicenne ; il serait curieux de rechercher si cette plante produirait la réaction si avantageuse obtenue au moyen du Guaco.

IL Eupatorium Aya-Pana. — Cette espèce, originaire du Brésil, a été transportée à l'Ile de France dans les circonstances suivantes qui indiquent assez la réputation, pour ainsi dire fabuleuse, que cette plante avait acquise parmi les indigènes.

« Le capitaine Baudin qui avait entrepris, au commencement de ce » siècle, un voyage autour du monde, avait entendu vanter pendant son » séjour au Brésil, Y Aya-Pana comme le végétal le plus précieux du pays. » Il en obtint un pied du docteur Caméra. Malheureusement cet individu » mourut, en sorte qu'au moment du départ, le capitaine Baudin s'en » voyait privé. Comme la plante était fort rare, un seul particulier en » possédait encore un pied qu'il conservait dans une caisse sur sa croisée ; » le capitaine offrit tout pour l'obtenir, mais ce fut en vain. Il résolut alors » de s'en emparer par la ruse. La nuit, qui précéda son départ, il se rend » à la maison du particulier suivi d'un seul domestique, et au moyen » d'agrès qu'il avait amenés avec lui, il fait tomber la caisse, s'empare de » la plante et s'embarque à la pointe du jour. Arrivé à l'Ile de France, il » la fait planter et soigner. Ce végétal se multiplia avec tant de facihlé

(1) Fr. Dubois. Matière médicale indigène. Tournai, 1848, p. 346.

» qu'à la fin de Tannée, il n'y avait pas d'habitant dans cette île qui n'en » posse'dàt plusieurs pieds dans son jardin (i). »

Si l'on en croit les récits faits à cette époque et les éloges de quelques médecins, l'Aya-Pana est un remède infaillible contre la plupart des maladies, même les plus rebelles , telles que les fièvres intermittentes, les hydropisies, les coliques, les maladies cutanées, etc. Les expérimentations suivies des médecins européens ont donné beaucoup à rabattre sur cette réputation évidemment exagérée.

On a recommandé l'usage de ce médicament comme diaphorétique, en boisson théiforme , préparée avec une pincée de feuilles dans une pinte d'eau ; Alibert en avait aussi retiré de bons résultats chez quelques scorbutiques.

Autrefois, on trouvait dans le commerce les racines d'Aya-Pana mélangées avec les feuilles et les jeunes rameaux; les feuilles desséchées offrent une teinte verte brunâtre, leur odeur est aromatique, agréable; elle a quelque rapport avec celle de la fève Tonka ; leur saveur est herbacée, amère et un peu parfumée.

Cette planle est inusitée aujourd'hui, même en Amérique; elle n'a jamais figuré dans la Pharmacopée des Etats-Unis ; les médecins de l'Amérique du Nord reconnaissent cependant à ses feuilles des propriétés aromatiques et amères analogues à celles des autres espèces d'Eupatoires, mais plus faibles (2).

III. Eupatorium perfoliatum. — C'est la seule espèce d'Eupatoire conservée dans la Pharmacopée des Etats-Unis; cette plante est commune dans l'Amérique du Nord; elle fleurit du milieu de l'été à la fin d'octobre ; toutes les parties sont actives, l'herbe seule est officinale.

Cette Eupatoire possède une odeur forte et une saveur franchement amère; elle cède ses propriétés médicales à l'eau et à l'alcool. M. W. Péterson a trouvé qu'elle contient un principe particulier amer, de la chlorophylle, de la résine, une matière cristalhne d'un caractère indéterminé, de la gomme, du tannin, une matière colorante jaune, de la matière extractive, du ligneux et des sels {Amer. Jouni. of Pharm.; XXIII, 210). M. Bickley y a trouvé aussi de l'albumine, de l'acide gallique et des traces d'une huile volatile {id., XXVI, 495). Le principe actif de cette eupatoire est, d'après Rafines, une substance brune, amère, résiniforme, qu'il a nommée eupatorine; elle est soluble dans l'eau, et dans les acides avec lesquels elle forme des sels.

Cette plante est tonique et diaphorétique ; à haute dose elle est vomitive. Les Indiens s'en servent pour combattre les fièvres intermittentes; cette

(1) Dictionnaire de médecine; t. III, Paris, 1821, art. Aya-Pana.

(2) Dispensatonj of the United States of America; cleventli édition ; Philadelphia, 18b8, p. 347.

