BT DISTRIBUTION DES MATIÈRES

Quand un aiikMir li ai(e d'une science depuis longtemps constituée, il lui suffît d'inscrire le nom de cette science en tcle de son ouvrage, pour indiquer clairement à toute personne instruite quelles questions vont successivement Toi^cuper. Un traité nouveau d'une telle science a pour commentaires tous les traités antérieurement publiés, et son titre le circonscrit en des limites à l'avance f^onnues et acceptées.

Dans un traité qu'aucun autre n'a précédé, et lorsqu'il s'agit d'une science depuis longtemps cultivée dans plusieurs de ses parties, mais dont l'ensemble n'a point on(*ore été aborde, comment le titre adopté par l'auteur, fiit-il l'expression exacte et complète de sa pensée, pourraitil sufïire au lecteur? Un titre est comme une de ces formules qui résument et, pour ainsi dire, concentrent en elles une multitude de notions ; pour y recourir utilement, encore faut-il en avoir la clef.

On a déjà vu, par la Préface qui précède, quel est l'objet de cet ouvrage : c'est une lûsfoire générale , et non, chose fort différente, une histoire universelle des êtres organisés, que j'ose ici entreprendre. Il est néces-

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sairc d'indi(|uei\ dès à iwsonl, (inclles questions [)rincipales m'ont paru du domaine d'un tel ouvrage, et dans quel ordre elles y seront traitées. Le lecteur saura du moins exactement sur quel terrain je lui propose de me suivre.

Voici le programme très abrégé de V Histoire naturelle générale des règnes organiques.

DIVISION DE l'ouvrage. INDICATION DES PRINCIPALES QUESTIONS TRAITÉES.

'OrigiDcs, progrès et décadeoce de rUistoire naturelle dans ranllqaité. — Aristote. Tbéopbraste. — Pline.

I Renaissance et progrès dans les temps modernes.

Buffon. Les Jussieu. Adanson. Bonnet. Haller. Pallas.

V Progrès récenU. — Lamarck. Cnvier. Geoffroy \ Saint-Uiiaire. — De Candolle.

. Notions générales sur les rapports des sciences.

/ Cl assiéra tions diverses des connaissances humaines. Classification objective et parallé* lique.

Rapports nécessaires entre révolution des sciences biologiques et celle des sciences physiques. D n J.MI 1 V n p n A n T I p 1 Conséquences relatives au perfectionnement de PHfcMiLRE I ARTlE. j j^ méthode cn Histoire naturelle.

I Vues émises sur In méthode des sciences natu- Prolégomènes. j relies et sur la direction qui doit être suivie

dans ces sciences.

Cu\ier et son école. Schelling et les philosophes

allemands de la nature. Geoffroy Saint-Hilaire

rt son école. — État présent de la science.

Progrés qu'elle doit accomplir, et méthodes

^ auxquelles elle peut recourir.

(1) Celle liiUoducUon , où sont résumes les principaux progrès des sciences naturelles, ^ra complétée par l'historique de chacune des questions qui seront successivement traitées. Les sources seront indiquées dans les noies bibliographiques placées au bas des pain» ; noloi» oii des combinaisons lypogra(»liiques, uniformément adoptées dans tout Touvrage, permeUent de saisir, dès le premier coup d'œil, les noms des auteurs cl les titres des ou- >Tages cités.

DIVISION DE L OUVRAGE