MONSEIGNEUR

De VOTRE ALTESSE ROYALE,

Le très humble et très obéissant serviteur,

Baron DE FÉRUSSAC.

LAVE VV VUE Q/R L'R/R L'R/L LA/RL L/L/L/A L'/R QAR LU R LR /R LA / RL R LL AV Q Q/R LRU RL ARR LL LR AVR RAR BARS

PRÉEACE. #

Ox connoît généralement l'importance que les philosophes du dernier siécle mettoient à leurs observations sur l’état physique du globe, et l'influence extrème qu'ils cherchèrent à leur donner sur les principes moraux et les croyances religieuses, qui sont les seuls fondements des sociétés humaines. Alors, presque dans leur enfance, les sciences natu-relles offroient un champ vaste aux suppositions systématiques, et les esprits novateurs, qu'exaltoit une imagination ardente unie à l'orgueil des sectaires, durent facilement tromper le vulgaire en s'appuyant sur des faits isolés, le plus souvent mal observés, et qui quelquefois les trompoient eux-mêmes. Auxiliaires d'autant plus imposants que peu de personnes pouvoient en vérifier l'exactitude et en combattre les conséquences : ces faits égarèrent même leurs propres scrutateurs ; et, chose inouie! on vit l'athéisme sortir en quelque sorte de la contemplation des merveilles du Créateur!.... Mais, pendant le cours des désordres qu'entrainèrent les doctrines erronées de tous les genres, des hommes animés du seul amour de la science observoient la nature elle-même, au lieu de se perdre dans de vaines hypothèses : les doutes, l'incertitude, naquirent de l'accroissement des connoissances; il fut reconnu par ces vrais savants que, dans l'impossibilité de pénétrer les secrets de la création, il falloit se contenter de recueillir des faits positifs, et de les lier entre eux par leurs points de concordance.

Sans les événements politiques qui ont désolé notre belle patrie, et dont les suites troublent encore le repos du plus modeste citoyen ; nous aurions reconnu avec un bien plus grand étonnement et une admiration bien plus universelle l'influence morale du progrès des sciences naturelles, dont la manie de l'incrédulité avoit fait dans leur enfance un si funeste usage. Cette influence, aussi salutaire à présent qu'elle étoit pernicieuse alors, semble faire à son tour reconnoître la main de l'Éternel dans toute la nature, et l'on a vu naguère deux des savants auxquels la science doit le plus, l'un, dans

des considérations du plus baut intérêt, exposer cette vérité dans toute sa force (1);

(1) Voyez l'introduction de Mr le Chevalier de Lamark à son Histoire naturelle des animaux sans vertèbres, travail du plus haut intérêt, et digne de servir de préambule à louvrage qu’il précéde.

i PRÉFACE.

l'autre découvrir dans les couches du globe les dates de la chronologie mystérieuse de l'historien sacré (1).

Après ce que nous venons de dire, et sur-tout si l'on considère qu'à part son intérêt particulier, l'étude de chaque science sert aux progrès de toutes les autres, nous ne nous attacherons point à retracer l'importance de la géologie. L'histoire de la formation de la terre, celle des phénoménes qui en ont modifié la forme ou la nature, la connoissance de cette multitude de races perdues, d'êtres animés dont les dépouilles forment en partie la croûte du globe, ne sauroient être considérées comme des objets d'une vaine curiosité, puisqu'ils se lient à l'existence même des sociétés humaines. Peut-être les entrailles de la terre nous révéleront-elles un jour l'histoire de ces nations antiques dont nous n'avons qu'une connoissance traditionnelle ? peut-être y trouverons-nous les noms des fondateurs des pyramides, et le récit des catastrophes de la malheureuse Atlantide ?

Au reste, quand bien même les mystères de l'origine des premières sociétés ne nous seroient pas dévoilés par l'inspection des couches de la terre, au moins ne sauroit-on nier que l'explication des phénoménes particuliers qui ont changé l'aspect de notre sol ne puisse servir à nous faire prévoir, et peut-être à nous prémunir contre les causes locales qui agissent sans cesse, et qui tendent à en modifier encore les formes extérieures.

