LE PIGEON

en dedans de nombreuses cellules, pour attirer, retenir et loger les pigeons. Ils ne sont réellement ni domestiques comme les chiens et les chevaux , ni prisonniers comme les poules; ce sont plutôt des captifs volontaires, des hôtes fugitifs, qui ne se tiennent dans le logement qu’on leur offre qu’autant qu’ils s’v plaisent, qu’autant qu’ils y trouvent la nourriture abondante, le gîte agréable, et toutes les commodités , toutes les aisances nécessaires à la vie. Pour peu que quelque chose leur manque ou leur déplaise , ils le quittent et se dispersent pour aller ailleurs : il y en a même qui préfèrent constamment les trous poudreux des vieilles murailles aux boulins les plus propres de nos colombiers; d’autres qui se

Le pigeon.

gîtent dans des fenteset des creux d’arbres ; d’autres qui semblent fuir nos habitations, et que rien ne peut y attirer, tandis qu’on en voit, au contraire, qui n’osent les quitter, et qu’il faut nourrir autour de leur volière , qu’ils n’abandonnent jamais. Ces habitudes opposées, ces différences de mœurs, sembleraient indiquer qu’on comprend sous le nom de pigeons un grand nombre d’espèces diverses , dont chacune aurait son naturel propre et différent de celui des autres.

Mais tous ont de certaines qualités qui leur sont communes : l'amour de la société , l’attachement à leurs semblables, la douceur des mœurs; la fidélité réciproque, la propreté; le soin de soi-même, qui suppose l’envie de plaire; l’art de se donner des grâces, qui le suppose encore plus; les caresses tendres, les mouvements doux. Nulle humeur, nul dégoût, nulle querelle: tout le temps de la vie employé au soin de ses petits; toutes les fonctions pénibles également