Les CHOUETTES, ulula, Cuv

F. Les EFFRAYES ( disque arrondi ; le bec droit). 11. Les EFFRAYES, sérix, Say.

Les sURNIES ?, que l'on a nommées aussi aCCipitrines ou chouettes-épervières , semblent, par leurs formes générales, être le lien naturel qui unit les oiseaux de proie diurnes, à ceux que, par opposition de mœurs ‘ on a appelés EL Eu ! qu LE mêmes n’ont rien de nocturne dans leurs habitudes, puisqu'on les voit se livrer à la poursuite du gibier pendant le jour, et chasser leur proïe à la manière

? Surnia, Duméril , Zool. anal.

des éperviers. On les distingue de toutes les autres espèces de strix à leur tête arrondie et lisse, c'est-àdire sans collerette de plumes et sans aigrettes; à leurs formes sveltes et allongées; elles ont une queue assez longue, composée de rectrices étagées, et des tarses abondamment velus jusqu’à la racine des ongles. Leurs yeux sont organisés pour la vision de jour, aussi bien que pour celle du crépuscule ou de la nuit.

Les espèces de surnies sont : à

1° La CHOUETTE LAPONNE ‘, la plus grande des chouettes, car le mâle a deux pieds et la femelle deux et jusqu’à huit pouces , n’a point été connue de Buffon. Sa tête est très grande, et sa face large est couverte de longues plumes d'un gris-pur et rayées de bandes brunes. Un long cercle de plumes noirâtres encadre la face. Ces plumes, contournées, sont blanches et noires. Toutes les parties supérieures, Îes ailes et la queue, sont d’un gris-pur , marqué de beaucoup de taches et de nombreux zigzags d’unbrun-terne. Les rémiges et les pennes de la queue portent de larges bandes d’un brun-terne et d’un brun plus foncé en zigzag. Les parties inferieures sont irrégulièrement marquées de mèches brunes sur un fond blanchâtre. Les cuisses , l’abdomen, les couvertures inférieures de la queue, et les plumes des tarses et des doïgts sont rayées transver-

salement de zigzags blancs et bruns. Le bec est jaunâtre, et presque entièrement caché par les plumes de la face.

La’ chouette. laponne vit dans les climats les plus septentrionaux des deux continents, car on la trouve en Laponie, au Groënland , et surtout dans le nord de l'Amérique , dans les montagnes rocheuses au Missouri. On ignore les mœurs de cette belle espèce , qui n'apparoît en Suède que dans des circonstances fort rares.

2° Le narFranG ' a été décrit par Buffon et figuré pl. 458 des enluminures. Cette grande chouette , du pourtour du cercle arctique, ‘est très commune à Terre-Neuve , à la baie d'Hudson, au Groënland, sur la côte du Labrador, et très rare en Islande, aux iles Orcades, aux îles Shetland.

3°Le caparacocn? estencore une espèce décrite par Buflon et figurée avec beaucoup d’exactitude sous le nom de chouette à longue queue de Sibérie, planche 463 des enluminures®. Cette grande chouette habite la zone arctique, et s’'avance nsfoiaiqu'e en Allemagne, et très rarement èn France. Elle niche dans les arbres, et pond deux œufs blancs. Elle se pourrit de fourmis et d'insectes.

4° La ‘cnouetrE Des monTs OuraLs ‘ n’a point été

1 Strix nyctea, L.

2 Edwards le premier s'est servi de ce mot, t. 4 pl. 62, avec l'epithète de Aawk-owl ou chouette épervier.

3 Strix funerea , Lath.; strix Canadensis et freti Hudsonii, Briss. ; S. Hudsonia, Gm. ; S. ulula, L.; S. nisoria, Meyer :

À Strix uralensis, Pallas, 4 5 T., Man. 1, 84 ; Temm., pl. col. 27; Strixz macroura, Meyer; S. macrocephala , Meisner.