Pendant long-temps , les couches calcaires, ces vastes amas de débris des êtres vivants, ont été considérés comme étant uniquement le résultat du séjour des eaux de la mer; ce n'est que depuis quelques années que l’on a reconnu, avec autant d'intérêt que de surprise, que des plantes et des animaux de toutes les classes, qui vécurent jadis sur la terre ou dans ses eaux douces, avoient aussi fourni une part considérable des matériaux qui ont changé sa surface, et que nombre de leurs espéces en ont disparu, ou n'y vivent plus dans les mêmes contrées : on regardoit autrefois le petit nombre connu de leurs vestiges comme étant des jeux de la nature, ou comme des débris du grand cataclisme, conser-

vés par le hasard.

L'étude de ces singuliers phénomènes suppose nécessairement une connoissance approfondie de tous les êtres actuellement existants, autrement on ne pourroit en tirer aucuns résultats ; car ces résultats ne peuvent s'obtenir que par une comparaison rigoureuse des espèces mortes avec les espèces vivantes. C'est ainsi que, par une revue presque générale de la création survivante, chez les grands animaux , l'illustre auteur des Recherches sur

les Ossements fossiles, nous a révélé les ruines de la création éteinte, et que, par l'exa-

(x) Voyez la célébre introduction de M’ Cuvier, aux Recherches sur les Ossements fossiles des animaux, où ce savant combat avec tant de succès l'antiquité prétendue des Indiens et des Chinois, et où il fait

voir que les premières sociétés humaines ne remontent pas au-delà de l’époque assignée par Moise.

PRÉFACE. üj men de celle-ci, il a présenté aux races actuelles les charpentes décharnées des races perdues , et relevé les plus antiques comme les plus singuliers des monuments.

Sans parler des végétaux fossiles qui se trouvent en grande abondance dans une foule de lieux , et sur lesquels il est si desirable de voir fixer l'attention des naturalistes, qui n'ont publié jusqu'ici rien de suivi sur ce sujet intéressant (1), nous n'avons, sur l'histoire des nombreux fossiles de toutes les classes d'animaux , Si on en excepte quelques travaux partiels, peu importants pour l'ensemble, que le bel ouvrage de M° Cuvier, que nous venons de citer, mais qui ne concerne que les animaux vertébrés, c'est-à-dire, les Mammifères, les Oiseaux, les Reptiles, et les Poissons ; les autres parties du règne animal, les Mollusques, les Annelides, les Crustacés, les Arachcnides, les Insectes, et l'immense classe des Zoophites, de M' Cuvier, ou les Animaux apathiques de M' de Lamark, étudiées, depuis quelque temps seulement, avec un esprit uniforme de méthode et une saine critique, sortent presque toutes de l'enfance où les avoit laissées Linné, et d'où l'on peut dire que MM. de Lamark, Latreille et Cuvier les ont tirées; aussi leurs fossiles ne sont-ils que très superficiellement connus (2).

En effet, si l'on considère que l'histoire naturelle des mollusques vivants, par exemple, malgré les grands travaux de Linné, de Muller, d'Adanson, de Chemnitz, de Bruguière, de Poli, de Draparnaud, de Montagu, de Schroter, de Martyn, etc., est presque en-

tièrement à écrire, et que MM. Cuvier et de Lamarck viennent seulement d'en poser les

(1) M° le Baron de Schlotheim a publié le premier volume d’un ouvrageintitulé Description des Plantes fossiles, pour servir à la Flore du monde primitif, Gotha, 1804 , in-4° avec quatorze planches ; depuis lors on attend la suite : Personne n’est plus à même que ce savant de remplir le vœu des naturalistes en continuant cet ouvrage, et donnant, avec l’histoire et la figure de toutes les empreintes végétales connues, les détails géologiques nécessaires sur leurs gissements.

(2) Les ouvrages de Luidius, de Langius, Lachmundus, Scheuchzer, Bourguet, Wodvart, Klein, Kircher, etc., renferment à la vérité quelques matériaux, mais très confus, et rassemblés sans critique.

Le savant ouvrage de Blumenbach , Specimen archeologiæ, etc. , forme une classification historique des Monuments Fossiles, plutôt qu’un ouvrage descriptif et classique.

