LES MUSARAIGNES
S'orex.
Le
Les espèces nombreuses de ce genre n'ont été bien étudiées que dans ces dernières années, car Buffon n'a connu que trois espèces : la musaraigne commune ou musette, le mus araneus de Pline, la musaraigne d’eau, découverte par Daubenton, sorex Daubentoni d'Erxleben, etgla musaraigne de Sonnerat figurée dans le septième volume des Suppléments, sous le nom de rat musqué de l'Inde. Quant à la musaraigne du Brésil de Buffon, c’est très probablement un sarigue, le touan ( didelphis tricolor }. |
Les musaraignes sont reconnoissables à leur museau alongé, terminé par un mufle ‘à leurs "yeux petits et peu apparents, à leurs oreilles courtes et arrondies, à leur aspect de souris. Leur pelage est épais et doux; mais sur chaque flanc existe, sous les poils ordinaires, une bandelette mince de soies rigides , entre lesquelles suinte au temps des amours un liquide d’odeur musquée fragrante, secrété par un appareil glanduleux. Les pieds sont terminés par cinq doigts, dont la plante est calleuse, et six mamelles saillent sur le thorax et sur le ventre. Leurs
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dents à couronnes cuspidées les rendent essentiellement entomophages. Ces animaux sont très difficiles à distinguer les uns des autres; aussi pour rendre leur description plus facile à saisir , les caractériserons-nous par les traits les plus essentiels, en les groupant par régions.
Les musaraignes européennes terrestres sont les suivantes : 1° La MUSARAIGNE PYGMÉE (sorex pyg- meus ‘), décrite par Pallas, et qui habite les rives des fleuves de la Sibérie, de la Silésie et le Meklenbourg. C'est de tous les mammifères le plus petit, car sa longueur est, du bout du museau à l’anus, de vingt lignes, et Sa pesanteur de trente-trois à quarante grains. Son pelage est fauve; sa queue, grêle et étranglée à la base, est annelée de soie. La variété de la Silésie est, suivant Gloger, d’un cendré fauve, à reflets dorés, passant au cendré sur le corps, et au blanc pur au menton. 2° La musaralGne d'É- TRURIE ( sorex etruscus ? ), toute aussi fluette dans ses proportions que l'espèce précédente, car elle n'a que vingt-deux lignes de longueur; un pelage gris-cendré, tirant sur le blanchâtre en dessous; des oreilles des la queue médiocre et comme quadrangulaire; elle répand une forte odeur musquée, et se tient dans les trous des arbres et sous leurs racines dans la Toscane. 3° La musARAIGNE LEUCODE (sorex leucodon *), a le corps long de
1 Pallas. Laxmann ; Sorex minutus , L. ; Sorex minutissimus , Zimmerm.
2 Savi, Mie, pl: 5
3 Hermann ; Perche. pl. 159.
+ DES MAMMIFÈRES, 291 deux pouces dix lignes, la queue de seize lignes. Le pelage est fauve sur le dos, tandis que le ventre et Les flancs sont blancs; la queue est quadrangulaire. Commune aux environs de Strasbourg. On la rencontre encore dans plusieurs lieux de la France et de l'Allemagne. On en distingue une variété décrite par Pallas*, qui a les oreilles petites, la queue grêle et nue, le Pros à peu près fauve. Peut-être doit-on rapporter à la leucode deux autres espèces décrites par Pallas. La première, très commune dans les jardins et dans les forêts du Caucase, porte le nom de sorex suaveolens. Son pelage est fauvecendré; sa queue grêle est couverte de poils courts entremélés à des poils plus longs. La deuxième, du même pays, est la sorex Gmelini, roussâtre, à oreilles cachées , à queue unicolore vêtue de poils sétacés. 4° La MUSARAIGNE PLARON ( sorex constrictus ? ), longue de quatre pouces, et qui vit dans les prairies de la France; a ses oreilles velues, très petites , entièrement cachées par les poils de la tête. ‘Son pelage est noir-cendré, sa queue est aplatie à la base et à la pointe, ronde dans sa partie moyenne. À cette espèce se rapportent probablement comme variétés : la sorex eremita de Bechstein, à pelage noir; la sorex cunicularius ou leucurus , fauve en dessus, blanchâtre en dessous, à queue courte terminée de blanc; la sorex unicolor , cendré-fauve , à queue anguleuse à sa naissance. Le plaron se re-
1 Sorex Güldenstadtii.
2 Herm. ; Encyl., pl. 4, fig. 6
trouve en Allemagne, et se reconnoît à son museau velu et épais; à ses incisives jaunes, et à l’épaisseur relative de sa queue. 5° La MUSARAIGNE CARRELET (sorex tetragonurus ‘), de même que le plaron, pourroient bien n'être que des variétés d’âge de la musaraigne d'eau ou de Daubenton. Sa taille varie de trois pouces trois à ciaq lignes, la queue comprise. Les incisives sont fauves, les oreilles courtes ; les poils qui la recouvrent sont, sur le dos, noirâtres , et fauve-cendré sur le ventre. Sa queue, brusquement acuminée, est régulièrement quadrilatère; on la rencontre en France et en Allemagne. 6° La MUSARAIGNE MUSETTE ( s0rex araneus), si commune dans les campagnes et dans les prés de presque toute l'Europe , a été décrite par Buffon, et la sorex vulgaris de Linnéet d'Hermann ne paroît point en différer. 9° La MUSARAIGNE cOURONNÉE ( sorex coronatus *), est longue de deux pouces dix lignes, et la queue a vingt lignes; toutes les parties supérieures sont d’un brun-roux foncé, avec une sorte de masque à teinte pres prononcée, qui enveveloppe le devant de la tête à partir du bout du museau jusqu'à locciput, et qu'encadre une ligne mince, cendrée. Sa queue est tétragone. La gorge blanchâtre, les flancs gris-roussâtre, et toutes les dents teintées de rouge à leur pointe. Cette musaraigne à museau très-eflilé est assez rare à Blou, sa patrie, dans l’ouest de la France, ét se tient dans les lieux secs et sablonneux.