connue de Buffon ; elle a long-temps été confondue avec les deux précédentes. « Cette grande chouette , dit M. Temminck , est du nombre de cellesqui poursuivent leur proie le jour. Elle chasse de la même manière que les busards, mais on la voit rarement sortir des forêts avant le déclin de la journée, à moins que le temps ne soit couvert. Les bocages les plus sombres sont les lieux qu’elle choisit pour exercer ses rapines, alors que la soirée les facilite. M. Naumann rapporte qu’elle est agile et prompte darts ses mouvements, et que son vol est plus bruyant que celui des chouettes demi -nocturnes. Des souris, des campagnols, des rats, des hannetons, forment sa nourriture la plus habituelle. Elle fait la guerre aux jeunes oiseaux, tels que coqs de bruyères, lagopèdes, ou bien elle poursuit les lièvres et les lapins. Elle niche dans les trous d'arbres et dans les fentes des rochers. » | Cette chouette atteint jusqu’à près de deux pieds six pouces, bien que sa taille la plus ordinaire soit eux pieds seulement. Sa queue est fortement conique , et les ailes n’en atteignent que la moitié. La tête est forte, et la face , très fournie de plumes, affecte une teinte grise-blanchâtre, marquée de quelques plumes noires imitant des soïes. Un large cercle de plumes blanches tachées de noïr prend son origine au front, et-encadre toute la face. Le sommet de la tête, la nuque, le dos et les couvertures des ailes sont marqués de taches longitudinales fort grandes, et disposées sur un fond blan-

fr DES OISEAUX. la3t

châtre ou cendré. La gorge, le devant du çou, et toutes les parties inférieures sont blanchâtres, marquées sur le milieu de chaque plume d'une raie ‘longitudinale brune. Les rémiges et les rectrices sont alternativement rayées de bandes brunes et de bandes blanc-sale, au nombre de sept sur ces dernières. Le bec, entièrement caché par les plumes pileuses de la face, est jaune. L'œil est brun, les poils des jambes et des doigts sont blancs, ie de brun. |

Cette chouette a été observée pour la première fois aux monts Oursals, dans la Russie asiatique. Depuis qu l’a trouvée dans le nord de la Russie, en Sibérie, en Livonie, et même en Autriche et en Hongrie. Elle niche sur les arbres, et la femelle pond 3 ou 4 œufs d’un blanc-pur. M. Cuvier pense que cette chouette est l’hybris ou ptynx d'Aristote (lib. 9, cap. 12 ).

5° Le coucou : habite l'Afrique. Par sa forme allongée dit Levaillant ,il approche encore plus des oiseaux de proie de jour que le caparacoch. Il a la gorge, le devant du cou, la poitrine, et généralement tout le dessous du corps, depuis le bec jusque sous la queue, y compris] le revers des ailes, Îles jambes; Mes doigts couverts de plumes soyeuses d'un b Képlouiseant. Celles qui recouvrent les jambes sont fort longues, et descendent si bas qu'elles cachent entièrement les pieds, dont on

1 Strix choucou, Lath.; Daudin, 11, 186; Levaill., Af., pl. 38, t. I, p. 100.

n’apercoit que les ongles. Ceux-ci sont’ noirs ainsi que le bec ,qu’on remarque à peine, tant il est environné, jusqu'aux narines, de plumes fines qui ressemblent à des poils. Les yeux sont d’une couleur orangée fort vive. Le dessus de la tête, le derrière du cou et le manteau sont d'un gris-brun-roussâtre. Les couvertures des ailes ajoutent à cette même teinte des, taches blanches. Toutes les pennes des ailes sont liserées de blanc à leurs pointes. La queue est composée de douze rectrices , dont les deux du milieu sont entièrement du même gris-

brun que les ailes. Les autres, sur un même fond,

portent à leurs barbés externes: des ban%les transversales d’un .blanc-neigeux. Toutes sont blanches en dessous,

Le choucou a le corps mince, fluet et allongé. Sartête est ronde, les tarses très petits et les doigts fort courts, 1] a tous les gestes et les mouvements de tête de la chevêche et des chopettes en général, sans en avoir la stupidité. L’aile pliée s'étend. jusqu’au milieu de la queue, qui est étagée comme celle du coucou d'Europe, oiseau duquel il ressemble par sa forme allongée et par sestpieds courts. Il n’a cependant qu'un doigt derrière et trois par devant, Mais LevaiMant Dour que le doigt extérieur se trouve quelquefois en avant quand l'oill l'est perché, ce qui, joint à sa forme, pourroit le faire prendre pour une espèce du genre des coucous. Le choucou } dont le nom est formé des mots chouette'‘et coucou contractés, est appelé par les colons d’Auteniquoi