M° de Schlotheim seul a posé les bases d’un travail général sur la détermination et les gissements géologiques des différents fossiles : on attend des développements à ses premiers mémoires ; développements que ses grandes connoissances et ses belles collections ne peuvent que rendre très importants pour la science, sur-tout si M° de Schlotheim, en s’aidant de tous les progrès qu’elle a faits, et de l’analogie des espèces, s'attache à déterminer avec précision les genres des mollusques fossiles qu'il dés crira, et dont il donnera les positions respectives.

On doit cependant citer d’une manière très avantageuse l'ouvrage anglois de M° Sowerby, intitulé Mineral conchology of great Britain , etc., dont il seroit utile d'étendre le plan aux autres parties de l’Eu-

rope. On pourroit peut-être y desirer plus de critique dans la méthode et la synonymie.

äv PRÉFACE.

bases sur des principes philosophiques ; que les travaux de tous ces savants, et de beaucoup d'autres que nous n'avons pas nommés , sont partiels , ou seulement distributifs ; ‘que la très grande partie forment des ouvrages de luxe où les coquilles seules sont bien ou mal figurées , que leurs animaux ont été généralement népgligés, et qu'enfin nous n’avons, sur cette classe d'êtres, qui jouent un si grand rôle dans la nature , aucun Species qui puisse donner une idée de nos connoissances positives (1): dès-lors on sera moins étonné des foibles progrès qu'on a pu faire dans la détermination des fossiles de cette classe qui à elle seule a plus fourni que tous les autres animaux et les végétaux ensemble pour les matériaux du globe.

Les mollusques terrestres et fluviatiles, négligés sur-tout parcequ'ils offrent communément moins d'éclat queles marins, n'ont été recueillis et observés que par un très petit nombre de naturalistes ; aussi lorsque la découverte des terrains formés sous les eaux douces, a fait connoître la grandeur de leurs débris fossiles et l'importance des couches qu'ils forment, on a senti le vide existant dans cette partie de la conchyliologie, et que la géologie ne pouvoit pas plus se passer de ses progrès que l'histoire naturelle des êtres vivants en général. Une grande partie de l'Europe présente des élévations considérables, des plaines étendues , méme des pays entiers formés par l’aglomération ou la pétrification de coquillages analogues à ceux qui multiplient dans nos jardins, nos fontaines ou nos rivières. Souvent ces coquillages sont si petits qu'ils ne peuvent être examinés qu'au microscope, ici, comme dans les autres classes, la multiplicité contrebalance la grandeur et la force, et, comme si à eux seuls ils vouloient avoir l'avantage de former quelques parties du globe, on n'apercoit presque aucuns mélanges de corps qui paroissent gigantesques auprès d'eux dans les couches qu'ils forment (2). Nous réservons pour un lieu plus convenable les détails qui peuvent faire sentir et prouver le haut intérêt que doit inspirer l'étude des mollusques terrestres et fluviatiles pour l'avancement de la géologie ; nous citerons seulement ici l'exemple si remarquable que fournissent les Welanopsides, genre que nous avons institué les premiers, p. 70 de notre Æssai, etc. Deux de ses espèces, découvertes par Olivier dans les eaux douces des îles de l'Archipel, et dans le fleuve Oronte en Syrie, recueillies par nous en grande abondance-dans le Guadalquivir et

l'aqueduc de Séville, nous ont offert les parfaits analogues de deux coquilles fossiles de

$ e °° (1) Le Descriptive catalogue de Dillwyn lui-même, qui vient de paroître à Londres en 1817, 2 vol. in-8°,

est loin de comprendre toutes les espèces connues : d’ailleurs il suit encore la méthode de Linné; c’est un Gmelin augmenté, et souvent corrigé pour la synonymie, mais où tous les genres sont confondus. (2) Mémoires géologiques sur les terrains formés sous l'eau douce, ete. Paris, 1814, chez Poulet, quai des

Augustins, n° Q.