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propriété fébrifuge a été constalée pyr plusieurs médecins américains; ils la prescrivent dans les fièvres rémittentes et typhoïdes. On dit qu'elle a produit quelque avantage dans la fièvre jaune.

Il est bon de noter que les différentes espèces d'Eupatoires sont des médicaments antipériodiques; cette importante action médicale a du reste été reconnue dans l'immense majorité des plantes qui jouissent à la fois de propriétés amères et toniques.

Donnée en infusion chaude, de manière à produire des vomissements ou une transpiration abondante dans les commencements de catarrhes, VEupatoriiim perfoliatum a fréquemment arrêté la marche de ces affections. On Ta beaucoup recommandé dans la grippe (influenza); on l'a vanté aussi dans le rhumatisme aigu, comme diaphorétique. On l'administre encore, comme tonique, dans la dyspepsie, la débilité générale et autres cas dans lesquels les amers sont prescrits.

Si l'on veut avoir les effets toniques, on l'administre en substance ou en infusion froide; la dose de la poudre est de 20 à 50 grains; celle de l'infusion, une once fréquemment répétée.

L'extrait aqueux a aussi été prescrit avec avantage.

Si l'on a en vue l'action diaphorétique, on donne l'infusion chaude, le malade étant au lit.

Comme émétique et catharlique, on fait boire une forte décoction préparée en faisant bouillir une once dans environ une pinte d'eau; on donne cette décoction à la dose d'un quart de litre, à un demi-litre et plus (1).

Ce végétal est connu en Europe, sous le nom de Boenesct (Bouchardat). 11 est inusité parmi nous ; son action thérapeutique est cependant importante et très-intéressante à connaître, aujourd'hui surtout que notre attention médicale est appelée tout spécialement sur l'emploi du Guaco. L'infusion d'Eupatorium perfoliatum est inscrite dans la Pharmacopée des Elats-Unis; nous traduisons dans les lignes suivantes la mention qui en est faite.

« Infusum Eupatorii. — Prenez d'Eupatoire (herbe sèche) une once; » eau bouillante, une pinte. Faites macérer pendant deux heures dans » un vase couvert; passez. »

« Comme tonique, cette infusion sera donnée froide, à la dose de » une à deux onces, trois ou quatre fois par jour, ou plus fréquem- » ment; comme émétique et diaphorétique, tiède et à grandes gorgées.»

IV. Eupatoriiim purpureimi. — Cette espèce, ainsi que la suivante, figurait autrefois dans la Pharmacopée des États-Unis ; elles en ont disparu toutes deux à la révision de 1840; d'après MM. Wood et Franklin-Bache, auteurs du Dispensaire des Etats-Unis, ces deux espèces méritent cependant d'être conservées dans la matière médicale.

(1) Dispensatory of the Uidled-Slales, ouv. cité, p. 547.

La racine de ÏEupatorium purpureum (herbe à la gravelle, h. des prairies, h. à la trompette) possède, suivant le docteur Bigelow, une saveur amère, aromatique et astringente ; elle agit, d'après cet auteur, comme diure'tique. Son nom anglais de gravel roof, sous lequel elle est connue du vulgaire , indique suffisamment les vertus dissolvantes que la croyance populaire lui attribue ; on Ta vantée contre les affections chroniques de la vessie et de Turèthre, Fétat atonique des organes ge'nitourinaires.

V. Eupatorium teucriiim (Wild). — Cette espèce est connue aussi sous les noms d' Eupatorium pilosum (Walt.), E. Ver benœfoHum(M\ch.). Toute la plante est employée en médecine ; son odeur et sa saveur se rapprochent de celles du Perfoliatum; seulement sa saveur est moins amère et moins désagréable. On la donne comme tonique, diaphorétique , diurétique et apéritive ; dans l'Amérique du Sud , elle est employée comme remède domestique contre les fièvres intermittentes et rémittentes.

Le docteur Jones, ancien président de la Société médicale de Géorgie, fut le premier qui l'introduisit dans la thérapeutique ; on l'administre souvent sous forme d'infusion aqueuse.

A ces trois espèces (ÏEupatorium usitées aux États-Unis, nous pouvons ajouter Y Eupatorium dalea, de Linné ou Critonium dalea, de De CandoUe; cette plante croît à la Jamaïque; ses feuilles sèches exhalent une odeur de vanille très-suave et persistante.

M. Guibourt cite aussi V Eupatorium aromatisans (D. C), de l'île de Cuba, qui sert à aromatiser les cigares de la Havane (4).

