I. LIMACE PHOSPHORESCENTE, pl. 2, fig

Limax noctilucus, D'Orbigny.

Nous devons la description suivante et le croquis de cette curieuse espéce à M' d’Orbigny, observateur aussi zélé qu'habile, qui a tour-à-tour exploré l'Amérique, les Açores, les côtes d'Afrique et celles d'Espagne, et qui depuis plusieurs années s’est fixé près de La Rochelle, sur le bord de

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l mer, afin d'étudier toutes les productions de nos côtes sur l'Océan.

La position de l’orifice respiratoire, celle des organes de la génération, la terminaison arrondie de la partie postérieure rapprochent cette espéce des arions, tandis que la présence d’un rudiment de test dans la cuirasse l’assimile aux limas. Le petit disque lumineux lui donne surtout un caractère très remarquable et fort curieux; mais nous croyons que ce disque est un pore muqueux , analogue à celui des arions, quoique placé différemment. Le mucus qui le recouvre presque toujours ne seroit-il pas le corps phosphorescent qui produit la lumière dont il est question? Quoiqu'il en soit, voici la description de cette limace singulière, telle que nous l’a envoyée M" d'Orbigny; nous lui conservons le nom qu’il lui a donné; en la publiant, nous avons surtout pour but d’éveiller l'attention des naturalistes qui seront à portée de l’observer et d’en déterminer le genre d’après nos principes. Tout fait présumer que si la description est exacte, cette espèce en doit constituer un nouveau.

Cette petite limace est de couleur brun-clair assez uniforme, le disque ventral est seulement un peu plus pâle. Elle est épaisse et large pour sa longueur, ayant quinze lignes de long, sept de large et cinq d'épaisseur. Les deux tentacules supérieurs sont longs et portent les yeux à leurs sommets; les inférieurs sont courts, terminés par un bouton gros du double de leur diamètre.

L’écusson (ou cuirasse) est étroit, il n’a que trois lignes de largeur, et se prolonge jusqu'aux deux tiers de la longueur de l'animal développé. L'ouverture pour la génération, etc., est placée au-dessous de son bord droit. Cet écusson est plissé irrégulièrement en tout sens (sans doute des suies concentriques?), et se termine postérieurement par un petit disque, autour duquel il

formeune espéce de bourrelet. Ce disque est d’une

substance plus molle que le chaperon et même que tout le reste de l'animal, contractile, légèrement concave, d’une couleur verte, chatoyante le jour et phosphorescente la nuit. [l répand presqu’autant de lumière que l'extrémité de nos lampyres femelles ; mais 1l n'est lumineux que lorsque l'animal est en mouvement et développé; dans l'état de contraction et de repos, il cesse de l’être. Ce disque ou plaque ronde lumineuse est toujours enduit d’une légère couche de viscosité verdâtre, qui ne tarde pas à se renouveller quand on l’a essuyé, et qui paroît destinée à garantir

cette partie si délicate de l'impression trop vive de l'air.

L'animal diminue insensiblement en largeur vers son tiers postérieur, et son extrémité est arrondie, ainsi que sa tête, qui est assez grosse. Tout le dessus du corps, excepté l’écusson, est granuleux. Le disque ventral est très lisse.

En l’ouvrant, l’on trouve, sous le milieu du chaperon, au-dessus de l’orifice respiratoire, une pièce testacée assez épaisse, ovale, blanche, presque transparente, unie en dessus, garnie en dessous comme de cristaux informes.

La substance molle et lumineuse du disque du chaperon, pénètre dans l’intérieur du corps, et vient obliquement se perdre dans les organes de la génération, ce qui fait penser que cet animal ne doit être lumineux que dans la saison des amours.

HABITATION. M' d’Orbigny a trouvé cette espéce sur les montagnes de l’île de Ténériffe, sous une pierre et parmi des feuilles et de petites tiges mortes. Les habitants des côtes n’en avoient aucune connoissance, Ce qui indique qu'elle vit ordinairement dans les endroits élevés et même assez froids.