PRÉFACE. v

France , dont l'une a été décrite par M" Poiret, sous le nom de Bulime antidiluvien. Ces deux coquilles fossiles sont, avec d’autres espèces qui appartiennent à des genres qui vivent presque exclusivement dans les eaux douces , les types d'une formation considérable , intermédiaire entre les dépôts marins de la craie, et ceux moins anciens et si connus de Montmirail, Courtagnon, Grignon, Beauvais, dont les analogues connus vivent aujourd'hui dans les mers des Indes où de la Nouvelle Hollande, formation qui s'étend sur une grande partie de la Champagne, de l'Ile de France, de la Picardie jusque vers nos côtes, et qui vraisemblablement passe en Angleterre, comme celles entre lesquelles elle se trouve placée. Les mêmes coquilles fossiles ont été retrouvées en ltalie, dans des circonstances semblables, par M" Ménard de la Groye, ainsi qu'une autre espéce, très commune dans les îles de l'Archipel, où elle éléve des coliines, et dont les depôts pierreux ont servi à édifier plusieurs des temples d'Athènes : cette dernière espèce a été observée vivante, près de Valence en Espagne, par M' Léon Dufour.

Ainsi les débris des générations successives de ces mollusques ont formé, bien avant l'existence de la race humaine , une partie du sol que nous habitons aujourd'hui; leurs immenses couches attestent la puissance de la vie qui animoit alors la nature, et semblent prouver que le renouvellement des êtres, la succession des générations chez des animaux en apparence chétifs et nuls, ont suffi pour élever sur le noyau du globe cette croûte si diversifiée, qui le cache presque par-tout à nos regards , et qui, sur un squelette décharné et hideux , étend l’admirable spectacle d'une création toujours nouvelle. Mais comment trouver le fil de ces étonnantes révolutions qui ont submergé, à diverses époques , ce sol aujourd'hui découvert? Comment reconnoître les causes qui ont modifié les circonstances qui permettoient à ces mollusques de vivre dans nos climats, où on ne les trouve plus actuellement ? Ce ne peut être assurément qu'en constatant avec soin la différence et l'alternative des couches que les différentes eaux ont déposées; et, pour obtenir ces premiers résultats, ne faut-il pas étudier les débris des espèces fossiles dont elles se composent, et reconnoître et déterminer celles-ci par leur comparaison avec les espèces vivantes à présent sur le globe ?

A ces considérations, qui doivent donner à l'étude des mollusques, qui vivent à sec sur la surface du globe, ou qui en peuplent les eaux douces, un caractère d'importance qu’on lui avoit refusé jusqu'ici, nous ajouterons qu’on peut la regarder comme l'une des plus piquantes et des plus attrayantes de l’histoire de la nature, car leur organisation, leur anatomie , leurs formes, leurs couleurs, leurs mœurs, leurs habitudes, présentent des phénomènes tout aussi nombreux, tout aussi singuliers, tout aussi admirables, que chez

les coquillages de mer ou les classes d'animaux réputés les plus parfaits.

Nous croyons donc avoir suffisamment fait sentir la nécessité d’une Histoire générale d

vj PRÉFACE.

et particulière des Mollusques terrestres et fluviatiles et de leurs débris fossiles, qui fasse connoître , d'une manière méthodique et analogue aux principes philosophiques recus pour les autres branches de l'histoire naturelle, ces animaux sous tous les points de vue que nous venons d'indiquer, leurs rapports avec les autres classes et avec la géologie, ainsi que les phénomènes ou faits intéressants qu'ils présentent.

C'est cet ouvrage, dont nous avons entrepris la publication, encouragés par les témoignages flatteurs que l'académie des sciences a bien voulu donner aux Essais que nous avons publiés, et par les licitations d'un grand nombre de savants distingués qui nous ont fait espérer leurs secours.