DES OISEAUX. 233 naglsgalk, ou faucon de nuit. Il ne paroît qu'après le crépuscule, et les oiseaux de nuit se sont déjà fait entendre de toutes parts que celui-ci est encore dans sa cachette. Il ne se montre enfin qu'au moment où l'on commence à ne plus distinguer bien nettement les objets. Il vole avec une si grande rapidité, en rasant la terre ou les arbres de la lisière d’un bois, que l'œil le plus attentif ne peut suivre ses mouvements. Il est presque impossible de les tirer au fusil, etvce n'est guère qu'avec des filets que l’on peut s’en emparer. La femelle est un peu plus petite que le mâle, et n'en diffère que par le blanc moins pur du dessous du corps. Le choucou vit d'insectes et de petites rainettes qui se tiennent sur les buissons. Il habite Vintérieur du cap de Bonne - Espérance. Lorsqu'il vole, il a l'habitude de crier sans cesse, et de répéter les syllabes cri-cri-cri— cri-cri-cri — cri-cri-cri, qu'il articule avec une remarquable précipitation lorsqu'il passe près de l'homméou de quelque animal. Cet oiseau est si peu farouche, qu'il est arrivé à Levaillant, à ce qu'il rapporte du moins, de sentir sur sa figure l’agitation de l'air que frappent les ailes.

6° Le cnoucounou ’ est aussi une chouette accipitrine d'Afrique, bien-propre, dit Levaillant, à remplir le très petit intervalle qui semble séparer lechoucou des chouettes. Sa queue, plus longue qu’elle ne lést ordinairement dans les oiseaux de ce

1" 1 Strix nisuella, Lath.; Lev., Af., Pl. 39; t:' IL, p. 104.

234 HISTOIRE NATURELLE genre, est à peu près aussi étagéé que dans le choucou. Sa tête est également moins grosse; son bec est de même caché dans les plumes pileuses qui environnent sa base et qui couvrent en entier les narines. Son corps, moins ramassé, est plus svelte que celui des chouettes.

Le choucouhou est à peu près de la grosseur du moyen duc, mais il est cependant plus allongé, ge les pieds sont aussi si plus longs. Ses ailes ployée

mes soyeuses très déliées. Le bec et les ongles sont d'un brun-noir, et les yeux d’un” jaune-topazefoncé. La gorge est ornée d’une espèce de collier ou hausse-col blanc. Le reste du plumage est agréablement varié en dessus de brun de différentes teintes, lequel, en se dégradant insensiblement du ton le plus foncé au ton le plus clair, se trouve plus où moins varié de blanc. La poitrine et le dessous du corps portent les mêmes couleurs, mais eiles sont plus régulièrement distribuées en une rayure festonnée, dont le fond blanchit à mesure qu'il s'approche du ventre et des jambes. Les plumes soyeuses qui couvrent les tarses et les doigts jusque sur les ongles sont d’un gris-blanchâtre. La queue est en dessous rayée de brun-noir et de blancroussi. En dessus le blanc est plus pur et le brun moins foncé. ©

Le choucouhou n'a été rencontré par Levaillant que dans le voisinage de la rivière d'Orange , et

DES OISEAUX. 235 chez les grands Namaquois. Ce voyageur ajoute : « Quoique cette espèce de chouette ne se montre que durant la nuit, je l'ai aperçue plusieurs fois étant à la chasse dans les bois, et j'ai remarqué même qu'elle voloit très bien en plein jour et pendant la clarté du soleil. »

La femelle est un peu plus forte que le mâle elle en diffère très peu par son plumage, qui est un peu moins flambé de blanc. Ses yeux sont aussi d’un jaune plus clair. Le cri de cette espèce est lugubre.

7° La cnouerre ne La Nouverre-ZÉLANDE | que les indigènes de la baie Tasman appellent, sans doute par analogie avec son cri, eou-hou , semble appartenir aux surnies. Elle a le dessus de la tête, du dos, des ailes d’un brun-marron-clair, couvert de taches rousses arrondies. Le bec ést petit, très recourbé , pointu, marbré de noir et de blanchàtre. Les soies qui l'entourent ont leur extrémité noire, àinsi que le reste de leur tige, dont les barbules sont blanches à la base. Les joues et la partie antérieure du front près de l'œil sont blanchâtres ; la poitrine et le ventre sont fauves et ornés de flammes d'un joli brun; les grandes pennes et la queue ont des bandes raies brunes. On en compte environ neuf sur cette dernière, quiest fort longue et légèrement arrondie. Les ailes, assez longues et pointues, arrivent au milieu de la queue. Les cou-

1 Noctua Zelandica, Quoy et Gaim., Astrol., pl. 2, fig. 1,t. À, P 168.

vertures alaires inférieures sont d’un roux-vif, et les grandes pennes ont de larges taches blanches sur un fond grisâtre. Les plumes des tarses et celles qui soutiennent la queue sont d'un roux-vif. Les pieds sont forts, les ongles grands et noirs. Cette espèce est un peu plus petite que la chevêche maugé, avec laquelle elle a de grands rapports, mais elle en diffère par les taches du dos, qui sont plus nombreuses et plus régulières. Sa longueur totale est de 11 pouces. Elle habite la baie Tasman, dans le détroit de Cook , à la Nouvelle-Zélande.

