XL1X

GÉNÉRALITÉS

côtes. L’ensemble, considéré sous ce rapport, nous montre 1° les genres Argonauta, Philonexis , Cranchia, Loligopsis , Onychoteuthis , Histioteuthis , Enoploteutliis , Ommastrephes et Spirula , habitant seulement le sein des mers, ne paraissant qu’accidentellement sur les côtes , et dès lors ayant tout à fait des mœurs pélagiennes 5 et 2° les Octopus, les Sepiola, les Sepioloidea , les Rossia, les Sépia , les Loligo et les Sepioteutliis , ne vivant jamais au large, à une grande distance des continents; tandis que, sur le littoral, ils pullulent pendant une saison déterminée, et peuvent être considérés comme côtiers.

Parmi les espèces pélagiennes, il ne semble pas exister beaucoup de nuances. On les trouve toute l’année, au sein des mers; néanmoins, elles nous offrent, comme exception à cet égard, Y Ommastrephes giganteus et Y Ommastrephes sagittalus , qui abandonnent, pendant une saison, les mers pour s’approcher des continents, et venir, comme nous l’avons dit, s’y échouer en grand nombre.

Parmi les espèces côtières, nous pouvons remarquer plusieurs catégories bien distinctes : les unes, appartenant au genre Octopus, habitent constamment la côte, où elles paraissent séden taires, vivant dans les anfractuosités des côtes rocailleuses; tandis que les Sepiola , les Sepia et les Loligo y arrivent tous les ans, au printemps, en grandes troupes composées d’adultes, y séjournant plus ou moins longtemps, suivant les espèces, et s’enfonçant ensuite dans la mer, pour ne reparaître que l’année suivante. Pour ces dernières espèces, nous nous sommes souvent demandé si leur apparition annuelle vient du besoin de sortir des régions profondes de l’Océan qu’elles habitent peut-être le reste de l’année, ou si elle ne tiendrait pas à ces migrations périodiques auxquelles les poissons sont sujets. La difficulté d’observer, le peu de renseignements qu’on possède encore sur ce sujet, ne nous permettent pas de nous prononcer à cet égard; néanmoins, nous serions porté à croire que les Céphalopodes ont des migrations annuelles.

Une série d’expériences nous a prouvé que presque tous les Céphalopodes acétabulifères sont nocturnes; que le jour on -n’aperçoit jamais à la surface des eaux la moindre trace des espèces pélagiennes, tandis que la nuit elles y pullulent. Nous avons aussi remarqué que, dans leurs voyages annuels sur les côtes, les Calmars et les Seiches se laissent prendre la nuit seulement dans les écluses et autres pièges que leur tendent les pêcheurs. Ce fait, parfaitement en rapport avec la forme des yeux , se rattache néanmoins à des considérations fort importantes sur le niveau d’habitation des espèces au sein des mers. Dans un autre ouvrage (1), en parlant des Ptéropodes, nous avons cherché à nous l’expliquer, et nos observations ont fini par nous convaincre que cette apparition nocturne tient au niveau de profondeur habité par les espèces pélagiennes, qui toutes viennent la nuit à la surface des mers, par suite du besoin qu’elles éprouvent de suivre les autres animaux dont elles se nourrissent , en cédant, comme eux , au besoin de retrouver, au-dessus de leur zone d’habitation ordinaire, le degré de lumière auquel elles sont accoutumées au milieu même de cette zone plus ou moins profonde.

Notre explication paraît d’autant plus probable , que tout nous prouve que les Céphalopodes acétabulifères habitent de grandes profondeurs. C’est dans ces régions que les atteignent les Dauphins, les Cachalots, qui s’en nourrissent exclusivement; c’est aussi là que quelques équipages de navires baleiniers vont les chercher lorsqu’ils veulent en faire la pêche; et

(1) Voyage dans l'Amérique méridionale , Mollusques, p. 67.

l INTRODUCTION.

nous avons souvent entendu dire à ces derniers que la profondeur n’en était pas moindre de 160 à 180 mètres environ (1).