Les premiers matériaux de cet ouvrage ont été recueillis pendant l'exil de mon père; loin de sa famille et de sa patrie, il trouva dans l'observation de la nature un soulagement à de grandes fatigues et à de plus grands chagrins ; peu après son retour, en 1800, il publia son Essai d’une Méthode conchyliologique, appliquée aux Mollusques terrestres et fluviatiles, d'après la considération de l'animal et de son Test (1), remarquable sur-tout par l'établissement, qu'il indiqua le premier, des familles naturelles dans cette partie de la zoologie, résultat de ses observations, et dont les principes, développés depuis, après de longues observations, forment encore la base de la méthode que nous suivons pour notre grand ouvrage. Initié par lui dans une science pour laquelle mon goût avoit dévancé son retour, il voulut bien m'associer, quoique jeune encore, à ses travaux, et, ayant partagé ses recherches pendant les courtes années que j'ai pu rester dans ma famille , ‘1 me chargea de donner une nouvelle édition de son Æssai (2), lorsque, quittant pour la première fois le toit paternel, je vins à Paris prendre l'habit de vélite. C'est à cet habit, cest à ma jeunesse et à l'intérêt que l'ouvrage de mon père répandit sur moi, lorsque j'eus l'honneur dæn faire la lecture à l'Institut , que je dois rapporter l'indulgence et les encouragements que j'ai dès-lors trouvés, pour mes foibles travaux, dans le sein de l'Académie des sciences, ainsi que l'amitié et les conseils dont m'ont honoré ses plus il-

lustres membres. :

Entraîné ensuite, les armes à la maîn, d'un bout de l'Europe à l'autre, j'ai, comme

mon père, trouvé des consolations dans la culture des sciences naturelles ; et, grace à

l'urbanité et à la générosité des savants des vastes contrées où les vicissitudes du sort et les hasards de la guerre nous ont jetés l'un et l'autre, nous avons pu, non seulement observer et recueillir par nous-mêmes, mais encore visiter les collections publiques ou

particulières, dans toute l'Allemagne, la Prusse, la Pologne , l'Autriche, l'talie, l'Espagne;

(1) Imprimé dans {es mémoires de la Société médicale d'émulation de Paris, pour l'an VIT, 4° année, p.372.

(2) Paris, 1817, chez Delance, imprimeur-libraire , rue des Mathurins-Saint-Jacques , hôtel Cluny.

PRÉFACE. vij

et quelquefois c'est sur le champ de bataille que nous avons tous deux, dans des circonstances bien différentes et évalement déplorables , fait des découvertes très curieuses.

Le séjour et les voyages que nous avons faits dans diverses parties de la France, nos liaisons ou nos correspondances avec la plupart des naturalistes qui s'occupent en Europe dés mollusques terrestres et fluviatiles, particulièrement avec le célébre et vénérable Schroter, de Butsteit ; M" le professeur Stouder, de Berne ; de Charpentier, de Bex ; le Baron de Schlotheim ; feu Esper, d'Erlang; Ziegler, de Zurich ; le Baron de Moll ; Stephano Moricand, de Genève; Rudolphi, de Berlin ; Neumann, de Goœærlitz; Risso, de Nice; Chimioni, de Madrid; Lefebvre, Chancelier du Consulat de Milan; les Docteurs Leach et Godull, de Londres ; feu Draparnaud ; Hammer de Strasbourg ; Faure Biguet ; Vallot, de Dijon ; Sionnet, de Lyon; le Chevalier de Serres, de Montpellier ; le Docteur Guëtant, de Franche-Comté ; Fleuriau de Bellevue, d'Orbigny, de la Rochelle ; Ménard de la Groye ; de Gerville, de Valognes; Say, de Philadelphie; Ameller, de Cadix; de Roissy, de Blainville, Poiret, Desmarest, Léman, Beudant, etc. Les secours inappréciables que nous avons trouvés dans les Bibliothéques Royale et de l'Institut, par la complaisance de MM. Vampraet et Charles; dans le magnifique Cabinet du Jardin du Roi, par la générosité des professeurs de cet établissement ; dans les collections particulières de MM. de Lamark, Faujas de St.-Fond, de Jussieu, Brongniard, Castellin, Richard, Pujoulx, Poiret, Bosc, Vata, Dufresne, Valencienne, et dans celle, si célébre, de Mr le Comte Sollier delaTouche, qui ont bien voulu les mettre à notre disposition, pour décrireet faire dessiner les espèces que nous n'avons pas ; la précieuse amitié, les avis éclairés, les encouragements quenous avons treuvés chez beaucoup d'entre eux, et sur-tout chez MM. de Lacepède, Cuvier, de Lamarck, Brongniard, de Latreille, de Clairville; enfin les richesses que des voyageurs célébres ont bien voulu partager avec nous, telles que celles rapportées de l'Orient par feu Olivier; de l'Amérique, par MM. Bosc, Richard , Michaux, Lesueur ; du Sénégal, par M° Geoffroy, fils du célébre médecin ; et sur-tout celles de l'expédition du capitaine Baudin en Asie et aux terres australes : tous ces avantages, que peu de personnes étoient à même de réunir comme nous, ont pu nous permettre de rassembler la collection la plus complète qui existe en ce genre, remarquable sur-tout par la quantité d'espèces nouvelles et la suite des variétés des divers climats, et de recueillir les matériaux considérables qu'exige le travail difficile que nous nous sommes imposé.

