LES ROUSSETTES

Pteropus .

Buffon a donné le nom de DA par rapport à la coloration du pelage, à une chauve-souris 1indienne’, et ce nom est devenu générique pour toutes les autres espèces découvertes depuis. Les roussettes ont donc pour caractères zoologiques une tête longue, étroite, se terminant en un museau eflilé , quatre incisives à chaque mâchoire, de robustes canines; dix molaires supérieures et douze inférieures, à Couronne presque plane ; la membrane interfémorale peu étendue, et ne formant qu'une étroite bordure sur le côté interne des jambes et des cuisses, La queue manque chez les grandes espèces ou est rudimentaire chez les petites. La langue est papilleuse , et les femelles sont sujettes à un écoulement sanguin, périodique, par les organes sexuels.

1 Les méganyctères, Latreill., fam. du Règ. an. : Pleropus (pieds ailés ), Brisson.

Ces animaux aiment se pendre, la tête en bas, aux branches des arbres. Ils volent aussi bien le : per que le soir, bien que leurs habitudes soient plutôt crépusculaires. Leur chair, dont le fumet est désagréable, est cependant recherchée par quelques-uns des

peuples des contrées -où ils vivent. Leurs habitudes sont assez paisibles, et c'est à tort qu'on les a crus malfaisans. On ne trouve guère les roussettes que dans les contrées les plus chaudes de l’Ancien- Monde, exclusivement entre les tropiques.

Les espèces admises aujourd’hui sont nombreuses. Les deux plus anciennement connues sont la roussette (pteropus vulgaris) et Ha rougette (pteropus rubricollis ) , l'uné et l’autre décrites par Buffon.