A l’exception des Octopus , vivant isolés dans leurs trous de rochers, tous les autres Céphalopodes sont doués au plus haut degré de l’esprit de société ; aussi voyagent-ils par troupes innombrables, sur les côtes et au sein des mers. Ce fait est d’une grande importance, en ce qu’il donne l’explication des nombreux restes fossiles qu’on rencontre dans les mêmes couches, et nous prouve qu’alors ces espèces avaient les mêmes habitudes qu’aujourd’hui.

Reproduction , accroissement.

C’est généralement au printemps que les Céphalopodes acétabulifères font leur ponte. Les anciens auteurs ont parlé de leur accouplement ; mais jusqu’à présent rien ne nous prouve que cet acte existe ni qu’il doive exister, et nous croyons, au contraire, que la fécondation des œufs doit avoir lieu par arrosement comme chez les poissons (2).

Nous avons remarqué, pour tous les genres , que partout où l’on prend des Céphalopodes en grand nombre il y a toujours dix fois plus de femelles que de mâles ; de là peut-être pourrait-on conclure que beaucoup de mâles, plus sédentaires que les femelles, ne les suivent pas dans leurs voyages annuels, et qu’il ne faut qu’un petit nombre de ceux-ci pour la fécondation des œufs, ce qui appuierait l’hypothèse du manque d’accouplement et de la fécondation par arrosement.

La ponte a lieu au large pour les espèces pélagiennes, et sur les côtes, au-dessous du niveau des plus basses eaux, pour les espèces côtières. Les œufs des espèces pélagiennes paraissent être abandonnés à la surface des eaux , en longues grappes composées de corps gélatineux, agglomérés ou portés dans la coquille de la mère par l’Argonaute. Les œufs des espèces côtières sont disposés en petites grappes gélatineuses et transparentes , attachées chacune par un pied à un centre commun , chez les Loligo et chez les Sepia y en grappes composées d’œufs pyriformes, encroûtés de matière noire , séparés les uns des autres, et attachés chacun par un anneau à un corps sous-marin. Ces œufs ne peuvent être couvés par la mère, comme le croyaient les anciens, puisqu’un animal à sang froid ne pourrait exercer aucune action à cet égard. Nous pensons que , de même que tous les mollusques et les poissons, ils en abandonnent l’incubation à la température des mers.

Les œufs récemment pondus sont assez fermes et petits; mais, à mesure que l’incubation a lieu, ils s’amollissent, l’enveloppe se distend, iis grossissent. Le vitellus est d’abord peu volumineux, rond et légèrement opaque; après quelques jours, on remarque, sur le côté, un très petit embryon qui y tient par la tête, et auquel on ne reconnaît pas encore de bras, quoique les yeux soient déjà formés ainsi que le corps, mais cette dernière partie est très petite. A une époque plus avancée, l’embryon est aussi volumineux que le reste de son vitellus, toujours attaché à la bouche. A mesure que ce dernier diminue et que le corps augmente, la couleur des yeux devient plus marquée; le corps, blanc d’abord, se couvre de taches

(1) C’est au moins ce que nous ont répété plusieurs fois des baleiniers, et ce qu’ont imprimé MM. Quoy et Gaimard , Zool. de l'Urunie , t. i , p. 80.

(2) C’était aussi l’opinion d’Aristote et de Cuvier. (Mèm. , p. 5.)

