LE PUTOIS

Le putois ressemble beaucoup à la fouine par le tempérament , par le naturel, parles habitudes ou les mœurs, et aussi par la forme du corps. Comme elle il s’approche des habitations , monte sur les toits, s’établit dans les greniers à foin, dans les granges et dan» les lieux peu fréquentés , d’où il ne sort que la nuit pour chercher sa proie. 11 se glisse dans les basses-cours, monte aux volières, aux colombiers, où, sans faire autant de bruit que la fouine, il fait plus de dégât; il coupe ou écrase la tète à toutes les volailles, et ensuite il les transporte une à une, et en fait magasin : si, comme il arrive souvent, il ne peut les emporter entières parce que le trou par où il est entré se trouve trop étroit, il leur mange la cervelle et emporte les tètes. 11 est aussi fort avide de miel; il attaque les ruches en hiver, et force les abeilles à les abandonner.

A la ville ils vivent de proie, et de chasse à la campagne; ils s’établissent pour passer l’été dans des terriers de lapins, dans des fentes de rochers, dans des troncs d’arbres creux, d’où ils ne sortent guère que la nuit pour se répandre dans les champs, dans les bois; ils cherchent les nids des perdrix, des alouettes et des cailles; ils grimpent sur les arbres pour prendre ceux des autres oiseaux : ils épient les rats, les taupes, les mulots, et font une guerre continuelle aux lapins, qui ne peuvent leur échapper, parce qu’ils entrent aisément dans leurs trous ; une seule famille de putois suffit pour détruire une garenne. Ce serait le moyen le plus simple pour diminuer le nombre des lapins dans les endroits où ils deviennent trop abondants.