Ces deux espèces sont inusitées en médecine.

§ o. Caractères botaniques du guaco. — Le genre Mikania, établi par Wildenow, appartient, dans le système de Linné, à l'ordre et à la classe de la Syngénésie polygamie égale; on le range aujourd'hui dans la famille des Astéracées ou Astéroïdées; quelques auteurs le placent dans la ti'ibu des Eupatoriacées.

Le Mikania Guaco est une plante grimpante, tiès-longue et rameuse; ses branches sont rondes et poilues; les feuilles sont péliolées, ovales et sub-acuminées, hérissées en dessous, à dentelures distantes, longues de i6 à 2i centimètres; l'involucre est formé de 4 folioles seulement, épaisses, aiguës, hérissées en dehors; les fleurons sont au nombre de 4, hermaphrodites, dont le style et les deux stigmates sont très-longs; les achaines sont pentagones, glabres, surmontées d'une aigrette simple ; le réceptacle est nu.

§ 4. Propriétés médicales. — Les feuilles du Guaco sont les seules parties de ce végétal usitées en médecine; à l'état frais, elles ont une odeur fortement désagréable; desséchées, elles sont inodores; mais

(1) GuiBouiir, Histoire naturelle des drogues simples, P éd., t. LU, p. 59, Paris, 1850.

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conservent toujours une grande amertume. Elles ont été analysées par M. Fauré, de Bordeaux (i). Réduites en poudre, elles ont l'aspect de la poudie des feuilles de digitale et conservent une légère odeur de semen contra.

Nous avons dit que, de temps immémorial, les Indiens avaient reconnu dans le Guaco des propriétés préservatrices et curatives contre la morsure des serpents; pour se prémunir contre ces dangereuses blessures, les naturels de l'Amérique se font deux incisions aux pieds, deux aux mains et une de chaque côté de la poitrine ; ils expriment ensuite le suc des feuilles de Guaco qu'ils versent sur les incisions pour l'inoculer. Ils boivent, avant l'opération, deux cuillerées de suc et renouvellent même cette potion cinq ou six fois par mois pour proroger les vertus de la plante. En outre, ils portent habituellement sur eux une ou deux feuilles, dont la simple odeur suffît pour produire un effet stupéfiant sur les serpents (2).

Ces propriétés intéressantes avaient attiré l'attention de plusieurs riiédecins; Mutis, entre autres, commença des expériences pour savoir si l'inoculation du suc de Guaco rendrait insensible la morsure des serpents pendant une longue période ; mais il lui fut impossible d'arriver à des conclusions définitives par suite du refus que fit la grande cour de justice de Santa-Fé, de mettre à sa disposition les criminels condamnés à mort. L'idée de Mutis était assez ingénieuse ; c'était quelque chose d'analogue à la syphilisation, seulement, au lieu d'inoculer le virus, on aurait inoculé le remède, ce qui est un incontestable avantage.

Le docteur Hawkings, dans un mémoire publié en 1830, présenta le Guaco comme un médicament propre à guérir la rage ; à la même époque, Maldonado assura que l'extrait de Guaco guérit les paralysies et les fièvres intermittentes.

Dans la séance du 18 septembre 1831, de l'Académie de médecine de Paris, M. François a communiqué quelques renseignements médicaux sur le Guaco, renseignements qu'il tenait de M. Chabert, médecin en chef de l'armée mexicaine.

Ce dernier praticien faisait connaître l'action prompte et presque miraculeuse du Guaco contre la morsure des serpents venimeux ; cette propriété lui avait donné l'idée d'administrer ce médicament dans le traitement de la fièvre jaune. Dès la troisième ou la quatrième tasse de la décoction de cette plante, disait M. Chabert, la peau s'échauffe et la respiration se rétablit; il la donnait à petite dose, de demi-heure en demi-heure. S'il y avait défaillance et refroidissement, il ajoutait 23 à 30 gouttes et même une cuillerée à café de la teinture alcoolique. Il se servait aussi de la décoction en lavement et de la teinture en friction sur la colonne vertébrale et les extrémités.

(1) Journal de Pharmacie, t, XXII, p. 291.

(2) Journal de pharmacie et de chimie, t. XX, p. 3o9, 1851.

A cette e'poqiie, M. Chabert avait adressé à l'Académie avec celte communication quelques livres de Guaco demandant que ce médicament fût expérimenté dans le traitement du choléra.