GÉNÉRALITÉS. li

chromophores inégales en grosseur et placées régulièrement, et les bras poussent. Ce fœtus est dès lors doué de mouvement; on le voit s’agiter avec son vitellus au milieu de l’œuf; et, quelque temps avant que le vitellus ne soit tout à fait absorbé, le jeune Céphalopode se meut déjà à reculons, au moyen du refoulement du liquide par son tube locomoteur; mais il ne sort de son enveloppe qu’après avoir absorbé par la bouche tout son vitellus. On voit que le vitellus, loin de rentrer par le cordon ombilical, comme chez les animaux à sang chaud ovipares, s’absorbe par la bouche même, chez tous les Céphalopodes que nous avons observés ( fait des plus curieux dans l’étude comparative du mode de reproduction des êtres). Lejeune fœtus, arrivé à terme, rompt son enveloppe et s’élance au sein des eaux , se trouvant dès lors parfaitement en état de se suffire , et en tout conformé comme les adultes, moins pourtant les proportions relatives des parties, car sa tête est toujours plus grosse à proportion, ses bras et son corps sont beaucoup plus courts; les nageoires, très peu développées sur les espèces qui en sont pourvues, commencent à se montrer sur les côtés, à la partie postérieure du corps ; ainsi les bras, la longueur du corps, les nageoires ne se développent qu’après la sortie de l’œuf et tiennent à l’accroissement du jeune âge.

L’esprit de société des Céphalopodes se montre dès leur première jeunesse; ils éclosent presque tous ensemble, forment de suite des troupes, dont les unes (celles des Calmars) disparaissent aussitôt après leur naissance pour aller, sans doute, rejoindre la zone de profondeur propre à l’espèce, et ne plus revenir qu’adultes; les autres (les Seiches, par exemple), restent sur les côtes ou s’absentent seulement quelques mois, revenant ensuite , à l’automne, par troupes très nombreuses d’individus longs de vingt-cinq à trente millimètres , qui disparaissent, à leur tour, dès les premiers froids.

On concevra que les moyens d’observation sur la durée de l’accroissement et de la vie des Céphalopodes nous ont été bien difficiles à obtenir, et que, sous ce rapport, nous ayons peu de points de comparaison; néanmoins la croissance des jeunes Seiches nous fournira quelques données à cet égard. Celles-ci, nées dans l’été, n’ont acquis, en trois mois, que trente millimètres, tandis que les adultes ont jusqu’à 500 millimètres. Si l’on compare ces dimensions après avoir préalablement réfléchi que l’accroissement, chez tous les êtres, est infiniment plus rapide pour le jeune âge que pour les adultes, on s’assurera que les Céphalopodes vivent beaucoup plus de deux années, comme l’ont cru les anciens (1), la durée de leur accroissement devant être au moins de plusieurs années, et peut-être, comme chez les poissons, subordonnée à celle de leur existence ; car, d’un autre côté, l’étude des Poulpes et des Seiches nous a fait acquérir la certitude que, proportionnellement aux espèces, les individus grandissent tant qu’ils vivent. En résumé, nous concluons, d’après l’observation, que la durée de l’accroissement des Céphalopodes doit se prolonger tout le temps de l’existence, et que la durée de cette existence, loin d’être restreinte à une année, nous paraît se prolonger assez sans que nous puissions lui assigner positivement des limites susceptibles de varier suivant les espèces.

La durée de l’existence et de l’accroissement des Céphalopodes nous conduit naturellement à parler de la plus grande extention de leur taille. Loin d’admettre ces contes populaires (2)

(1) Aristote, lib. ix , cap. lix.

(2) Ce Poulpe énorme cité par Plinius. Voyez Spéeialüés , p. 9.

lh INTRODUCTION.

