ET DISTRIBUTION DES MATIÈRES

Quand un auteur traite d'une science depuis longtemps constituée, il lui suffit d'inscrire le nom de cette science en tête de son ouvrage, pour indiquer clairement à toute personne instruite quelles questions vont successivement l’occuper. Un traité nouveau d’une telle science a pour commentaires tous les traités antérieurement publiés, et son titre le circonserit en des limites à avance connues et acceptées.

Dans un traité qu'aucun autre n’a précédé, et lorsqu'il s’agit d’une science depuis longtemps cultivée dans plusieurs de ses parties, mais dont l’ensemble n’a point encore été abordé, comment le titre adopté par l’auteur, fut-il expression exacte et complète de sa pensée, pourraitil suflire au lecteur? Un ütre est comme une de ces formules qui résument et, pour ainsi dire, concentrent en elles une multitude de notions ; pour y recourir utilement, encore faut-1l en avoir la elef.

On à déjà vu, par la Préface qui précède, quel est l'objet de cet ouvrage : e’est une histoire générale, et non, chose fort différente, une histoire universelle des êtres organisés, que j'ose ici entreprendre. [ est néces-