Le Guaco fut alors administrée Paris, à l'hôpital Saint-Louis et à l'Hôtel- Dieu; en général, il produisit une réaction prompte, accompagnée de sueurs abondantes. M. Bouchet;, médecin à Bourbon-Vendée, l'expérimenta aussi dans le traitement de la même affection; ces faits furent portés à la connaissance de l'Académie dans la séance du 30 octobre, par M. François.

Dans la même année^ M. Pereira, de Bordeaux, administra le Guaco à onze malades attaqués du choléra-morbus; dans tous les cas, il y eut une réaction manifeste, réaction qui toutefois ne suffit pas toujours pour sauver le malade ; sur huit de ces malades, cette substance fut administrée conjointement avec d'autres médicaments; sur les trois autres, le Guaco donné seul produisit une réaction favorable, quoique la maladie présentât les symptômes les plus graves (1).

Les expériences faites en France avec le Guaco, ne furent pas assez nombreuses pour fixer définitivement la valeur de ce médicament; il n'en est pas de même du résultat de la pratique de M. Chabert qui eut, à son tour, l'occasion d'employer le Guaco dans le traitement du choléra et qui a pu se convaincre, par une expérimentation basée sur un grand nombre de faits, de la véritable efficacité de ce nouvel agent thérapeutique.

La note suivante de M. Chabert et publiée par le docteur Diaz, mérite d'appeler, d'une manière toute spéciale, l'attention des médecins européens. « La vertu préventive du Guaco contre tous les poisons est incontestable. » Lorsque le choléra fît invasion à la Jamaïque, son intensité fut telle qu'au » sixième jour de l'apparition du fléau, vingt-huit personnes étaient déjà » mortes, et vingt-deux se trouvaient à l'hôpital à la dernière extrémité. » Voyant que, malgré le traitement recommandé par la faculté de méde- » cine, les malades mouraient presque aussitôt qu'ils étaient atteints, je fus » frappé de l'idée qu'il y aurait peut-être quelque chance de salut dans » l'emploi du Guaco. Je me déterminai à en faire l'épreuve; je choisis trois » des cas les mieux caractérisés et à la première dose que j'administrai, je » pus remarquer que j'avais produit la léaction nécessaire. A peine avais-je » donné le Guaco au malade que la maladie disparaissait et que la santé » revenait comme par enchantement (2). »

M. Chabert a produit quelques relevés statistiques qui montrent, d'une manière authentique, que sur 400 personnes qui furent attaquées du choléra, dans les quatre plantations qui entouraient la sienne, et où on employa le Guaco à sa recommandation, trente-cinq seulement sont mortes, et plusieurs parce que le remède avait été appliqué trop tard.

({) Archives générales de médecine. Paris, 1832, t. XXX, pages i\ù et ii'è. (2) Journal de pharmacie et de chimie, 5*^ série, t. XX, p 5S8. — d881 .

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De pareils faits doivent être connus de tous ceux qui s'intéressent aux progrès de la médecine et au soulagement des maux de Thumanité ; il importe surtout, en vue d'une invasion possible du choléra, d'augmenter le nombre des médicaments qui jouissent, d'une véritable efficacité contre ce redoutable fléau, sinon comme spécifique, au moins comme adjuvant.

Dans la séance du 20 juillet 1852, M. Chabert a adressé de nouveau un travail manuscrit à l'Académie de médecine de Paris; dans ce mémoire, il expose que dans toute l'Amérique du Centre et dans les provinces mexicaines de Tabasco, Chapas, Jucatan, Oasaca et autres, la plante précieuse, connue sous le nom de Guaco ou Huaco, est employée par les médecins et par les habitants dans une foule de maladies. Cette plante est considérée, dans toutes ces provinces, comme un spécifique contre la rage; il adressait en même temps à l'Académie plusieurs échantillons de ce médicament ; ceux-ci furent remis à MM. Renault et Delafond, qui devaient s'en servir à l'École vétérinaire d'Alfort, dans le traitement de l'hydrophobie. Nous ne savons si des expériences dans ce sens ont été tentées; nous n'avons rien trouvé à ce sujet dans les bulletins de l'Académie. La note suivante de M. Bouchardat, extraite de son rapport de 4852, sur les remèdes proposés pour prévenir ou pour combattre la rage, n'indique pas une grande confiance dans la valeur de ce remède antirabique.