accrédités même par des naturalistes (1), sur ces monstres gigantesques capables de submerger de très grands navires, nous croyons ces fictions basées sur l’observation de dimensions beaucoup moins grandes, sans doute, mais encore énormes, de quelques espèces aperçues. En effet, quoique par nous-même nous n’ayons aucun fait à rapporter, nous avons trop de confiance dans les observations de quelques naturalistes pour ne pas y ajouter foi. Péron (2) a dit : « Ce même jour (9 janvier), non loin de l’île de Van Dicmen, nous « aperçûmes, dans les flots, à peu de distance du navire, une énorme espèce de Sepie, « vraisemblablement du genre Calmar, de la grosseur d’un tonneau ; elle roulait avec « bruit au milieu des vagues, et ses longs bras étendus à leur surface s’agitaient comme « autant d’énormes reptiles. Chacun de ces bras n’avait pas moins de six à sept pieds de lon- « gueur, sur un diamètre de sept à huit pouces. » MM. Quoyet Gaimard (3), dans leur premier voyage de l'Uranie, rapportent le fait suivant : « Dans l’océan Atlantique, près de l’é- « quateur, par un temps calme, nous recueillîmes les débris d’un énorme Calmar; ce que « les oiseaux et les squales en avaient laissé pouvait encore peser 100 livres, et ce n’était « qu’une moitié longitudinale, entièrement privée de ses tentacules, de sorte qu’on peut, « sans exagérer, porter à 200 livres la masse entière de cet animal. » Le témoignage dé M. Rang vient aussi se joindre à ceux-ci pour un autre fait. En parlant des Poulpes (4), il écrit : « Nous avons rencontré, au milieu de l’Océan, une espèce bien distincte des autres, « d’une couleur rouge très foncé, ayant les bras courts, et de la grosseur d’un tonneau.» M. le capitaine de vaisseau Cécile, dans son voyage de l 'Héroïne, nous a également assuré avoir vu un énorme Céphalopode passer près de son bord. On voit qu’il est impossible de douter que de très grandes espèces, peut-être appartenant à nos genres Ommaslrephes et Philonexis, habitent toutes les mers et sont encore inconnues à la science. Ces faits donnent, à notre avis, l’explication des exagérations populaires, et non-seulement viendraient appuyer notre opinion sur l’accroissement de toute la vie des Céphalopodes, mais encore, par la rare apparition de ces grandes espèces, nous donner la preuve que des zones profondes de la mer recèlent un grand nombre d’animaux qui nous sont encore inconnus, et présentent des formes tout à fait nouvelles.

Mœurs ; habitudes.

En expliquant les fonctions des organes, nous avons déjà parlé de la natation des Céphalopodes acétabulifères. Nous avons dit que le principal mode de la locomotion était rétro-

(î) Le S épia microcosmus, Linn., Fauna Suecica, vermes , p. 586, des mers de Norwège.

L’espèce cité par Pernetti ( Voyage aux îles Malouines , t. 2, p. 76), qui, en grimpant aux cordages, peut entraîner la perte d’un navire, la même, sans doute, que le Poulpe colossal de Montfort ( Histoire des Mollusques , Buflon de Sonnini , t. n , p. 256 et 586 ) , qui renverse un vaisseau à trois mâts.

(2) Foyage de découvertes aux terres australes, t. U, p. 18.

(5) Zoologie de l’Uranie, t. i , 2e partie, p. 411.

(4) Manuel des Mollusques , p. 86.

M. Gray ( Spicilegia zoologica , p. 5), en décrivant son Sepioteuthis major, dit que madame Graham parle d’un individu dont les bras avaient 28 pieds de long.

Dans les Transactions philosophiques de Londres, 1755, t. lxxih, M. Schwediaver dit, en parlant de la grosseur énorme des Céphalopodes , qu’un baleinier harponna un Cachalot ayant dans sa gueule un bras de Seiche de près de 25 pieds de long, sans que celui-ci fût entier.

GÉNÉRALITÉS. lui

grade, et dû au refoulement de l’eau par le tube locomoteur , que les bras et les nageoires concouraient à la locomotion progressive en avant; il ne nous reste donc qu’un mot à dire à cet égard.

