SERIE TECHNIQUE OU PRATIQUE

Botanique.

Classification des végétaux.

Paléontologie botanique.

Phytotechnie.

Sciences agronomiques.

animales.

Anatomie

Embryogénie | ,,^^,.„^

Tératologie

Physiologie

Zoologie.

Classification ot distribution

des animaux.

Paléontologie loologiquc.

Zootechnie.

P^lève de^ animaux.

Art vétérinaire, etc.

Anthropologie.

Classification et distribution des races humaines.

Hygiène.

Gymnastique.

Éducation phy* sique.

Pathologie.

Clinique.

Chirurgie. Pharmaceotiqiie.

Si j'écrivais un traité de matliésiologie, et non les simples prolégomènes d'une Histoire naturelle générale, que de divisions secondaires et tertiaires, que de subdivisions je devrais maintenant introduire dans les cadres, vides encore, de la classification qui vient d'être esquissée! Ampère n'admettait pas moins de 32 sciences du premier ordre, 64 du second, 128 du troisième, et cellesKîi ne correspondaient, selon lui, qu'aux groupes d'un ordre encore si élevé que les naturalistes appellent familles (1). Qui osera pénétrer jusque dans les derniers replis de ce dédale dont Ampère lui-même s'est contenté d'éclairer les voies principales?

Pour moi, ici du moins, je n'ai pas même à le tenter. J'ai atteint le seul but que je dusse me proposer; les pas que j'essaierais de faire encore ne pourraient que m'en éloigner. Ce but, c'était la détermination du rang que doivent occuper les sciences naturelles dans la hiérarchie des connaissances humaines ; celle de leurs rap|)orts médiats ou immédiats avec les autres sciences, soit logique-

n y a sans nul doute, enlre ce que M. Cournot appelle, ses séries théorique proprement dite et cosmologique, des rapports de parallélisme; mais ce sont là des rapports d*un ordre inférieur, dont il suffit de tenir compte dans Tarrangement des subdivisions. En d^autres termes, la série théorique (comme aussi la série pratique) peut être secondairement fractionnée, et, en quelque sorte, de nouveau dédoublée; mais elle doit d'abord, au point de vue de rensemble, être considérée comme une.

(i) Loc. cit., t. ], p. 229.

26& l>nOLÉfi01IÈNBS, LIV. I, CHAP. VI.

ment antérieures, et dont elles dérivent nécessairement, soit postérieures, et dont elles-mêmes à leur tour fournissent les antécédenis logiques. Déterminations indispensables au début de ce livre; car par elles se trouve nettcmenl tracée à ravan<*e la voie où nous devons nous avancer. Tels sont les rapports hiérarchiques d'une science et ses antécédents logiques, et telle sera sa méthode.

Résumons, avant de terminer, quelques unes des conséquences auxquelles nous sommes arrivés.

Les sciences biologiques, dont les sciences naturelles font partie, disons plus, dont elles constituent la |iartie théorique et fondamentale, ont leur place marquée entre les sciences physiques et les sciences humanitaires ou sociales. Celles-ci s'appuient sur elles; elles-mêmes s'appuient sur les premières. Tel est, logiquement, leur ordre de fdiation; tel aussi, historiquement, l'ordre dans lequel «levait s'opérer leur développement, dans lequel en effet il s'est opéré et se poursuit encore.

Notre (classification exprime ces relations en disant que les sciences physiques (constituent le second embranchement mathésiologique , les sciences biologiques le troisième ^\cï!^ scicni^cs humanitaires le quatrième. En plaçant les mathématiciues en tête et comme premier embranchement, la classification indique aussi très exactement les rapports de ces sciences avec toutes les autix?s : rapports immédiats avec les sciences physiques ; aussi leur sontelles directement et très eflicacement applicables ; rapports seulement médiats avec les sciences biologiques et humanitaires ; aussi n'ont-elles plus sur celles-iû qu'une action indirecte et de plus en plus affaiblie.

RAPPORTS 1>ES SCtKNCfift NATURKLLES. 265

Les sciences humanitaires ne soril pas \e^ seules qui aienf, dans les sciences naturelles, leurs anlécédenls logiques. Il en est ainsi des sciences médicales et agricoles. Mais ici les rapports sont beaucoup plus intimes, et d'un autre ordre. Co ne serait pas assez de dire que les sciences médic^iles, la zootechnie, ragricullure s'appuient sur les sciences naturelles; elles sont, en quelque sorte, ces sciences elles-mêmes, prises à un point de vue différent, et dé veloppées dans les parties où elles peuvent nous être directement utiles. En termes plus précis, les unes et les autres se confondent objectivement : (^les ne se distinguent que subjectivement.

La classilication exprime ces rapports, non plus seulement immédiats, mais intimes, en disant que ces diverses sciences constituent, dans un seul et même embranchement, deux groupes secondairement distincts : d'une part, les sciences biologiques théoriques ou sciences naturelles, la botanique, la zoologie, l'anthropologie; de l'autre, les sciences biologiques appliquées, ragriculfure , la zootechnie, la médecine.

On voit que dans les sciences naturelles, et particulièrement dans leur dernière et plus haute branche, l'anthropologie, se trouvent en même temps les antécédents logiques, d'une part, des sciences humanitaires, de l'autre, des sciences médicales. Théoriqu(»n)ent et pratiquement, toutes les sciences biologiques convergent donc vers l'homme.

Maïs elles ne s'y arrêtent pas. Par la connaissance de la création, elles s'élèvent jusqu'au Créateur : elles aboutissent oii aboutissent toutes les branches des connaissances

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humaines : elles viennent se confondre par leurs sommités dans la science une dont l'être un et divin est le suprême objet. La philosophie naturelle, selon la juste et heureuse dénomination que Fusage a consacrée, est encore du domaine du naturaliste : elle est déjà de celui du philosophe.

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