« Mutis, dit M. Bouchardat, s'est assuré de l'efficacité du Guaco, et, selon » lui, c'est le plus beau présent de la nature pour ces contrées où les » reptiles venimeux abondent. A l'état sec, Cavanilles assure que ses » propriétés ne sont plus les mêmes. Or, il est extrêmement probable » que si le Huaco, à l'état sec, est reconnu inefficace contre les morsures » des serpents, on ne peut sous cet état, espérer l'employer utilement » contre la rage. Au reste, Cavanilles qui a proposé un remède contre » l'hydrophobie et qui, dans ses plantes équinoxiales, a décrit ÏEupato- » rimn Guaco, n'insiste point sur son utilité pour combattre les accidents » de la rage (1). »

Le raisonnement de M. Bouchardat ne peut pas détruire par lui seul les assertions de M. Chabert; c'est à l'expérience qu'il appartient de décider sur la valeur curative du Guaco contre la rage; rappelons, comme coïncidence curieuse, que les paysans russes, dans les environs de Moscou, considéraient notre Eupatorium cannabinum comme un agent prophylaclique de l'hydrophobie.

Dans la séance du 14 juin 1853;, M. le docteur Chabert a offert à l'Académie de Paris une brochure sur les vertus du Huaco et sur son efficacité dans le traitement du choléra ; cette brochure qui porte sur les faits que nous avons mentionnés plus haut, fut renvoyée à l'examen de la commission chargée de faire rapport sur les remèdes préconisés contre le choléra.

(1) Académie de médecine de Paris. Séance du 21 septembre d8S2.

Nous terminerons ce qui a trait aux proprie'te's me'dicales du Guaco eu traduisant, du Dispensaire des États-Unis, le paragraphe qui résume l'emploi thérapeutique de cette plante dans les deux Amériques.

« Le Guaco est employé depuis longtemps par les Indiens comme moyen » préventif et curatif contre la morsure des serpents venimeux. Cet usage » fut rendu public pour la première fois par Mutis; son assertion fut » confirmée depuis par Humboldt et Bonpland. La médecine a aussi » prescrit cette plante comme fébrifuge et comme anthelminthique; il y a » quelques années, elle a attiré fortement l'attention à cause de ses » propriétés prophylactiques et curatives dans le traitement du choléra » épidémique et la diarrhée chronique. Elle a de plus été recommandée » dans les rhumatismes chroniques en usage à la fois interne et externe; » aussi, en application directe contre la morsure des serpents, les contu- » sions et les entorses. 11 est probable que, semblable à l'Eupatoire, qWq » possède les vertus d'une substance tonique et légèrement stimulante des » sécrétions. Elle est employée le plus avantageusement à l'état frais (i). » Suivant les auteurs du Dispensaire, le Guaco est aussi usité en Amérique dans le traitement des rhumatismes ; on conçoit que les propriétés diaphorétiques et diurétiques dont ce médicament est doué en fassent un adjuvant utile dans le traitement de ces sortes d'affections.

Tels sont les renseignements que nous avons pu recueillir sur les propriétés médicales du Guaco et des différentes espèces d'Eupatoires (2). Ces intéressants végétaux nous paraissent dignes d'occuper une place importante dans la matière médicale; leur action prophylactique ou curative, à titre de contre-poison des virus animaux, a cependant besoin d'être étudiée de nouveau et sanctionnée par des faits plus nombreux d'une pratique éclairée ; leur utilité dans le traitement du choléra nous paraît appuyée sur un nombre suffisant de faits et partant acquise à la science. Quant aux autres affections pour lesquelles on en a recommandé l'emploi, telles que fièvres intermittentes, rémittentes, putrides, liydropisies, rhumatismes, etc., leurs propriétés à la fois amères, toniques, diaphorétiques et diurétiques, permettent d'apprécier a priori l'utilité pratique que l'on peut retirer de l'administration des différentes espèces d'Eupatoires.

Les avantages médicaux obtenus en Amérique, au moyen du Guaco et des espèces d'Eupatoires américaines, doivent nous engager à nous procurer ces utiles végétaux ; nos relations avec les peuples de l'Amérique sont assez fréquentes pour que nos pharmaciens, et principalement ceux d'Anvers, les obtiennent facilement.

§ 5. Formes et doses. — Pour l'usage interne, on a principalement recommandé l'infusion et la teinture de Guaco. La première se prépare en

(t) Dispensatory ofthe United States, ouvr. cité, p. 1419.

(2) Le docteur Odoardo Turchetti a publié une hrochure intitulée : SuW vso dd Gnnco in varinte vialattie virulent i ; nous n'avons pas pu nous la procurer.