La natation rétrograde, due au refoulement de l’eau par le tube locomoteur, est peutêtre un des modes les plus curieux de locomotion. L’aspiration, chez les Céphalopodes, se fait par les ouvertures du corps. La nature, toujours admirable dans sa perfection, a donné une grande force musculaire au corps, en plaçant en avant un tube plus ou moins long, qui sert, à la volonté de l’animal, à renvoyer l’eau respirée, ou lorsqu’elle est lancée avec force par la contraction subite du corps, à exercer au dehors un refoulement puissant qui le fait se mouvoir à reculons avec tant de violence pour certaines espèces , qu’elles fendent l’onde comme une flèche, ce qui a fait dire aux anciens qu’elles volaient (1). On conçoit facilement que si, se trouvant près de la surface des eaux, ce animaux déploient toute leur force de refoulement, ne rencontrant plus dans l’air la même résistance que dans l’eau, ils peuvent s’élever très haut; c’est dans ces circonstances qu’ils s’échouent sur la côte, ou qu’ils s’élancent la nuit jusque sur le pont des grands navires, ne pouvant plus se diriger. Ce mode de locomotion, tout en étant le plus rapide, n’est cependant pas le seul, comme le croit M. Rang (2). Cet observateur n’a pas réfléchi qu’un animal de forme variable, qui a la bouche placée au fond d’un entonnoir plus ou moins profond, et toujours dirigé dans le sens opposé de la marche, ne pourrait pas manger, s’il n’allait qu’en arrière; aussi, comme nous nous en sommes assuré, les nageoires et les bras, par leurs membranes natatoires, servent-ils à la marche progressive, toujours lente, de chacune des espèces, et leur permet d’avancer vers l’objet qu’ils veulent saisir. Les Céphalopodes vont donc en arrière par le moyen de leur tube locomoteur, et en avant à l’aide de leurs bras et de leurs nageoires. Pendant la natation rétrograde, les bras sont placés dans une position constante; les uns, en toit, étalés horizontalement, servent sans doute, comme nous l’avons déjà dit, à conserver la position horizontale, à remplir les fonctions de parachute, tandis que les deux bras inférieurs sont réunis et abaissés pour servir de gouvernail et diriger la marche. On doit reconnaître dès lors que la natation des Céphalopodes est réellement d’une perfection admirable, et peut servir de modèle à la navigation la plus avancée. La natation progressive est due aux ondulations de la nageoire, ou aux mouvements simultanés et latéraux des bras.

La marche, la reptation, chez les Céphalopodes, est loin d’être aussi parfaite que la natation ; elle dépend toujours de la forme du corps. Ceux qui sont arrondis ou ovales, comme les Octopus, les Aryonaula, et peut-être les Philonexis , peuvent avoir une véritable reptation, en étalant leurs bras autour d’eux, s’en servant comme de pieds au fond des eaux ou sur les rochers, s’y fixant avec leurs cupules, et avançant ainsi; mais on conçoit facilement que ce mode de reptation n’existe que chez les genres qui ont des cupules charnues, puisque les cupules armées d’un cercle corné ne sauraient exercer de succion. Nous croyons, en conséquence, que la véritable reptation, toujours lente, ne se trouve que chez les Octopodes, tandis que tous les Décapodes, dont le corps est long, les bras très courts, meurent à quelques centimètres de l’eau, lorsqu’ils se sont élancés,

(1) Plinius, Hisl. des Anim. , lib. ix , cap. xxix.

(2) Magasin de zoologie , t837, p. 6.

INTRODUCTION

sans pouvoir regagner leur élément naturel; ce dont nous nous sommes souvent assuré sur les lieux (4).

Nous avons parlé, aux Caractères zoologiques , de la perfection des sens de la vue (2) et de l’audition (3) chez les Céphalopodes ; nous ne reviendrons pas sur ce sujet. Nous avons aussi établi, dans les Généralités et les Spécialités , que l’érection des cirrhes (4), les changements de couleur, étaient, chez eux, les signes certains des sensations qu’ils éprouvent, en peignant tour à tour l’irritation ou le calme. Passons maintenant à leur mode de nourriture.