8 La nunuz ‘ habite Cayenne, où elle paroit avoir recu le nom de chouette de jour, ce qui prouve qu'elle vole et chasse en plein jour. « À considérer l’ensemble de ses formes, dit Levaillant, elle semble se rapprocher davantage des oiseaux de proie de jour que le choucouhou. Sa queue est arrondie et fort longue. Sa tête n'est pas très grosse non plus, en même temps que le bec est plus apparent que dans les chouettes ordinaires, puisque les narines sont entièrement découvertes, et seulement ombragées par quelques poils dirigés en avant. Tous ces caractères réunis et faciles à saisir sont autant de marques distinctives qui placent naturellement la huhul à côté du choucouhou d’Afrique, et même entre lui et le choucou , puisqu'elle chasse en plein jour, et queson bec saille plus en

1 Strix huhula, Lath.; strix dineata, Shaw.; strix albomarginata, Spix, pl. 10. Chevêche noire ou hubal, Levaiil., Af., pl. 41 et 44 (jeune).

avant et est plus ressemblant à celui des oïseaux de proie diurnes. » Les ailes de la huhul ployées sétendent un peu plus loin que le milieu de la queue, dont la longueur surpasse des deux tiers celle du corps de l'oiseau, gros comme la chouette d'Europe. Le bec, les doigts et les serres sont d’un beau jaune. Le plumage est richement coupé d'écailles blanches sur un fond noirâtre. Ces sortes d’écailles sont plus larges sur les parties inférieures et en dessous que sur le cou et sur le dos. Le sommet de la tête est seulement ponctué de blanc. Les tarses sont. ouverts dans toute leur longueur de petites plumes noires, parsemées de taches blanches. Ces plumes, se terminant à la naissance des doigts de chaque côté, et se prolongeant ensuite sur celui du milieu , forment à cet oiseau des espèces de mitaines. Les ailes sont d’un brun de café brülé. Les grandes pennes ont absolument la même couleur, et les moyeunes se terminent, ainsi que toutes les petites couvertures des ailes, par une bordure blanche. La queue, qui est d’un brun noirâtre plus foncé que les ailes, est étagée ; toutes les pennes qui la composent sont terminées de blanc , et rayées en travers de trois bandes blanches. Mais ces bandes ne corréspondent point l’une à l'autre , de sorte que la queue a la coloration d’un beau marbre noir veiné largement de lignes blanches.

Nous avons vu au Muséum d'histoire turells de Paris un individu venant de Cayenne, blanc

duveteux , à face d’un noir-vif, ayant tous les caractères de bec, de pattes et de formes générales de la huhul. Cet oïseau en seroit donc le jeune âge, que Levaillant a figuré, pl. 44 de ses oïseaux d’Afrique, sous le nom de chouette à masque.noir, bien que cet auteur indique quelques différences dans les proportions. Le masque profondément noir de la face, lorsque tout le corps est revêtu d’un duvet cotonneux d’un blanc de neige , est des plus caractéristiques, seulement du brunâtre apparoît sur les ailes et sur la queue.

Les cuevècues ! ont la tête lisse , c’est-à-dire qu’elles sont privées d’aigrettes. À peine trouve-t-on sur leur face quelques traces de É disposition rayonnée des soies des disques dés yeux. Les plumes de la tête se dirigent en arrière, et sont de même nature que celles du corps. Le bec est recourbé dès la base, les tarses sont emplumés ; Savigny a tracé pour les chevêches d'Egypte les caractères diagnostiques suivants : leur bec est épais ; très court, brusquement incliné, peu comprimé , et convexe en dessous; la cire est très renflée sur les narines et comme gibbeuse de chaque côté. Les narines sont écartées, très petites, parfaîtement rondes , tournées en devant. La mandibule inférieure a deux échancrures marginales vers le bout. La langue est ovale, épaisse, pourvue de deux cônes en dessous, très obtuse; les tarses sont laineux de

1 Noctua, Savig., Egypte, p. 45.

toutes parts. Les doigts sont velus jusqu’à la base des dernières phalanges , l’ongle intermédiaire n’a pas de fcrénelures. Les ailes, peu pointues, sont dépassées par la queue : on remarque quatre à cinq rémiges échancrées, dont la première est courte et la troisième la plus longue. La queue est égale. Les cercles périophtalmiques sont médiocres et peu réguliers. Les oreilles externes sont petites, rondes et dénuées d’opercules.