Nous croyons devoir signaler ici, d'une manière plus particulière, les travaux si intéressants de l'Académie des sciences naturelles de Philadelphie. Rien ne pouvoit être plus avantageux à la science que cette réunion de naturalistes, travaillant dans un pays si neut et si riche à nous en faire connoître les productions. Ce qui a été publié sur les mollusques

par MM. Say et Lesueur, montre tout ce qu'on peut attendre de leur zèle et de leurs soins

viij PRÉFACE.

dans cette partie : nous leur devons beaucoup de choses nouvelles et curieuses, des renseignements précieux , et des communications faites avec une confiance et une générosité sans égales à une distance si considérable.

Cétoit au moment où l'espoir d'une paix durable sembloit tranquilliser la France , où mon sort, plus fixe, alloit me permettre de me réunir à ma famille, et de travailler avec mon père à la publication de cet ouvrage, dont il s’occupoit depuis dix ans, que Jai eu le malheur de le perdre. .…..! Si l'espérance d'élever à sa mémoire un monument de son zèle pour les sciences n'avoit point soutenu mon courage abattu par un isolement si cruel , jaurois abandonné une entreprise où ma foiblesse auroit demandé ses lumières et sa direction ; mais ce sentiment seul a suffi pour faire disparoître à mes yeux tous les obstacles , et redoubler tous mes efforts, pour rendre ce monument digne du but quil s'étoit proposé.

Une pensée bien encourageante a prêté une nouvelle force au devoir que je m'imposois ; si on en excepte le Danois Muller (1), qui , presque seul, a étudié, parmi les étrangers, les animaux des mollusques , c'est aux naturalistes. de notre nation que l'on doit les vrais progrès qu'on a faits dans leur histoire ; ear c'est à Guettard , Géoffroy, Adanson, Brugnière, Cuvier, Lamarck, Blainville, Draparnaud, et à mon père lui-même, que l’on est redevable de la direction philosophique donnée à cette belle partie des sciences naturelles; aussi , si Jai le bonheur d'élever ce monument, objet de tous mes soins, il me sera précieux de pouvoir, grace à tout ce qu'on leur doit, le faire envisager comme un monument national ; heureux si, mes forces égalant mon zéle, je puis suivre dignement le plan que s'étoit proposé mon père, et assurer à son nom, dans les fastes de la science, le rang que lui auroit mérité ses grands travaux, si une vie moins agitée lui avoit permis d'en publier les résultats.

Desirant remplir une lacune dans les sciences naturelles, en faisant connoître des êtres qui ont été népligés jusqu'ici, et sur-tout établir les bases de leur histoire d'une manière critique et conforme aux principes adoptés pour les autres parties de ces sciences ; voulant enfin que notre ouvrage puisse réunir dans son ensemble tout ce qui se trouve épars dans ceux qui l'ont dévancé, nous avons dû procéder méthodiquement dans les moyens d'obtenir ces résultats, et nous pensons que l'exposé de la marche que nous avons suivie,

en inspirant quelque confiance à leur sujet, pourra devenir de quelque utilité aux na-

* (1) L’anglois Montagu mérite aussi d’être cité, non par le nombre, mais par la beauté de ses observations. Poli, dont l'ouvrage n’a point encore de pareil, sous le rapport de la science, jointe à la plus

belle exécution, n’offre qu’un petit nombre de genres, et ne sauroit infirmer mon assertion.