Par la vélocité de leur natation , par leurs puissants moyens de préhension , par la force de leur énorme bec, les Céphalopodes sont, sans contredit, les mieux organisés de tous les Mollusques, et paraissent, dans cette classe, jouer le rôle que remplissent les oiseaux de proie ( Accipitres ) parmi les oiseaux terrestres, ou les grands voiliers parmi les oiseaux aquatiques. Des plus carnassiers, ils détruisent sur les attérages l’espoir du pêcheur, déciment au sein des mers les jeunes poissons et les Mollusques pélagiens; et, partout amis du carnage, non-seulement tuent pour se nourrir, mais encore semblent le faire par habitude ; car nous avons vu des Calmars renfermés , à marée basse , dans le même réservoir que de jeunes poissons, faire une horrible destruction de ces derniers, en les coupant en pièces, sans les manger. Nous avons examiné l’estomac d’un grand nombre de Céphalopodes, et nous avons pu nous assurer qu’ils se nourrissent, tant sur les côtes qu’au sein des mers, de poissons, de Mollusques et de crustacés, préférant, du reste, les Mollusques à toute autre proie. Après les détails dans lesquels nous sommes entré, relativement au mode de préhension (5) des Céphalopodes, nous pouvons nous dispenser de nous étendre sur ce sujet. Nous dirons seulement que les Poulpes, du fond de leur trou, allongent leurs bras au dehors, pour saisir le malheureux animal que le hasard fait passer à leur portée, tandis que presque tous les autres Céphalopodes les poursuivent au sein des mers, et les retiennent au moyen de leurs bras, pendant que leur terrible bec les dévore.

Les moyens de défense des Céphalopodes sont variés; d’abord ils fuient, et leur grande légèreté dans l’onde les soustrait souvent à l’ennemi. C’est même, d’ordinaire, pour fuir les poissons qui les poursuivent, qu’ils s’élancent dans les airs, en sortant de l’eau, où ils ne tardent pas à retomber. De plus, ils se servent de leurs bras, de leurs cupules et de leur bec ; mais ces derniers moyens ne peuvent être efficaces que sur des animaux assez faibles, et il est à présumer que ceux-ci se hasardent peu souvent à les attaquer; aussi leur principal moyen de défense est-il la fuite. On a beaucoup parlé, chez les anciens Grecs, de ce mode ingénieux des Sepia de se dérober à leurs ennemis, en s’entourant d’un nuage noir au moyen de leur encre; mais nous sommes loin de croire que toutes les espèces jouissent de cette faculté : en effet, si elle paraît exister chez les Seiches, elle est au moins très contestable parmi les autres Céphalopodes, qui ne possèdent que très peu de cette liqueur, qu’ils ne lâchent qu’à l’instant d’expirer.

(1) Aristote, lib. i, cap. v; Camus, p. 17. Schneider, t. n , p. 16, avait déjà dit que les Calmars et les Seiches ne peuvent pas marcher.

(2) Voyez page xiv.

(3) Page xix.

(4) Page xxxvi.

(5) Premier chapitre, p. xxu.

GÉNÉRALITÉS. lv

Si les Céphalopodes sont destructeurs parmi les Mollusques, ils sont incessamment exposés à la poursuite d’un grand nombre d’animaux qui paraissent s’en nourrir exclusivement. Parmi les mammifères, tous les cétacés à dents, les Cachalots, les Dauphins, les Delphinaptères, ne vivent, pour ainsi dire, que de Céphalopodes. Plusieurs baleiniers nous ont assuré que l’estomac des Cachalots (1) en est toujours rempli, et nous n’avons jamais vu pêcher un Dauphin qui n’en contînt un grand nombre; fait attesté, du reste, par tous les navigateurs. On conçoit alors combien de Céphalopodes doivent être détruits par des êtres aussi volumineux. Les poissons ne s’acharnent pas moins à leur poursuite; les Thons, les Bonites, et une foule d’autres espèces, en font, dans certains parages, leur nourriture exclusive, ce que démontre l’inspection de leur estomac. Tels sont leurs principaux ennemis au sein des mers; mais ce ne sont pas les seuls; car nous nous sommes assuré, par les restes qui remplissent l’estomac des Albatrosses ( Diomedea ) et des Pétrels (Procellaria) , que ces oiseaux des hautes mers s’en nourrissent également, les chassant surtout la nuit, à l’instant de leur apparition à la surface. On peut juger, par ce nombre d’ennemis, d’abord de leur abondance au sein des mers, puis de leur importance relativement à l’ensemble des êtres.