1 Herm. 48.
2 Millet, Faune de Maine-et-Loire, t. 1, p. 18, pl. x, fig. 1.
DES MAMMIFÈRES. 233 Les musaraignes européennes aquatiques, ou qui fréquentent le bord des eaux, comprennent dans leur tribû un assez grand nombre d'espèces. Elles ont des poils droits et roides, plus ou moins longs, mobiles et érectiles garnissant les côtés des tarses et des orteils, et qui servent à la natation. 1° La plus anciennement connue est la MUSARAIGNE os. ou de DauwBenton ( sorex fodiens ? ), décrite par Vicq-d'Azyr sous le nom de greber, commune sur le bord des rivières et des fontaines de la plupart des contrées de l’Europe. Brehm ? en admet trois espèces qui s’en rapprochent beaucoup. 2° La mu- SARAIGNE AMPHIBIE ( S0rex amphibius ), se distingue de toutes ses congénères par la brièveté de ses soies natatrices, de sa queue qui n’a que les deux tiers de la longueur du corps. Son pelage est uniformément d'un cendré-noirâtre , passant en dessous au roux-blanchâtre sale. Ses mains sont autant terrestres qu'aquatiques, et sa nourriture principale consiste en insectes, et même en viande. Elle fréquente l'Allemagne principalement l'hiver, car ‘été elle disparoît ou devient rare, 3° La musaraicne A QUEUE EN RAME ( sorex natans , Brehm), ayant sa queue munie de poils serrés, disposés en rames, et ses dents supérieures gris-blanchâtre. Sa taille est plus forte que celle des précédentes. Elle.est rare sur le bord des eaux, qu’elle ne quitte guère dans
1 Gmelin: Sorex Daubentonii, Blamenb. et Erxleb.; Sorex carinatus , Hermann ; Sorex fodiens , Becht.
2 Ornis , 2° cah. 1826.
l'automne en Allemagne. 4° La MUSARAIGNE À DENTS BLANCHES ( sorex stagnatilis, Brehm), qui ressemble singulièrement aux précédentes ,‘mais qui s'en distingue par la blancheur de ses dents, et la forme toute spéciale des incisives inférieures et des canines. Elle paroït être très commune dans des étangs de la forêt montagneuse de Thuringe. 4° M. Geoffroy Saint-Hilaire distingue comme espèce,
la MUSARAIGNE A LIGNES (sorex rasta 1), à queue grêle, arrondie, fortement carénée en dessous, à pelage brun-noirâtre plus pâle sous Le corps, à gorge cendrée, mais distinguée par une tache sur chaque oreille et une ligne blanche sur le chanfrein. Sa taille est de trois pouces six lignes de longueur totale, Son museau est grêle et eflilé; elle vit aux environs de Paris. 5° La MUSARAIGNE PORTE-RAME (sorex ramifer ), décrite par le même naturaliste, a la queue quadrilatère à la base, comprimée à la pointe; son pelage brun-noirâtre-foncé en dessus, brun-cendré en dessous, et la gorge d’un cendréclair. Elle fréquente le bord des eaux aux environs d'Abbeville, M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire en signale une variété assez caractérisée par son pelage noir-cendré en dessus, la gorge d'un gris net, et les soies des pieds et de la queue d’un beau noir. Son museawest très prolongé, et sa queue, garnie de squamelles, est légèremént villeuse. 6° La MUSARAIGNE A COLLIER ( s0rex Collaris 2), est totalement noire
1 Geoff. Ann. du Muséum, t. XVII, p. 187.
2 Geoffroy Saint-Hilaire.
avec un collier blanc. On la rencontre communément dans les petites îles placées à l'embouchure de l’Escaut et sur les rives de la Meuse.
L’Asie possède plusieurs musaraignes assez distinctes. La Sibérie en a deux : 1° la MUSARAIGNE A QUEUE DE RAT (sorex myosurus, Pallas), dont la queue est arrondie, épaisse, presque nue; le museau renflé, le pelage blanc ou brunâtre chez le mâle; et 2° la MUSARAIGNE GRÊLE (sorex exilis , Pallas), à queue ronde; les formes massives, mais la taille très petite; 3° Eversmann a rencontré dans les déserts sablonneux, entre Orembourg et Bukhara, la MUSARAIGNE GRACIEUSE ( sorex pulchellus, Lichsteinstein), une des plus petites de la famille , à pelage gris-foncé sur le dos, gris-clair sur le sommet de la tête, ayant les flancs blanc-de-neige , les oreilles dt ae et une tache blanche sur la nuque.
$es moustaches sont aussi d’un blanc-éclatant. Elle place son nid au milieu des roseaux.
L'Inde offre plusieurs espècts à dents blanches, que les voyageurs ontlong-temps confondues sous un même nom ,tant leurs rapports sont intimes. Ce sont les plus grandes que l’on connoisse : 1° la MUSARAIGNE SONNERAT (sorex Sonneratii *). À son pelage cendré, lavé de roussâtre en dessus et de ‘gris- -clair en de Sous; une queue épaisse et arrondie, et le corps Ge de quatre pouces. Elle habite HE surtout
1 Isid. Geoff, Saint-Hilaire, mém. du Mus., 1827 : Zool. de Bélanger, p. 109 : Etudes Zoologiques, 13. Figurée par Buffon dans ses suppléments , est la Sorex indicus , auct.