PRÉFACE. ix

turalistes qui voudront entreprendre un ouvrage général sur une des autres parties peu connues des animaux invertébrés. :

Nous avons dû premièrement chercher à connoître tout ce qui a été écrit jusqu'à nous sur les mollusques terrestres et fluviatiles, d'abord pour pouvoir apprécier les divers jugements portés sur tous les points de doctrine, et fixer nos opinions en nous éclairant de celles des autres , ensuite pour parvenir à établir le catalogue général et synonymique de toutes les espèces mentionnées par les auteurs.

L'on conçoit que, pour arriver à ce but, nous avons été obligés de consulter luniversalité des ouvrages qui traitent des mollusques ; la plupart contenant au moins des généralités communes aux terrestres comme aux fluviatiles et aux marins. Le catalogue alphabétique seul de tous les auteurs et de leurs œuvres, chez toutes les nations où l'on cultive les sciences , nous a coûté plus de six mois d'un travail opiniätre et fastidieux , et c'est en déplorant l'état d'isolement où de longues guerres ont réduit les sciences chez les diverses nations de l'Europe que nous signalons la difficulté extrème que nous avons éprouvée à nous procurer beaucoup d'ouvrages inconnus en France, et la certitude que nous avons acquise que beaucoup de ceux de nos premiers naturalistes sont ignorés de la plupart de nos voisins. ;

Après avoir formé ce catalogue, nous avons examiné scrupuleusement, feuilletant, volume par volume, pour prévenir l'infidélité des tables, plus de deux mille ouvrages généraux, traités particuliers, dissertations , mémoires, notes, voyages, etc. ; toutes les collections académiques , tous les recueils scientifiques, encyclopédies, dictionnaires , où l'on parle plus ou moins des mollusques, afin d'en séparer ce qui nous étoit utile, et d'établir le catalogue général et critique des espéces connues d'après tous ceux partiels des divers auteurs que nous avons dû préalablement former.

Ce travail préparatoire nous a donné, pour résultat immédiat, une Bibliothèque complète et critique de tous les ouvrages qui ont traité des mollusques vivants ou fossiles, laquelle indiquera les sources où nous avons puisé, donnera l'explication de nos citations, et les moyens de s'assurer de notre exactitude. Nous avons cru rendre un service à la science en n'en séparant point les ouvrages qui parlent uniquement des mollusques marins, afin d'offrir un travail complet sur tous ces animaux qui puisse servir à CeUX qui voudront étendre à leur ensemble ce que nous entreprenons aujourd'hui pour une partie d'entre eux.

Cette bibliothèque, par l'étude particulière que nous avons dû faire de presque tous les ouvrages qu'elle contient, pourra servir non seulement aux naturalistes, mais aussi aux bibliographes , aux bibliomanes et aux libraires, pour fixer leur opinion sur les au-

SF 2" ® ? , . , ° û teurs , l'étendue , le format, l'exécution , la rareté et le prix de ces ouvrages ; comme aussi

x PRÉFACE.

à savoir ceux qu'ils devront consulter dans tel ou tel cas; travail dont nous avons senti lé e 4 e e 7 7 LA e i . D .

souvent la nécessité, et qui dispensera l'amateur d'acquérir une foule de livres inutiles.

Cet ouvrage, trop volumineux pour faire partie de notre Histoire Générale, ainsi

que nous l’avions annoncé dans notre prospectus , paroîtra séparément , et sera imprimé

format in-8° pour la commodité du commerce: mais, quoiqu'il en devienne par-là isolé

en quelque sorte, on voit quil ne sauroit en être indépendant, puisqu'il donne la clef

de toutes les citations qui y sont contenues. J'observerai à cet égard que je me suis ef-

forcé d'établir des régles fixes pour ces citations, presque toutes synonymiques, tant pour

leur ordre de succession que pour la manière constante et précise d'écrire leurs abrévia-

tions, afin d'éviter toute équivoque, et de faciliter l'intelligence de l'histoire des espèces.

Cet ouvrage sera divisé ainsi qu'il suit .