Emploi , usage, pèche.

Méprisés dans certaines contrées, les Céphalopodes sont très estimés dans d’autres. Du temps des anciens Grecs, les Polypes (Octopus) , les Sepia et les Loligo étaient très recherchés comme nourriture, non-seulement pour leur goût, mais encore par suite des propriétés qu’on attribuait à leur chair ; et encore aujourd’hui , les habitants du littoral de la Méditerranée et de l’Adriatique en font leur nourriture habituelle , en les vendant frais ou secs, sur les côtes de l’Océan. Nous avons vu nos pêcheurs de l’ouest de la France, dans le golfe de Gascogne, estimer beaucoup les Seiches, et surtout les Calmars, et les manger dans l’un ou l’autre état. On les mange encore, quoiqu’on les y estime moins, sur les côtes du nord de la France, où l’on s’en sert comme d’appât. Nous avons aussi vu les Céphalopodes également recherchés par le peuple à Ténériffe, au Brésil, au Chili , au Pérou. Ils le sont beaucoup dans l’Inde, à la Chine, et surtout au Japon, où l’on en fait un commerce immense. Les Céphalopodes sont donc , comme aliments, appréciés par toutes les nations maritimes , tandis que , sur les côtes de la Normandie , ils inlluent sur le succès annuel de la pêche, et sont, dans le nord de l’Amérique, à Terre-Neuve, la principale source de la pêche de la morue, jouant dès lors un premier rôle dans le commerce des nations les plus tlorissantes de notre Europe. L’osselet interne des Seiches a aussi son emploi dans les arts, pour les orfèvres, et la liqueur noire des mêmes espèces fournit aux peintres la couleur connue sous le nom de sepia. Nous pourrions encore citer plusieurs cas dans lesquels les Céphalopodes sont utiles aux hommes; mais on les trouvera avec plus de détails aux espèces auxquelles ils s’appliquent.

La pêche des Céphalopodes se fait de diverses manières, suivant les pays, soit avec des

(1) Jusqu’à présent, on n’a recueilli que les Céphalopodes rencontrés dans l’estomac des Dauphins; ils sont de petite taille, et proportionnés à la dimension de ceux-ci; mais nous ne doutons pas que, si l’on scrutait de même l’estomac des Cachalots, l’on ne parvînt à découvrir beaucoup de ces énormes espèces de Céphalopodes que nous savons exister au sein des mers , mais que nous ne connaissons pas encore. Ce serait là un vaste champ de recherches, et une belle mine à exploiter.

INTRODUCTION

filets, sur les côtes, soit avec de nombreux hameçons attachés ensemble, qu’on descend dans la mer, et auxquels leurs bras viennent s’accrocher, trompés par la figure d’un poisson qu’ils croient saisir. Du reste, il y a tant de manières différentes de les pêcher, que nous ne pouvons nous en occuper ici sans empiéter sur les détails où nous devons entrer en traitant des espèces.

Soit par suite de l’admiration qu’excitait la natation de quelques espèces , soit par suite des exagérations poétiques auxquelles a donné lieu la navigation de l’Argonaute, non-seulement la Grèce antique admira ces animaux, mais encore elle les considéra comme sacrés (1). Chez les Indous, ils jouent aussi un rôle important dans les danses religieuses.

(1) Athénée, lib. vu , cap. xvni; Sweig. , t. ni , p. 30 , ch. cvi ; Schweigh. , t. ni , p. 166, chap. cv ; Schweig., t. in, p. 105; Ælien, lib. xv, cap. xxm , p. 224.

Alcide D’ORBIGNY.

CEPHALOPODES

ACÉTÀBULIFÈRES.