Tels sont les caractères admis par Savigny, qui les a tirés de la chevêche, mais ‘qui n’ont pas été vérifiés sur toutes les espèces étrangères classées par lés descripteurs dans cette section.

1° La cHEvÊCHE ACADIENNE ‘. Elle a été nommée passerine par Wilson, quoiqu’elle soit bien distincte de la véritable passerina. Cette chouette d'Acadie est très commune dans l'Amérique du nord, surtout dans les états de Pennsylvanie et de New-Jersey. Son plumage est brun-foncé, tacheté de blanc. Le corps en dessous est blanchâtre tacheté de rouge-brun. Sa queue est courte, sa taille est petite. Ses ailes sont aussi longues que la queue.

> La ouEvÊèonE BLANCHE? ne repose, que sur une figure et une description de Levaillant. « La chouette ; figurée par Levaillant , n’est qu’un vieux

1 Strix Acadica, Gm.; Wils., Am., Ornith., pl. 34, fig. 2, t. IV, P- 66 ; Strix, Acadiensis, Lath.; Temm., Man., t. I, p. 96.

2 Strix nivea, Daudin ; strix candida, Lath.; la chouette blanche, Levaill., Af., pl. 45.

j 240 HISTOIRE NATURELLE 4

harfang, » dit M. Cuviert, et M. Temminck répète cette assertion. Or, nous transcrivons la description entière de Levaillant, et personne sans contredit ne sera tenté de mettre en doute la sagacité et le coup d'œil exercé de cet ornithologiste, et de préférer à son opinion une phrase du règne animal, basée sur un léger examen de planches gravées, et nullement fondée sur la comparaison du harfang et de la chouette blanche en nature. « J'ai ou, dit Levaillant, cette belle chouette dans une collection à Amsterdam. Il ne faut pas confondre cette espèce, m1 avec le grand duc blanc de Sibérie, dont plusieurs auteurs font mention, et qui, suivant eux, nest qu'une variété de notre grand duc, ni avec le harfang. La chouette blanche, dont il est question, nest pas cette variété du grand due, devenu blanc par l'influence d’un climat froid, car elle ne porte point-d'aigrettes relevées sur la tête comme les ducs. D'ailleurs, les ailes du grand duc n’atteisnent que le bout de la queue, et dans notre chouette bianche, elles le dépassent de plusieurs pouces, caractère bien remarquable, et qui la distingue encore du harfang, qui a la queue beaucoup plus longue, et dont les ailes ne vont pas audelà de la moitié de son étendue. Le harfang a la tête petite, et cette chouette blanche l'a, au contraire, fort grosse. Enfin, le harfang est plus grand de taille que cette dernière, qui, quoique aussi

1 Règ. an., t. 1, p. 365.

grosserque le grand-duc , est cependant plus courte et plus trapue encore que lui. Voilà les caractères distinctifs de ces trois chouettes bien établis; ainsi, je crois, dit toujours Levaillant, que nous pouvons conclure avec certitude, que cette chouette blanche est une espèce particulière et différente de celles avec lesquelles nous l'avons comparée. On ne sera donc pas tenté, je pense, de les confondre ensemble. »

Cette espèce a tout le plumage blanc de neige y sur lequel apparoissent quelques taches noires très rares, répandues sur les couvertures des ailes ou sur les rémiges. Les plumes soyeuses. qui revêtent les tarses et les doigts sont si touflues, qu'on n’aperçoit nullement ces derniers, le boutde leurs serres noires excepté. On ignore-sa patrie.

3° La cHEvVÊCHE DE TENGMALME * n'a point été connue de Buflon. Sa queue et ses ailes sont plus longues que ces parties chez la chevêche : les régions supérieures sont d’un roux-brun nuancé de noirâtre. Le sommet de la tête et la nuque sont marqués de petites taches blanches arrondies. L'ouverture du bec, le palais etla langue sont rougeûtres. Le bec est jaune. L'iris d’un jaune-brillant : le mâle a 8 pouces 4 lignes. La femelle, plus forte detäille, a le plumage supérieur d’un brun-grisâtreavec une multitude de petites taches blanches de forme